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    第二天一大早，就傳來太夫人生病的消息，而且是病得不輕，.

    阿繡說完又無奈加上一句：“陳婆子一口咬定太夫人昨晚被大娘子氣得胸口痛，一夜不能安睡，她從早上起來在院里嚷叫不下幾十回?！?br/>
    眼看著自家女郎的風(fēng)評(píng)慢慢有了瑕疵，甚至有人開始說大娘子命硬性子不合群，聽到阿繡幾個(gè)耳中，她們苦于有心無力幫不上忙。

    姬瑤也起來得早，正在書房里忙活尋詩(shī)稿列單子，擬定三娘子的學(xué)習(xí)課目，聽了阿繡的話頭也不轉(zhuǎn)，吩咐道：“去到東邊廂房里尋出兩塊湖州墨，還有那塊徽州云臺(tái)硯，要上好的宣，三妹喜歡作花鳥圖，可別叫她一會(huì)兒來了沒事可干。你盡管去忙，讓阿錦陪著我去向太夫人請(qǐng)安?！?br/>
    阿繡應(yīng)下臨出門時(shí)嘟囔一句：“女郎去了，太夫人未必肯見你。”

    “可我還得要去。”姬瑤臉上掛著不明意味的笑容，像是自嘲又像是諷刺，她所有的不甘和憋屈淺淺泄出瞬間即收。

    正如阿繡所說，姬瑤被擋在安壽堂外，太夫人的幾個(gè)心腹并立在她面前橫目立目，當(dāng)她是不同戴天的仇人。

    “大娘子昨晚氣得太夫人心絞痛，一大早趕著來是想真心氣死太夫人?。　弊蛲硖嫣蛉顺鲱^的那名婆子正是陳婆子，洪亮的大噪門吼得大半個(gè)公府都能聽到。

    所謂小人得勢(shì)正是如此。

    阿錦搶在姬瑤前頭說話，這種時(shí)候總不是叫大娘子和幾個(gè)刁奴斗嘴，她口齒伶俐，說話聲音又是十分動(dòng)聽：“陳婆婆，你該不是吃了火藥了罷？話不能亂說，我家女郎最敬重太夫人，歷來得了好東西都是先送到安壽堂，更是把自己的家底全交給太夫人讓代為保管。再說昨兒可是國(guó)公發(fā)話，說怕累著太夫人，這才讓夫人接手大娘子的體己。陳婆婆這么生氣，莫不是還有別的原因罷？”

    姬瑤暗中急扯一把阿錦，大鬼好惹小鬼難纏，陳婆子可不是一個(gè)好對(duì)付的角色，她仗著身后有太夫人，當(dāng)自己是府里的二封君，平時(shí)都敢給小梁氏頻頻穿小鞋。別說是阿錦一個(gè)婢女，.

    陳婆子變了臉色，她確實(shí)從大娘子那堆寶貝中偷拿幾件據(jù)為己有，為了掩人耳目挑唆著太夫人把幾件顯眼的首飾賞給秋娘，經(jīng)昨晚那么一鬧，小梁氏明言要對(duì)單子，到手的東西又要交出去，她把這筆帳歸到大娘子身上。

    “祖母真是不愿意見人？”姬瑤問一句。

    被阿錦擠兌一句，陳婆子不再?gòu)堁牢枳?，“太夫人說了要清靜，再說一會(huì)子太醫(yī)要來，院里不方便留人，大娘子還是請(qǐng)回罷?！?br/>
    姬瑤點(diǎn)一下頭，轉(zhuǎn)身帶著阿錦往回走，走到?jīng)]人的地方，她轉(zhuǎn)頭教訓(xùn)道：“阿錦，你不該嗆著陳婆子，她那個(gè)人心眼小見不得別人好，睚眥必報(bào)，以后見了她躲著點(diǎn)?！?br/>
    阿錦扣著衣角，“奴就是見不得她那個(gè)樣子對(duì)女郎，一時(shí)沒忍住。”

    “忍不住也得要忍?！奔К幰呀?jīng)恢復(fù)平靜，眺望不遠(yuǎn)處的湖水，半池蓮葉青翠怡人，春景美在眼前，煩人憂心的雜事暫且拋下。

    主仆兩人回到竹心苑，三娘子已來了多時(shí)伏在桌案前作畫，神情專注，皓腕懸筆在紙上寫寫畫畫，見到阿姐，她抬頭笑盈盈道：“阿姐，快來看我畫的桃花圖。”

    姬瑤探首細(xì)觀，一副桃花圖已作好八成，枝干疏密得當(dāng)，朵朵花瓣暈染在雪浪白宣上，布局也精巧，就數(shù)意境略差一籌。

    她點(diǎn)頭贊許：“又有長(zhǎng)進(jìn)，不過這里應(yīng)該再少一筆，此處則要繁花連成片遮擋住樹干?！?br/>
    姐妹兩個(gè)抵頭探討作畫，不知不覺快到午時(shí)，姬瑤開口留人：“在我房里用飯罷，等歇完午覺，我教你兩樣新鮮的香料方子，我前幾天才琢磨出來，也是頭一回嘗試?！?br/>
    三娘子笑彎了眼睛，只是點(diǎn)頭不說話。

    這府里除了生母秋娘，她和嫡姐最親，起先識(shí)字都是嫡姐手把手一筆一劃教她，后來逢著嫡姐去宋家小住，也要帶上她一起過去。宋氏是大儒之家，家中男女個(gè)個(gè)出口成章，府里飲宴游玩全是文縐縐的雅玩，三娘子跟著學(xué)了不少東西，她還有機(jī)會(huì)見過廢太子一兩次。

    來了有大半日，瞅著屋里沒人，三娘頭低下，眼睛在四處飄浮，聲音也明顯低了幾分：“我阿娘她……”

