揚(yáng)州城，江南樓上。

    官懷恭眼神一晃。

    而在他和朱樉身邊的一名錦衣衛(wèi)緹騎，已經(jīng)是探出頭看向樓下。

    “秦王令。”

    “斬！”

    隨著一聲令下，早就被押到江南樓來的揚(yáng)州府吏員，一時間哀嚎不斷。

    只是這些聲音很快便停了下來。

    少許之后。

    江南樓外，鴉雀無聲。

    早已聽到動靜，在遠(yuǎn)處偷偷觀望的揚(yáng)州城百姓們，眼里帶著恐懼。

    僅僅只是盞茶的功夫，揚(yáng)州府的官吏幾乎被全數(shù)斬了。

    在之前參與了南直隸一十八府吏員考核的揚(yáng)州府吏員們，離著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著往日里本衙同僚和上官們，被京中的上差砍下腦袋，那一顆顆血淋淋的腦袋滾落在地上。

    因?yàn)槿藬?shù)實(shí)在太多，這些滾落在地上的腦袋，擁擠著撞在一起。

    一陣熱浪席卷，沖天的血腥味讓遠(yuǎn)處悄悄觀望的人群里傳來了陣陣嘔吐聲。

    揚(yáng)州府上至兩淮督鹽轉(zhuǎn)運(yùn)使司轉(zhuǎn)運(yùn)使、下至縣衙吏員，幾乎是全軍覆沒。

    血腥的場面，好似是將高聳的江南樓都披上了一層殷紅的血紗。

    明明是日頭高照，卻讓看客們只覺得冰冷陰森刺骨。

    江南樓上。

    官懷恭眼皮子都在打顫。

    他有些控制不住微微發(fā)抖的雙腿，垂下雙手按在大腿外側(cè)。

    只是呼吸間的功夫，官懷恭的嘴唇已經(jīng)白的沒有一絲血色，呼吸沉重而艱難，瞪大的雙眼里，瞳孔因?yàn)轶@恐而劇烈的收縮著。

    嗅……

    站在窗下的朱樉雙手放在欄桿上，沖著外面深深的吸了一口氣。

    官懷恭的臉色更難看了。

    他竟然看到秦王的臉上露出了享受的神色。

    年輕的小官猛的打了一個寒顫。

    朱樉卻已經(jīng)是目光幽幽的看了過來：“知道本王為何會這樣做嗎？”

    此刻的朱樉，在官懷恭眼里，就是一個滿嘴血水的惡魔。

    他的眼神有些躲閃，低著頭深吸著氣，聲音有些顫巍巍道：“王爺是要快刀斬亂麻?！?br/>
    “倒是說對了一些。”朱樉卻顯得很輕松。

    江南樓下，才不到一千顆腦袋，這都算不得什么事。

    朱樉繼續(xù)道：“揚(yáng)州府除了府縣衙門，還另有兩淮督鹽轉(zhuǎn)運(yùn)使司衙門、漕運(yùn)總督衙門，這些衙門往日里皆是受朝廷管轄。鄒學(xué)玉雖然當(dāng)上了治理總督，可對這些衙門從來都只能斡旋爭斗。

    而揚(yáng)州府這一次缺考人數(shù)最多，儼然是有這些人在背后默許的。殺他們，理所當(dāng)然。殺他們，鄒學(xué)玉要在南直隸繼續(xù)推行革新，也能少上許多阻力。

    但更重要的，卻是另一點(diǎn)。”

    官懷恭默默的咽了一口唾沫。

    他實(shí)在是有些難以接受眼前的場面。

    “下……下官不知……”

