“我聽到新消息，成立了滿洲國?！毙斓慢堈f，在丁淑慧再三追問下，他準備夜晚被窩里的談資提前講述了，說出警察夜晚放爆竹的真相?！昂?，我告訴你們！”

    “滿洲國？”徐秀云覺得奇怪，這國家也走馬燈似的成立，“那個中華民國呢？”

    “天知道咋回事?！毙斓慢堃矝]搞懂，誰搞得懂啊，民國有好幾位總統(tǒng)，也賭錢一樣不停地調(diào)風，輪流坐莊。國家大事搞不懂，女人肚子疼的原因他還是清楚的，隨著鞭炮聲響，那天夜里徐記筐鋪黑暗中突然有人“哎喲”一聲。

    “疼啦，秀云？”徐德龍驚醒，急忙爬起來，喊道，“淑慧，趕快點燈！”

    “肚子疼……哎呀……”徐秀云呻吟道，能忍住她不會叫，尤其在深更半夜，“太疼啦，我挺不住了?！?br/>
    丁淑慧摸索到火柴，點亮直接粘在炕沿上的半截蠟，問：“疼得邪乎（厲害）嗎？”

    “嗯吶，又像上回……”滿臉淌汗的徐秀云說，“一蹦一跳地疼，八成是要生啦！”

    “咋整？”徐德龍搓著雙手不知所措。

    一個怪胎滿洲國無痛分娩嗎？一定不會！東北冰冷的凍土地在那個陰謀的日子陣痛，麻木的國人沒聽或是聽見也像徐德龍一樣束手無策。

    那一時刻，丁淑慧比丈夫冷靜有主意，她說：“德龍，快去接老牛婆?！?br/>
    “哎哎！”徐德龍穿衣穿鞋戴帽子，拎盞馬燈急遽出筐鋪。

    亮子里鎮(zhèn)夜半零星的爆竹還在響，煙花升空炫目。徐德龍望望天空，一閃一爍的馬燈光隨著他急匆的腳步從一條街道轉(zhuǎn)向另一條街道。忙中出差，徐德龍走錯了地方，舉起馬燈一看是銅器鋪幌子：長方形木牌上面鑲嵌著銅鎖、銅箱包角、銅合頁、銅碗。忙中出錯，找差了行當門，徐德龍繼續(xù)尋找，一個青磚矮屋門前，舉燈照到方正正的木牌上面的字：曹氏收洗。

    片刻，老牛婆曹氏便跟徐德龍匆忙走到街上，她問：“你屋里的（媳婦）覺咋地？”

    “肚子疼，折騰呢?！毙斓慢埢卮?。

    曹氏望眼騰空而起的一簇煙花，借題發(fā)揮道：“這世道也像你屋里的似的折騰，這個國那個國的……徐老板，今晚爆竹崩出哪個國？”

    “滿洲國?！彼f。

    “一腳沒踩住，打哪兒冒出個滿洲國來！”曹氏把一個特別的歷史事件和她的收生行道說在一起了，話很糙。想一想，改朝換代和女人生孩子的事兒真差不多！

    “快走吧，曹婆婆！”此時的徐德龍可沒閑心關心時政，徐記筐鋪炕上產(chǎn)前陣痛的徐秀云，才讓他千倍地惦記。

    接生婆曹氏為徐秀云檢查，簡單到只摸肚子，耳朵叩診——貼在肚皮上聽聽。接生無數(shù)孩子經(jīng)驗積累幾籮筐，找一個同面前產(chǎn)婦對上號的不成問題。

    “曹婆婆，咋樣？”丁淑慧急切地問。

    曹氏沒回答，看了眼徐秀云，問：“家有蜂蜜嗎？”

    “有，有?！倍∈缁廴フ曳涿?，一罐子，有一段時間德龍腸子干澀管道需要潤滑，程先生出了這么個喝蜂蜜的方，果然見效，剩下半罐蕎麥蜜雖然不及椴樹蜜好，總歸是家有蜂蜜，她馬上拿來。

