在貧民區(qū)邊緣外圍的一個(gè)山丘下，搭建著一間小小的茅草屋，門(mén)前還用泥土、樹(shù)枝和木條插起來(lái)一個(gè)籬笆，為木屋圍起來(lái)一個(gè)簡(jiǎn)單的院子。

    屋子門(mén)前有幾棵大樹(shù)，都是一人粗高聳入云的白樺樹(shù)，這些高大的植物在末世毒辣的陽(yáng)光和劇毒的地下水的滋養(yǎng)下，依然堅(jiān)強(qiáng)地活著。樹(shù)干之間栓著幾個(gè)干枯藤蔓和麻繩織成的吊床，從低到高往上排，最低的那個(gè)只有一米高，一個(gè)小孩坐在上面，晃悠著發(fā)呆，最高的那個(gè)吊在近十米的高空，也有一個(gè)半大的孩子趴在上面，拿著一桿老步槍向遠(yuǎn)處眺望。

    屋子后面的山丘上，除了一些長(zhǎng)著尖刺的灌木植物，如今也只剩下一片碎石和黃沙。那些能吃的植物，早已被饑餓的人們刨出根須，塞進(jìn)了肚子里，只剩下這一叢叢不怕干旱和毒辣陽(yáng)光，并且?guī)е镜那G棘。

    末世的地球環(huán)境惡劣至極，那些核爆炸產(chǎn)生的放射性粉塵升上高空，形成輻射云層，覆蓋了整個(gè)地球，幾十年了依然沒(méi)有散去，核輻射從天上照下來(lái)，任何人都逃不過(guò)。從天上落下的雨水，不再是純凈的無(wú)根之水，每一絲每一滴，都帶著濃重的輻射，比過(guò)去的酸雨更加致命百倍。所以一到下雨的時(shí)候，所有人都得躲進(jìn)屋子里，不幸淋了雨的人，大多都命不久矣。

    更何況被爆炸撕毀的臭氧層、電離層和紊亂的磁場(chǎng)，如今已難以抵擋來(lái)自宇宙的高能射線，它們長(zhǎng)驅(qū)直入，肆無(wú)忌憚地攻擊著地球表面。所以在末世的夜空里，經(jīng)?？梢砸?jiàn)到往常只有南北兩極的長(zhǎng)夜里才會(huì)出現(xiàn)的極光，這些絢爛的極光美麗而迷幻，卻不是童話里的仙境，而是來(lái)自宇宙的殺手。

    屋子西邊不遠(yuǎn)處，是夏洛克的一個(gè)銅礦，這個(gè)礦坑最偏遠(yuǎn)，雖然給的報(bào)酬稍多一點(diǎn)，但這里的活一向都是最重最累，沒(méi)有一副好身板一般人是絕對(duì)吃不消的，所以來(lái)這里干活的人不算太多。

    「哐當(dāng)，哐當(dāng)！」

    陣陣嘈雜的響聲打破了這個(gè)偏僻角落的寧?kù)o?？煳迨畾q的老工頭李老頭站了起來(lái)，他臉上深深的皺紋如同刀刻，頭頂只剩下幾根稀疏的白發(fā)，穿著一身破舊的皮夾克，敲打著手里一根生銹的鐵管子，催促休息的工人起來(lái)干活。

    「下午一點(diǎn)了，該起來(lái)干活了，兔崽子們，不要逼我用皮靴踢你們屁股，買(mǎi)一雙新鞋可不便宜！」李老頭穿過(guò)東倒西歪的人堆，用腳踢起那些還倒在地上的礦工，他們有些是賴(lài)在地上不起來(lái)的懶鬼，有些卻在睡夢(mèng)中再也起不來(lái)了。

    「又倒了三個(gè)，讓我點(diǎn)點(diǎn)看還剩下幾個(gè)幸運(yùn)的家伙?！估罾项^搖搖頭讓保安拖走了倒下的工人，大致點(diǎn)了點(diǎn)剩下的人數(shù)，然后轉(zhuǎn)身從鐵桌子的抽屜里，拿出了三個(gè)沒(méi)有貼任何標(biāo)簽的罐頭盒，摞到了桌面上，他大喊道：「打起精神來(lái)，兔崽子們，今天你們走運(yùn)了，剩下三個(gè)狼肉罐頭，干活最多的那三個(gè)人，就可以把它們領(lǐng)走了。晚上回到家的時(shí)候，你們老婆孩子肯定會(huì)抱著大腿喊你英雄的，哈哈哈……」

