在普希金的親眼目睹下，俄羅斯帝國(guó)大軍浩浩蕩蕩地向著奧斯曼土耳其帝國(guó)的腹地進(jìn)軍。

    對(duì)于俄羅斯人來(lái)說(shuō)，也許打其他任何一個(gè)國(guó)家都需要理由，唯獨(dú)打土耳其不需要，自從羅曼諾夫王朝開(kāi)始統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家之后，幾乎常年都在于這個(gè)對(duì)手進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。

    兩百多年來(lái)，幾乎每一位沙皇都同它開(kāi)戰(zhàn)過(guò)，而今天尼古拉一世沙皇的開(kāi)戰(zhàn)，也就意味著第八次俄土戰(zhàn)爭(zhēng)正式開(kāi)始了。

    也正是依靠著同土耳其作戰(zhàn)，俄羅斯帝國(guó)取得了一次又一次輝煌勝利，攫取了大片領(lǐng)土，把自己的國(guó)境線(xiàn)往多瑙河以及高加索推進(jìn)——然而對(duì)貪得無(wú)厭的俄羅斯帝國(guó)來(lái)說(shuō)，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他們的終點(diǎn)，在那個(gè)羅馬人的首都，在永恒的君士坦丁堡。

    雖然因?yàn)榉N種原因，沙皇的旗幟始終未能在圣索菲亞大教堂上飄揚(yáng)，但是他們相信，終有一天，帝國(guó)的夙愿將會(huì)實(shí)現(xiàn)。

    這一次，他們?cè)俣忍ど狭藢?shí)現(xiàn)夙愿的征途。

    而他們的進(jìn)軍，自然而然地也在撼動(dòng)著整個(gè)歐洲。

    遠(yuǎn)在維也納的奧地利首相梅特涅親王，此時(shí)也正在為這場(chǎng)意料之中的進(jìn)軍而苦惱著。

    這個(gè)年代的歐洲，并沒(méi)有覆蓋各地的電報(bào)網(wǎng)，信息自然也不可能做到千里之遙即時(shí)通傳，不過(guò)對(duì)于消息靈通而且善于判斷的梅特涅首相來(lái)說(shuō)，猜到這個(gè)進(jìn)軍的日子并不算什么難事。

    不過(guò)，猜到這個(gè)日子不重要，重要的是，應(yīng)該怎樣應(yīng)對(duì)這個(gè)必然到來(lái)的日子？

    既然大軍已經(jīng)出動(dòng)，那么沙皇的鐵蹄勢(shì)必將會(huì)滾滾向前，一路踏平瓦拉幾亞和保加利亞，直沖古老的拜占庭而去，而這也意味著無(wú)窮無(wú)盡的麻煩也在向著他涌了過(guò)來(lái)。

    這些麻煩事，必然也讓他寢食難安。

    部分原因是，他迷戀他在維也納一手締造的歐洲新秩序，不想看到好不容易才形成的歐洲均勢(shì)再度被打破。

    但更重要的原因是，他無(wú)法容忍俄羅斯帝國(guó)踏平整個(gè)巴爾干，然后把君士坦丁堡以及博斯普魯斯海峽控制在手中，而這就意味著從此以后這個(gè)龐大而又貪得無(wú)厭的帝國(guó)，將會(huì)毫無(wú)障礙地進(jìn)入到歐洲大陸和地中海的腹地。

    現(xiàn)在君士坦丁堡在異教徒的手中，雖然聽(tīng)起來(lái)很難聽(tīng)但對(duì)歐洲列強(qiáng)來(lái)說(shuō)并不可怕；但如果它落入到同為基督教兄弟的俄羅斯人手里，那就將是災(zāi)難般的后果，絕對(duì)不能允許它發(fā)生。

    無(wú)論是為了本國(guó)的利益還是為了歐洲均勢(shì)的需要，他都需要盡快把沙皇的利爪給推回去，讓一切盡可能地恢復(fù)原狀。

    不過(guò)，雖然他希望阻止，但是卻也絕對(duì)不敢冒和沙皇正面對(duì)抗的風(fēng)險(xiǎn)，經(jīng)歷過(guò)之前那段腥風(fēng)血雨的歲月之后，他深知兵兇戰(zhàn)危的道理，奧地利難以在戰(zhàn)場(chǎng)上同俄羅斯帝國(guó)抗衡——況且就算能夠抗衡又有什么意義呢？最后只是便宜了旁邊那些看客。

