“鼬。

    ”

    “喂，鼬。

    ”

    “……哥哥！”

    面對一秒回頭的哥哥,佐助維持不住慣常的冷漠,微微抽搐了幾下嘴角,險(xiǎn)些要“嘁”一聲出來。

    鼬卻似乎并未察覺,神情足夠克制，側(cè)頭問他怎么了。

    看上去一點(diǎn)異常也沒有。

    身披紅色罩袍的兄長，臉上蔓延著陶土的裂痕,束于腦后的頭發(fā)干枯沒有一絲光澤。

    所有這一切，連同那雙全黑的眼睛一起,都訴說著這個(gè)人已非活人的事實(shí)。

    ——被他親手殺掉的，唯一的哥哥。

    沒什么。

    佐助扭過頭，重新陷入沉默。

    鼬沒有追問。

    他走在佐助身邊,略略領(lǐng)先半步——就像多年前，年少的他領(lǐng)著弟弟回家時(shí)的那樣。

    令人感到諷刺的是，和還是活人的時(shí)候相比，鼬現(xiàn)在不僅不再受制于模糊的視力,甚至因?yàn)閿[脫了疾病的困擾,連步伐都重新變得輕盈矯健。

    穢土轉(zhuǎn)生是一個(gè)人人都說邪惡的術(shù)……佐助也不例外。

    但在內(nèi)心深處，他對于這個(gè)能讓他再次見到鼬的禁術(shù)，難免心懷一絲隱秘的感激。

    第四次忍界大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了。

    鼬說過，他最多只會待到戰(zhàn)爭結(jié)束；現(xiàn)在是時(shí)候了。

    斑死了，輝夜也被重新封印,鳴人忙著和同樣將要回歸冥土的四代火影說話,其余木葉的忍者有意和佐助拉開了距離。

    佐助不在意這個(gè)。

    他們在戰(zhàn)場上一前一后地慢慢行走。

    這里之前是一片廣袤的原野,被戰(zhàn)爭翻出大塊破碎的石頭和土塊；植被也七零八落，在黎明的微光中更顯出一片荒涼的余韻。

    佐助始終保持沉默，但他覺得他可能該說點(diǎn)什么。

    他曾經(jīng)有很多話想對鼬說。

    小的時(shí)候，鼬是他不斷追逐的背影，他一直很想跑到鼬身邊，多跟他說說話，更多地讓他注意到平庸的自己；后來，鼬依舊是他不斷追逐的背影，只是他的目標(biāo)已經(jīng)變成要親手殺死他，而且在殺死他之前，要質(zhì)問他、痛斥他，把他多年來的怨憤，連同當(dāng)年他帶給他的恐懼，全部發(fā)泄出來。

    峰回路轉(zhuǎn)。

    塵埃落定。

    黑夜沉沒，黎明升起。

    天和地之間如此空曠，風(fēng)漫無目的地游蕩，除此之外一無所有，但每一寸空氣卻又都戴著看不見的枷鎖。

    ——親人的血。

    真實(shí)存在過的傷害。

    多年來日夜品嘗的恨意。

    旁人無知的歡樂和輕描淡寫的指責(zé)。

    仍在繼續(xù)的現(xiàn)實(shí)。

    人性。

    注定重演的悲劇。

    他曾經(jīng)有很多話想對鼬說。

    想說什么，到底想說什么？他不知道，此刻究竟還有哪些舊事可以重提。

    沒有。

    一塊巨大的巖石佇立在前方。

    佐助跳上去，從最高點(diǎn)看向遠(yuǎn)方的地平線；整個(gè)原野都舒展在他面前，從近處的石塊到遠(yuǎn)方草葉的剪影，全都一覽無余。

    這樣一來，鼬要抬起頭才能看見他。

    鼬抬起頭，穢土的裂痕被晨曦映得更加清晰。

    在流動(dòng)著細(xì)小塵埃的微光里，他的神情忽然變得很柔軟。

    那是一個(gè)來自過去的微笑，是一個(gè)遙遠(yuǎn)的作為兄長的微笑；像一張?jiān)?jīng)珍藏卻又丟失的老照片，多年后重新被找到，拂開重重光陰落下的塵埃，終于露出那泛黃的、屬于舊日時(shí)光的溫柔。

