?聽到張四維開口說要辭職，萬歷心中除了驚愕外，只剩下了一個想法：怎么最近有大臣來見自己，都沒什么好事呢？個個不是來誹謗、就是想走人？

    “張先生去年離職回鄉(xiāng)，是因為他父親過世，他要丁憂盡孝；呂大學士前日辭官回鄉(xiāng)，是因為他身患重疾，年事已高，不能再為朝廷效力。如今張愛卿你一無家事，二無身疾，為何也要回鄉(xiāng)？”

    “皇上，微臣身為吏部尚書，是朝中重臣，本應替皇上分憂、報效朝廷，但微臣任吏部尚書多年來，政績微薄，今日又有多名大臣犯事，足見微臣辦事不力，以致吏治不清。微臣身居此高位，卻不能盡大責，臣虛居其位，已是有心無力，請皇上另擇賢能，莫要因臣而誤了國事。”

    萬歷很清楚，這只不過是場面話而已，你張四維十六歲中秀才，二十三歲中解元，以庶吉士第一的身份進入翰林院，又掌吏部多年，門生無數(shù)，你博古通今、才智過人，從這次偽書事件就可以窺見端倪，何來無能為力之說？

    張四維今天在皇極門前的所作所為，阻止了事態(tài)的進一步擴大，萬歷原本以為，他那樣做無非就是為了自保，是為了保住自己的官位，但是，現(xiàn)在他卻來辭官，豈不是違背了初衷？這里面定有內情，莫非他是知道……知道自己已經(jīng)查出他就是幕后主謀，所以才以退為進，來跟自己試探圣意不成？

    想到這兒，萬歷說道：“張愛卿執(zhí)掌吏部多年，連林郎中都說這幾年吏治清明，他素來與你不和，恐怕不是奉承之語吧。既然如此，又何來政績微薄一說，張愛卿該不會是因為那日乾清宮門口的事？你放心吧，那林得靖年輕氣盛，看待事情有所偏頗也是情理之中，朕不會在放在心上?！?br/>
    萬歷說到“朕不會放在心上”時，刻意將語速放慢、聲量調高，用意十分明顯，張四維聽了，抬頭看到皇上那意味深長的眼神，不由得一怔，心中涌起一股暖意。皇上知道內幕的事，他早上看到錦衣衛(wèi)時，已經(jīng)猜出了大概，但這次他辭官，卻不是因為皇上。實際上，皇上如果不再信任他，他也不會有怨言，留任原職也好，官降三級也好，他照樣會繼續(xù)為朝廷效力。他要辭官，實在是另有原因……

    “皇上，那日乾清宮前，的確是微臣失策，只想著要盡早清查此案，卻沒有考慮到張大學士的感受，林郎中也是一時情急，才會有所失禮，微臣并不介意?！?br/>
    “既然如此，張愛卿就留在朝中替朕分憂，莫要再提辭官之事?！?br/>
    “這……”張四維猶豫了一下，還是說道：“請恕微臣不能從命?；噬?，這次家舅犯事，罪至欺君，微臣難辭其咎，臣雖有加以制止，但恐眾議難平，為避嫌疑，懇求皇上準許微臣辭官返鄉(xiāng)?！?br/>
    張四維這番話如果不是說的言辭懇切、態(tài)度堅決，萬歷恐怕還會以為他又是在以退為進，想讓自己出面，消除一些大臣對他的猜疑。但現(xiàn)在看到張四維的樣子，似乎是鐵了心要致仕，萬歷心頭微驚：自己已經(jīng)暗示過“不會放在心上”了，他這又是為什么？以他張四維的處世能力，難道還會怕因為這次偽書事件，以致門生離心，再也掌管不好吏部？萬歷思慮良久，突然想到了一個人，他說道：

    “張愛卿這次辭官，該不會是因為張大學士吧？”

    張四維臉色一變，忙應道：“微臣不敢……皇上……皇上何出此言？”張四維沒有想到皇上會猜中他的真正心思，情急之下一句“微臣不敢”脫口而出，話一出口，他就后悔了，自己這么說，豈不是表明了自己真的是因為張居正？

