?聶水燭只有十五歲，但可能由于家庭原因，她的心智明顯已經(jīng)很成熟了。敢在羅府門(mén)前打出“羅府殺人，天地不平”的標(biāo)語(yǔ)，這女孩已經(jīng)不能叫“大膽”，得叫“狠厲”了；能在標(biāo)語(yǔ)上寫(xiě)出“靈石一顆，賣(mài)身葬母”這句話(huà)，她的狠厲便不是莽撞，也有相當(dāng)?shù)臋C(jī)敏在里面。
趙錢(qián)帶著她行走在山間。這時(shí)的聶水燭已經(jīng)收拾得干干凈凈，穿了新的素布衣裳頭發(fā)也梳了起來(lái)，果然是清麗脫俗的一個(gè)美人。只是趙錢(qián)看著她，便會(huì)想起那濃重尸臭中的一桿血字白幡，和那臟兮兮的臉上一對(duì)血絲滿(mǎn)布的眼睛。于是平素胡思亂想個(gè)不停的心里，竟生不出一點(diǎn)歪念頭來(lái)。
“……聽(tīng)你這么說(shuō)，你娘確實(shí)是位奇女子啊！”
兩人并肩走在山坡的陰影里，就像一對(duì)在外趕路的兄妹般，穿過(guò)樹(shù)林趟過(guò)小河，往文山里而去。聶水燭一邊走一邊向趙錢(qián)講述她那短暫而并不幸福的生平，趙錢(qián)聽(tīng)過(guò)之后感嘆道。
“她的聰明善良，超過(guò)那些仙人十倍。”聶水燭雙眸平靜。
趙錢(qián)一笑：“只可惜這個(gè)世界不認(rèn)聰明善良，只認(rèn)力量。仙人們吸風(fēng)飲露，煉丹服藥，只是吃的跟凡人不同；至于心性品質(zhì)，對(duì)這天地萬(wàn)物、世事人情的理解，比凡人也高明不到哪兒去，有時(shí)甚至還要等而下之?！莻€(gè)羅榕，心性修養(yǎng)不夠，辦事也諸多錯(cuò)漏，你不必怕他。”
“誰(shuí)怕他了？！我要是跟他一樣，也是大周天的仙人，早殺他千百回了！”聶水燭說(shuō)著，突然停住腳步，撲通一聲跪倒在地，睜著一雙黑白分明的大眼睛盯著趙錢(qián)：“你收我做徒弟，教我修行吧！”
趙錢(qián)擺手：“我說(shuō)了，我是仙官，不能收徒?！?br/>
聶水燭跪著不動(dòng)，不說(shuō)話(huà)，也不起來(lái)，就那么盯著趙錢(qián)。
“我敢買(mǎi)你，就是要助你修行的，你為什么非要拜師？”
“你不收我做徒弟，我不放心！”
趙錢(qián)一笑：“不放心？不放心什么？怕我不肯教你，還是怕我對(duì)你另有企圖，像那個(gè)羅榕一樣？”
聶水燭嘴唇張了張，臉色一白，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“聶水燭，你是個(gè)聰明姑娘，不過(guò)以后你那些聰明，不要在我面前用。你能自?huà)焓盅獣?shū)白幡，將事情鬧大，讓羅府不敢動(dòng)你，讓浮梁城隍坐立不安，但我不是他們。我買(mǎi)你有我的打算，若是看上你的容貌，你覺(jué)得有了師徒名分就能阻礙我嗎？”
聶水燭臉更白了：她的心思，已經(jīng)被眼前這個(gè)年輕的土地爺完全看透了。
“而且，我的心上人是天上的仙女，超凡脫俗，傾國(guó)傾城，腳踏祥云，往來(lái)香風(fēng)陣陣，周身仙樂(lè)環(huán)繞。你，還只是個(gè)小姑娘，明白嗎？”
聶水燭唇尖一翹，兩頰突然紅了一下，便麻利地站起身，自顧往前走去。
趙錢(qián)悠然跟上。兩人就那么步行從浮梁城一直走回了文山里，直走了十天時(shí)間。山路難行，趙錢(qián)本來(lái)有辦法帶著聶水燭走快一點(diǎn)，但他沒(méi)有；到后來(lái)小姑娘腳上磨起了好幾個(gè)水泡，趙錢(qián)也沒(méi)有管她?？墒蔷瓦@樣，聶水燭不但沒(méi)有怨言，反而很主動(dòng)地照顧趙錢(qián)，一到中午晚間休息的時(shí)候就張羅取水做飯，一副婢女的樣子。
