帝都上城區(qū)的夜晚，和那種邊境農(nóng)鎮(zhèn)不同，就算入夜也不會安靜或沉寂下來。和娛樂都市的那種燈紅酒綠的消費街有所不同，而是從每一棟貴族的府邸之中，都能傳出賓客的歡笑聲和舞會的音樂聲。

    說到帝都的獨特境況，雖然索菲亞在踏入城內(nèi)之前，也以地球上貧富差距巨大的國家為藍本，進行過一番想象，不過實際目睹之后，差異之大完全超出了她的想象。

    明明都是建立在同一座山峰之上峰都的一部分，但是上城區(qū)和下城區(qū)簡直就是天壤之別的兩種世界。說得更極端一些，上城區(qū)的貴族住民和下城區(qū)的貧民根本就不是同一物種。

    糜爛的貴族們躲在各自的宅邸之中，享受著富裕的生活夜夜笙歌，而貧民的數(shù)量是貴族的十倍以上，他們過著有一頓沒一頓的日子，用自己的生命鑄就的財富，卻被貴族輕易地卷走。

    一想到這樣如同兒戲一般的國政持續(xù)了八年之久，而直至今日都沒有爆發(fā)大規(guī)模的民反起義，王權(quán)政府還能立得住腳跟，這讓索菲亞覺得實在是不可思議。

    民間的說法是——皇家飼養(yǎng)的鷹犬，‘傳說之刃’擁有絕對壓倒性的武力，他們會毫不留情地將所有反抗的苗頭扼殺在搖籃之中。

    可這在索菲亞聽來實在是極不合理，且非常可笑的說法。當然，她并沒有懷疑‘傳說之刃’的戰(zhàn)斗能力。在這個有‘魔力’和‘斗氣’概念的世界，一個人的武力或許能夠比擬地球上的戰(zhàn)術(shù)兵器，而‘傳說之刃’的力量，她也有過切身的體會。

    可是，盡管如此……只靠純粹的武力集團來統(tǒng)御國家的政治民生，真的有可能嗎？

    要知道，‘傳說之刃’充其量就只是一個少人數(shù)的精英集團，團員的總?cè)藬?shù)才區(qū)區(qū)十七人。就算他們的戰(zhàn)斗力完全可以比擬十七支武裝師團，但這也僅限于武力，只能用作鎮(zhèn)壓動亂之類的任務而已。

    但是，想要維持都市國家的安寧，僅靠鎮(zhèn)壓顯然是不夠的，更為關鍵的問題在于如何‘管理’。如今帝都的經(jīng)濟一潭死水，教育機構(gòu)全部癱瘓，下城區(qū)完全就是自身自滅的情況，這根本就談不上是‘政治’，就算是地球上的難民營都要比下城區(qū)要強得多。然而，帝**隊的兵員卻都從下城區(qū)的貧民之中征兵，畢竟靠那些酒囊飯袋的貴族根本就沒有打仗的能力。

    這樣的一個聽著就無可救藥的爛攤子，究竟是如何靠區(qū)區(qū)十七人來維持眼前的安定局面長達八年之久？對此，索菲亞只能表示——不可思議……太不可思議了。

    可說到底，這些也只不過是進城半日所見所聞而產(chǎn)生的疑惑，索菲亞對于更深層次的政治情況一無所知，在表面的舞臺之下啊，可能存在著一股巨大的力量，或者采取了‘地球上’所絕對無法想象的方法手段，維系著這座古怪都市的微妙平衡。

    只不過，眼下沒有功夫給索菲亞去細思帝都的政治局面，眼前有更加緊急的事態(tài)需要她集中精力加以應對。

    “調(diào)查的結(jié)果如何？請講?！?br/>
    索菲亞正攀在一棟建筑物的房ding之上，將自己的身影藏于夜幕之中，向著通訊魔導器發(fā)起呼叫。

    “什么樣的建筑？”

    卡姆正在跟蹤一個人物——那是將神秘的請?zhí)瓦_至父親魯特加??克魯斯尼爾手中，并親自駕車帶他前往‘宴會現(xiàn)場’的引路人。

    引路人在將魯特加載到目的地——也就是索菲亞現(xiàn)在腳下的這棟建筑之后，就駕車離去。而卡姆跟蹤他，則是為了探清對方的身份，為接下來的‘交涉’和‘請求’奠定基礎。

    “這么說來……難道是上級貴族或者王族的宅??？”

    “而且？”

    卡姆的同族，便就是說‘獸人’。在帝國最高級的權(quán)貴的集中地，同時也是‘女神教’影響力頗為深遠的帝都上城區(qū)，竟然建有關押‘低賤獸族’的牢獄，而且還分派重兵把守。

    索菲亞無論怎么想都覺得事有蹊蹺。原本以為送信人會將卡姆引向驛館，旅店，又或是某個貴族的宅邸，可怎么都沒有想到目的地會是一座守衛(wèi)森嚴的‘牢籠’。

    潛入調(diào)查也是西利亞警備隊訓練的項目之一，而且卡姆擁有極為優(yōu)異的夜視能力，這項任務可謂適當發(fā)揮了種族的優(yōu)勢。

    “等等，在此之前最后的問題，卡姆……你親眼看著‘引路人’進入這棟設施了嗎？”

    “那么就不要輕舉妄動，保持原地待命，監(jiān)視那棟建筑的出入口，有任何情報都及時向我匯報?！?br/>
    索菲亞最后作出如上的決策，并非因為她不相信卡姆的能力，只不過直覺讓她感到些許的一些危險，仿佛產(chǎn)生“被人刻意引導”了一般的不安。

