第一道登上馬庫(kù)拉格之耀號(hào)宴會(huì)廳長(zhǎng)桌的珍貴菜肴是一種危險(xiǎn)的深海魚(yú)類。

    它外表丑陋，體型巨大，甚至能占據(jù)長(zhǎng)桌的三分之一大小，而這也讓坐在同一側(cè)的三名原體都吃了一驚。哪怕是三人中最為見(jiàn)多識(shí)廣的羅伯特·基里曼以前也從未見(jiàn)過(guò)它。

    但是，有一件事是他必須承認(rèn)，這條魚(yú)被那來(lái)自帝皇幻夢(mèng)號(hào)上的廚師做的非常美味。

    它香氣撲鼻，細(xì)嫩的魚(yú)肉在看上去就知道厚實(shí)且十分有嚼勁的表皮之下若隱若現(xiàn)，深紅色的湯汁在它身下鋪開(kāi)，仿佛它自己本身的血液一樣，但卻并不腥，而是散發(fā)著迷醉的酒香。

    它的頭顱大張著，駭人的巨口內(nèi)是可怕的細(xì)密銳齒。

    “一種已經(jīng)滅絕的魚(yú)類，源自太陽(yáng)系的一顆寒冷衛(wèi)星?！比祟惖牡刍示徛亻_(kāi)口。

    他的聲音威嚴(yán)，但絕不至于顯得疏離?，F(xiàn)在，他看上去又和康拉德·科茲印象中的那個(gè)人大為不同了，盡管是一樣的面容，可氣質(zhì)卻顯得十分溫和。

    他沒(méi)有穿戴盔甲，金色的桂冠在黑色的長(zhǎng)發(fā)之間簇?fù)碇?。它沒(méi)有為他增添神性，實(shí)際上，它之所以看上去神圣，只是因?yàn)樗诒坏刍逝宕鳌?br/>
    他穿著一身白色的長(zhǎng)袍，兩只手都戴著金色的護(hù)腕，繁復(fù)而精致的雕刻被工匠以白銀的筆觸刻在了金色的表面。

    “您說(shuō)它滅絕了？”基里曼詢問(wèn)。

    “是的，基因復(fù)現(xiàn)工程讓它變成了一種只有少數(shù)人可以享受的美味，但我希望能在五年之內(nèi)降低成本，并研究出一套行之有效的養(yǎng)殖方法，將它推往全帝國(guó)?！?br/>
    帝皇點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情平靜而溫和：“它很有營(yíng)養(yǎng)，也很美味。對(duì)于那些正在長(zhǎng)身體的孩子來(lái)說(shuō)，它是不可多得的食物?！?br/>
    他看了一眼康拉德·科茲，后者對(duì)他的注視心知肚明，卻不知該作何回答。

    “而這只是第一道菜？”安格朗終于開(kāi)口，角斗士的表情有些復(fù)雜?！拔覀儍H有四個(gè)人，真的需要那么多菜肴嗎？”

    “單就飽腹來(lái)說(shuō)，自然不需要二十六道菜肴這么多。”

    帝皇對(duì)他微微頷首。

    “但問(wèn)題在于，有時(shí)候，你的身份會(huì)扭曲你的意愿。如若我特意吩咐下去，今日這場(chǎng)宴會(huì)只需要十道菜肴，我的廚師們會(huì)經(jīng)歷一場(chǎng)不安的災(zāi)難，他們會(huì)以為我不再需要他們了。當(dāng)然，這還會(huì)引起一些政治上的問(wèn)題。例如，我和你們見(jiàn)面，為何吃的這么少？我有什么意圖？”

    基里曼瞪大眼睛，對(duì)他父親如此之多的話語(yǔ)感到一絲無(wú)所適從，康拉德·科茲也同樣如此，反倒是安格朗顯得依舊平靜。

    努凱里亞人甚至還能開(kāi)個(gè)玩笑。

    “如果換我來(lái)想的話，說(shuō)不定會(huì)覺(jué)得伱只是想簡(jiǎn)樸生活一段時(shí)間而已?！彼缡钦f(shuō)道?！暗?，你也會(huì)被這些事困擾嗎？”

    “我憑什么不會(huì)呢？”帝皇微笑起來(lái)。“他們?yōu)槲腋冻鰟趧?dòng)，花費(fèi)時(shí)間與心血烹制食物，而我當(dāng)然要在乎他們的感受?！?br/>
    安格朗點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出刀叉，叉走了一大塊表皮與魚(yú)肉。