    朱樉笑了笑，伸手拍拍官懷恭的肩膀：“其實(shí)最重要的是，本王不想讓他們活?！?br/>
    理由很簡單。

    簡單到官懷恭不敢相信自己聽到的解釋。

    但這一刻他卻無比堅(jiān)信，秦王殿下先前所說的那些理由，根本就無關(guān)緊要，最重要或者說唯一的理由，就是秦王殿下想殺了揚(yáng)州城的這些人。

    官懷恭緊緊的閉著嘴，喉嚨有些哽咽抽動，一股血腥味似乎是要從他的腹中噴涌而出，被他死死的壓著。

    朱樉卻是豪邁的大笑起來，放在官懷恭肩膀上的手又重重的拍了幾下。

    “你得習(xí)慣啊，老話說初生牛犢不怕虎，你怎么連看點(diǎn)血都怕了？”

    官懷恭深深低下頭：“下官……下官只是有些……”

    朱樉一揮手：“咱們這才到頭一地，接下來還有好幾個地方要跑。提前教你一遍，越是怕這樣的場面，卻是覺得難受，就越要看，越要去當(dāng)場敞開鼻子聞一聞血腥味。等你看的多了，聞的多了，不說從容不迫，便是端著飯碗也覺得芳香四溢，格外下飯?！?br/>
    朱樉滿臉的得意和笑容。

    而官懷恭終于是撐不住了，猛地一竄就沖到了樓內(nèi)，端著一個原本也不知道是用來裝什么的盆子，張開嘴便嘩啦啦的吐了出來。

    朱樉這時候卻好像是溫柔善良的鄰家大叔。

    “喝口酒，壯壯膽?！?br/>
    說著話，朱樉已經(jīng)遞了一杯酒送到官懷恭眼前。

    官懷恭：“……”

    年輕人不禁翻了翻白眼，見過照顧人喂水喂湯的，就沒見過有人是喂酒的。

    朱樉卻笑著坐在了一旁。

    “本王像你這么大的時候，已經(jīng)帶著人殺出關(guān)外，飲虜血、食酋肉。顆顆人頭成山，安坐其上，手把肉、醉臥死，暢快至極?！?br/>
    說著話，朱樉手中提著一壺酒，仰頭便往嘴里灌。

    酒水從他的嘴邊流淌下來，浸的脖子胸口全都濕了。

    朱樉卻是一抹嘴巴，又拍拍官懷恭的后背。

    “喝一口！保管什么事都沒了！”

    可他這一拍，官懷恭卻幾乎是將整副腸胃都給吐了出來。

    好半響之后，官懷恭這才有氣無力的跌坐在地上，仰頭看著還提著酒壺往自己跟前送的秦王殿下。

    官懷恭心下一狠，接過酒壺，奮力便將壺塞拔掉，雙手抱著酒壺，仰著頭便將酒水狠狠的往肚子里灌。

    幾口之后，一壺酒就被官懷恭吞進(jìn)了肚子里。

    他打了一個長長的酒嗝，低下頭已經(jīng)是臉上通紅，雙眼充血。

    朱樉便捏著炒豆子，一顆顆的往嘴里塞，雙眼平靜的望著眼前的年輕人。

    半響之后。

    官懷恭長出一口氣，大喝一聲。

    “彩！”

    朱樉平靜的臉上漸漸生動起來。

    他放聲大笑：“接著喝！”

    官懷恭這時候全然不再覺得惡心難受，瞪著雙眼，雙手死死的抓著桌子坐在了椅子上。

    “喝！”

    “烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯！”

    朱樉滿臉燦爛，伸手便將桌上一盤魚湯羊腿搬到了官懷恭跟前，又從一旁抓了一把蒜頭拍在年輕人面前。

    “喝酒豈能無肉！”

    “大口吃！”

    官懷恭現(xiàn)在已經(jīng)是滿身酒氣，酒水將胸前衣襟徹底打濕，他卻是雙手拍著桌面：“好！”

