招商局大堂里人頭濟(jì)濟(jì)，一眾商人們望著那些割地毯的

    “廚子”，不知道要搞什么花樣。過一會(huì)兒，一張完毯，便被切割成無數(shù)方方正正的小塊，有使者用托盤托著，在每人盆中分上幾塊，李塵也不不例外。

    待所有人盤中都有了東西，李塵表情平淡道：“今天沒什么菜肴宴請(qǐng)諸位，就請(qǐng)大家嘗嘗巴達(dá)維先生的波斯地毯吧。”眾人一片嘩然，紛紛干笑道：“大人可真會(huì)開玩笑……”但讓他們驚掉眼珠的事情發(fā)生了，只見李塵從碗里夾起一片地毯，便放在嘴里咀嚼起來。

    難道這種地毯真能吃？見大人做了示范，眾商人不得不效仿，也都夾一筷子塞到嘴里，嘗試著嚼一嚼，下一刻卻又紛紛‘呸、呸’的吐出來，不少人還叫道：“水、水……”桌上沒有水，水瓶都在侍者手里端著呢，但沒有李塵的命令，誰也不敢拿給他們喝。

    李塵也吐出口中的地毯，問眾人道：“大家覺著味道如何？”

    “滿口咸味！”眾人七嘴八舌道：“還苦死了呢！”終于有人恍然道：“這地毯不會(huì)是在海水里泡過了吧！”大家這才明白，知府大人是在當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)貨呢，只是這種方式，哎……干嘛要讓大家跟著吃‘苦’呢？

    李塵正是要?dú)㈦u儆猴，讓這些‘雞’，也讓自己永遠(yuǎn)記住這滿口的苦澀！

    他一揮手，侍者才奉上水，大家忙不迭的漱口，但有一個(gè)人沒有漱口，他只是吐掉口中的地毯，面不改色的坐在那里……毫無疑問，正是巴拉維。

    李塵將漱口水吐到銅盆中，望著他道：“巴拉維先生，您覺著味道怎樣？”

    “會(huì)大人?！卑屠S呵呵笑道：“我想說味道好極了，但那太違心了，實(shí)話實(shí)說，除了正宗的波斯羊絨味?！?br/>
    “你撒謊！”法憲怒了，尖聲道：“大家都唱著又苦又咸，你怎么就覺著沒味道呢？”

    “親愛的法先生，我沒說沒味道?！卑屠S道：“我已經(jīng)說過了，正宗的波斯楊婆娘瓜，就是這個(gè)味?！闭f著咧嘴笑道：“如果大人因?yàn)槲覀兊牡靥嚎诟星芳讯肿铮俏沂侨f萬不能接受的，因?yàn)樵谖覀兡抢?，這東西是用來踩，而不是吃的?！北娙瞬唤麑?duì)這個(gè)巴拉維刮目相看……還真是一塊膽大包天的滾刀肉呢!

    李塵卻不急不躁的笑道：“原來波斯地毯味道如此獨(dú)特啊，不知在你們那兒，羊毛能代替鹽吃嗎？”

    “當(dāng)然不能?！卑屠S搖頭道：“只是一種獨(dú)特的味道，本質(zhì)上還是羊毛?！?br/>
    “那好，我們看看。”李塵拍拍手，侍者又抬出一口大鍋，就在院子里生起火來，再往鍋里注入清水，然后把那些地毯在鍋中煮了一會(huì)，同時(shí)在每人席前送上一碗熱氣騰騰的豆?jié){。

    李塵端起碗，輕啜一口，笑道：“大家常常，味道如何？”見眾人面露猶疑之色，他保證道：“這確實(shí)是普通的豆?jié){。”眾人這才嘗一嘗，果然是淡而無味的真正豆?jié){。

    “別都喝了?！崩顗m要是喊晚了，那豆?jié){就要被餓極了的商人喝光了，只聽他說：“待會(huì)有大餐招待各位，現(xiàn)在請(qǐng)讓侍者加點(diǎn)水?！北娙诉@才意猶未盡的擱下碗，看侍者將鍋里煮地毯的水舀在來賓的碗里，只見那碗中的豆?jié){頓時(shí)凝成豆花！

