兩日過(guò)后，司馬問(wèn)之收拾行裝，帶著瑯琊跟隨魏軍步營(yíng)開(kāi)拔，向既定的方位行進(jìn)。
經(jīng)過(guò)兩日休整，之前將士們連日趕路積攢下的勞累盡數(shù)除去，眾人神情飽滿，斗志昂揚(yáng)。
與拓跋素統(tǒng)領(lǐng)的步營(yíng)相比，拓跋燾統(tǒng)領(lǐng)的先鋒騎兵著實(shí)有些沮喪。
看到統(tǒng)萬(wàn)城守軍遲遲沒(méi)有打開(kāi)城門(mén)，魏軍開(kāi)始在城下叫罵。但是一直叫罵兩日，除了城樓上守城器具愈來(lái)愈多之外，守軍沒(méi)有其他動(dòng)作。
赫連昌態(tài)度明顯，堅(jiān)守不出等待援軍。
行軍攻伐，一鼓作氣，再鼓士氣就會(huì)減弱，第三次時(shí)士氣便會(huì)衰敗。若是真有戰(zhàn)鼓，兩日內(nèi)魏軍已擂過(guò)數(shù)十次，士氣愈來(lái)愈弱。
反觀統(tǒng)萬(wàn)城守軍，一連被罵兩日后心中窩火，恨不能生吃敵軍血肉。此時(shí)若是被允許出城迎戰(zhàn)，定會(huì)異常勇猛，不再計(jì)較生死。
拓跋燾見(jiàn)狀，心中擔(dān)憂，命人停住叫罵的同時(shí)向后方退去。
“告知眾位將士，后退五里后下馬，沿途搜尋路邊野菜?！蓖巳ブ?，他向令兵吩咐。
魏軍騎兵不明白為什么要搜尋野菜，但君王有令不敢違背。后退到遠(yuǎn)離統(tǒng)萬(wàn)城的地方后，這些人盡數(shù)下馬，牽馬步行回去，并將沿途野菜盡數(shù)挖掘。
也有心思靈敏聰慧的魏兵看出一些緣由，一邊挖掘一邊抱怨。
“驅(qū)使你賣命拼殺時(shí)吃肉，眼見(jiàn)無(wú)功而返，只能吃草充饑，可悲可憐?！?br/>
但僅僅是抱怨，等督導(dǎo)的將軍走近后，怨言化為云煙消散。
這些人的怨言很快得到應(yīng)驗(yàn)。
拓跋燾領(lǐng)著眾將士回返山谷，與魏軍大部兵馬匯合后，立即將看守和分配軍需用度的屬官叫到營(yíng)帳。
不多時(shí)，屬官?gòu)拇髱ぶ凶叱?，走向堆積眾人帶回野菜的地方，隨后命人將這些野菜盡數(shù)搬走。
晚食時(shí)候，魏軍先鋒騎兵享用吃食的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，軍中之前供應(yīng)的干糧肉脯不見(jiàn)蹤影，取而代之的是粗糧菜湯。
與此同時(shí)，一則消息開(kāi)始在軍中蔓延。
夏軍堅(jiān)守不出，魏軍補(bǔ)給已經(jīng)快要消耗完畢。從此時(shí)開(kāi)始，直至班師回朝，只能食用粗糧野菜充饑。
眾人聽(tīng)后，心中既有沮喪，也有焦慮。
第二日天明，朝食依舊是粗糧菜湯。愈來(lái)愈多的人開(kāi)始沮喪，紛紛向自己所屬部將確認(rèn)消息。
部將也不知應(yīng)當(dāng)怎么答復(fù)，只說(shuō)陛下的吃食也與我等一樣，眾人聽(tīng)后散去。
昨日野菜是小部魏軍挖掘，撐過(guò)兩頓以后所剩無(wú)幾。朝食過(guò)后，拓跋燾下令全員行動(dòng)，在駐扎的山谷周圍尋找野菜與吃食，共渡難關(guān)。
實(shí)際是不是全員。
有五千精騎遵從皇命，被大將娥清和永昌王拓跋建帶走，前往三十里外夏國(guó)子民聚居的地方劫掠。
一連兩日，除了挖掘野菜尋找吃食外，拓跋燾按兵不動(dòng)，不再有其他動(dòng)作。
自拓跋燾從城下退去后，赫連昌便遣偵騎小心刺探軍情。兩日之間，魏軍動(dòng)向大體被他知曉。
在他揣度刺探消息的時(shí)候，四日前前往關(guān)中地區(qū)的密使回返。
密使被守衛(wèi)帶到大殿，將赫連定答復(fù)的書(shū)信帶回。赫連昌打開(kāi)后細(xì)細(xì)看過(guò)幾次，隨后沉默不語(yǔ)。