    “很公平?！彼f(shuō)。

    他將魚(yú)肉送入嘴中，開(kāi)始細(xì)致的咀嚼。帝皇面帶微笑地看著他，沒(méi)有說(shuō)話，卻也伸出手臂，用叉子叉走了一塊魚(yú)肉。

    宴席就此正式開(kāi)始。

    有更多的菜肴隨后一道一道地送上，在鋪著白布的餐桌之間星羅密布，燃燒著的金制燭臺(tái)散發(fā)著明亮的微光，這些源自帝皇幻夢(mèng)號(hào)倉(cāng)庫(kù)里的珍貴食材便在燭光的照耀下顯現(xiàn)出了它們被處理后的模樣。美酒在銀杯中搖曳，隨著原體們的講話或動(dòng)作一同震動(dòng)。

    康拉德·科茲吃的其實(shí)并不算多，幾乎每道菜他都是淺嘗輒止，唯獨(dú)在一種松軟的面包上多吃了一些。他很喜歡用它蘸著格洛克斯碎肉濃湯來(lái)吃，味道很不錯(cuò)。

    安格朗吃的最多，角斗士并不想講究什么客氣，甚至坦誠(chéng)，比起在席間進(jìn)行談話，他更愿意將這件事放在飯后進(jìn)行，他并不掩飾他對(duì)于這些食物的喜愛(ài)。

    羅伯特·基里曼在他的帶動(dòng)下也加入了進(jìn)來(lái)，馬庫(kù)拉格之主卻沒(méi)吃太多正餐，他吃了很多甜點(diǎn)，從蘸著蜂蜜的千層蛋糕再到有蘋果桃點(diǎn)綴的酥皮派，他幾乎來(lái)者不拒。

    至于他們的父親.

    帝皇除了那塊魚(yú)肉以外，沒(méi)有吃其他任何東西。

    “您今日胃口不佳嗎？”羅伯特·基里曼在長(zhǎng)時(shí)間的壓抑后終于將問(wèn)題問(wèn)出了口。

    “也可以這么說(shuō)，羅伯特?！钡刍蕼睾偷鼗卮?，他的眼睛一直在說(shuō)話的時(shí)候看著基里曼。

    “但是，比起吃來(lái)說(shuō)，我更想將你們的表現(xiàn)記下來(lái)。安格朗鐘意肉食，但也不會(huì)拒絕作為點(diǎn)綴的蔬菜。你喜歡甜點(diǎn)，甚至勝過(guò)一塊上好的格洛克斯肉。而康拉德康拉德，你為什么不吃多些？”

    他的一句話便讓餐桌上的矚目點(diǎn)成為了康拉德·科茲。

    面容蒼白的原體抿了抿嘴，不得不回答這個(gè)問(wèn)題：“我不喜歡吃得太飽?！?br/>
    “但你還在長(zhǎng)身體?！钡刍嗜粲兴嫉卣f(shuō)，他抬起了雙手，左手的四根手指搭在右手的食指之上，手掌緊緊貼合。“你應(yīng)當(dāng)多吃一些?！?br/>
    “.我不太喜歡將胃部塞滿?！笨道隆た破澱f(shuō)。“是的，我知道我能很快將它們變成營(yíng)養(yǎng)，飽腹感會(huì)消失的很快，但我寧愿吃得少一些?！?br/>
    “老習(xí)慣？”帝皇追問(wèn)，他的表現(xiàn)正在讓羅伯特·基里曼越來(lái)越茫然。

    安格朗卻并不意外，只是面容平靜地塞下另一整塊肉排。

    “差不多?！笨破澔卮??！笆澄锏膬?chǔ)備是有限的，這頓吃多了，就意味著下一頓會(huì)吃少一些。我寧愿將饑餓平等地分配給我的每一天，而不是眼見(jiàn)著另一個(gè)人在饑餓中獨(dú)行的時(shí)候大快朵頤?！?br/>
    “另一個(gè)人？”羅伯特·基里曼意識(shí)到他的兄弟剛剛不是在用暗喻?！笆强ɡ餇柦坦賳幔俊?br/>
    “是的?！笨道隆た破澃察o地看向他，臉上無(wú)悲也無(wú)喜?！八扛羧鞎?huì)去領(lǐng)一批快過(guò)期的營(yíng)養(yǎng)膏回來(lái)，大部分都?xì)w我，他自己每天只吃一餐?！?br/>
    基里曼不由得皺起了眉，安格朗拿起屬于他的銀杯，將杯中的酒液一飲而盡。喉頭滾動(dòng)，他的眼神代替他的言語(yǔ)給了科茲安慰，第八軍團(tuán)之主微微一笑，表示自己并不在乎。

    而帝皇.

