孤燈如豆，身邊的伙計(jì)都已埋頭睡下，鼾聲如雷。
范漁穿著中衣，正湊著燈火，提筆寫字，一旁的桌面上已經(jīng)摞了七八張。
這些都是趟子手拜托他寫的家書，但因?yàn)榻袢栈貋?lái)得晚了，只好掌燈伏案。
這屋子中氣味實(shí)在難聞，腳臭汗臭，酒后嘔出的酸臭，還有后身馬廄中馬糞的味道，但他似乎都沒(méi)有感覺(jué)到，只是一封一封的寫著。
燈下，他半張臉隱在陰影中，亮的一面上，肌肉條條鼓起，更顯得臉頰瘦削，似乎是在忍受什么痛苦。
一路寫完，他并沒(méi)有起身，卻呆呆坐著，良久不動(dòng)。
直到聽(tīng)到遠(yuǎn)處報(bào)更的梆子傳來(lái)，夜已三更，才輕輕吐了口氣，收拾下，上床睡了。
這五十里前探是鏢行里最辛苦不過(guò)的營(yíng)生，單人獨(dú)行，前探五十里，來(lái)回就是一百里。涉水跋山，還需專挑密林野地里鉆，為的就是走鏢的大隊(duì)不至于失了風(fēng)，讓響馬做了埋伏。
自然，走鏢靠的是鏢主的威名和八方的交情，但每年也總能遇到些不開(kāi)眼的毛賊，畢竟財(cái)貨動(dòng)人心，甭說(shuō)塞外，就是關(guān)內(nèi)也有不少山寨不買老鏢主的面子。
所以，這五十里前探既辛苦又危險(xiǎn)，那銀子自然不能虧待。自然也就成了一眾趟子手眼中的有錢人了。
范漁倒不是很在乎這些，只是他不耐煩跟著大隊(duì)，聽(tīng)他們胡吹那些半掩門的相好有幾分風(fēng)騷，在賭桌上又胡了幾把馬吊，只是單人獨(dú)行，就是看看山水，也是極順心的。
何況，銀子又不壓手，也算兩便。
說(shuō)來(lái)鏢行其實(shí)對(duì)前探的人選是十分審慎的，一來(lái)人要精明沉穩(wěn)，遇事不慌，二來(lái)功夫要扎實(shí)，最好是輕功出眾，畢竟來(lái)回腿腳利落，就是送信也比別人要快上幾分。
范漁人看起來(lái)老實(shí)敦厚，可但凡木頭一樣的人怎么能在悍匪環(huán)伺的山寨中做白紙扇呢？更何況，若是沒(méi)有幾分狠勁，為何要在山寨中習(xí)武傍身？要知道他那時(shí)已經(jīng)二十來(lái)歲，筋骨已成，此時(shí)開(kāi)筋鍛體，那苦楚可不是一般人能受得了的。老鏢主正是看清楚此中關(guān)節(jié)，才放心讓兒子帶隊(duì)，此人前探，大概也存了幾分試探的心思。
加之此人習(xí)練的是十二肖中的猴形拳，最擅林地穿梭，行走如飛，上下攀爬，無(wú)不如意，正是最佳的前探人選。
第二日，范漁起身的時(shí)候，靖遠(yuǎn)鏢局的都已起身，正整理行裝，幾個(gè)牛肉餡的炊餅就放在他枕頭邊上，正是這香氣把他勾起來(lái)的。
不用問(wèn)，這是方歡那小子給他帶的，這小子倒是有心了。
吃了炊餅，梳洗已畢，也不等這一哨人馬，范漁徑自出了城，貼著官道旁密林邊的小路，直奔青州而去。
九口鎮(zhèn)這時(shí)正是熱鬧的時(shí)分，街上熙熙攘攘，東街的街面上一個(gè)挨著一個(gè)的鋪開(kāi)了攤子，關(guān)外的皮子，西域的香料，還有西南蠻山里的黑蠻子帶來(lái)的井鹽，這里還真是八方財(cái)聚的好地方。
悅來(lái)客棧此時(shí)也賓客盈門，原來(lái)這掌柜的在前堂開(kāi)了食肆，供應(yīng)早晚茶飯，也算是生財(cái)有道了。
后一進(jìn)的院子里倒還算清凈，早有人把茶飯送到上房，那年輕的公子已用過(guò)飯，正用塊棉紗細(xì)細(xì)擦拭著佩劍。
這劍鞘也不甚華麗，只是尋常的綠鯊皮鞘，與江湖上行走的劍客并無(wú)兩樣，只是那口劍——也說(shuō)不清為何，總有一種隱約不在此處的不真實(shí)感。
劍自然是好劍，與那些神兵利器一樣，吹毛斷發(fā)，削鐵如泥，對(duì)于普通的江湖人來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是千金難求的好兵刃，只是這公子盯著劍柄良久，微微的嘆了口氣。
劍鍔上鐫著兩個(gè)古意盎然的金文——離恨。
這柄寶劍，乃是靖遠(yuǎn)鏢局老鏢主蘇牧山費(fèi)盡心思得來(lái)，不僅花費(fèi)萬(wàn)金，也少不得牽涉了幾條人命，只是得來(lái)之后才發(fā)現(xiàn)，這口劍利則利矣，卻是口斷脈之劍。
若是尋常武者用他也就罷了，一樣如幾百年前在江湖里掀起腥風(fēng)血雨的“倚天”一般，切金斷玉，斬?cái)嗥渌魅缂舨菀粯印皇墙駮r(shí)今日，武學(xué)進(jìn)境早已超脫往昔不知凡幾，連帶這兵器打造也不同往日了。