    “佐助，小心點(diǎn)。

    ”

    ——佐助，小心點(diǎn)。

    ——真是的，哥哥又把我當(dāng)小孩子。

    太陽橙紅的邊緣露出地平線；蒼鷹在高空振翅盤旋。

    來自遠(yuǎn)方的風(fēng)把鼬身上的衣袍吹得鼓動(dòng)翻飛，又將穢土的塵埃吹散在更遙遠(yuǎn)的地方。

    “你要走了嗎。

    ”

    “時(shí)間到了。

    ”

    塵土的身軀歸于塵土，亡靈的靈魂散往天邊。

    “死者的世界……”佐助問，“是什么樣的？”

    會見到死去的親人和朋友嗎，還是說他們都已經(jīng)早早投入輪回，今生永不再見。

    亡靈的手指輕輕戳在他額頭上。

    “啊，說不好。

    ”鼬的聲音里漂浮著一層淡淡的愉快，“佐助，我只希望你不要太早知道。

    ”

    “……那你自己呢。

    ”現(xiàn)在，輪到佐助抬起頭，仰望那個(gè)他始終仰望的人，“鼬，你不覺得你知道得太早了嗎。

    ”

    “不……”

    在短暫的停頓過后，佐助看見他更加笑起來。

    “我只是要去找一個(gè)人而已。

    ”鼬說。

    他身上的光芒忽然變得很亮。

    佐助不愿意拿手擋，只是在微微瞇起眼時(shí)，看見兄長背后隱約閃過一個(gè)圖案。

    那好像是一個(gè)代表太陽的圖騰。

    太陽徹底躍出地平線，將夜色完全驅(qū)逐，亡靈的影子和黑夜一起，消失在新一天的光明之中。

    ——永別了佐助。

    不論你今后要走怎樣的路，我都一直深愛著你。

    “再見了……”

    哥哥。

    喂——佐助！

    他轉(zhuǎn)過頭，看見鳴人在向他招手，那頭金色的頭發(fā)招搖在風(fēng)里，笑容還是那么刺眼。

    櫻和卡卡西，還有被釋放的尾獸，以及更遠(yuǎn)處被神樹包裹的人們。

    佐助走過去。

    屬于他的生活，仍在繼續(xù)。

    ……

    在佐助所不知道的世界里，鼬重新睜開了眼睛。

    首先聽到的是海浪的聲音，然后他完整地看了一次海面上的日出。

    瑰麗的霞光鋪滿波光粼粼的海面，腳下的細(xì)沙被海水一潮又一潮拍打。

    他往海水里走了幾步。

    在他低下頭時(shí)，渾濁的海面模糊地映出他的影子；他試圖尋找臉上的裂痕，卻一無所獲，反而在伸手時(shí)看見皮膚上真實(shí)而細(xì)膩的紋路。

    海水的聲音，還有海鷗的鳴叫；他聽得見遠(yuǎn)方草葉抖動(dòng)的聲音，還有身體里血液奔騰的鼓噪。

    鼬微微揚(yáng)起臉，在異世界的晨光里閉上眼睛。

    眼瞼依舊能感覺到光的流淌，包裹皮膚的空氣里傳來淡淡的腥臭味。

    ——生命……啊。

    “明月……遇到意外了嗎？”他皺起眉，有些擔(dān)心。

    海邊幾個(gè)衣衫襤褸的人，手拿鈍化的農(nóng)具，色厲內(nèi)荏地質(zhì)問他是誰，卻又在天空飛來一片陰影時(shí)驚慌逃竄。

    ——妖魔！是……是蠱雕！

    ——救命??！

    鼬瞥了他們一眼。

    然后看向那只朝他俯沖而來的妖魔。

    “看來，只有先把眼前的麻煩解決掉才行。

    ”

    他拔出刀。

    “原來只要有王在位，妖魔就不會出現(xiàn)在國境內(nèi)嗎？”

    “如果王失道的話，也會發(fā)生妖魔襲擊的事件。

    但是沒有王的國家一定會出現(xiàn)妖魔。

    所以才說，妖魔襲擊人民是天帝對王的示警。

    ”

    “失道？”

    “就是王治理國家的方式偏離了‘正道’。

    ”

