十月末，北風(fēng)一吹，天氣便一天冷過(guò)一天，即便是近海的東武城也不能幸免。
東武城曾是東齊的國(guó)都，東齊滅國(guó)后變?yōu)楹Ｓ业溃瑬|武城是海右道首府。
曾經(jīng)的齊王宮也被改造成了皇帝陛下的行宮，只是那位結(jié)束二百年亂世、一統(tǒng)天下的蓋世人王自開(kāi)國(guó)以后還沒(méi)有來(lái)過(guò)，也許神都洛云氣候宜人，皇帝陛下不需要專程跑到東武城避暑。
東武城住著周、白、趙、陳四大家族，周家是東齊皇室旁支，不過(guò)血緣已經(jīng)相當(dāng)?shù)?，淡薄到玄太清都懶得防備的程度；白家是書香門第、儒門士族；趙家是商賈世家，在東齊這種崇儒重仕、重農(nóng)抑商的國(guó)家能以商賈立足，不簡(jiǎn)單。
至于陳家的興盛，則得益于家中幺女嫁給了“鎮(zhèn)國(guó)九鼎”之首、上柱國(guó)、安國(guó)公齊黃蒼的次子。
說(shuō)起這位齊國(guó)公，即便是目不識(shí)丁的莊稼人也能念叨出個(gè)一二三四。
這位出生于東齊的國(guó)公幼年隨父西遷入太蒼，此后便開(kāi)始了戎馬的一生——十五歲上陣殺敵，十七歲任副牙將，二十三歲便獨(dú)率三萬(wàn)玄甲軍于沮水之畔，以少勝多大破南慶國(guó)十萬(wàn)兵馬，一槍挑飛號(hào)稱“馬上無(wú)敵手”的南慶安親王項(xiàng)上人頭，名動(dòng)天下。
此后，齊黃蒼得玄太清賞識(shí)重用，大小戰(zhàn)役無(wú)數(shù)，立下不世之功。
兩年前太蒼開(kāi)國(guó)，玄太清大封群臣，其中貢獻(xiàn)最為杰出、受封最為榮寵的三文臣、六武將被譽(yù)為“鎮(zhèn)國(guó)九鼎”。
世人皆言：“玄衣玄甲玄幽槍，鎮(zhèn)國(guó)九鼎首黃蒼?！?br/>
所以陳家能跟齊國(guó)公攀親家，在東武城有一席之地也就不奇怪了。
除了周、白、趙、陳四家之外，東武城還有著李、楚、王、徐等等十余個(gè)大家族，雖然也能說(shuō)得上話，但跟前者相比，則差得遠(yuǎn)了。
不過(guò)最近，白家的日子不太好過(guò)。
……
清晨時(shí)分，一家小店早早開(kāi)了店門，招待八方食客。
掌柜的捧著一碗熱面，站在門口吃早飯，正好借著清晨的冷風(fēng)吹吹涼，禿嚕得快些。
伙計(jì)端著面跟在掌柜的屁股后面，一邊吸溜一邊閑聊：“三叔，我昨天在街上，跟馬大打了個(gè)照面?！?br/>
掌柜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，喉頭一動(dòng)把面吞下去，蘇蘇地喝了口面湯，這才問(wèn)道：“那小子從小偷雞摸狗、廝混打架，最近又做什么營(yíng)生？”
就在這時(shí)，門外走進(jìn)來(lái)兩個(gè)客人，都披著外袍，都掛著刀，都用長(zhǎng)巾圍著脖子和臉，看起來(lái)風(fēng)塵仆仆、形容蕭索。他們進(jìn)店，不多說(shuō)話，徑直落座。
掌柜的眼尖，看到了其中一人的官武人外袍，連忙迎了上去：“二位，吃些什么？”
官武人在桌上放了幾枚銅錢：“兩碗面，一盤肉，一甕酒，熱來(lái)喝。”
“好嘞。晨生，熱酒！”
“誒！”名叫晨生的侄子兼伙計(jì)應(yīng)了一聲，不甘心讓自己到嘴邊的話就這么咽下去，在經(jīng)過(guò)三叔時(shí)又說(shuō)了一句：“他說(shuō)最近要發(fā)一筆歪財(cái)，幫趙府做事情?！?br/>
