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一六三七年的秋天,一切都是如常,神圣羅馬帝國內(nèi)部小規(guī)模的戰(zhàn)斗不斷,介入戰(zhàn)爭的法國人似乎也沒取得什么好處,西班牙人努力的想找回王國舊日的輝煌,尼德蘭人(既荷蘭人)則和英格蘭結(jié)盟,為**尋找助力?!緹o彈窗.】
華倫掌控的西普魯士和瑞典人占領(lǐng)的東波美拉尼亞邊界,雖然平靜但是卻遮擋不住蕭條,陸路的商貿(mào)幾乎停滯了,因為唯一安全的商路就是海路貿(mào)易,勤奮的但澤海軍為航線上懸掛著但澤旗幟的商船提供護航,過去困擾但澤商人的海盜行為大為減少了。
只是今天有了例外,一個小規(guī)模的商隊突然出現(xiàn)在西普魯士到東波美拉尼亞的路上。由五架馬車組成的商隊緩慢的前行,馬車廂上刷著的紋章說明這是倫堡一個叫丹格特的商會。一隊二十人的傭兵騎馬護衛(wèi)在兩邊,領(lǐng)隊的隊長頭上的寬檐帽上帶著三根染過色的鴕鳥毛,蕾絲邊的斗篷下是棕色的獵裝,露著銀色的手槍握把和鑲嵌著綠寶石的佩劍等等,都在說明這位隊長是個有身價的人。
“隊長大人,前邊好像有人!”一名傭兵向著遠處路邊的灌木叢后指了一下。
遠遠的看過去,似乎是三個男人正在圍著石頭壘成的灶臺吃東西。一個黑頭發(fā)的年輕人,中用手中的寬刃劍插著一只剝了皮的野兔,放在火上烤,另外一個大胡子的中年男人蹲在一邊正撒著香料。還有一個中年男人似乎是警衛(wèi),見到商隊的人后,回頭說了什么。
“過去看看,友善些!”傭兵隊長對著自己的手下說了聲,然后把人派過去看看。
遠處的三個男人似乎并不緊張,烤兔子的年輕人還很陶醉的撕下一塊兔肉吃了口。
“大人,他們派人過來了!”警衛(wèi)的中年男人端著燧發(fā)槍又說了句。
“奧博尼茨,別管他們了,快來吃兔肉,一會卡提內(nèi)男爵就要吃光了!”烤兔子的年輕人,吹著被燙痛的手指,把穿在劍上的烤兔子褪了下來。
這三個人正是趕往貝爾根公國的但澤伯爵華倫、卡提內(nèi)男爵和護衛(wèi)奧博尼茨。華倫的近衛(wèi)隊要進入東波美拉尼亞必須要同瑞典人協(xié)商,為了節(jié)約時間,華倫只能提前出發(fā),李斯特和迪姆則等著瑞典人的回復。
“嗨,你好,我們是失業(yè)的傭兵,你們需要人手嗎?”見到人已經(jīng)快到眼前,華倫主動的喊道。
看著這三個男人的衣著破舊,但是都帶著武器,身上滿是傭兵的彪悍之氣后,護衛(wèi)點了頭又回去了。
不動聲色的華倫微笑了一下,然后和卡提內(nèi)、奧博尼茨開始吃烤兔肉,一只不大的兔子很快吃了個干凈。
把還帶著一點肉末的兔子腿一扔,又把帶著油的手在衣服前隨意的擦擦后,華倫把自己的寬檐帽帶上了。破損的帽檐讓華倫顯得落魄了不少,似乎是失業(yè)許久了。
聽過手下人匯報,護衛(wèi)隊長帶著車隊慢慢到了近前,看著三個落魄的傭兵。華倫三個人連忙把頭上的帽子摘下來,然后略微的弓起身子,瞇著眼睛看向騎在馬上的護衛(wèi)隊長。
“大人,您好!”卡提內(nèi)先開了口。然后華倫和奧博尼茨兩個人跟著點點頭。
“你的槍不錯!”沒理會卡提內(nèi),護衛(wèi)隊長看著奧博尼茨手中的燧發(fā)槍說了句。這種燧發(fā)槍,護衛(wèi)隊長在但澤士兵的手中見過,難道這三個人是但澤逃兵?
