褚先生養(yǎng)傷，不能為學童們講課了，于是孩子們暫時放假回家，云云沒有回家，他自己主動留下陪護老師。幾天后，先生的傷就不太痛了，云云便可以短時間離開老師，于是抽時間去鎮(zhèn)上的一個書塾去看看。

    傍晚的余暉照進質樸無華的書塾內，俊雅歡快的沈云正立于書架旁神色舒暢地細心翻看著《尚書》，讀書對他來說既是一種消遣也是一種娛樂，似乎探討思索其中的文化內涵詩文經義十分有趣。如果看到一句不會，他反而會十分興奮，如果弄明白了其中含義那更是興奮了。只是現在自己一人閱讀似乎沒有了與小姐學習時的歡快互動之感了。

    身子微微一轉準備把書放回書架，似乎是第二行的一本書放的甚是靠外，書本一塞，就無意間碰落了紫木書架上的一本深藍書冊，“咦。”沈云下意識地便準備躬身撿拾放回書架，剛剛蹲身一看書冊封面，“哦?！笨吹缴厦婧杖粚懼鴮O子兵法四個楷字，頓時心中一動：“哦，這就是如雷貫耳的孫子兵法啊。以前自己是聽說過但沒看過，即已經瞅見，現在若是不細讀一番，豈不是入寶山而空手歸。”想到這便興致勃勃地拾起書冊開始細細翻開第一頁，同時習慣性地開始小聲念道：“故經之以五事，校之以計而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法?！?br/>
    心道：“哦，這就是兵法?！崩^續(xù)讀著起初云云并無太大興趣，但他向來做事堅持到底是以繼續(xù)閱讀。

    “知可以戰(zhàn)與不可以戰(zhàn)者勝；識眾寡之用者勝；上下同欲者勝；以虞待不虞者勝；將能而君不御者勝。此五者，知勝之道也?！弊x到這云云不禁有了興趣。這兵法比荀子的《議兵篇》詳細多了。

    接著慢慢深入詳讀，便覺其中兵法運用，奧妙無窮。一時間愛不釋手。

    讀完幾頁后，不由放下書冊嘆道：“啊，孫子兵法果然博大精深，深邃縝密，發(fā)人深省，果然名不虛傳?！痹圃朴窒耄艘钱攤€將軍領兵打仗多威風啊，總比秀才舉人依依呀呀哼哼唧唧之乎者也地痛快，說不定哪天我會成個將軍的。那么現在學習一下兵法道的有趣啊。接著一笑：“老板，這本孫子兵法多少錢？”

    隨即便從書塾中買下此書，回到私塾學館細細研讀。

    沒有多久，學童的家長忍不住了。一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰，不能看著孩子們在家亂玩耗時光啊，這考功名是靠時間陪出來的，不能指望褚先生了。于是合計后又請了一個先生，這樣私塾學館又有了讀書聲。

    入秋，云云不能上私塾學館了，要幫父親去營生，因為秋天農家收了秋糧，要入陶缸，這個時節(jié)生意最好，于是選定泰安府去營生，匠無定所，往往哪里需要就往那里去，臨時燒制陶缸、陶罐、陶盆等器具，因為這些東西主要農家人使用，不需要大的窯址，只要有好的陶土，就可以燒制陶器，避免遠途搬運陶器的不便。云云幫忙其實也就是給父親幫個下手，忙時干點小雜活，閑時讀些書籍，每到一個集市都要去書塾或地攤上瀏覽一下書籍，見到沒有看過的書就求爹要錢，買回去讀，每過多少時日，布包袱里鼓鼓囊囊地都是書籍了，這樣日子過的很是快意。

    沈清泉在泰安山套里的一個市集中販賣瓷器，沈云則到了市集外村落的一處梧桐下，恬淡地靠著棵梧桐樹下細細持書研讀，爽朗的秋風吹拂著樹葉嘩啦啦響，自己仿佛進入了一個屬于自己的小世界般，去陶醉，去欣賞。

    “砰，砰?！焙鋈粠茁晿岉憘鱽?，頓時樹上飛鳥驚竄，打破了這份曠然。

    云兒一驚，不由循聲轉頭，響聲似乎是從樹林深處的山坳里傳來的，“哦，那是什么聲音?！币运暮闷嫘淖匀皇且惶骄烤?，便將書冊負于身后，大步循聲探去。

    拐個彎，摸個角，繞到樹林里。走了一段幾上幾下的山坡路，只見林后是一堵青石磊起的高墻。這更激起了沈云的好奇之心：“哦，墻后是什么？”側目一看身旁有一棵枝干盤曲粗壯的榕樹，便將書放在樹旁的一個斗大的青石上。

    接著靈巧迅捷的爬上樹干。在家沒事時就和小伙伴比賽爬樹，陶個鳥窩什么的，或者上樹半截用個木桿戳個馬蜂窩等，爬樹是云云的一大愛好。到了樹上開始向院內觀望，發(fā)現幾百丈長的院里竟是一處靶場，在空曠的靶場中十數個身著綿甲的鳥銃手正在持槍對著圓靶射擊，令旗官一揮旗