    “但是御座上有沒有王，王會不會失道，這些都不是百姓能決定的吧，憑什么要由百姓來承擔(dān)災(zāi)難性的后果？”

    “……是啊，是這樣沒錯(cuò)。

    ”

    “我覺得百姓心里一定有一句[嗶——]不知當(dāng)講不當(dāng)講。

    ”

    雖說聽不明白這句話的具體意思，但其中的辛辣諷刺祥瓊確實(shí)接收到了，對此，她唯有報(bào)以苦笑而已。

    這里的人們除了姓名以外還有字，孫昭的字就是祥瓊。

    不過，她請求明月繼續(xù)稱呼她為“玉葉”，起碼在芳國境內(nèi)務(wù)必如此，因?yàn)樗谋久鼘?shí)在太有名了一些。

    二十年前，祥瓊還是芳國峯王的公主，被稱為“皇宮寶玉”。

    峯王失道，被惠州侯月溪率領(lǐng)的起義軍推翻。

    起義軍沖進(jìn)王宮，月溪更是當(dāng)著祥瓊的面，親手?jǐn)叵铝送鹾屯鹾蟮念^顱，甚至連峯麟也死于他的刀下。

    峯王死后，謚號“烈”，以昭示他當(dāng)政時(shí)帶給人民極大痛苦的嚴(yán)刑峻法。

    據(jù)說，那是一個(gè)明知孩子是因?yàn)轲囸I才忍不住偷了一個(gè)面包，依舊無情地判處孩子死刑的王。

    先烈王在位近三十年，一共處死了約六十萬百姓，占全國總?cè)丝诘奈宸种弧?br/>
    要不是考慮到祥瓊的感情，明月簡直要說峯王死得好了。

    不過，盡管她沒說出來，相信祥瓊自己也明白，因?yàn)榫褪撬龑⑦@段歷史講述出來給她聽。

    時(shí)光過境，祥瓊的語氣顯得很平靜，卻依舊藏了些唏噓和寂寥。

    她們剛剛到達(dá)芳國的首都蒲蘇。

    “蒲蘇”實(shí)際上是山的名字，但因?yàn)閲@這座山而形成了頗具規(guī)模的城市，所以干脆也把首都叫作這個(gè)名字。

    據(jù)說各國都是如此。

    十二個(gè)國家，十二個(gè)王和麒麟；他們居住的王宮位于高高的凌云山上，圍繞凌云山的城市就是國家的首都。

    和偏遠(yuǎn)的縣城相比，蒲蘇顯然繁華許多。

    四方城門都有人守衛(wèi)，非官員不得乘坐坐騎，必須乖乖排隊(duì)接受檢查。

    祥瓊雖是曾經(jīng)的公主、現(xiàn)在的他國官員，卻因?yàn)槭撬较碌皆L，而同樣不具備任何特權(quán)。

    她好像是想仔細(xì)觀察一下故國的情形。

    排隊(duì)的人不太多，很快就輪到她們。

    一天將盡，殘陽涂抹在蒲蘇的城墻上，負(fù)責(zé)守門的官兵干了一天活，眼神已經(jīng)變得懶散，卻在看到她們時(shí)明顯精神一振，一邊仔細(xì)檢查她們的旌券，一邊嬉笑著試圖和她們搭話。

    他拿著明月的旌券翻來覆去檢查，好像能從上面看出朵花來。

    “哦，是朱旌啊。

    ”士兵拖長了聲音，“浮民來這里是想干嘛……嘶痛痛痛！”

    “你小子沒事為難別人做什么！不就是看人姑娘長得好看想搭訕嗎！”

    剛剛還嬉皮笑臉的年輕士兵捂住后腦勺，委屈巴巴地叫了一聲“隊(duì)長”，留著小胡子的隊(duì)長沒好氣地啐了一聲，親自看過明月和祥瓊的旌券，確定沒問題后就揮手放人。