    所以他需要用盡量迂回的手段來(lái)實(shí)現(xiàn)目的。

    他在方寸之地放眼歐洲，縱橫捭闔，開(kāi)始了他的謀劃，猶如是織網(wǎng)的蜘蛛一樣冷靜。

    他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了足夠多的大世面了，甚至承受過(guò)拿破侖最后的狂怒，對(duì)于現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的一切都只是不值一提的小場(chǎng)面而已。

    此時(shí)的他，正饒有興致地打量著他面前這位衣冠楚楚的紳士——英國(guó)駐奧地利大使羅伯特-約翰-塔爾伯特勛爵。

    這位勛爵頭發(fā)花白，臉就如同幾乎所有英國(guó)人一樣僵硬，泛著不太健康的青色，再加上他還留著花白的八字胡，看上去就缺乏生氣。

    不過(guò)，考慮到今天他們需要討論的問(wèn)題非常嚴(yán)肅，所以首相也無(wú)所謂對(duì)方的面孔了。

    “塔爾伯特先生，我很遺憾地看到，我們所做的外交努力都以失敗告終了?！痹诨ハ嘀乱詥?wèn)候之后，他以流利的法語(yǔ)對(duì)對(duì)方說(shuō)，“沙皇進(jìn)軍巴爾干的決心無(wú)可阻擋，而且他可能已經(jīng)這么干了?！?br/>
    “我同您一樣遺憾，甚至痛心?！彼柌貏拙粼揪丸F青的臉色，現(xiàn)在變得更加難看了，“我只能說(shuō)年輕的沙皇過(guò)于自信地做出了一些不合時(shí)宜的蠢事?！?br/>
    “蠢事！確實(shí)如此?！泵诽啬紫噙z憾地嘆了口氣，“可更加愚蠢的是，我們這些可憐人還得想辦法去彌補(bǔ)年輕人的蠢事?！?br/>
    “在這一點(diǎn)上，我國(guó)同貴國(guó)一樣熱心?！贝笫挂越┯驳恼Z(yǔ)氣回答。

    梅特涅暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，這也就意味著，英國(guó)愿意在此事上和他站在同一立場(chǎng)。

    這給了他很大的底氣，畢竟自從西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，所有和英國(guó)站在一起的人都是最后的贏(yíng)家，他希望這次也不例外。

    “那么，貴國(guó)打算為此做出什么呢？”于是，梅特涅首相再問(wèn)。

    大使沒(méi)有立刻回答，而是無(wú)奈地?cái)偭藬偸帧?br/>
    “什么都沒(méi)有？”梅特涅追問(wèn)。

    “什么都沒(méi)有?！贝笫箍嘈χ卮?，“眼下倫敦的大人物們必須處理國(guó)內(nèi)事務(wù)，沙皇的進(jìn)軍在他們看來(lái)雖然討人嫌，但并非迫在眉睫威脅?！?br/>
    梅特涅心里并不意外，但是表面上卻做出了失望的表情?！耙簿褪钦f(shuō)，你們的熱心只是停留在口頭上，卻希望別人站出來(lái)為你們力挽狂瀾！”

    大使的表情變得更加難看了?！斑@并非不列顛的愿望，首相閣下，只是……我們確實(shí)在面臨著相當(dāng)多的困難?！?br/>
    1827年4月12日，也就是艾格隆剛剛來(lái)到基督山島不久的時(shí)候，偉大的外交家、托利黨內(nèi)的強(qiáng)勢(shì)人物喬治-坎寧，從外交大臣任上接掌了首相職位，時(shí)年57歲。

    雖然國(guó)內(nèi)和黨內(nèi)都期待這位負(fù)有盛名的大人物能夠就此大展拳腳，然而非常不幸，此時(shí)的喬治-坎寧已經(jīng)是一個(gè)重病垂死的人了，只能靠服用鴉片酊來(lái)勉強(qiáng)續(xù)命。

