突襲莽墩口的計(jì)劃原本可以說(shuō)是進(jìn)行的十分順利。精靈克瑞斯用特制的帶有丹斯森林老橡樹根部油性物質(zhì)的箭矢，封鎖住了那些腰佩冷晶石，可能使用魔法加以抵抗的肯坦國(guó)守衛(wèi)們，而凱艮則興沖沖地提起兩柄板斧，沖上前去準(zhǔn)備收割勝利果實(shí)。

    但人生不如意事十之八九，那些隘口上的守關(guān)士兵并不像克瑞斯想象的那么好對(duì)付，他們即使沒有了冷晶石，即使身邊有老橡樹根部油性物質(zhì)的存在，卻依然可以使用出令人瞠目結(jié)舌，威力巨大的魔法。可憐的矮子成了他們展示自己能力的活靶子，被硬生生地轟了好幾發(fā)魔法飛彈，凱艮猝不及防，連一聲喊叫都來(lái)不及發(fā)出，便重重地跌落到了地面上，多虧他五短身材，又兼虎背熊腰，才不至于摔得個(gè)粉身碎骨。

    克瑞斯在暗處叫苦不迭，形勢(shì)萬(wàn)分危急，逼得他使出了巡林客的看家本領(lǐng)。只見其兩手掌心朝著地面，口中念念有詞，些許等待之后，亂石叢中竟然冒出來(lái)一團(tuán)密密匝匝的藤蔓。克瑞斯大喊一聲：“去！”這藤蔓便悠悠蕩蕩，緩緩漂移到了凱艮跌落的地方，它們好似一雙靈巧的手，把矮子前后左右上上下下全都包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，隨即又拖著矮子飄飄蕩蕩往比爾提城飛去。

    克瑞斯自己則趁還沒有被駐守的士兵發(fā)現(xiàn)所在位置，悄悄地從懸崖那里原路返回，通知阿爾伯特殿下這一突如其來(lái)的變故。

    小阿情深意重，翻身上馬，直接就奔回了比爾提城。

    此時(shí)天色漸漸亮了起來(lái)，阿爾伯特顧不上休息，當(dāng)即讓克勞福德兄弟查看凱艮的傷勢(shì)。比爾提城的守衛(wèi)一開始都充滿了驚懼和好奇，這個(gè)昏迷的矮子竟然是從天上飄下來(lái)的，不論是德斯蒂尼伯國(guó)的士兵還是鮑羅特公國(guó)的士兵全都議論紛紛。塔倫為了避免阿爾伯特傷心過(guò)度，也為了防止軍中的士氣波動(dòng)，急忙令人制止了這些流言蜚語(yǔ)，違者斬立決。

    米里哀主教前來(lái)拜訪的時(shí)候，克勞福德兄弟已經(jīng)請(qǐng)伯爵幫忙，讓其派出城中最好的醫(yī)生前來(lái)查看并醫(yī)治凱艮的傷勢(shì)。伯爵得信后，一方面盡心竭力地讓人去請(qǐng)醫(yī)生，另一方面也暗暗讓人通知科泰斯教的尼奧，讓其可以準(zhǔn)備開始行動(dòng)了。而尼奧也正是在得到這一授意之后，才蠢蠢欲動(dòng)的。

    凱艮的傷情外表上看已經(jīng)十分嚇人，左腿確認(rèn)骨折，肋骨也斷了兩根，要不是藤蔓緊緊地糾纏住了他的軀體，恐怕其早就由于失血過(guò)多而死去。

    這醫(yī)生的醫(yī)術(shù)還算是高明，他吩咐眾人千萬(wàn)不要輕易去挪動(dòng)凱艮，只需定時(shí)給他喂一些流質(zhì)食物。他的判斷是，這矮子雖然傷得很重，但只要悉心調(diào)養(yǎng)，假以時(shí)日，定能恢復(fù)如常。

    克瑞斯在邊上忍不住流出了自責(zé)的淚水，小賊貝斯特早已躲到一邊大聲哭泣起來(lái)。阿爾伯特對(duì)于精靈的救命之恩感激不盡，他希望克瑞斯能留下來(lái)幫助自己，這對(duì)于兩人是互利共贏的事情。

    精靈巡林客一開始還略有一點(diǎn)遲疑，但他望了望仍舊處于昏迷期的凱艮，便一下子定了決心，發(fā)誓要為矮子報(bào)仇。

    阿爾伯特在米里哀那里得到了克勞迪婭公主被尼奧帶走的消息，這本來(lái)是一樁天大的事情，但凱艮在他心目中的地位似乎更高一籌，要不是塔倫前來(lái)提醒，小阿差點(diǎn)把公主那邊給忘得一干二凈。