“陛下，書(shū)信中說(shuō)了什么？”殿下夏臣徐辛見(jiàn)狀，試探詢問(wèn)。
“赫連定拒不受命?！焙者B昌一邊將書(shū)信放下，一邊說(shuō)出信中內(nèi)容。
“平原公尾大不掉，是否想自立門(mén)戶？”徐辛聽(tīng)后眉頭皺起，再問(wèn)的時(shí)候暗有所指。
城池有所不攻，領(lǐng)地有所不爭(zhēng)，將軍領(lǐng)兵在外，君王皇命有所不受。但是國(guó)都被圍，赫連定拒不回返，不免會(huì)令他人猜疑。
“應(yīng)當(dāng)不是?！奔幢闳绱嗣黠@，赫連昌仍舊這樣回應(yīng)?；貞?yīng)后再次開(kāi)口，透露更多消息。
“平原公信中講明，統(tǒng)萬(wàn)城堅(jiān)固險(xiǎn)峻，若是我們堅(jiān)守不出，沒(méi)有被攻破的可能。待他將魏將達(dá)奚斤生擒回返后內(nèi)外夾擊，魏軍必會(huì)一觸即潰。”
徐辛聽(tīng)后，不再言語(yǔ)。
赫連定在書(shū)信中說(shuō)的話語(yǔ)，可信可不信。
統(tǒng)萬(wàn)城不是不可攻破，前一年已經(jīng)有過(guò)先例。況且若是他遲遲不能將長(zhǎng)安那里的事情解決，遲遲不能回返又該如何。
徐辛不言，是看出赫連昌有意替平原公開(kāi)脫。
赫連定與他是同父兄弟，若是自己懷疑屬實(shí)，無(wú)論是是對(duì)夏國(guó)局勢(shì)，還是對(duì)赫連昌本人，都會(huì)是一記重?fù)簟?br/>
“陛下為什么不主動(dòng)出城，去追擊魏軍?！毙煨敛辉僬f(shuō)話后，一旁的夏臣張?jiān)撮_(kāi)口進(jìn)諫，同時(shí)說(shuō)出緣由。
“我軍偵騎已經(jīng)探明，魏軍先鋒孤軍深入后繼無(wú)援。并且此時(shí)糧欠草虧，軍心不穩(wěn)，正是將其一舉殲滅的大好時(shí)機(jī)?！?br/>
“可曾確認(rèn)過(guò)，魏軍沒(méi)有糧草一事是否屬實(shí)？”赫連昌也有出擊的心思，開(kāi)口詢問(wèn)。
“不曾親見(jiàn)，只有推測(cè)。城外遠(yuǎn)處，可用的野菜被魏軍挖掘干凈。數(shù)十里外的我國(guó)子民，也多被劫掠。魏軍此次劫掠與之前不同，只搶糧食，不搶女人和幼兒。”張?jiān)慈鐚?shí)回應(yīng)。
“看來(lái)，魏軍確實(shí)已斷糧了。”赫連昌聽(tīng)后，心思愈加活泛。
張?jiān)绰?tīng)后，又要開(kāi)口。
還沒(méi)有開(kāi)口，殿外有人進(jìn)入，是之前去查探宋國(guó)來(lái)人的偵騎。與偵騎一同進(jìn)入殿中的，是幾個(gè)道人。
四日之前，偵騎出城后一邊前行一邊查探，走了三日后才與這幾個(gè)道人相遇。互相確認(rèn)過(guò)信物后匆忙回返，與前往長(zhǎng)安的密探前后進(jìn)城。
一個(gè)多月前，拓跋燾派遣步堆前往宋國(guó)的同時(shí)，赫連昌也遣密使前往宋國(guó)。秘訪緣由，是要求助。
宋夏兩國(guó)雖然也有爭(zhēng)斗，但與魏國(guó)都是仇敵。魏國(guó)勢(shì)大，將夏國(guó)滅亡以后，反過(guò)手來(lái)便會(huì)與宋國(guó)為難。
一場(chǎng)合縱連橫后，劉義隆被夏國(guó)密使說(shuō)動(dòng)。一面告知步堆對(duì)魏夏之爭(zhēng)不作干涉，一面暗地里又承諾會(huì)遣異士相助赫連昌。
見(jiàn)援手來(lái)到，赫連昌連忙將當(dāng)前情勢(shì)告知，并詢問(wèn)這幾人有什么計(jì)謀。剛剛開(kāi)口，才察覺(jué)還不知曉這幾人姓氏名字。
“道號(hào)黃浮?！?br/>
領(lǐng)頭道人說(shuō)出字號(hào)。