    萬歷心中恍然，“因為張大學士”，可能是因為對張大學士有愧，也可能是因為與張大學士政見不合，但自己一提到張居正，張四維就如此緊張，顯然是怕張居正回朝后對他進行報復。

    “張愛卿，你先請起?！比f歷站起身來，要親自過來扶，張四維哪還敢跪著，忙說了聲“謝皇上”，站起身來。萬歷走到他跟前，緩緩說道：“張愛卿，依你看，這次大臣們紛紛彈劾張先生，若是換作以前高拱、馮保，恐怕早已下臺，為何獨獨張先生彈劾不成？”

    張四維一怔，皇上這么問太過奇怪，彈劾張居正失敗，明地里，自然是因為王世貞等人偽造證據(jù)，但張四維知道，暗地里，卻是皇上在保張居正，莫非皇上是要自己說出這一點？

    他猶豫了一會，還是小心翼翼地說道：“張大學士有功于朝廷，并無那些所謂的罪狀，又有皇上明察，自然可安然無恙?！?br/>
    萬歷笑道：“張愛卿所言雖然有理，但卻沒有說出真正原因。以前高拱也有功于朝廷，卻為何仍遭罷免？現(xiàn)在事隔多年，朕不妨明言，實是他身居高位、排擠他人，萬事都由他做主，其他有才之人都不能為朝廷效力，他一個人擅權事小，朝廷無人事大，如果他不致仕，我朝何來今日之治？至于馮保，是他自己謀反也罷，是朕意欲除他也好，他不過是一宦官，本不應參與朝政，奈何私扣大臣奏章？如果讓他繼續(xù)掌司禮監(jiān)大權，勢必會引起滿朝文武怨聲載道。所以，以朕之私心，重點不在于你們罪行如何，而在于你們是否真的有利于朝廷。”

    張四維表情有些疑惑，為何皇上要對自己說出這層意思？他并不明白，這與他辭官有何關系呢？

    萬歷看了看張四維的表情，接著說道：“當然，如果有人真的犯罪，證據(jù)確鑿之下，朕一定不會輕饒，但縱觀言官們的彈劾奏章，歷來又有多少是確有其事的？張愛卿如果因為懼怕張先生回朝后，會唆使言官彈劾于你，這才決意要辭官回鄉(xiāng)的話，恐怕是錯看朕了?！?br/>
    張四維連忙應道：“微臣不敢，微臣只是……”

    萬歷擺了擺手，打斷了他的話，繼續(xù)說道：“張愛卿，你想想，言官費盡心機，羅織了各種罪名，甚至還包括了勾結藩王，但那天在這乾清宮前，仍然有那么多人不顧自身安危，執(zhí)意要替他求情，所為何故？如果張愛卿也能竭力為朝廷效力，不計較個人得失、不參與朝堂斗爭的話，張先生能有今日，他日張愛卿遇上這等事情，朕又怎會厚此薄彼？”

    皇上把話說到這個份上，張四維哪還敢堅持辭官，忙說道：“皇上厚遇，臣無以為報……”

    “張愛卿，”萬歷又說道：“你是庶吉士出身，授過翰林院編修，摹過《永樂大典》，又任過經(jīng)筵講官、會考主試，博學多年，為的是什么？元年朕登基后，才升你為吏部尚書，任了實職，現(xiàn)在正是你一展抱負的時候，又何苦在此時要罷官回鄉(xiāng)？莫非你做官，當真只是為了個人榮辱與家人富貴不成？”

    “皇上，微臣愿意繼續(xù)留在皇上身邊，竭盡全力，為朝廷效命?！睆埶木S再次跪伏在地，語氣堅定。

    ……

    午后的京城上空，烏云密布，幾陣春雷響過，大雨便嘩拉拉傾盆而下，無情地打在王崇古身上。

    “老爺，你小心些，快蓋上毯子?！币惠v馬車旁，一個老仆一邊扶著王崇古，一邊還要空出手來替他老爺蓋上毯子遮雨，頓時手忙腳亂。

    王崇古抬頭看著天空，任憑雨水拍打在他臉上，仿佛想起了什么，喃喃說道：“此事起于此雨，亦結于此雨，莫不是……莫不是這老天，在為我送別不成？”

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