她是賣(mài)身，不管被誰(shuí)買(mǎi)了去，做婢女做小妾都是正常。她掛出“靈石一顆”的招牌，擺明了只跟仙人走，為了跟仙人學(xué)修行，忍辱負(fù)重她都有心理準(zhǔn)備。如今趙錢(qián)只是叫她打雜，沒(méi)有其他過(guò)分要求，她已經(jīng)很知足了。
而且趙錢(qián)知道，聶水燭這樣的女孩，自己對(duì)她苛刻一點(diǎn)，她不會(huì)多心；如果自己對(duì)她異常地好，反而會(huì)讓她時(shí)時(shí)提防著。跟著單親媽媽長(zhǎng)了這么大，又遭遇這樣的變故，她也算看透了人情冷暖。所謂“無(wú)辜獻(xiàn)殷勤，非奸即盜”，這女孩心里對(duì)“人”這個(gè)物種，是懷疑的，是不抱希望的。
不然的話(huà)，她要報(bào)仇，憑她能被東祈仙山看上的資質(zhì)，遠(yuǎn)走高飛隨便尋一個(gè)人仙門(mén)派，都能修行，何必非要找個(gè)修士買(mǎi)自己？——那是因?yàn)樗雷约焊緵](méi)有遠(yuǎn)走高飛的機(jī)會(huì)，若不從了羅榕，結(jié)局只會(huì)是悄悄地死去。她抱著娘親的尸體，在羅府門(mén)前那般炒作自己，其實(shí)首先是為了自保，其次才是為找一個(gè)不怕東祈仙山的人。
謹(jǐn)慎地保護(hù)自己，永遠(yuǎn)是聶水燭最關(guān)心的事。
回到文山里，趙錢(qián)將聶水燭領(lǐng)至村外山腳下，運(yùn)起塑地神通起了一間石屋，一圈石墻，讓她住在里面；又打了一口井，從坤寶囊中取出買(mǎi)好的糧食菜蔬，以作飲食。于是頃刻間，一個(gè)獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)的清凈小院矗立起來(lái)，掩在山影樹(shù)林之中，頗有出塵之姿。
做完這一切，趙錢(qián)便誦了幾句簡(jiǎn)單的吐納、運(yùn)氣口訣，讓聶水燭記住，然后細(xì)細(xì)講解一番，命其自行修煉。這些口訣都是他在地球時(shí)練過(guò)的氣功口訣，是他們趙家一脈從各家各派各門(mén)各戶(hù)不同法門(mén)中提煉出來(lái)的精華。人仙修行第一步：百日筑基，本就是傳統(tǒng)氣功的堵漏、修補(bǔ)階段，這些口訣正好適用；加上大衍洲整體靈氣比地球充沛得多，這些口訣用作修行的入門(mén)，絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。
“眼下我手里正有一件大事要辦，需要一個(gè)多月時(shí)間，你就在自己這里修煉吧。我會(huì)在這小院周?chē)O(shè)下禁制，幫你抵御野獸和歹人。如果你資質(zhì)真的夠好，就等練出了功夫，有能力自保，再出去行走?！?br/>
趙錢(qián)叮囑道。聶水燭聽(tīng)了點(diǎn)頭：“我只修煉，哪兒也不去?！?br/>
“好，那就一個(gè)月后見(jiàn)?！绻覜](méi)死的話(huà)?！?br/>
“要是你死了呢？”
趙錢(qián)一愣。他說(shuō)那句話(huà)本來(lái)就是自我調(diào)侃一下，沒(méi)想到聶水燭直接回了這么一句……現(xiàn)在想來(lái)，這蕖江上游的旱災(zāi)竟然跟修羅魔國(guó)有關(guān)，又是旱魃，又是邪異大陣的……自己曾經(jīng)交過(guò)手的那只黑僵都那么強(qiáng)大，而它還只是個(gè)臺(tái)前小兵。那幕后主使，那嬰兒旱魃，又會(huì)有什么可怕之處？自己這一去，說(shuō)不定真有可能就回不來(lái)了呢！
想到這里他直罵晦氣，心說(shuō)你這小妮子，我調(diào)查旱災(zāi)這么長(zhǎng)時(shí)間，都沒(méi)覺(jué)著害怕；現(xiàn)在可好，你一句話(huà)讓我怕起來(lái)了……不過(guò)托你這份謹(jǐn)慎自保的心意，我還真得好好掂量掂量，可不能莽撞了。我還有大事要干呢！