“這可是我所有的家產(chǎn)了!從波蘭佬手里買的?!眾W博尼茨臉上堆著卑微的笑容說道,這對燧發(fā)槍是個相當合理的解釋。
看卡提內(nèi)和華倫兩個人似乎只帶著手槍,護衛(wèi)隊長便信了奧博尼茨的話,但澤人同波蘭佬打了幾場戰(zhàn)斗,有武器被波蘭佬得到也說得過去。
“波蘭佬手里有?等回去后,我也得找他們買幾支!”護衛(wèi)隊長說道。
這話讓華倫、卡提內(nèi)和奧博尼茨用眼神交流了一下,嘴角和眼角都是很淺的笑意。
短暫的試探過后,華倫、卡提內(nèi)和奧博尼茨都被這商隊聘用了,一共五十個古爾盾,對于普通的傭兵來說報酬算是豐厚了。
“當年,我……”加入到這一群人中,為了增進些了解,卡提內(nèi)開始講起自己過去的傭兵經(jīng)歷,奧博尼茨偶爾還插幾句,兩個中年人很快就和一群護衛(wèi)熟絡(luò)起來,而話不多的華倫,就像是個小跟班,除了聽就是跟著大家一起發(fā)笑。
“嗨,華倫,再給我來點!”滔滔不絕的卡提內(nèi)有些口渴了,在馬上一轉(zhuǎn)身,對著華倫吆喝了一聲。
“這個該死的,真把我當成仆人了!”瞪了一眼卡提內(nèi)后,華倫不情愿的把自己的水囊拿出來,向著卡提內(nèi)扔過去。
利落的抄到手中,打開蓋子喝了一口后,卡提內(nèi)繼續(xù)講起來。
無聊的華倫把目光放在五架馬車上,蒙著帆布的馬車搖晃著,華倫很快就看出了不同。五架馬車有三架搖晃的幅度很小,這說明上邊裝載的貨物較多,另外兩架馬車看起來很輕,而且隨著馬車晃動的簾布下,似乎還有人的身影。
“年輕人,你是叫華倫對吧?”護衛(wèi)隊長發(fā)現(xiàn)華倫似乎在盯著馬車看,便主動過來問了句。
“是的,大人!”華倫點點頭,也不多說話,只是悄悄把護衛(wèi)隊長仔細的打量了一遍。
雖然這位護衛(wèi)隊長介紹自己時,說自己叫漢斯,這個德意志人中最常見的名字,但是華倫聽到那些護衛(wèi)私下的時候叫護衛(wèi)隊長丹格特,也就是車廂上那個商會紋章的名字,這是個很有趣的現(xiàn)象。
而且同傭兵頭應該有的氣質(zhì)不同,這位“漢斯”沒有傭兵們喜歡的絡(luò)腮胡子,而是市民喜歡的西班牙式胡須,也就是三撇山羊胡子。身上雖然沒有商人那種油滑,但是總讓人感覺到普通,就像是在但澤的街道行走的男人,身上佩戴的武器不過就是一個裝飾。
所以華倫根據(jù)自己的經(jīng)驗判斷,這位護衛(wèi)隊長“漢斯”其實就是丹格特商會的會長丹格特,這位想做陸路投機買賣的會長,應該是想趁著東波美拉尼亞的平靜,親自帶隊來趟一下商路,現(xiàn)在但澤的產(chǎn)品,不論是賣到勃蘭登堡的柏林還是波西米亞的布拉格都是高回報,冒這樣的風險,算是值得了。
只是有一點華倫想不通,那就是后兩架馬車里是什么人,看起來丹格特不想把他們暴露在人前。
“看你年紀不大,當傭兵幾年了?”丹格特并不知道自己的身份已經(jīng)被華倫猜了出來,還是想同年輕的華倫攀談幾句,順便了解了解這三個新加入的傭兵。
“想和我聊家常?”華倫在心里笑了下,然后開始半真半假的胡扯起來。
“我原本在摩拉維亞,那里……”華倫開始講故事,丹格特點著頭并沒產(chǎn)生懷疑。
“我們在的貴族領(lǐng)發(fā)生了暴動,后來有人來鎮(zhèn)壓,被抓的人都被吊死了,我只能逃跑!”華倫說著故事,很快故事就發(fā)展到了皮拉烏,“原本我以為在皮拉烏會過得很好,可你知道前陣子皮拉烏被東普魯士人燒了!所以我又失業(yè)了,還失去了過去的積蓄?!?br/>
丹格特的臉上露出了對華倫的經(jīng)歷感到可惜的表情,“東普魯士人?我聽有些人說,那是西普魯士的卡提內(nèi)總督干的,對了,和他同名!”
說完,丹格特向著卡提內(nèi)努了下下巴。像是有心靈感應,還在滔滔不絕的卡提內(nèi)突然停下,向著華倫這里看過來。
“卡提內(nèi)干的?”這種說法讓華倫的心一跳,這謠言是沒法來辟謠了,華倫在心里盤算著會有什么后果。西方人信奉《君主論》中的一些觀點,順從需治理,反抗要毀滅,在這種觀點下,這個謠言也許對一些人是個警示,只是對卡提內(nèi)男爵的個人聲譽是個污點,也許卡提內(nèi)會背上一個“縱火者”的貴族綽號。
混在這一群業(yè)余傭兵中,華倫暫時安心了許多,雖然這些人的戰(zhàn)斗力還是個未知數(shù),但是總要比只有三個人的時候安全。
丹格特商隊的目的地是茲德魯伊,位于東波美拉尼亞與近波美拉尼亞的交界,恰好是華倫到貝爾根公國路程的中點,所以如果不出什么意外,華倫三個人要同丹格特同行很長時間。
“現(xiàn)在的路上太平嗎?很久沒有瑞典人和薩克森人的消息了!”不想在誰燒了皮拉烏上糾結(jié),華倫換了一個話題問。
“我聽說,瑞典人把薩克森人打回去了,現(xiàn)在進攻的是瑞典人,聽說已經(jīng)進到西里西亞了!”丹格特很自信的說,也許就是這個消息才讓他冒險走陸路進行貿(mào)易的。
而華倫則不太相信這個消息,以瑞典遠征軍的兵力來說,現(xiàn)在根本不可能發(fā)起什么大的進攻,瑞典人還在承擔著諾德林根森林戰(zhàn)役戰(zhàn)敗的后果,想要恢復元氣,起碼還需要幾年的時間。
“這消息是哪來的?我只聽說薩克森人在近波美拉尼亞和梅克倫堡地區(qū)尋找冬營!”華倫的話讓丹格特的臉色一僵,如果華倫說的是真的,那丹格特的這些貨物就是那些四處打劫的傭兵的目標了。
其實丹格特的消息是從交易市場里偶然聽到的,消息的真假根本無從談起,只是投機的渴望,還有一點私事讓丹格特來進行這一場冒險之旅。