    姬瑤打斷妹妹的話，拍著三娘子的手背安慰她：“有阿姐在，你別理會(huì)那些閑氣，秋娘也不易。不過，你主意一定要正，曉得那些事該做，那些事又不可行，千萬不能生出歪念頭走彎路負(fù)了阿爹一世的英名，他會(huì)護(hù)著我們姐妹倆?！?br/>
    姬瑤語氣輕輕，在妹妹面前露出一絲輕易不示人的脆弱。她不曉得能看護(hù)妹妹到什么時(shí)候，更不能保證將三娘護(hù)得十分的好，甚至連自己也是處處受制于人。可她理應(yīng)這么做，立志不悔。

    秋娘私底下的耍的花招和作為，姬瑤心中也有數(shù)，知道了又能怎么樣，還不是力不從心。她只管教好妹妹，別讓三娘跟著生母盡學(xué)不上臺(tái)面的小把戲，以后的事走一步看一步罷。

    一時(shí)飯擺上桌，三娘子瞧得姐姐的飯菜比自己的好不到哪里去，她再偷偷瞄阿姐一眼，姬瑤笑意舒緩招呼她多用一些。三娘子拿起碗筷，心里莫名安寧幾許。

    飯后，姐妹倆并躺在床帳里說著閑話，很快困意來襲，三娘子先沉沉睡去，姬瑤在半夢(mèng)半醒間，屋里來了一位不速之客。

    二娘子像風(fēng)一樣沖進(jìn)屋，進(jìn)門先嚷嚷：“你們好大的閑情雅致，祖母一病不起，我阿娘忙里忙外腳不沾地，你們姐妹倒是會(huì)躲清閑，悶在屋里睡大覺。怪不得祖母常說，再大的養(yǎng)恩不及生恩，咱們倒底是隔著一層不是最親?！?br/>
    三娘子被驚醒揉著眼睛犯迷糊，姬瑤不得不承認(rèn)二娘子真是一個(gè)不合時(shí)宜又極煞風(fēng)景的人。

    這邊大房一對(duì)姐妹起床梳洗，二娘子閑踱到書房里，被桌上的桃花圖吸引住，繼而看見姬瑤早上才擺上書案的文房四寶。她伸手拿起那方云臺(tái)硯，見質(zhì)地細(xì)膩潤(rùn)澤，刻工雅而不俗，像是發(fā)現(xiàn)什么新奇事翻來覆去看。

    “這是廢太子所贈(zèng)之物吧？”二娘子的興奮抑不住，柳葉秋瞳使勁眨巴，大有打破沙鍋問到底之勢(shì)。

    姬瑤異常警覺，手下給三娘子挽著發(fā)髻，輕描淡寫道：“我怎么會(huì)有那種東西，看清楚了，硯臺(tái)底下刻著一個(gè)梁字，今年上巳那天梁家阿姐托人送到我手里，今早才拿出來用。”

    二娘子撇了撇嘴，輕聲報(bào)怨：“本來是我表姐，反倒和你最親，又算怎么一回事?！?br/>
    姬瑤所說的梁家阿姐正是靖義侯的嫡長(zhǎng)女，也是小梁氏的內(nèi)侄女，梁家與姬家結(jié)有姻親，她二人年紀(jì)相仿，喜愛也大致相同，自小處得比別人要親厚幾分。

    姬瑤給三娘子戴上一對(duì)小珍珠耳墜，小巧精美，正適合含苞待放的少女佩戴。

    二娘子抽冷在旁邊說一句：“早起我阿娘把那對(duì)貓眼石耳墜交到阿姐手里，也沒見你戴著。放心罷，阿娘吩咐人用燒酒清洗過幾遍，不留下一點(diǎn)血漬?！?br/>
    對(duì)著銅鏡，三娘子垂下眼簾，姬瑤暗嘆二娘子也不是全然沒有心機(jī)，照這一刀子捅得，她和三娘是有一個(gè)共同的父親，可眼下兩人中間橫著秋娘，繞也繞不開。

    二娘子很滿意自己說出的話造成的局面，在屋里轉(zhuǎn)圈巡視邊說話：“阿姐不是非要從秋娘手里要回舊物，拿到手里又不用。你想要回自己的東西直說就是，拐了大半圈把別人都當(dāng)成傻子，讓我阿娘出頭做惡人，自己等著拿好處。我最見不得這樣，若有下回……”

    二娘子狠拍一把桌面，美目生威，厲聲道：“叫你見識(shí)一回姬家二娘子的手段，少把別人都當(dāng)成軟杮子捏。”

    三娘子定定坐在椅上肩頭微抖，姬瑤輕拍妹妹示意別怕，她轉(zhuǎn)過頭迎上二娘子咄人的目光，一字一頓道：“那是我阿娘的舊物，要賞人、要送人該不該問我一聲？那對(duì)耳墜如何到了秋娘手里，莫非陳婆婆和祖母沒告訴你，難道是耳墜自己飛到別人手里，還是秋娘膽子大開箱籠偷拿，試問看屋子的人又在何處？奴才看管不力，責(zé)罰她們本是尋常小事，祖母又因何氣著？”

    姬瑤連連追問，問得二娘子啞口無言。

    “別說是秋娘，就是二妹和三妹，甚至是嬸娘和祖母用我阿娘的舊物，我也該要問一聲，難道說我裝了死人不聞不問就遂了大家的心意？再問一句，若是嬸娘的首飾戴在方姬身上，二妹做何想？”姬瑤冷笑道。

    方姬正是四娘子的生母，姿色平常人又蠢笨，若不然小梁氏怎會(huì)單單讓她生下庶女。

    “方姬她敢！”二娘子再拍一下幾案，話剛出口自己也是愣住。