    眼底露出一絲欣喜，人群中出現(xiàn)了一點(diǎn)小小騷動(dòng)，但反應(yīng)并不如李老頭想的那樣熱烈，這些疲勞的礦工們已經(jīng)沒(méi)有多余的力氣去歡呼吶喊，甚至連動(dòng)一下臉上的肌肉，露出一張笑臉，都顯得那么困難。

    十來(lái)個(gè)人向這邊走過(guò)來(lái)，擠到李老頭面前，想要報(bào)名來(lái)打臨時(shí)工。

    「你們幾個(gè)小子時(shí)間倒是掐得挺準(zhǔn)的，不早也不晚！」李老頭走到鐵桌前坐下，用手上的鐵管子指了指地上，五個(gè)人立刻退后，在管子指的地方排起了隊(duì)，不敢再往前走一步，好像那里有一根無(wú)形的警戒線。

    隊(duì)伍是排好了，但總有人在前，有人在后。

    一個(gè)臉上流著膿瘡的黑人大個(gè)占據(jù)了最前邊，他踹了腳往前擠的年輕人，往地上吐了口濃痰，惡狠狠瞪了眼后面的家伙以示警告。接著他瞟到了桌上的罐頭，臉上橫肉顫動(dòng)不自覺(jué)地笑了起來(lái)，他很清楚李老頭的規(guī)矩，相信以自己結(jié)實(shí)的肌肉塊，拿走一瓶罐頭絕不成問(wèn)題。

    「你到最后后面去！」李老頭用鐵管點(diǎn)了點(diǎn)黑人大漢，然后取出本子和筆，準(zhǔn)備登記。

    「什么意思，你……」黑人憤憤不平，想要沖上來(lái)討個(gè)說(shuō)法?？墒抢罾项^一個(gè)冰冷的眼神就讓他泄了氣，看了眼老頭身后拿著霰彈槍的礦場(chǎng)保安們，黑人大漢忍住怒火站到了隊(duì)伍末尾。

    末世沒(méi)有法律，但卻有一套它自己獨(dú)特的規(guī)矩。而在礦場(chǎng)里，工頭就是法律，他們身后站著的保安，是夏洛克私人招募的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，是經(jīng)過(guò)正規(guī)訓(xùn)練的士兵，至少經(jīng)過(guò)兩次基因強(qiáng)化，手上拿著精良的武器，絕不是那些散兵游勇可比的。每一個(gè)能駕馭馴服這些士兵的礦坑負(fù)責(zé)人，也即俗稱(chēng)的工頭，在這片領(lǐng)地上，都是國(guó)王般的存在。

    李老頭的胸前掛著一枚銀制徽章，上面的背景是一座新興的城市，中央鑲著一臺(tái)轟鳴的壓路機(jī)，底下是尼古拉斯的親筆簽名，這是基地創(chuàng)建時(shí)期，由委員會(huì)親自頒發(fā)的獎(jiǎng)?wù)?，?jiǎng)勵(lì)那些為基地開(kāi)拓做出了重大貢獻(xiàn)的戰(zhàn)士。晚上做夢(mèng)的時(shí)候，李老頭還時(shí)常回想起那個(gè)時(shí)期，那時(shí)他還是個(gè)年輕小伙子，所有人都滿懷憧憬和激情，為這片希望之地的創(chuàng)建，拋頭顱灑熱血，那時(shí)他拿著來(lái)復(fù)槍?zhuān)鎸?duì)著兇惡的狼群，都不曾膽怯后退。

    「你不行，你可以，報(bào)上名字，去后邊領(lǐng)工具干活……」李老頭拿起筆開(kāi)始登記，他像個(gè)挑選牲口的屠夫，掃一眼這些求職者的體格、皮膚、頭發(fā)以及瞳孔，就能判斷出哪些是健康的，哪些染了病，干這活已經(jīng)很多年了，他的眼睛足夠尖，也足夠麻木。

    「為什么我不行，為什么不讓我進(jìn)去？」

    「我很勤快，我有力氣，李先生，求你……」

    被無(wú)情刷下來(lái)的人開(kāi)始質(zhì)問(wèn)，開(kāi)始哀求。

    「回去養(yǎng)病吧，小伙子，我不能讓你們進(jìn)去，會(huì)傳染給我的壯騾子們的！」李老頭拒絕了他們的哀求，干這活很多年了，他早已習(xí)慣了殘忍的拒絕，習(xí)慣了冷酷，習(xí)慣了麻木，他早已不再是當(dāng)年那個(gè)充滿熱血的少年。