    眾人心中同時(shí)浮現(xiàn)出句俗話道：“鹵水點(diǎn)豆腐，一物降一物！”誰都知道要讓豆?jié){凝固，必須點(diǎn)鹵。

    沿海一帶點(diǎn)鹵的方法，便是將海水煮一煮，待濃度提高后，加進(jìn)豆?jié){里。

    “巴拉維先生，您還有什么話要說？”李塵似笑非笑的望著那死胖子道。

    巴拉維這下沒法抵賴了，他就算再不要臉，也不能說我們的羊毛還可以點(diǎn)鹵。

    因?yàn)樗?，事?shí)面前，沒有人會(huì)再相信自己的鬼話了。想到這，他不由心中嘆口氣，知道這一局是輸定了。

    原本巴拉維以為，李塵會(huì)很粗暴的對(duì)待自己，就像那些只會(huì)查封、抓人的地方官員一樣。

    那樣他就可以將自己塑造成一個(gè)不畏強(qiáng)權(quán)的勇士，好煸動(dòng)聯(lián)全一眾不明就里的商人，一起抵制招商局。

    相信對(duì)方迫于這種壓力，自己可以安然脫身的?？烧l知李塵偏偏以柔克剛，以理服人，讓所有人都心服口服——誰還會(huì)跟著他瞎起哄？

    若是再扛下去只能讓自己淪為笑柄，任人嘲笑，沈大人這時(shí)想辦了他，就不會(huì)有任何麻煩了。

    巴拉維顯然是明白，什么叫‘好漢不吃眼前虧’的，小眼睛一眨，便一臉痛苦的起身，身李塵施禮道：“看來真的是海水，不過我巴拉維向真主起誓，確實(shí)事先不知情的……誰都知道我巴拉維誠實(shí)可靠，童叟無欺，萬萬不敢以次充好的。”

    “你的貨物泡了水?！秉S錦尖聲問道：“難道自己都不知道嗎？”

    “那八成是管貨艙的人，怕我責(zé)罰而隱瞞了下來?！卑屠S拿起一塊小地毯道：“公公您看，看不出來，也摸不出來，我也沒有大人的智慧，能想出來檢驗(yàn)的法子，所以一點(diǎn)不知情?！币煌迫?，便把責(zé)任撇干凈，這樣的人才，不當(dāng)官真的可惜了。

    李塵也不跟他糾纏，從袖子里掏出那份合約道：“這上面白紙黑字，如果一方的質(zhì)量出現(xiàn)問題，必須無條件退貨退款，并支付給對(duì)方一倍的價(jià)款，作為罰金……如果是惡意，還要再加一倍?！闭f著哂笑一聲道：“就不算巴拉維先生是惡意的了，請(qǐng)交給招商局白銀一百二十六萬兩，然后把你的貨領(lǐng)回去吧?！卑屠S心中自有算盤，他將進(jìn)來的大明貨物賣出去，大概可以賺到六十萬兩銀子，若是支付賠償，恐怕不但沒了結(jié)余，還得小虧一筆。

    好在虧的不是太多，他自我安慰道……因?yàn)樾问奖热藦?qiáng)，這杯自釀的苦酒無論如何都必須喝下去了。

    心痛如刀割的答應(yīng)了李塵的要求，巴拉維心中十分生氣，他心說：“總不能這趟白跑了，既然合同里有保護(hù)買方的條款，那我說不得要利用一下，來個(gè)失之東隅，收之桑榆了?！毕氲竭@，他便對(duì)李塵道：“鄙人完全接受大人的處罰，因?yàn)槟鷱膰?yán)檢驗(yàn)布匹，理所當(dāng)然?！闭f著冷笑一聲道：“所以我們決定，待大人以同樣的待遇，大明出口的那批瓷器，等到了波斯后，也要加倍檢驗(yàn)，如果到時(shí)候以碎次充好，也要加倍罰款！”眾人心說這不存心報(bào)復(fù)嗎？

    沈大人肯定不會(huì)答應(yīng)的。但李塵偏偏就答應(yīng)了……他當(dāng)然可以用簡(jiǎn)單粗暴的手法對(duì)付巴拉維，可他對(duì)招商局的期許很高，希望它能夠盡快繁華起來。