想到這里他對(duì)聶水燭道：“要是我死了，你就去江北萬(wàn)安里，找一個(gè)叫周文的土地，他會(huì)照顧你；要是他也死了，你就去西邊的折月谷，找他們的丹房管事宋紹弘，就說(shuō)你是我徒弟，我欠他的錢(qián)由你來(lái)還。你欠他錢(qián)，他一定不會(huì)不管你，到時(shí)你就爭(zhēng)取拜入折月谷門(mén)下，因?yàn)檎墼鹿?，是南夷九派中唯一一個(gè)不買(mǎi)東祈仙山面子的。”
趙錢(qián)說(shuō)完，卻沒(méi)聽(tīng)到聶水燭答話(huà)，于是回頭看著她：“記住了嗎？”
“記住了……”聶水燭道。頓了一下，又說(shuō)：“作你們地仙，都這么危險(xiǎn)嗎？”
趙錢(qián)嘆了口氣：“不是。主要我命苦，走后門(mén)撞門(mén)柱子上了?！?br/>
然后他就反剪著雙手，背影蕭索地離去了。
……
逝者如斯，不舍晝夜。七七四十九天不覺(jué)間便到了頭。
這期間劉老六在湖山小嶺中的一處洞穴中閉關(guān)，趙錢(qián)則一邊修復(fù)乾坤鞣絲衣，一邊練習(xí)破解《乾坤養(yǎng)寶決》后半部分的禁制。村中那個(gè)袖珍土地廟沒(méi)幾天就建成了，村民們每逢初一、十五都要祭拜，文山里的香火一下子又濃厚了許多。趙錢(qián)趁機(jī)加緊修煉，一個(gè)多月雖然不能實(shí)現(xiàn)境界突破，但體內(nèi)積累的靈力卻扎扎實(shí)實(shí)地上了一個(gè)臺(tái)階，實(shí)力較之與黑僵搏殺時(shí)又強(qiáng)了幾分。
祝炎已經(jīng)和周文、銀蓮接上了頭，一個(gè)金丹鬼差帶著兩個(gè)大周天仙官并一群勘查司小鬼，把整個(gè)江北翻了個(gè)底朝天。犄角旮旯里藏著的那些改逆風(fēng)水、催生僵尸的邪異大陣都被一一翻了出來(lái)，盡數(shù)搗毀。
然而那個(gè)幕后主使，卻還是不見(jiàn)蹤影。
“這家伙不管是人是尸，都不容小覷??！對(duì)付他，可得萬(wàn)分小心……”
趙錢(qián)兩指捏著周文送來(lái)的傳書(shū)符，獨(dú)自沉吟道。今天是第七七四十九天，劉老六出關(guān)的日子。他坐在洞穴外面，身上的乾坤鞣絲衣已經(jīng)恢復(fù)如常，神識(shí)一動(dòng)便放出迷離耀眼的黃綠光暈，讓他心里踏實(shí)了不少。
就在他坐等劉老六出關(guān)的時(shí)候，山下村邊忽然閃過(guò)一陣靈力波動(dòng)，分明是有修士造訪(fǎng)，在自報(bào)身份。趙錢(qián)立即遁地來(lái)到山下，只見(jiàn)一個(gè)身著折月谷內(nèi)門(mén)弟子服飾，面容白凈的男人，手里拿著一方八角石盤(pán)，正在間歇地鼓蕩?kù)`力，同時(shí)嘴里朗聲道：“在下折月谷丹房蒼昌若，奉宋管事之命前來(lái)拜見(jiàn)趙大人，有物奉上，請(qǐng)大人出面相見(jiàn)！”
趙錢(qián)從地下現(xiàn)身，報(bào)了姓名，蒼昌若便捧起那方八角石盤(pán)遞給趙錢(qián)，道：“趙大人，前日受托破解魔國(guó)詭陣之事，現(xiàn)已完成，陣盤(pán)在此，特此奉上?！?br/>
趙錢(qián)口中稱(chēng)謝，接過(guò)八角石盤(pán)，見(jiàn)石盤(pán)上密密麻麻爬滿(mǎn)了那種蝌蚪短紋，又聽(tīng)一旁蒼昌若道：“大人，近日江北鬼丁翻山，想必是本地仙官在徹查旱災(zāi)緣由。這陣盤(pán)幾天前就已經(jīng)破解出來(lái)了，但不知大人何時(shí)去取，所以宋管事讓我送來(lái)，順便轉(zhuǎn)告大人一句話(huà)——”
