為首的臉絡(luò)腮胡子，灰黑綢衣胡亂裹在身上，手持大刀，叫囂著:

    “快快留下車馬錢物，爺爺饒你等不死?！?br/>
    月芽與月明神氣緊張，摸向腰短刃。啞叔眼神示意她倆稍安勿躁，下車拱手作揖，吱吱叫著用手比劃，試圖告饒。他灰布衣衫洗得發(fā)白，滿臉風(fēng)霜，看上去就是一個風(fēng)燭殘年的老仆人，此時慌張無措的竭力求饒。

    匪首哈哈大笑，刀插入地上，上前一腳喘翻他。啞叔到地哀呼，匪眾們哈哈大笑。

    匪首步步逼近，又抬一腳朝啞叔心窩踹來。啞叔冷眸，伸手抓住這腳掌，翻而起將他鉗制住，同時手中一把短刀抵住了匪首脖頸。

    同時逼近的月明短刃插進(jìn)匪首的肩胛，鮮血流出，她冷聲喝道:“都不許輕舉妄動?！币焕弦簧賹⒎耸字品献е榴R車前，厲聲喝斥眾賊人退后。

    眾賊匪怔住，人群中有一個人著褐色葛布衣衫的馬臉漢子，左眉骨處一道刀疤。刀疤臉手持狼牙棒上穩(wěn)步上前來，冷笑道:“哈哈，不知哪條道上的朋友？多有得罪！”

    絡(luò)腮胡子慌了，叫道：“二哥、救我！快救我！”

    刀疤臉不理他，沖著馬車大聲喊，“車?yán)锏挠⑿?，一路上辛苦啦……挑了咱家?guī)资恍值?，好本事！讓爺爺見識見識。”

    車內(nèi)女子輕聲嘆息：““壯士定是認(rèn)錯人了……小女子從南方來，到青州投親，從未見過什么英雄俠士?！?br/>
    "哦?哈哈…"刃疤臉笑得邪氣，軟和了腔調(diào)說："小娘子可愿隨我入山寨，做押寨夫人？不用投靠親戚，爺疼你，哈哈……”

    一雙玉素手掀開車簾，蒙面的小女娘一身淺青衣裙，玉簪挽青絲，只一雙杏眸滿含秋水，柔弱又怯懦，說道：“壯士英武，可小女子已經(jīng)與外祖家的表兄為婚約，是能另嫁他人?”

    刀疤臉眼睛都看直了，繞過受鉗制的絡(luò)腮胡子邁步做到車邊，扯掉車簾，在女子的驚呼中又扯掉半擋在前面的一個大麻布包，紅紅的棗子滾落滿地。

    “哈哈哈……”數(shù)十個劫匪大聲哄笑，前仰后伏，后面搭箭的十幾個也卸了力，垂下手。

    葉云曦抬手間，從本?里微不可查的撒下些許藥粉。刀疤臉欲跳上馬車之時，一陣異香襲面，晃了眼睛亂了心神……“咻”一箭射來，穿胸透骨。

    “啊呀呀…”刃疤臉慘叫一聲，面目猙獰，手捂著胸口，摔下馬車。

    月明見狀立即手起刀落，殺了絡(luò)腮胡子，與啞叔一道退至車旁，取了長劍，護(hù)住車廂，擋在葉云曦身前。

    “咻咻咻—-”數(shù)箭齊發(fā)，是月黑與月淺騎馬返回，在外圍射殺。眾匪見兩匪首命，惶恐中亂了陣腳，二十幾賊人中箭，或傷或亡。

    但劫匪人多勢眾，又是提前設(shè)伏。很快又有一個黑臉的小目頭組織好陣形，向內(nèi)縮小包圍，向外射箭還擊。匪徒的叫囂聲大起來：

    “殺了她們，為兩個哥哥報仇！”

    “抓住這個小娘子！”

    “殺呀！”

    一人一騎飛馳而來，白馬銀戟連挑數(shù)人。他身后嚴(yán)力以及多名鐵騎飛奔而來，喊殺聲震天響….