    被淘汰的人落寞離去，被選中的那幾個(gè)，則忐忑而興奮地一路小跑，沖到后面領(lǐng)取鐵鎬和背筐，生怕動(dòng)作慢了一點(diǎn)，就被李老頭說(shuō)出你不行那三個(gè)字。

    最后終于輪到隊(duì)伍末尾了，僅剩的一個(gè)黑人大個(gè)惱怒地看著李老頭，但得到的依然是拒絕。

    「為什么我不行，我沒(méi)有得病，這點(diǎn)小瘡根本不會(huì)傳染！」黑人憤怒大吼，但李老頭依然是漠然地?fù)u著頭，沒(méi)有辦法，于是黑人開(kāi)始低聲乞求，「我能干活，我要吃的，我有三個(gè)孩子要養(yǎng)！」

    聽(tīng)到孩子兩個(gè)字的時(shí)候，李老頭漠然的眼神逐漸變得冷峻，他開(kāi)始躊躇，動(dòng)了動(dòng)自己右手的食指，那是曾經(jīng)扣動(dòng)扳機(jī)的指頭。終于，他放下手中的筆，站起身來(lái)，抽出了身后礦場(chǎng)保安手里抱的霰彈槍。走上前去，將槍管印在黑人額頭，在黑人迷?？謶值难凵裰校敛华q豫扣下了扳機(jī)，鮮血四濺骨肉模糊。

    「這個(gè)人沖撞守衛(wèi)，危害礦場(chǎng)正常生產(chǎn)，拖下去埋了！」李老頭隨便編了個(gè)殺人借口，然后把槍扔回給保安。

    殺了人之后，很意外地，他感覺(jué)自己血管中凝滯已久的血液，重新奔涌了起來(lái)，隨著胸腔中那顆老去的心臟的搏動(dòng)。

    那天晚上，在那條小溝后邊，他看到一個(gè)黑人闖入一頂小帳篷，殺死了里面的男女，搶走了三個(gè)哭泣的小孩。他沒(méi)有出手阻止，他以為自己已經(jīng)看慣了種種，習(xí)慣了麻木。

    「也許這里沒(méi)有法律，沒(méi)有正義，」李老頭的聲音很低，幾乎只有他自己才能聽(tīng)得見(jiàn)，他看了看東邊的小茅屋，那幾棵高大的白樺樹(shù)上，一個(gè)小孩抱著長(zhǎng)長(zhǎng)的步槍?zhuān)吭谏厦娣派?，「但我還拿得起槍?zhuān)鄣脛?dòng)扳機(jī)?。　?br/>
    「你這樣的人怎么會(huì)懂得養(yǎng)小孩！」李老頭抬起頭，有微風(fēng)吹過(guò)，弄亂了他頭頂僅剩的幾根白發(fā)。他看到遠(yuǎn)方有人走過(guò)來(lái)，穿著長(zhǎng)風(fēng)衣的瘦削身影，邁著大步，背后馱著兩個(gè)大包裹。

    在末世里，如果小孩子生下來(lái)的頭三個(gè)月里，喝不到清潔的水，吃不到干凈的食物，那他們就很難活過(guò)三十歲。幼兒時(shí)期的體質(zhì)將影響他們一生，在今后的歲月里，他們發(fā)生基因病變，或是染上不治之癥的概率，都要比別人大得多。

    然而食物和水或許不難弄到，但純凈無(wú)污染的，卻是難以尋到，三級(jí)輻射的水對(duì)他們來(lái)說(shuō)，就可以算作天堂里的圣水了，更何況那種一級(jí)的純凈水，一百塊都買(mǎi)不到一小杯。

    絕大多數(shù)人的命運(yùn)，從出生那一刻就已經(jīng)注定。那些出生于基地圍墻內(nèi)上層家庭的小孩們，不僅從小就有純凈的水喝，而且還有核爆炸前珍藏的酒，甚至只要他們身體條件能夠承受，各種基因藥劑都會(huì)早早就注射進(jìn)體內(nèi)，在幼兒時(shí)期就對(duì)他們的體質(zhì)進(jìn)行強(qiáng)化。與貧民區(qū)的孩子們想比，這種體質(zhì)上的差距，要想追趕上，難于登天。