    他現(xiàn)在面臨抉擇，究竟是留在這里守著傷重的凱艮好呢，還是火速去伯爵府，把公主從尼奧手中救出好。塔倫克勞福德的一句話點(diǎn)醒了他：“殿下，凱艮之傷，眼下已是私事，而且醫(yī)生也說(shuō)了，只要調(diào)養(yǎng)有方，定能康復(fù)。公主那邊，卻是十萬(wàn)火急的公事，萬(wàn)一尼奧的陰謀得逞，我們就將處于全面被動(dòng)之勢(shì)，這種狀況是誰(shuí)也不愿意看見的，要是凱艮恢復(fù)了意識(shí)，他定然也會(huì)抱怨。殿下和凱艮有生死之情，更應(yīng)該知道事情的輕重緩急，請(qǐng)您一定要三思?！?br/>
    阿爾伯特明白軍師的良苦用心，把自己對(duì)于凱艮的兄弟之情，深深地掩埋了起來(lái)，拿出另一番架勢(shì)，準(zhǔn)備和米里哀主教一起奔赴德斯蒂尼伯爵府。

    他們?nèi)サ眠€算不晚，老伯爵正躺在床上和克勞迪婭公主囑咐著什么。阿爾伯特第一次來(lái)時(shí)沒有令人通報(bào)，此次進(jìn)門時(shí)也是如此。但這兩次的原因卻是大相徑庭。頭一次來(lái)時(shí)，那是趾高氣昂，要給伯爵來(lái)個(gè)下馬威，從氣勢(shì)上就震懾住對(duì)方，不讓其小看了自己的年輕。此次之所以不等通報(bào)，急匆匆入內(nèi)，則是出于對(duì)克勞迪婭公主的擔(dān)心。

    尼奧見米里哀和阿爾伯特一同前來(lái)，心中頓時(shí)有一絲慌亂，他為了掩飾自己內(nèi)心的真實(shí)想法，便主動(dòng)和阿爾伯特攀談道：“殿下，您來(lái)得正好，伯爵準(zhǔn)備讓我把公主帶出比爾提城去，畢竟現(xiàn)在這里成了前線，萬(wàn)一有個(gè)什么狀況，很可能會(huì)傷著公主?！?br/>
    “比爾提城有德斯蒂尼伯國(guó)的士兵守著，更有我鮑羅特公國(guó)的精兵猛將在外維持，伯爵的擔(dān)心未免過(guò)頭了吧！”阿爾伯特厲聲道，這腔調(diào)主要是做給尼奧看的。

    老伯爵見鮑羅特的公子又一次不請(qǐng)自來(lái)，心內(nèi)也是十分惶恐，便解釋道：“殿下，我的家族在比爾提城西南邊的太平山上有一座老宅子，那里現(xiàn)在還有我的家族中人在打理并居住。尼奧大人心地善良，待人誠(chéng)懇，他愿意代我把小女平安地送過(guò)去?！?br/>
    “尼奧是皮休斯教宗派來(lái)給我作為援軍調(diào)遣的。皮休斯大人的熱情款待，我至今仍然記憶猶新。尼奧大人不愧為其座下的心腹，內(nèi)心甚是虔誠(chéng)，總想著要做些善事。”阿爾伯特邊說(shuō)邊把米里哀亮到前面道，“你們科泰斯教徒和博教素有嫌隙，不如就從這樁事開始，互相冰釋體諒吧！”

    米里哀和尼奧互相對(duì)了一眼，又都用驚異的眼神望著阿爾伯特，他們吃不透其葫蘆里究竟賣些什么藥。

    殿下笑了笑，解釋道：“你們兩方都關(guān)照人民的精神福祉，當(dāng)然這一切還得建立在物質(zhì)基礎(chǔ)之上。生活困苦，精神充實(shí)的人不是沒有，但畢竟是少數(shù)?？藙诘蠇I公主一介女兒之身，處在這前線之中，的確極為不妥。我看這樣吧，你們也別爭(zhēng)執(zhí)了，我做個(gè)中間人，把這事給放平吧?！?br/>
    “您的意思是？”尼奧獨(dú)自問(wèn)道。

    “伯爵大人，請(qǐng)問(wèn)太平山距離此處有多遠(yuǎn)？”阿爾伯特并沒有馬上回答，而是轉(zhuǎn)身面對(duì)著伯爵。

    “一百多里?！?br/>
    “嗯，一百多里，說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近。伯爵您的病情最近如何？”

    “雖然不見得有加重，但也沒有什么起色。”

    “沒加重，也沒起色。”阿爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)身對(duì)著克勞迪婭道，“公主，我知道您對(duì)于自己的父親是十分難以割舍的。一百多里地的路程，萬(wàn)一發(fā)生了什么不好的事情，您在太平山那邊還來(lái)得及趕回來(lái)嗎？”

    克勞迪婭從一開始就就不太愿意去，她雖然還沒有意識(shí)到尼奧的詭計(jì)，可是出于對(duì)父親的擔(dān)憂，她的那顆心是怎么也放不下來(lái)的。