    不到4個(gè)月之后，8月8日，這位大人物遺憾地與世長(zhǎng)辭。

    他的猝然離世，攪亂了英國(guó)政界，幾乎沒(méi)有人對(duì)此做好安排，在一陣混亂之后，國(guó)王因?yàn)閰拹阂恍┩欣h內(nèi)部大人物，所以決定任命托利黨內(nèi)的溫和派、資歷較深的政治家戈德里奇子爵弗雷德里克-約翰-羅賓遜擔(dān)任首相。

    然而這位首相并非強(qiáng)勢(shì)的領(lǐng)袖，哪怕在托利黨內(nèi)部也做不到說(shuō)一不二，雖然他被國(guó)王授予組閣權(quán)力，但是他的內(nèi)閣脆弱不堪，而且又是倉(cāng)促上臺(tái)的，時(shí)人普遍認(rèn)為這屆內(nèi)閣一定會(huì)是個(gè)短命內(nèi)閣，就連首相本人也同樣持這種看法。

    既然內(nèi)閣注定是短命內(nèi)閣，那么政壇的混亂自然也不可能因?yàn)槭紫嗾Q生而戛然而止，不僅托利黨和輝格黨的傳統(tǒng)內(nèi)斗還在持續(xù)，就連托利黨內(nèi)部，溫和派和保守派也一樣吵得不可開(kāi)交，為了谷物法產(chǎn)生的爭(zhēng)論甚至點(diǎn)燃了下層，整個(gè)國(guó)家都陷入到了激烈的爭(zhēng)吵當(dāng)中。

    在這種情況下，指望倫敦的大人物們分出多少精神來(lái)關(guān)注巴爾干半島的那些事，確實(shí)有點(diǎn)難為人了。

    梅特涅不得不贊嘆沙皇找到了一個(gè)好時(shí)機(jī)。

    然而——他知道，偉大的不列顛并不會(huì)因此而沉睡，它還有那些不可撼動(dòng)的守護(hù)神，這些守護(hù)神足以讓他得到足夠的助力，協(xié)助他力挽狂瀾。

    “那么，威靈頓公爵有何看法呢？”他小聲詢(xún)問(wèn)對(duì)方，“我無(wú)意干涉貴國(guó)內(nèi)政，但我聽(tīng)說(shuō)在貴國(guó)內(nèi)部，希望由公爵本人出山、穩(wěn)定國(guó)內(nèi)外局勢(shì)的呼聲最近在高漲……”

    聽(tīng)到了首相的問(wèn)題之后，大使原本僵硬的臉出現(xiàn)了些許的松動(dòng)，就連眉毛也挑動(dòng)了幾下。

    “確實(shí)有這種呼聲——”最后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，給予了梅特涅足夠的回應(yīng)。

    “如果真是如此的話(huà)，我認(rèn)為這是歐洲的幸事?！泵诽啬c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我雖然和威靈頓公爵相處的時(shí)間不長(zhǎng)，但是我永遠(yuǎn)都會(huì)記得他的風(fēng)采，他是一位巨人——一位足夠屹立于我們這個(gè)時(shí)代之上的巨人，我相信如果他發(fā)話(huà)，哪怕是沙皇也得仔細(xì)思量一番?！?br/>
    在內(nèi)閣和政界風(fēng)雨飄搖的時(shí)候，人們本能地希望尋求一種穩(wěn)定性——而在不列顛帝國(guó)當(dāng)中，只有一個(gè)人，才能提供這種眾望所歸的“穩(wěn)定性”。

    那個(gè)人，自然就是威靈頓公爵，那個(gè)在西班牙打敗了拿破侖最好的元帥們、并且在滑鐵盧徹底終結(jié)了拿破侖帝國(guó)的偉人。

    只有這個(gè)偉人，才能用鋼鐵般的意志，繼續(xù)掌舵大英帝國(guó)，帶著這艘滿(mǎn)載著戰(zhàn)利品的艨艟巨艦繼續(xù)傲然航行于四大洋。

    【在原本的歷史線(xiàn)上，半年以后，確實(shí)也是威靈頓公爵在1828年接替了這位戈德里奇子爵的首相職務(wù)?！?br/>
    “我感謝您對(duì)威靈頓公爵的贊美，等我回到倫敦之后，我會(huì)當(dāng)面向您轉(zhuǎn)達(dá)這些話(huà)的?！贝笫蛊届o地回答。