    帝皇不做任何表示。

    “你受了苦?！彼届o地說(shuō)?！暗且呀?jīng)是你的養(yǎng)父能給予你的最好條件.而現(xiàn)在不同了，康拉德，你的身體會(huì)需要這些營(yíng)養(yǎng)，所以不妨多吃一些?！?br/>
    “不了?！?br/>
    “好吧?！钡刍事愿羞z憾地點(diǎn)點(diǎn)頭。“我想我還是不太擅長(zhǎng)和你交談?！?br/>
    羅伯特·基里曼看看他的父親，又看看他的兄弟，臉上充滿了一種不確信自己是否清醒的茫然。

    康拉德·科茲笑了，笑得很明顯，也很溫和：“而你也不需要這么做?！?br/>
    “做什么？”

    “用這些話語(yǔ)來(lái)收買我?！笨破澃察o地說(shuō)?！氨绕鸨幻厶前饋?lái)的謊言，我還是更喜歡你上次所表露出的真實(shí)?！?br/>
    基里曼深吸了一口氣：“——兄弟，你在說(shuō)什么？”

    “說(shuō)一些你不知道的事，羅伯特.但這并不意味著我要開(kāi)啟一場(chǎng)爭(zhēng)吵，而他也并沒(méi)有生氣，不是嗎？”

    帝皇以一個(gè)微笑做了回答，他的確不生氣，那笑容中甚至帶著點(diǎn)鼓勵(lì)。

    “可是——”基里曼疑惑而沮喪地咕噥起來(lái)。“——父親？”

    “怎么了，羅伯特？”

    “您”

    “嗯？”

    基里曼啞口無(wú)言地閉上了嘴，搖了搖頭，表示自己無(wú)話可說(shuō)。

    他不太明白他的兄弟為何會(huì)以這種方式來(lái)和他們的父親相處——這整件事中最為吊詭的一點(diǎn)在于，他們的父親居然明顯的表現(xiàn)出了一種樂(lè)在其中。

    安格朗低沉地笑了一聲，卻沒(méi)說(shuō)話。他安靜地靠在椅子上，對(duì)接下來(lái)的發(fā)展同樣展現(xiàn)出了一種隱晦的好奇。

    而這場(chǎng)對(duì)話的兩位主人呢？

    他們只是沉默。

    康拉德·科茲平靜地沉默，帝皇微笑著沉默，都并不說(shuō)話。

    或許是沒(méi)有話說(shuō)，又或許是已經(jīng)在眼神中透露了足夠多的信息——總之，在一分鐘后，人類的帝皇微笑著站了起來(lái)。

    宴會(huì)廳的大門立刻被推開(kāi)，康斯坦丁·瓦爾多的面容在門扉中間顯現(xiàn)，帝皇對(duì)他輕微地頷首，隨后便看向了他的兒子們。

    “這是我近年來(lái)最舒適的一場(chǎng)宴會(huì)，我的兒子們?！彼凵駵睾偷卣f(shuō)?！爸劣诂F(xiàn)在，我要離開(kāi)一會(huì)兒了，明早九點(diǎn)，請(qǐng)到我的船上來(lái)和我見(jiàn)面?！?br/>
    話音落下，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)，徒留原體們?cè)谘鐣?huì)廳內(nèi)繼續(xù)。伴隨著康斯坦丁·瓦爾多關(guān)上門，基里曼的茫然總算得到了釋放。

    他長(zhǎng)嘆一口氣，滿面復(fù)雜地看了一眼康拉德·科茲：“你剛剛說(shuō)的那句話幾乎要讓我從椅子上跳起來(lái)了，康拉德?！?br/>
    “他不會(huì)生氣的。”科茲輕聲回答?！八踔料Ｍ疫@么回答?！?br/>
    安格朗再度輕笑一聲，開(kāi)始繼續(xù)進(jìn)食。他從不浪費(fèi)任何食物。

    至于帝皇要去做什么？

    沒(méi)人知道答案。

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    (本章完)

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