“哦？紹弘兄說(shuō)什么？”趙錢(qián)問(wèn)道，心說(shuō)不是《乾坤養(yǎng)寶決》要加價(jià)吧？
“宋管事說(shuō)，大人想找那幕后主使，可從此陣盤(pán)下手?！?br/>
趙錢(qián)眼前一亮：果然！
“宋管事說(shuō)，這陣其實(shí)并不完整，而是某個(gè)更大陣圖的一瓣，稱(chēng)為‘子陣’；子陣與母陣可相互感應(yīng)，啟動(dòng)子陣，便能探得母陣之所在?！?br/>
趙錢(qián)連連點(diǎn)頭。蒼昌若又講解了一番啟動(dòng)陣盤(pán)的手法，趙錢(qián)仔細(xì)記住，然后沖蒼昌若拱手道：“多謝多謝，我等仙官分內(nèi)的事，倒讓折月谷這般費(fèi)心。蒼兄還特意送至門(mén)上，讓趙錢(qián)何以為報(bào)……”
“趙大人可不敢這么說(shuō)。大人是宋管事的朋友，再說(shuō)對(duì)付魔國(guó)人人有責(zé)，大人不必客氣。——哦對(duì)了，宋管事還有一句話(huà)，讓我轉(zhuǎn)告大人?！?br/>
“蒼兄又不屬三官轄下，不必叫我大人，還是隨你們宋管事，與我兄弟相稱(chēng)好了。紹弘兄還說(shuō)什么？”
“那昌若冒犯了。趙兄，我們宋管事說(shuō)……說(shuō)什么‘安心養(yǎng)寶，五千正好’，我也不知道什么意思，他只囑咐我原話(huà)傳達(dá)趙兄?！?br/>
趙錢(qián)哈哈一笑：“沒(méi)關(guān)系，我明白。替我多謝紹弘兄美意，改日趙錢(qián)再登門(mén)拜謝。”
“好。那趙兄若沒(méi)什么吩咐，昌若就先告辭了。”
“怎么這么急？隨我回洞府喝杯水酒，歇歇腳再走啊！”
“不了不了，昌若還有其他差事要辦。來(lái)日方長(zhǎng)，既與趙兄結(jié)識(shí)，以后有的是機(jī)會(huì)。——趙兄，告辭了！”
說(shuō)完腳下生風(fēng)飄然而去。仙人們不拘俗禮，趙錢(qián)倒也不以為意。他手里捧著八角石盤(pán)回憶著蒼昌若所說(shuō)的啟動(dòng)手法，正要暗催靈力試一試，突然聽(tīng)見(jiàn)山上一聲霹靂巨響，然后一團(tuán)亂麻般的電光爆炸般閃了一下，就見(jiàn)那劉老六閉關(guān)的洞穴“轟”一聲炸開(kāi)，煙塵四起如山塌一般。趙錢(qián)心說(shuō)這老家伙終于出來(lái)了，于是收起陣盤(pán)往山上遁去。
走到半路就碰上了優(yōu)哉游哉下山去的劉老六。這家伙還是那副須發(fā)飄然、衣衫干凈的老樣子，除了背后的劍換成了那把極品銀劍外，沒(méi)什么變化。不過(guò)那柄劍，卻已經(jīng)收斂了全部電光，安安靜靜躺在一方狹長(zhǎng)劍匣里，分明已經(jīng)被劉老六完全收服了。看來(lái)這七七四十九天，還真是沒(méi)有白費(fèi)。
“你這老神棍終于出來(lái)了。拿了東西不干活，你倒也踏實(shí)！”
趙錢(qián)從地底現(xiàn)身，招呼道。劉老六一見(jiàn)趙錢(qián)就露出了往日嘴臉，滿(mǎn)臉堆笑道：“呦！土地爺爺！敢情您在這兒等小老兒出關(guān)呢？哎呀這讓小老兒怎么受得起，您……”
趙錢(qián)趕緊擺手：“行了行了，你如今是祝大人手下，當(dāng)?shù)氖芹憾嫉牟?，我哪敢怠慢了你？?br/>
“嘿嘿，爺爺你這話(huà)說(shuō)的，不是明擺著哄小老兒呢么？你分明是不放心我，怕我收了劍，就假托祭煉趁機(jī)溜了，是不是？”