    “用蜂蜜做藥引子，服下試試。”曹氏配了些藥——自帶的粉末樣的東西——并調(diào)好，丁淑慧一勺一勺地喂下去。

    徐德龍焦慮萬分，一旁一袋接一袋地抽煙，隨手將煙笸籮推給曹氏讓煙道：“抽一袋?！?br/>
    女人抽煙很普遍，故有三大怪歌謠：窗戶紙糊在外，養(yǎng)個孩子吊起來，姑娘叼著大煙袋。曹氏用自帶的烏木桿、瑪瑙嘴坤煙袋捻上一鍋，對著煤油燈點著，吱吱地吸。

    “瞅她折騰的?！毙斓慢埿奶鄣卣f，男人到這種時候覺得做女人可憐，生一次孩子走一次鬼門關。

    曹氏四平八穩(wěn)地抽煙，綴在煙袋桿上的繡著喜鵲圖案的煙荷包，悠蕩著。職業(yè)造就她的冷漠，你疼痛哭啊嚎的在她聽來，如同風吹窗戶紙那樣自然而然。

    “秀云，咬咬牙，挺過這一關?！倍∈缁畚兆‘a(chǎn)婦的手，鼓勵加安慰道。

    “淑慧姐，太遭罪啦！”徐秀云滿臉流汗，渾身水洗似的。

    “我知道……”

    徐德龍狠吸幾口煙，其實煙早乏（燃完）在煙袋鍋里他不知道而已，說：“曹婆婆，大人孩子沒事兒吧？”

    “保住保不住，一會兒看藥啦?！焙⒆舆€在產(chǎn)婦肚子里，出得來出不來接生婆沒法做出準確判斷，曹氏無法對徐德龍說，“情況不太好，順生是不可能?！?br/>
    “不能順生？”徐德龍聽到最壞的消息，不能順生，就是橫生難產(chǎn)，他陡然緊張起來，說：“那咋辦呀？”

    “媽呀，哎喲我的媽呀！”徐秀云突然痛叫一聲，往下的呻吟卡在喉嚨里，沒力氣吐出來。

    這也到了關鍵時刻，接生婆要顯身手的時候，曹氏把未抽透的坤煙袋遞給徐德龍，他替她端著煙袋。老牛婆掀開蓋在徐秀云下身的被子，說：“哦，流紅啦?！辈苁蠜]說那個“血”字，產(chǎn)婦的血窩子有的老牛婆大概忌諱。

    “曹婆婆，還有沒有辦法……”丁淑慧看到危險，眼里汪著淚水。

    “唔，看老天爺！”這就是曹氏的本領，一切靠老天，她從徐德龍手里接回坤煙袋，平淡地說：“保不住了?！?br/>
    “孩子？大人？”

    “當然是孩子，大人眼下還沒事兒。”接生婆斷然道，在一片紅色中劃拉什么像在渾濁的水中摸魚，一個沾滿血液的人形東西捧在手上，對徐德龍說：“找個家什來！”

    徐德龍順手拿過一個筐底兒——編筐從打底起頭，有時失敗就剩下筐底兒——接生婆把血糊糊的東西放上去，往下怎么做他清楚，扔到后院去，鋪子前面街道，沒有將夭折的嬰尸拋到大街上的。后院堆著柴火，他便放到那上面，抓把草蓋一蓋。轉(zhuǎn)身回屋去，跺掉鞋上的一層浮雪，嘆息道：“要個孩子這么難？”

    “已經(jīng)掉（流）了兩個，滑了。不易掛住，她虧氣虧血，需要好好調(diào)養(yǎng)?！辈苁险f，收拾她的接產(chǎn)工具，拿了酬謝走人。

    送走曹氏后，丁淑慧說：“秀云太剛強，上午還編個花筐呢?！?br/>
    “今個兒正月二十七?！毙斓慢堊哉Z道，“公歷1932年3月1日，這孩子要是活著屬猴?！?