那些絕好的兵刃打造時(shí)，都必有血練成脈的工序——便是讓御使這兵刃的人用自己精血為脈，如絲絡(luò)般密密的鏤在兵器上，再讓祝由課的先生與工匠一同刻劃，最終煉成的兵刃都有幾分靈性，更緊要的是與御者心意想通，內(nèi)氣外放無(wú)不流暢，八份的內(nèi)氣往往便能催出十二分的威力來(lái)。
但若是刻畫不得當(dāng)，或是傷了脈絡(luò)，往往便成了斷脈之物，雖說(shuō)是材質(zhì)上佳，卻也當(dāng)不得高手間對(duì)陣的利器了。
離恨這柄劍，正是這樣的雞肋。
但說(shuō)來(lái)也怪，老鏢主也請(qǐng)高人相過(guò)此劍脈絡(luò)，并無(wú)不妥，只是運(yùn)使之間，氣脈不暢，偶爾倒是能放出幾丈劍芒，倒是比尋常的寶劍強(qiáng)上許多。
只是這時(shí)靈時(shí)不靈的，用來(lái)嚇人倒是不錯(cuò)，但平日里對(duì)練打斗卻是不能指望了。
這公子嘆氣的緣故就是如此——他家傳的武學(xué)甚為精妙，姑蘇蘇氏的《寒山密》聞名江湖，只是他并非嫡出，雖然天分比他大哥強(qiáng)上十倍，但也不能修煉《寒山密》中只傳一人的《寒鴉霜天劍》，不僅如此，他大哥蘇白河的月泊劍乃是父親從西域大馬士革專門請(qǐng)來(lái)的鍛鐵匠人，由天下聞名的天工魯家鏤刻劍脈，專門配合家傳功法打造而成，劍成之后，寒鴉劍氣可斷十丈內(nèi)之金鐵。這樣一劍在手，尋常人物怎么奈何得了他？2武功高不高又有什么干系？
更不要提那口劍銀光片片，刃口上冷光湛湛，真好比是“月照大江上，波濤水粼粼?！?br/>
既便不鑲嵌翡翠珠玉，也是極為華美的一口寶劍——跟這柄“離恨”比起來(lái)，就是鳳凰跟烏鴉的分別。
劍光映在他臉上，照的他面容越發(fā)冰冷。
看來(lái)他也只配用這口劍了——畢竟嫡庶有別。
這天底下的道理不就是這樣的嗎？
“嫡庶有別…嫡庶有別，這道理天下人都懂，可那張嘴說(shuō)這話的，有幾個(gè)庶出的人物？”恨恨地還劍入鞘，公子思索了片刻，又研墨提筆，在灑金信箋上寫了幾個(gè)字：“父親大人膝下，兄長(zhǎng)大人足下，白石遙?！?”
一封信片刻一揮而就，字字鐵畫銀鉤，十分悅目。
長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，蘇白石將信箋封好，叫小二從郵驛發(fā)去姑蘇，這才起身，輕輕一躍，上了房梁。
房梁與山墻的交角處只有白宣貼墻，唯獨(dú)梁面上放著個(gè)小小的銅角木匣子。
待的他打開(kāi)匣子，里面正是一本紙頁(yè)俱已泛黃的《猿公劍經(jīng)》。
范漁這時(shí)正手搭涼棚往林邊看，他早就聞得水汽，知道不遠(yuǎn)處應(yīng)該有條溪流經(jīng)過(guò)。
烈日當(dāng)空，已近晌午，他也正要尋一處有水的地方洗漱一下。
沿林中小路前行不到三里，密林中突然就閃出片石頭灘出來(lái)。一道湍急的溪流就從這片石頭灘里橫切而過(guò)。石頭本在日頭下曬的滾燙，加上水汽蒸人，離的老遠(yuǎn)就能感覺(jué)到熱烘烘的燒人。
水流清冽，一目見(jiàn)底，但范漁卻覺(jué)出幾分古怪來(lái)。
溪水透亮，水草豐茂，但溪邊并無(wú)野獸飲水，水中游魚倒是挺大，卻多是鯰鱔泥鰍之屬。這些魚種可幾乎都是在池塘坑沼中生長(zhǎng)，像此處湍急清澈的水里，即使有也應(yīng)不過(guò)是寥寥幾條。
不應(yīng)像此時(shí)，成群結(jié)隊(duì)，繁衍極多。
再說(shuō)…….這些魚好像都是食腐而生的——這腐從何來(lái)？
“不好！此處不妥，必然有些不干凈的東西！“
心思急轉(zhuǎn)，他卻沒(méi)有著急轉(zhuǎn)身就走，只是緩緩吸氣，慢慢起身，手悄悄的伸到背后一直用灰布罩子裹著的囊袋里，一點(diǎn)一點(diǎn)的抻出三根亮晃晃的金屬管子來(lái)。
管子到手，只在兩端一擰，這三折的零碎便成了一條六尺來(lái)長(zhǎng)的鑌鐵爛銀棍。
一棍在手，連帶膽氣也壯了不少，這時(shí)他才慢慢退到灘上的一塊大石頭邊，后背靠實(shí)，細(xì)細(xì)的打量起四周來(lái)。
四下林密，又是溪邊，常理來(lái)說(shuō)應(yīng)是野獸飲水之處，就是猛獸也不會(huì)襲擊飲水的野物，然而此處一只野獸也不見(jiàn)蹤影，正是蹊蹺之處。
范漁定下心神，這才發(fā)現(xiàn)，雖然正值晌午，烈日炎炎，又無(wú)甚遮蔽，本應(yīng)感到燥熱才是。但這里似乎過(guò)分的陰涼，總有涼風(fēng)從后頸吹來(lái)。
正尋思間，林木突然沙沙作響，竟是平地起了風(fēng)。
暮然間，只聽(tīng)得耳中驚雷般的一聲巨響。