    江南樓上，揚(yáng)州府準(zhǔn)備的那些精致酒菜被朱爽橫掃到一旁，他的貼身親兵則是從后廚端來了一盆盆的牛羊肉。

    酒水更是不要錢一樣的，從樓下搬上來。

    酒壺、酒壇子散落滿地。

    這頓酒，一直喝到了天色放晚。

    官懷恭終究是年輕人，不勝酒力，軟軟的趴在一堆牛羊骨頭中間，嘴巴高高的撅起，伸著舌頭似乎是想要伸進(jìn)面前倒下的酒壺里。

    他的雙手無力的垂下，有一下沒一下的抖動著。

    官懷恭兩眼迷茫，視線模糊，嘴里卻不時發(fā)出嘀咕聲。

    “喝……”

    “接著喝……”

    “千杯莫醉?！?br/>
    “王爺你也喝，不許耍賴……”

    “……”

    朱樉這時候正斜靠在椅子上，望著窗外橙紅色的夕陽灑進(jìn)樓里。

    光線在這個時候，好像有了形狀。

    幾道煙塵在光線里扭曲著翻滾著。

    他今天同樣一直在喝酒，只是此刻眼神卻逐漸變得清明起來。

    隨著朱樉招招手，親衛(wèi)送來了一碗醒酒湯，被他喝下肚。

    朱樉臉上除了有些漲紅以外，全然沒有喝多了酒的樣子。

    他看了一眼趴在桌上的官懷恭，臉上微微一笑。

    年輕人都是這樣，喜歡喝猛酒、喝快酒。

    幾壺酒下肚，人還沒有反應(yīng)過來，腸胃便將酒水給吸收了，怎么能不醉的快、醒的慢。

    秦王府三護(hù)衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)站在一旁，看著王爺站起身，走到窗戶邊。

    “王爺，揚(yáng)州城內(nèi)的官員盡數(shù)被斬，現(xiàn)僅存吏員百余人，消息也已經(jīng)發(fā)回應(yīng)天?！?br/>
    朱樉低頭看向江南樓下。

    那近千顆腦袋和尸體，已經(jīng)被清理走了，此時地上只有些許水漬泛著周圍建筑的倒影。

    院墻下的水渠里，隱隱約約還能見到些血紅色的軟體。

    氣溫微涼，血腥味只在偶爾從角落里飄散出來。

    此刻的揚(yáng)州城，安靜的宛如江南水墨畫中的女子一樣，朦朦朧帶著綺麗。

    朱樉低聲開口：“先讓揚(yáng)州稅司的人接手揚(yáng)州軍政要務(wù)，等朝廷派的人到來，揚(yáng)州差不多也就穩(wěn)下來了。”

    充當(dāng)親衛(wèi)的王府護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲道：“王爺這一次怕是等不到回京，就又要收到朝廷彈劾的消息了?！?br/>
    朱樉淡淡一笑：“那內(nèi)閣可得要謝謝本王了，本王替他們攢了多少過冬取暖用的柴火?！?br/>
    護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)臉上立馬露出笑容。

    朱樉轉(zhuǎn)過身，看向還趴在桌上的官懷恭，皺眉道：“給他抬去歇息。年輕人啊，多見幾次血，也就好了。等再見到血能不動聲色，也就能擔(dān)當(dāng)大任了?！?br/>
    護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)面上含笑，低聲道：“鄒督臺這一次可得記下王爺這份人情了?！?br/>
    朱樉卻是撇撇嘴：“他鄒學(xué)玉能為咱們大明當(dāng)好差事，就算是還了本王這個人情了。替他歷練學(xué)生，難道不是為我大明歷練干才能臣。”