    不過她也知道，這很有可能只是疑神疑鬼罷了，如果換做是前世的‘黑衣男子’，這時恐怕會毫不猶豫地命令屬下潛入調(diào)查吧，不過由于才剛剛失去優(yōu)秀的查理，這讓索菲亞下意識地小心翼翼起來。

    畢竟父親魯特加就在腳底下的建筑之中，招待宴會的舉辦方肯定就在其中，自己親自行動，直接從這邊下手即可，沒必要讓卡姆承擔不必要的風險，去潛入一個守備森嚴的牢獄。

    “嗯，聽得到。你那邊進展如何？”

    “王權(quán)派……怎么會這樣……？”

    來自于另一邊謝菲利亞的報告，讓索菲亞蹙緊眉頭，陷入了沉思。謝菲利亞這時同樣是在執(zhí)行跟蹤的任務，只不過她跟蹤的目標是其他的馬車車夫。

    而那些車夫，載送的全部都是來此和魯特加參加同一宴會的賓客。如果按照索菲亞實現(xiàn)的推測，那些賓客應該是‘造反派’的成員，至少也是和造反派有千絲萬縷關聯(lián)的人物才對。而結(jié)果卻出乎意料，參加這場宴會的竟全部都是強硬的王權(quán)派，也就是一些會毫不猶豫將魯特加投牢的人物，根本不可能和自己的父親其樂融融地在餐桌上交杯互飲。

    也就是說，自己的猜測出現(xiàn)了致命的紕漏，而且如此一來，索菲亞變得難以決定下一步的方案。因為她根本無法弄清究竟是誰，又為了什么樣的目的，而將自己的父親招待至這樣一個虎狼匯集的宴會廳中。

    “關押獸族的牢獄，王權(quán)派匯集的宴會，還有來歷神秘的請?zhí)彼鞣苼喿匝宰哉Z著，越想越覺得不安，情報實在太少，而且完全不知道幕后黑手的身份，再加上請?zhí)铣霈F(xiàn)父親的署名，說明一開始就是有的放矢的計劃。

    在如此不安的多重因素之下，她甚至開始暗自檢討如何立刻闖入宴廳，將父親救出虎穴的作戰(zhàn)方案。

    大概是透過通訊器傳達了自己的不安，對面的謝菲利亞輕笑著挖苦了起來。

    “嗯，很苦惱。無論如何，都不能讓父親大人遭遇危險。我和愛麗絲姐姐，還有艾麗澤姐姐約好的?！?br/>
    面對挖苦，索菲亞卻毫不掩飾地承認了心中的不安。

    “不要緊，這種弱dian就算暴露給你也沒關系?！?br/>
    對于獸人女孩的威脅，索菲亞卻沒有表露出絲毫的動搖。

    “不是自信……只是，謝菲利亞如果想用人質(zhì)來陷害我，根本不需要找別人，用你自己當誘餌就行了，我一定會輕而易舉地上鉤?！?br/>
    “因為，你也是我絕對不想失去的，最為‘珍愛的人物’之一。你是我的朋友，我喜歡你，謝菲利亞?！?br/>
    完全沒有意料到的突然襲擊，讓通訊器里傳來一聲貓鳴一般的驚呼。索菲亞仿佛可以想象，在通訊器的彼端，謝菲利亞滿臉通紅耳朵飛快抖動的可愛神態(tài)。

    “那么，摯友喲，關于火漆的情報能不能給我呢？”

    于是，自稱要復仇的貓耳少女，便一副不情不愿的口吻，最后還是老老實實地作出了回答。

    “主辦方是‘料理商行會’……？那是什么樣的組織？”

    “那么，你是說料理商行會主辦的晚宴，給父親大人送上了請?zhí)?？動機呢？父親大人怎么看都和這些家伙八桿子打不到一塊兒吧?！?br/>
    “王族指明……哈啊……”

    入手了嶄新的情報雖然是好事，不過局勢的發(fā)展再一次變得復雜了，讓她完全無法看透事態(tài)發(fā)展的全貌。

    說道王族的話，由于八年前的‘帝都動亂’，現(xiàn)在直系王族就只剩下了皇帝陛下和皇帝的姐姐——拉貝爾公主?；实郾菹码m然妻妾成群，可是至今都沒有子嗣，拉貝爾公主更是深閨待嫁之身……

    如果謝菲利亞的情報可靠，那么贈上請?zhí)模椭皇Ｏ铝嘶实郾菹潞屠悹柟鲀扇硕?。其中，拉貝爾公主不參政事，而父親魯特加曾提到過，自己和皇帝陛下往年有同窗之誼，也就是說那張請?zhí)?*是直接來自于皇帝陛下。

    真是如此的話，事態(tài)反而在往好的方向發(fā)展，畢竟省去了如何謁見的麻煩。順利的話，今夜就可以完成原定的目標，光明正大地帶著‘傳說之刃’的騎士，離開這令人心慌的詭異峰都。

    ——不……不能盲目樂觀，現(xiàn)在依然還欠缺了最為關鍵的拼圖碎片……

    “卡姆，跟蹤兩臺貨車，隨時向我報告進度，如果對方離開了上城區(qū)就立刻放棄追蹤。還有謝菲利亞，立刻來和我匯合?！?br/>
    】

    面對各種錯亂的情報和預測的失準，完全無法預測今晚究竟會發(fā)生什么，索菲亞抱著忐忑不安的心境，迎著涼爽的夜風從樓ding上站起身來。她只覺得，自己仿佛被某種危險的怪物給緊緊盯上了一般。