    ”砰，砰，砰?！睒屄曧懫?。見到這等肅然威嚴的操練情景，云云一時間心中大奇，“那是什么？”這個兵器非弓非弩，手扛肩挑靈便之極，那是傳說中的手銃嗎？”他向來求知欲極強，于是趕忙下樹，拿起書籍，開始尋找入口。順著院墻走了好一陣子，便尋著了入口。開始準備走進觀摩，雖然他也隱隱猜到，練兵之地是不許尋常百姓進去的。果然剛找到院門，準備前去時，就被門口一個身形魁梧的寬帽軍人攔住。

    “這個孩子，到這里來干什么，這不是你呆的地方。槍子不長眼，碰著你可就完蛋了，走，走，快回去。”軍官原想斥責一番，但看是一個唇紅齒白，俊逸漂亮的少年，穿著整潔入時，手握書籍，知道不是頑皮的孩子，便將語調客氣了些。但云兒沒聽到似地還探頭問道“那是手銃嗎”云云依稀記得自己曾聽聞過這種像煙火般地兵器。

    軍官聽了哈哈一笑，揮手道“不，不是，這是鳥嘴銃，也叫火繩槍?！薄盎鹄K槍？火繩？”聽到這云云再轉頭看看那些銃手，才注意到原來扳機上都嵌著一條燃燒的火繩，每當開火時扣動扳機，將火繩壓入膛內，接著砰的木耙就被射穿一大片。

    “哦，那我可以操持一下嗎?！痹圃飘吘惯€是小孩說話自然還帶幾分坦率?！澳?？”那個軍官一聽哈哈心道：“原來是個好玩的孩童。”接著笑道：“你個讀書的人還想持銃?這是靶場，你還是回你的溫柔鄉(xiāng)去吧。想當一介武夫，還讀什么書啊”這個軍官看到了云云拿著書冊，他似乎對讀書人不太看重。這也自然文臣武將互有摩擦也是難免的。

    “讀書人怎么了，我也想試試嘛?！苯又胱哌M院門。但軍官當即擋住?！鞍ァ２桓阏f啦嗎，別在這磨嘰了，快走吧，這不是你該來的地方?！?br/>
    言下之意自是不許，接著擺手揮趕道：“好了，小子，快回去吧?！?br/>
    “可?！痹圃七€想懇求一番，但看軍官已經有些不耐煩了，也只得識時務地轉身離去。

    回去的路上云云沒有絲毫怨忿。自己雖然對這種火器產生了極大興趣，但他的人生理想并未改變，他同當時的民間子弟一樣，都想金榜題名，蟾宮折桂。甚至他自己也認為或許自己真只是一時興起。但云云卻不知道以后他的命運會和這種火繩槍聯系在一起。

    不知不覺離開劉府已經兩年有余了。云兒心中對劉府也甚是掛念，有時夢里還經常夢見自己與琚兒在花園中嬉玩的情景。一覺醒來發(fā)現自己正在床上，不禁微微悵然，口中也也不由喃喃道：“小姐。對了，小姐怎么樣啦。離開劉府這么久，也該回去探望一番了?！苯又鞯匮杆傧麓病?br/>
    到了中午就餐時，開始向父親說明心事：“爹明天我想去劉府看看?！薄芭?。”爹也理解兒子的心情，畢竟兒子對劉府有了感情，劉府算是對沈家有恩，探望也是應該的。心想：“派兒子去劉府看看，也能探尋點活路?！庇谑撬齑饝獌鹤拥囊蟆！皩Π?，劉府對咱家也很是照顧，這么久了都沒有來往，如果不去反倒是咱們失禮了。明個別忘了帶上些土產瓷器啊?！?br/>
    第二日云云提著一些土產精美瓷器只身趕往劉府，幾天的路程，他倒是沒有感到很遠，一路上想著見到劉琚時的心情會是怎樣的，劉琚見到我會高興到什么程度，劉琚會不會給畫我的像放在書桌上，就這樣心中不禁浮想聯翩：“劉府怎么樣了，李管家見了我不知會如何接待，小姐怎么樣了，老爺會不會已經給小姐找了一戶人家了?！?br/>
    想到這不禁思緒復雜，這讓他想起了在劉府的那段日子，在玩樂之時,自己臨走時琚兒傷心地幾乎大哭起來，每當想到時他總是說那不過是而是主仆之情而已。他們不過是兒時玩伴而已，他要求自己這樣想。

    雖說如此，但想到又可以見到小姐還是不禁一陣興奮。心道：“小姐見到我會是什么表情，會應該會很高興吧。劉府還是那樣嗎？”心中還是滿是期望欣喜見到那個兒時青梅竹馬的玩伴琚兒。

    就在不斷構想欣然自樂之時，不知不覺已經到了到了劉府門外，抬眼望著這熟悉的深宅大院，屋檐斗角，紅木門。不由心中生出感慨。深吸一口氣，將手放在門環(huán)上輕輕拍擊?！斑诉诉?。”