    護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)笑了笑。

    王爺這話倒是沒假。

    揚(yáng)州城發(fā)生的事情，很快就傳遍了整個直隸道。

    秦王爺入城第一天，就斬了整個揚(yáng)州城里的官員，幾乎是將吏員屠的只剩下百余人不到，一時間惹得直隸道官吏膽顫驚心、人人自危。

    現(xiàn)下誰都知道，朝廷這一次對南直隸一十八府吏員考核大范圍缺考一事，已經(jīng)交給了秦王查辦。

    這就是一把懸在所有人頭上的刀啊。

    今天這把刀落在了揚(yáng)州府，砍的官員盡亡，吏員殘存無幾。

    明日，誰知道這把刀又會從揚(yáng)州府揮到哪一處。

    于是彈劾的奏章，如同雪花片一樣的自各地涌入京師之中。

    好些膽小的官員，更是來年彈劾的奏章都不寫了，直接寫一道辭呈，加急遞送京師，以求能敢在落在揚(yáng)州府的那道刀揮到自己腦袋上之前辭去官職，回鄉(xiāng)養(yǎng)老。

    而在京中。

    消息送到的時候，朝廷上下也是一陣人心顫動。

    就算是前些年朝廷推行攤丁入畝和洪武新政，地方上屢有案子生出，被定罪處斬，可從來都沒有一下子就砍了這么多人的事情啊。

    像這樣一次砍下近千顆腦袋的事情，上一回還是在空印案和郭恒案的時候。

    一座揚(yáng)州府砍了近千人，整個直隸道豈不是要砍好幾萬人！

    一時間，即便是這幾年以重典執(zhí)政的三法司，也有不少官員上書秦王太多殘暴。

    此時京中已經(jīng)是下午，快到各司衙門下衙的時辰了。

    王信陵形色匆匆的自通政使司衙門里沖了出來，站在衙門前看了一眼周圍，便繼續(xù)往長安右門方向趕過去。

    少頃，王信陵入皇城，過承天門、端門、午門，進(jìn)入皇宮大內(nèi)。

    轉(zhuǎn)向左順門，至內(nèi)閣。

    王信陵望了一眼已經(jīng)點(diǎn)亮燭火的內(nèi)閣班房，深吸了一口氣轉(zhuǎn)向內(nèi)閣班房一旁的公房前。

    砰砰砰。

    敲門聲響起。

    屋子里傳來吏部文選司郎中白玉秀的聲音。

    “進(jìn)?！?br/>
    王信陵信步走進(jìn)，順帶著將房門關(guān)進(jìn)。

    “你們吏部文選司的名單上留的人，可還夠用？”

    白玉秀這時候正在審閱內(nèi)閣今天交代下來，要為揚(yáng)州城內(nèi)各司衙門填補(bǔ)官員的事情。

    聽到王信陵詢問，抬起頭笑著說道：“夠用的，不必?fù)?dān)心。”

    隨著公考制的施行，朝廷這兩年不光是填補(bǔ)了往年積攢下來的官缺，還為朝廷儲備了不少還沒有授予官職的觀政官員。

    一旦朝中和地方上有合適的位子空缺出來，這些通過公考制在朝中觀政的官員，就能立馬補(bǔ)充上去。

    更完善的官員儲備體系，早就已經(jīng)開始搭建了。

    王信陵卻是從袖中掏出一張紙，遞到了學(xué)長面前。

    “這是剛剛收到的消息，你先看看?！?br/>
    白玉秀有些疑惑，拿起那張紙，低頭看過去。

    王信陵則是擔(dān)憂道：“本來該是明天奏章朝廷知曉的，只是我覺得這件事情大概很嚴(yán)重，所以先和你說一下。

    咱們那位秦王殿下啊，這一次當(dāng)真是要將直隸一十八府給殺穿了。

    他剛在揚(yáng)州城殺了一頓，現(xiàn)在又跑到蘇州府和松江府砍頭了。

    兩府近一千五百名官吏被斬，抄沒五百余戶，牽連近八千人等待朝廷定罪。”

    王信陵快語而出。

    然后目光在桌子上搜尋了一下，便端起一杯也不知道是不是白玉秀用過的茶杯，就噸噸噸的喝了起來。

    看著紙上內(nèi)容的白玉秀，這時候也深吸了一口氣。

    王信陵冷笑一聲：“學(xué)長，你們文選司現(xiàn)在可還有足夠的人手填補(bǔ)這些空缺？”

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