掌柜一聽(tīng)，站在柜后冷笑了一聲：“幫趙府做事情？哼，那肯定是要去找白家的麻煩了。我告訴你啊，往后三個(gè)月，別跟他來(lái)往！白家是何等大家，那祖上可是出過(guò)圣人的！趙家算什么東西，他們現(xiàn)在若是找白家麻煩，往好了說(shuō)，叫一朝得勢(shì)；往壞了說(shuō)，那就是趁人之危！”
一通話說(shuō)完，低頭看賬的掌柜再抬頭，嚇了一跳——兩位客人中，有一位不知何時(shí)已經(jīng)站到了柜臺(tái)前面。
“客、客官，您這是……”
對(duì)方把遮掩口鼻的衣物拉下來(lái)，露出了他的面容。
掌柜一怔，瞇著眼睛確認(rèn)了片刻，緊跟著便怪叫一聲，從柜臺(tái)后面走出來(lái)，撲通一聲給他跪了下去。
“小、小的不知道是三少爺回來(lái)了，小的該死、小的該死！”
聽(tīng)見(jiàn)前廳三叔忽然哀嚎，伙計(jì)晨生從后廚抄著菜刀闖出來(lái)，看見(jiàn)三叔正跪一個(gè)年輕人，不由得怒發(fā)沖冠：“不許傷我三……叔……??？！”
這下?lián)Q晨生哀嚎了。
“白、白利貞！”
“啪”地給了自己一記掌嘴，晨生連忙改了稱呼：“三少爺！”
出現(xiàn)在掌柜面前的，正是白家的第三子，白澤。
白澤伸手，不由分說(shuō)把掌柜給扶了起來(lái)：“你說(shuō)，趙家找我白家的麻煩，是趁人之危。”
掌柜的不敢看白澤，俯首垂眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是?！?br/>
“我家最近出了什么事情？”盡量保持著溫和的語(yǔ)調(diào)，白澤問(wèn)道。
掌柜的如鯁在喉，看了看白澤，又看了看同樣起身向這邊走來(lái)的賈子英，猶豫再三，似乎怕白澤遷怒于他，但最后還是咬了咬牙、跺了跺腳、咽了咽唾沫，這才開(kāi)口。
“三、三少爺，您節(jié)哀?！?br/>
“令尊，正明公……過(guò)世了?！?br/>
……
“小的王二，為白公賀！”
“小的王忠，為白公賀！”
“小的陳三德，為白公賀！”
“小的馬大，為白公賀！”
“小的……”
齊王宮改建的東武行宮，正門往南是六合街，六合街中段便是白家府邸。
此刻，掛著白燈籠的白府大門前聚了不少人，都是些花貓綠狗、二郎八蛋的貨色。
門口家丁持棍站成排，護(hù)院模樣的中年漢子手持一根木棍怒目而視，大聲呼喝：“哪兒來(lái)的滾哪兒去，否則打斷你們的狗腿！”
大門階下，為首的癩頭漢子扯開(kāi)了嗓子：“程沖！你少在這里狐假虎威！不過(guò)是白府的一條狗，裝什么深明大義！我告訴你，即便你有功夫在身，我們一擁而上，你也未必是對(duì)手！”
“自古欠債還錢，天經(jīng)地義！當(dāng)著駕鶴西去的白公之靈，哥幾個(gè)今天就是要在這里討個(gè)說(shuō)法！”
“對(duì)！對(duì)！”
大門之后，一個(gè)披麻戴孝、面色蒼白的男人默默關(guān)注著動(dòng)靜。他面容憔悴、眼窩泛紅，瘦長(zhǎng)的臉頰微微凹陷，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)門外的污言穢語(yǔ)，不由得緊皺眉頭，閉目搖頭。
他的身側(cè)，一個(gè)老仆急得流淚：“大公子，這可如何是好！他們這么堵著，叫人如何進(jìn)府吊唁！豈能讓這些混賬東西沖撞了老爺魂靈啊！”
男人側(cè)后，穿黑衣的侍從低沉開(kāi)口：“大人，我去把他們?nèi)珰⒘??！?br/>
“不行，他們鬧事歸鬧事，罪不至死……何況我父親靈前，豈能見(jiàn)血?！?br/>
說(shuō)著，白澤的大哥，大公子白溫嘆了口氣。
“還是讓我來(lái)吧?！?