趙錢(qián)嗤了一聲：“溜？你倒真敢想！差捕司鬼差的東西你也敢騙？我借你個(gè)膽兒！——我是說(shuō)真的。以前你沒(méi)機(jī)緣，現(xiàn)在你攀上了仙官，可謂時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，以后踏踏實(shí)實(shí)修煉，還有機(jī)會(huì)得證大道。按年紀(jì)你比我大兩輩兒呢，以后就別叫我爺爺了。”
劉老六一愣，也沒(méi)說(shuō)什么，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙錢(qián)與他并肩走在一起，說(shuō)了說(shuō)這一個(gè)月來(lái)的情況，又順手掏出那方八角石盤(pán)，把蒼昌若帶來(lái)的話(huà)復(fù)述了一遍，讓劉老六幫著參詳。劉老六這家伙活了六十來(lái)年，修為不行，但涉獵極廣，聽(tīng)了趙錢(qián)的介紹立馬道：
“依我看，還是先不要著急啟動(dòng)這陣盤(pán)為妙。祝大人帶著鬼丁在江北折騰了這么長(zhǎng)時(shí)間，其他子陣肯定都被搗毀了，如果現(xiàn)在啟動(dòng)陣盤(pán)，母陣那兒有了反應(yīng)，對(duì)那幕后主使來(lái)說(shuō)，豈不顯得異常？恐怕打草驚蛇。我們還是先跟祝大人碰頭，再一起啟動(dòng)比較穩(wěn)妥?！?br/>
趙錢(qián)點(diǎn)頭同意。于是兩人在腿上貼了神行符疾步如飛，往江北趕去。
此時(shí)的江北，正是蒼昌若所謂“鬼丁翻山”的熱鬧時(shí)候。祝炎撒出勘查司八十七個(gè)小鬼，折騰了一個(gè)多月，還沒(méi)找到那魔國(guó)主使，早氣得七竅生煙，于是亮出地府殘忍無(wú)情的行事方式，不停鞭打逼迫那些小鬼，挖地三尺地翻找。
這些小鬼平日里辦差，都要晝伏夜出，悄悄進(jìn)行，否則招惹了什么妖怪、道人，被收了也沒(méi)人替它們討公道去?？墒乾F(xiàn)在若不拼命，上司就先把自個(gè)兒收了，所以八十七鬼丁不分晝夜，在江北方圓百里旱區(qū)鉆天徹底地巡查，鬧得滿(mǎn)山都是鬼叫，白天都不消停。百姓們嚇得瑟瑟發(fā)抖門(mén)都不敢出，一眾人仙修士也攝于陣勢(shì)，不敢稍有異動(dòng)。周文和銀蓮看不過(guò)去，可又哪敢跟祝炎提起？也只是捏著鼻子小心陪護(hù)，大氣也不敢出一聲。
這種狀況下要找到祝炎，那就容易得多了。趙錢(qián)跟劉老六過(guò)了江，隨便抓住一個(gè)小鬼，讓它帶路來(lái)到祝炎的大本營(yíng)，便把這子母陣的事情一說(shuō)，祝炎果然大喜，扯開(kāi)青鋼嘴哈哈大笑，劈手奪過(guò)陣盤(pán)就要親自啟動(dòng)。
此時(shí)周文和銀蓮也在一旁。這位鬼差上司的急性子大家都清楚，知道勸也沒(méi)用，只好打起精神等待結(jié)果，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。
祝炎催動(dòng)靈力注入陣盤(pán)，便見(jiàn)陣盤(pán)亮起光華，這靈力卷成一股旋風(fēng)懸在小陣上，蓄勢(shì)待發(fā)。祝炎閉起雙眼細(xì)細(xì)體察了一陣，突然開(kāi)口道：“東北，一處山谷，左右六片飛巖遮掩，上面刻有倒換時(shí)空的大陣……穿過(guò)去了！果然，就是這兒，看到了：那個(gè)小孩旱魃，那個(gè)佝傈國(guó)人——不好！”
他說(shuō)著雙眼一睜：“他察覺(jué)了，這家伙要跑！”
然后他撤去靈力，把陣盤(pán)往趙錢(qián)手中一丟，拔腿就走：“我去追他！你們，去找到那地方，把旱魃滅了！”
話(huà)音剛落他已經(jīng)沒(méi)入地面，消失不見(jiàn)了。趙錢(qián)四人面面相覷，都心說(shuō)：給這位當(dāng)差，真是有夠勞碌的??！
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