    要做到這點(diǎn)，首先就得打消商人們對(duì)官府的疑慮，因?yàn)樽怨殴賳T視商人為奴仆、為肥羊、為仇寇，當(dāng)需要時(shí)驅(qū)策，當(dāng)缺錢時(shí)盤剝，當(dāng)商人做大時(shí)消滅。

    所以商人與官府之間，雖然相互利用，卻從沒真正的信任可言。而他要做的，就是在商人中樹立起自己的威信，這個(gè)威信不是光靠強(qiáng)權(quán)的，因?yàn)樯倘藗儧]有權(quán)，所以只會(huì)口服心不服;他還得靠以理服人，因?yàn)樯倘藗円部梢杂欣?，所以說服了，那就是真服了。

    李塵這次就是要所有的人都心服口服，從此提起他沈大人，都說不出半個(gè)‘不’字來。

    所以他答應(yīng)了，并沒再提任何要求。巴拉維心說，你是不知道印度洋的歷害，遇上成串的暗涌，扎得再解釋，也得碎一片。

    于是他交了罰金，把地毯收回來，準(zhǔn)備想法賣到美洲大陸去，在那些人傻錢多的佛郎機(jī)人賺回來。

    然后便連夜出發(fā)，第二天與大隊(duì)伍在上海匯合，往國內(nèi)開回去。他這邊長(zhǎng)話短說，到了次年一月份，經(jīng)過三個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉，終于到了波斯。

    這雖沒遇到大的風(fēng)暴，卻顛簸的比往常厲害……當(dāng)然這里面有故意的成分。

    巴拉維心道：‘估計(jì)得打了一半?！闹胁挥扇杠S起來，不光是為了出口氣，還為了巨利——大明的瓷器多貴呀！

    如果打破了一半，明國人得賠他百萬兩之巨，這個(gè)錢不但足以彌補(bǔ)損失，還讓他賺盆滿缽滿。

    心中一得意，便大張旗鼓的邀請(qǐng)相熟的商人一齊栓驗(yàn)，還特意請(qǐng)了一班樂隊(duì)大吹大擂，顯然是想讓明國人丟個(gè)人，以泄心頭之恨。

    誰知當(dāng)一簍簍的瓷器打開，奇跡卻發(fā)生了，經(jīng)過這么長(zhǎng)時(shí)間的顛簸后，簍子里卻邊個(gè)碟子都沒有碎，更別提別的了。

    巴拉維眼前一黑，竟然昏厥了過去……沒撈著報(bào)仇倒在其次，關(guān)鍵是這趟連本沒賺回來，還得賠上好幾萬兩銀子。

    到底是怎么回事兒？也沒見李塵再動(dòng)手腳??？因?yàn)樗缇蛣?dòng)過了……當(dāng)初巴拉維執(zhí)意要加那個(gè)‘賠償條款’，他便擔(dān)心對(duì)方會(huì)拿這個(gè)做文章，便一琢磨著怎么解決這問題，起先也想不出來，后來一在吃飯時(shí)，看到一道豆芽菜。

    才靈機(jī)一動(dòng)，想出個(gè)法子來。他命人在包瓷器的時(shí)候，除了按過去原樣包裝之外。

    還命人在空隙處放滿了綠豆，然且灑上少量清水，將蓋子蓋上，包裝的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    如此一來，在運(yùn)輸途中，綠豆緩緩發(fā)芽。最終變成豆芽……只要不見光，它就一直不會(huì)長(zhǎng)出葉子，只要保持水分，它就能一直存活下來，這都是李塵上輩子，小學(xué)時(shí)做實(shí)驗(yàn)得出的結(jié)論……他叮囑那些跟船的人，吃住在瓷器邊，就是一方面防止對(duì)方故意破壞，一方面偷偷澆水，以保持豆芽的營養(yǎng)。

    結(jié)果無孔不入的綠豆芽，幾乎將簍中所有空隙處全啊填滿，任憑途中風(fēng)浪顛簸，瓷器有了這樣軟硬適中的無縫保護(hù)，自然安全無損了。

    當(dāng)然等李塵知道這件事，已經(jīng)快到第一年的夏天了，所以還是把目光投回廣州。