    “誰啊?！鄙蛟埔宦犘牡罆钦l開門是丫鬟錦繡姐姐嗎。

    但大門一開，卻是個生面丫鬟，云兒微覺不對，丫鬟惑然問道：“你是？”云云直接問道：“請問你們家小姐在嗎？”

    “小姐？我們這沒有小姐。你是不是走錯了？”丫鬟顯得有些愕然。

    “什么？”聽到這話云云更是詫異，明明是劉府怎么沒有小姐呢？“哦，我是問你家的小姐劉琚。”丫鬟一聽先是一頓接著似有所悟道：“哦，你是找以前這宅子的舊主人吧。已經不在這了?！?br/>
    “啊，什么不在這了？”

    “原來的劉府主仆家人全被拆散了，不知那里去了?！?br/>
    “什么。拆散了？”這話倒是讓云云有些摸不著頭腦。但也隱隱感到劉府似乎發(fā)生了巨變。

    接著開始細細詢問，問過之后，才知劉府已于數日前發(fā)生變故，原來劉員外與一批士族為救楊繼盛聯名上書皇帝，力保楊繼盛的性命，且要求彈劾嚴嵩，結果是人沒有救了，反過來招到了嚴嵩黨人的清算。

    不想東昌提督陳洪是嚴嵩派的人，樹大根深，一批忠臣義士不幸落難，更殃及劉員外一家，數日前就有一批東廠番子進入劉府查抄，劉員外被東廠番子押著叫罵而去，后不久就聽說劉員外死在了北鎮(zhèn)撫司了，劉員外的家人被趕出劉府，家產充公，琚兒帶著弟弟劉瓊離開了劉府，聽說是到了泰安府的鄧家莊的一個親戚家逃難去了。

    聽到這個消息，沈云不由睜大了眼，簡直是晴天霹靂啊，在女仆的片語之間就接受劉府遭逢大難之事太突然了。但府已易主，又怎能不信。想到這云兒感到十分傷感悵然，多少年來他也把劉府當成第二個家一般，消災劉府沒了，感覺心中似乎被挖去了一塊似地。喃喃“劉府沒了，老爺死了，琚兒和少爺現在不知去向?！鄙蛟埔粫r心里難過極了。

    ”謝謝姑娘?！吧蛟粕驳墓笆值乐x后便緩緩轉身離去，神色悵然，低頭不語，心中久久不能平復。。

    想到琚兒，頓時心生悲憫，他心中設想琚兒家破人亡，突逢巨變后孤獨承受悲痛的凄慘境遇，甚至開始埋怨自己當時為什么沒有去看望劉府，那樣也可以在小姐身邊給她一份安慰。悲憤之余心中喃喃道：“小姐，少爺，你們現在怎么樣啦，啊，對啊，我應該去找尋小姐和少爺。去探望一下他們?！边@既是他對劉府的一種牽掛，還有一種自己隱于心底的對琚兒的留戀和愛慕。

    另一邊在翠綠蔥蔥的山坡小路上，身著淡綠衫子的琚兒正手牽著三歲大的弟弟瓊兒平靜地在小路上走著，瓊兒擺弄著手中的白質布鞋，不時好奇地向四周望去，今天琚兒帶他去洪丘鎮(zhèn)去買鞋了，雖是家道沒落，但也不能苦到小孩，琚兒見到弟弟的小花鞋破了便親自帶他進城買鞋。

    當快倆人快靠近小木屋時，瓊兒眼睛一閃忽然一時興起抬眼看著姐姐道：“姐姐現在我們玩一下捉迷藏好嗎?！狈路鹚麄儧]有受到家破人亡的大大打擊似得，還像以往那般輕松平靜，但這只是表面，因為琚兒覺得一切打擊太大了，她不敢向弟弟說明，只得說爹是到京師去了過幾個月就回來，扯一個謊就要用一百個來圓，琚兒只得將遭遇說的更輕一些，每每看到弟弟哭鬧都不禁一股愧疚感涌上心頭。只得獨自承受這般家破人亡的痛苦。

    “嗯，好啊。姐姐也正想玩那”琚兒笑答道，自從離開劉府后，什么事她都盡量順著瓊兒。

    接著瓊兒豎起食指俏皮地道：“好，那你轉過身不許偷看哦?！?br/>
    “知道了，好了，姐姐就要數數了。”“好。等一下?！杯們航又鴼g快地轉身跑開，琚兒開始雙手蒙上雙眼靜靜地讀著：“一，二，三，四，五?！彼龔膩聿煌悼?，既是是玩游戲她也不愿騙弟弟。

    接著慢慢睜開眼先縱眼一觀看看看四周的灌木石塊。哪里是最有可能藏身的，目光開始慢慢掃過，想到弟弟仍是這般歡悅活潑心中不禁欣然，她期望每一天瓊兒都是這般快樂?！昂媒憬阋伊?，小心啊。”

    琚兒年少早慧觀察細致，很快就看到瓊兒躲在一從碧綠的灌木后，裙裾微微露出隨風飄動，心道：“找到了。”但她沒有立即找過去，因為她知道如果這樣直接找到對于瓊兒來說就太沒意思了，是要有時能找到，有時找不到，這次她決定假裝沒發(fā)現，