    她對(duì)于小阿沒有什么好感，但這個(gè)問(wèn)題卻事關(guān)自己的利益，不能不如實(shí)回答：“肯定不行，太平山實(shí)在是有點(diǎn)遠(yuǎn)，我也只有小時(shí)候才去過(guò)幾次。”她又沖著老伯爵抱怨道，“父親，你怎么會(huì)突然想把我送到那里去呢？比爾提城就是我的家，您是我唯一最親愛的人，我說(shuō)什么也不愿意走！”

    “公主。”尼奧從旁勸說(shuō)道，“此話本不應(yīng)該由我講，但老伯爵他是的確放心不下您啊。眼下局勢(shì)微妙，您是伯國(guó)唯一的希望，請(qǐng)您一樣要三思，一定要以大局為重??！”

    科泰斯教徒這是話里有話，阿爾伯特和塔倫克勞福德心里那是明鏡一般得清楚。

    阿爾伯特當(dāng)即作出回應(yīng)道：“現(xiàn)在的局勢(shì)當(dāng)然很微妙，有人竟然會(huì)認(rèn)為離此一百多里地的太平山安全，而由鮑羅特公國(guó)精兵猛將環(huán)繞的比爾提城危險(xiǎn)。我不知道他是怎么得出這一結(jié)論的。”

    尼奧此時(shí)也算是豁出去干了，他厲聲質(zhì)問(wèn)道：“殿下，您的手下將軍一來(lái)到此城，便要求伯爵交出權(quán)力，把城池讓給他們，此事可曾有過(guò)？”

    “有，當(dāng)然有。”塔倫克勞福德毫不猶豫地接口道，“我作為阿爾伯特殿下的軍師，當(dāng)然要為戰(zhàn)爭(zhēng)全局著想。老伯爵昏庸無(wú)能，又久病不起，肯坦國(guó)大敵當(dāng)前，我等奉皇帝旨意，千里迢迢，一路西行，前來(lái)平定叛亂。根基不穩(wěn)，人心未定，比爾提城乃要沖之地，所謂將在外君命有所不受，無(wú)論皇帝陛下還是阿爾伯特殿下他們都是仁慈之人，但戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)地的形勢(shì)千變?nèi)f化，比爾提城若是由這位伯爵掌事，定然無(wú)法阻擋住肯坦國(guó)的野心……”

    “那就好說(shuō)了，伯爵如今內(nèi)憂外患，你們依仗皇帝威名，令其生不如死，公主呆在城里難道還有安全可言？”尼奧未等他說(shuō)完，急匆匆地拋出了自己早就準(zhǔn)備好的辭令。

    塔倫面帶微笑，沖著眾人道：“的確，我們?cè)?jīng)威脅過(guò)伯爵大人，連殿下也被我們攛掇著想要奪取伯爵手中的權(quán)利。但阿爾伯特殿下畢竟不是常人，他年紀(jì)輕輕，卻仁愛無(wú)敵，他私下里就對(duì)我說(shuō)過(guò)，老伯爵雖然沒有什么拿得出手的善政，但畢竟這么多年過(guò)去了，沒有功勞也有苦勞。我們不能趁人之危，把別人家的東西硬是拉到自己家里來(lái)。他還特別說(shuō)過(guò)，克勞迪婭公主貌美如花，他絕對(duì)不會(huì)去傷害那樣一個(gè)嬌弱的靈魂。老伯爵是她唯一的倚靠，他心里比誰(shuí)都清楚?！?br/>
    德斯蒂尼伯爵在床上側(cè)耳傾聽，眼眶里忍不住有幾許淚滴涌出，他慢慢地對(duì)著眾人說(shuō)道：“既然大家都打破天窗說(shuō)了亮話，那我也就說(shuō)說(shuō)自己的心里話吧。我這一生碌碌無(wú)為，落得如今的下場(chǎng)，那也是咎由自取。我現(xiàn)在唯一擔(dān)心的就是我的女兒，你們無(wú)論是誰(shuí)，只要能答應(yīng)照顧好我的女兒，給她找一個(gè)好歸宿，我便愿意把爵位和比爾提城雙手奉上?！?br/>
    “爹，你怎么那么糊涂。他們之所以還沒有敢于對(duì)您下手，就是因?yàn)槟木粑?。若是您現(xiàn)在把權(quán)利拱手讓人，不但會(huì)讓天下人恥笑，還給了這些野心家名正言順奪位的機(jī)會(huì)！”克勞迪婭也是帶著哭腔勸解道。

    此事眼看僵持不下，一旁的米里哀主教開言說(shuō)了幾句，令得形勢(shì)又峰回路轉(zhuǎn)起來(lái)。

    欲知其究竟說(shuō)了些什么，且聽下回分解。