明清歷史上有幾位短命的皇帝，同治皇帝就是其中的一位，他只活到19歲。

    同治皇帝名叫愛新覺羅·載淳，是咸豐皇帝的獨生子。他出生于1856年3月23日，因為是“獨苗苗”，咸豐皇帝還特意舉行了盛大的郊天大禮，感謝老天爺讓他有了一個兒子。

    6年后，咸豐皇帝死在承德避暑山莊的煙波致爽殿里，6歲的小皇子載淳一夜之間當上了中國的皇帝。

    小皇帝7歲時開始上學念書，大家都希望小皇帝好好學習，長大了好好治理國家。誰也沒想到，這位小皇帝從小被嬌慣壞了，是一個少見的小頑童，一點兒書也讀不進去，上課不是說笑打鬧就是精神不集中，教師管不了也不敢管。

    轉眼到16歲，小皇帝還是什么也不會，就連斷句背書都不行，一看見書就害怕，也沒有一點毅力。

    17歲，同治皇帝和皇后阿魯特氏結婚。這位皇后知書達理，德才兼?zhèn)?，同治皇帝很敬重她，但是慈禧卻不喜歡這位皇后，千方百計地挑撥離間，最后逼的這位善良的皇后在同治死后不久也吞金自殺了。

    18歲時，同治皇帝從慈禧和慈安兩位皇太后手中接過了治理國家的重任（在此之前，一直是兩位皇太后替他掌權）。

    不學無術的同治皇帝根本就沒有本事治理國家，又處處受著慈禧太后的限制，一氣之下，他就經常穿上便衣，帶上幾個小太監(jiān)，悄悄跑出紫禁城（故宮）去游玩，不幸染上了一種惡性傳染病──天花。開始，同治皇帝還沒當回事，但是這種病來得太兇猛了，加上他本來身體也不是非常強壯，從發(fā)病開始，只過了37天就痛苦地死去了。

    在晚清的皇帝中，同治皇帝的死因一直是史界和一般老百姓津津樂道的話題。

    同治生活放縱，同家庭關系不和諧有關。據說：同治既近女色，或著微服冶游。有人給他進“小說淫詞，秘戲圖冊，帝益沉迷”。他常到崇文門外的酒肆、戲館、花巷。野史記載：“伶人小六如、春眉，娼小鳳輩，皆邀幸?！庇钟涊d同治寵幸太監(jiān)杜之錫及其姐：“有奄杜之錫者，狀若少女，帝幸之。之錫有姊，固金魚池娼也。更引帝與之狎。由是溺于色，漸致忘返?！?br/>
    同治十三年（1874年）十二月初五日，同治帝崩于皇宮養(yǎng)心殿。同治之死，傳說頗多，主要有死于天花、死于梅毒、死于天花梅毒說三種說法。

    第一種說法：正史記載是死于天花。

    主要是根據歷史檔案和翁氏日記。經學者研究清宮歷史醫(yī)案《萬歲爺進藥用藥底簿》后認為：同治帝系患天花而死。在同治得了天花以后，太醫(yī)公布病情與藥方，宣布同治之病為“天花之喜”。慈禧太后暨文武大臣對同治之病，不是積極地尋求新醫(yī)藥和新療法，而是依照祖上傳下的規(guī)矩，在宮內外進行“供送痘神”的活動，敬請“痘神娘娘”入皇宮養(yǎng)心殿供奉。宮內張掛驅邪紅聯(lián)，王公大臣們身穿花衣，按照“前三后四”的說法，要穿7天花衣。同治的“花衣期”延長為“前五后七”，就是可望12天度過危險期。慈禧、慈安兩宮太后，還親自到景山壽皇殿行禮，祈求祖先神靈賜福。內務府行文禮部，諸天眾圣，皆加封賞。一身瘡痍的同治，在皇宮求神祭祖的喧囂中離開了人世。醫(yī)學史專家對相關檔案進行了認真分析，結論是：同治皇帝死于天花。