    只一刻鐘匪徒們便十死九傷，剩下十幾人剿械投降。葉云曦看見身著銀甲的年輕將軍走過來，是他？

    “葉姑娘，可有受到驚嚇？都怪吾來遲了?！?br/>
    披甲執(zhí)銳的將軍英武俊朗，葉云曦很詫異，微微紅了臉。她整理覆面的絲絹，腦子轉(zhuǎn)得飛快，下車與啞叔等人站在一起行禮。

    她答道:“多謝將軍相救！將軍除暴安良，乃萬民之福！小女子還要趕路，就此拜別。”

    蕭玄漓見她態(tài)度清冷又有禮節(jié)，只一句道謝，便急著撇清。他心中悵然，厚著臉說道:“吾落難時得姑娘救治，還未曾報答。今日追擊劫匪，湊巧相遇，就先護(hù)送姑娘入城吧?！?br/>
    葉云曦再頓首，清冷著眉眼，說道:“民女惶恐，從前未曾見過將軍，何來救治一說?大恩無以為報，民女定會往城隍廟中添十斤香油，齋戒百日，日日抄寫經(jīng)書，求神佛保佑永絕匪患，百姓得一世安寧。

    天色漸晚，民女還要趕路，就此拜別?！?br/>
    “咳咳…”蕭玄漓干咳兩聲，怎么這就把小姑娘擠兌到寺廟去了呢?他尷尬得后退兩步。

    月明與月芽看準(zhǔn)時機(jī)，上前跪拜，齊聲道:"多謝將軍和眾將士救命之恩！愿永絕匪患，百姓得一世安寧！”

    蕭玄漓斜睨兩以退為進(jìn)，也懟得他無個武婢，言以答!他無奈的一揮手，軍士們讓出一條路。一行人騎馬駕車離去，毫不遲疑。

    遠(yuǎn)處幾匹快馬奔來，為首的裴芝越問詢幾句，向楚王這邊過來，拱手行禮。軍士們打掃戰(zhàn)，剛好遮住了他的視眼。

    “末將來遲，請王爺責(zé)罰?！?br/>
    裴芝越絆住了正欲朝青州方向去的楚王，惹得他十分不悅。

    嚴(yán)力得了暗示，策馬而去。

    殘陽如血，染透了天際，一座高聳的城池出現(xiàn)在前方。青灰色城墻高百尺，雄關(guān)古道，西風(fēng)瘦馬，販夫走卒結(jié)伴而行。古城披上一層金色，護(hù)城河老泛著點點金光。城外葉子曦一行稍作休息，將弓箭與兵刃藏于暗層中，再找出準(zhǔn)備好的籍契與路條，方才入城。

    城門書吏核對文書時，看了看葉子曦的面容，但見白皙的女子右邊臉上一塊的紅色胎記，搖頭連聲嘆“可惜、可惜、”

    不遠(yuǎn)處身穿褐衣的嚴(yán)力一直盯著車內(nèi)的弱女子，時隔半年見她清減了許多，定是受了許多磨難。他得楚王命令，調(diào)動所有人手在南方找尋，此時方得見，卻也不敢貿(mào)然上前去。

    啞叔原是葉神醫(yī)的書童，青州乃是他們的故鄉(xiāng)，闊別十年今歸來，記憶中的道路有所改變，繞了一段路才回到城南葉家老宅。

    三進(jìn)的院落有老管家和六七個老仆照看著，整潔依舊。葉云曦只對管家說：父親入山修道，遣她護(hù)送亡母的牌位回鄉(xiāng)歸祖祠。一眾仆人跪拜相迎。

    葉云曦六七歲時隨父母歸鄉(xiāng)住了兩年，并且近幾年給老宅的信件皆是她手書，所以對青州葉宅了如指掌。她帶著月明、月芽住進(jìn)主院西廂，月洞門隔開獨立小園中。啞叔帶著月墨、月淺住在外院。宅院重新灑掃一番，眾人忙到半夜三更過后才入睡。

    子時暖閣花窗微動，嚴(yán)力悄然入內(nèi)，聽著輕微均勻的呼吸聲，他坐在窗邊木榻上，手摸到一只綿軟的繡鞋，約摸四寸。隔著煙羅紗帳小女娘獨有的馨香與沉水香味襲來，他大氣都不敢出，坐了半晌才復(fù)歸平靜，而后輕倚著合了眼。