    旌券就相當(dāng)于現(xiàn)代的戶籍，是一個(gè)人的身份證明。

    這里實(shí)行嚴(yán)格的戶籍管理制度，不論去哪里都需要核查旌券。

    沒有旌券的人就被稱為“浮民”，經(jīng)常受到官府和普通百姓的歧視。

    浮民可以向當(dāng)?shù)毓俑暾埮R時(shí)旌券，上面會有朱筆做的記號，這就是“朱旌”。

    那個(gè)士兵被隊(duì)長拎著耳朵訓(xùn)斥，還悄悄回頭伸長了脖子看她們，然后被隊(duì)長噴了更多唾沫，不斷討?zhàn)垺?br/>
    祥瓊看到了這一幕，忍不住打趣：“太好看果然也是一種負(fù)擔(dān)呢，對吧？”

    “這句話放在你身上不也同樣成立嗎。

    ”明月斜眼，懶洋洋回敬道，“對吧，寶玉小姐？”

    祥瓊扶額：“快別提這個(gè)了。

    ”

    城里井然有序。

    縱橫筆直的街道十分干凈，兩邊有一些小販正收拾攤位準(zhǔn)備回家，有一個(gè)賣花的小姑娘從她們身邊路過，走了幾步又折回來，遞給她們兩朵淡紅色的小花，甜甜說送給兩個(gè)漂亮的姐姐。

    祥瓊接過來，又?jǐn)?shù)了三十文錢給她。

    按照芳國的物價(jià)，三十文錢可以吃一頓很不錯(cuò)的餐飯了。

    看著小姑娘蹦跳著遠(yuǎn)去的背影，明月笑了笑：“聰明的小姑娘。

    ”

    “窮人的孩子早當(dāng)家。

    ”祥瓊感嘆說，“我自己七八歲的時(shí)候，真的還是個(gè)傻乎乎的小丫頭呢。

    ”

    “哦，那我不是。

    ”明月滿懷同情地拍拍祥瓊的肩，“本果子天縱英才天賦異稟，七八歲的時(shí)候已經(jīng)文能吐槽武能打架，打遍同齡人無敵手，號稱村內(nèi)一枝花。

    果然，人跟人真是不能比啊。

    ”

    祥瓊：……

    “本、本果子？”

    明月鄙視道：“從樹上長出來的不是果子是什么，難道還是人嗎？”

    祥瓊一臉黑線，抬腿就走，內(nèi)心開始懷深刻疑自己：推薦這家伙去升山真的好嗎？真的不會嚇到年幼的蓬山公嗎？

    不過當(dāng)明月追上來，頂著一張笑瞇瞇的漂亮臉蛋在她身邊晃來晃去，祥瓊的臉上就只能剩下無奈的微笑了。

    “我們現(xiàn)在去哪兒？”

    “去客棧。

    今晚在蒲蘇休息一晚，明天我想去拜訪一下故人，順利的話，就可以拜托對方讓你加入升山的隊(duì)伍。

    ”

    “祥瓊不去嗎？”

    “只有本國的百姓才能成為王，我的戶籍早已轉(zhuǎn)移到慶國。

    況且，和過去的王有相同姓氏的話，也是沒有成為王的資格的。

    ”

    “咦，為什么？”

    “據(jù)說這是天帝的規(guī)定。

    ”

    那還真是窮講究的天帝啊，明月暗中朝天帝翻了不知道第幾個(gè)白眼。

    祥瓊徑直去了蒲蘇城里最大的一家客棧，這倒不是因?yàn)樗择嫔矸荩且驗(yàn)槟羌铱蜅＞嚯x蒲蘇山最近，換言之，也離她打算拜訪的對象最近。

    在客棧門口，她們正巧碰到一隊(duì)士兵押著兩個(gè)垂頭喪氣的人出去，里面是客棧的掌柜在和上官道謝，又憤憤說這兩個(gè)是慣偷，一定要多多教訓(xùn)他們，讓他們不敢再偷竊。

    她們要了一間上房。

    小二殷勤地給她們引路，又說一會兒會讓人送熱水過來。

    關(guān)上房門，祥瓊就開始嘆氣。

    “我聽說很久以前，這里都是人滿為患的，如果不提前預(yù)定，根本不可能預(yù)訂到最好的房間。

    ”她說，神情有些憂郁，“看來，芳國的人口還是沒能完全恢復(fù)。

    ”

    “希望今年蓬山公能選出芳國的王……”祥瓊又嘆了一口氣，“但我其實(shí)還是覺得，如果王能是月溪的話，就太好了。

    ”

    “咦？”