    在近人對同治死因的研究中，有兩篇看法相反的文章最值得注意。一篇是當時同治帝的御醫(yī)李德立的后人李鎮(zhèn)寫的文章《同治究竟死于何病》（以下稱李文），他根據父輩傳下來的口碑等材料認定同治帝確系死于梅毒。另一篇是人民大學檔案學院的研究者劉耿生和中醫(yī)醫(yī)生張大君合撰的《從公布檔案史料談同治帝的死因》（以下稱劉文），對傳世的同治帝的病癥檔案進行分析，肯定所記載的癥狀是天花而不是梅毒。

    第二種說法：在民間流傳甚廣的是，同治帝是因微服逛妓院，染上梅毒而死的。

    老百姓之所以懷疑同治帝死于梅毒，也是有原因的。

    其一，從常識上說，在當時的情況下，雖然尚未找到醫(yī)治天花的有效良藥，但即使是一般的百姓，患天花還不至于死亡，所以民間把天花稱作“天花之喜”，何況是堂堂天朝皇帝，身邊有的是高明的御醫(yī)，怎么就那么容易死的呢？另外，在沒有醫(yī)學專業(yè)知識的老百姓眼里，天花和梅毒的病癥有點類似，因此懷疑同治得的是梅毒而不是天花也就是很自然的事了。就是在清朝的宮廷里曾經貼身服侍過慈禧太后的女官德齡，也對同治死于天花的說法有所懷疑：“因為同治的身體一向十分健壯的，論到天花這一種病癥也決非就是絕癥，只要醫(yī)治得合法，調護得適宜，要治好也是很有可能的，至多不過使同治那樣一個美少年變?yōu)槁槟樁??！?br/>
    其二，從同治帝平常的行為習慣上懷疑他有可能染上梅毒。

    據《清代外史》記載，同治帝選皇后的時候，同生母西太后發(fā)生了意見分歧。西太后喜歡美貌艷麗但舉止輕佻的侍郎鳳秀的女兒，但同治帝和東太后慈安卻都看中了清朝唯一的“蒙古狀元”崇綺之女阿魯特氏，該女雖然相貌平常，但舉止端莊，一見就知道是有德量者。同治帝不顧母后的反對選擇了阿魯特氏為皇后，鳳秀女只被封了個慧妃。對此慈禧太后一直耿耿于懷，甚至沒有給予崇綺家“皇親國戚”的特殊待遇。婚后，同治與皇后“伉儷綦篤”，這就更加激起了慈禧太后的不快。

    慈禧千方百計地離間帝后二人的關系，派太監(jiān)阻止皇帝和皇后相見，又強迫同治親近慧妃。同治帝是時雖有一妻四妾(慧妃之外還有瑜妃、妃和妃)，卻左右不是，不能自主，因此索性誰也不親近，終年獨宿乾清宮。在乾清宮的同治帝獨眠難熬，就經?；b成老百姓微行出宮。據傳，有好幾個人在肆井中親眼看見過同治帝的行蹤。后來，就從宮中傳出同治帝出痘病重之事。據此，人們有理由懷疑，皇帝微行時也許到過前門外的八大胡同逛妓院，因而染上了梅毒。現(xiàn)在涉及這段歷史的許多文學作品，都采用了類似的說法。

    但今人沒有排除藥底簿是御醫(yī)等人為了掩飾同治帝的真實病狀而故意偽造的可能性，所以也就影響了“同治帝死于天花”這一結論的權威性。看來，同治帝死因之謎尚有待于后人的進一步探索。

    第三種說法：同治死于天花梅毒說。

    主要是根據歷史檔案與文獻資料推斷。御醫(yī)診斷同治的癥狀是：濕毒乘虛流聚，腰間紅腫潰破，漫流膿水，腿痛盤攣，頭頸、胳膊、膝上發(fā)出痘癰腫痛。這種看法是：同治或先患天花未愈而又染上梅毒，或先患梅毒而又染上天花，兩種疾病并發(fā)，醫(yī)治無效而死。

    民間對于同治皇帝死因有種種說法，清朝官方則保持沉默，不予申辯。因此，同治到底是死于什么病，成了一個歷史疑案。