    梅特涅稍微思酌了片刻，他相信時(shí)機(jī)已經(jīng)到了。

    “那么，大使先生，請(qǐng)問(wèn)威靈頓公爵對(duì)我之前的提議，持何種看法呢？”他鄭重地詢(xún)問(wèn)對(duì)方。

    在和艾格隆取得聯(lián)系，并且達(dá)成了默契之后，梅特涅開(kāi)始尋求西方列強(qiáng)的支持，考慮到法蘭西的波旁王族絕不可能同波拿巴家族合作，于是他開(kāi)始尋求英國(guó)一方的意見(jiàn)——在眼下，英國(guó)因?yàn)榉N種意外而陷入到了政界紛爭(zhēng)當(dāng)中，那么說(shuō)話(huà)最有分量的人，自然也就是國(guó)王和威靈頓公爵了。

    大使猶豫了片刻，似乎是在選擇措辭。

    接著，在梅特涅的注視之下，他揭曉了答案。

    “盡管英國(guó)政府對(duì)萊希施泰特公爵頗有疑慮，但如果萊希施泰特公爵公爵本人不謀求王位的話(huà)，那么英國(guó)政府也樂(lè)于看到希臘人民得到他們應(yīng)得的獨(dú)立和自由——”

    雖然大使的聲調(diào)平穩(wěn)，并且充滿(mǎn)了英國(guó)人公式化的死板，但是對(duì)梅特涅來(lái)說(shuō)，卻不啻為妙音。

    這就是他想要聽(tīng)到的答案。

    是的，英國(guó)政府和他一樣，都不愿意看到沙皇就此不可收拾，但是卻又難以冒直接對(duì)抗的風(fēng)險(xiǎn)，因此利用一下那個(gè)少年人自然是明智之舉。

    雖然他們都同波拿巴家族有一點(diǎn)歷史積怨，但是英國(guó)人和他一樣不在乎這個(gè)。

    “那么，威靈頓公爵本人對(duì)萊希施泰特公爵怎么看呢？”出于習(xí)慣性的謹(jǐn)慎，他又繼續(xù)追問(wèn)。

    在對(duì)話(huà)當(dāng)中，兩個(gè)人都有意回避“波拿巴”這個(gè)姓氏，故意用萊希施泰特公爵來(lái)稱(chēng)呼他，以便刻意淡化之前的歷史沖突。

    “威靈頓公爵對(duì)萊希施泰特公爵大為贊賞?！贝笫剐÷暤鼗卮?，“他私下里說(shuō)公爵比我們自己的下一代，那些只會(huì)在公學(xué)里吵吵嚷嚷的小家伙們加起來(lái)都強(qiáng)?！?br/>
    梅特涅聽(tīng)了之后，先是有些驚訝，然后又啞然失笑。

    “威靈頓公爵總是對(duì)波拿巴們?nèi)绱藢捜?！?br/>
    他清楚地記得，當(dāng)年，列強(qiáng)在俘虜了拿破侖之后，普魯士人提議槍斃這個(gè)無(wú)法無(wú)天的篡位者，也正是威靈頓公爵堅(jiān)持反對(duì)處死拿破侖，從而改成了流放。

    “與其說(shuō)是寬容，倒不如說(shuō)是尊重?！贝笫剐÷暬卮?，“畢竟對(duì)他來(lái)說(shuō)，世界上值得高看一眼的人已經(jīng)不多了?！?br/>
    頓了頓之后，他又加了一句，“威靈頓公爵對(duì)萊希施泰特公爵非?？春?，他認(rèn)定將來(lái)這個(gè)少年必定會(huì)有所成就?！?br/>
    “難道這是好事嗎？”梅特涅反問(wèn)，“難道他忘了當(dāng)年我們?cè)?jīng)面對(duì)過(guò)什么？”

    “公爵認(rèn)為，老拿破侖和小拿破侖是兩個(gè)人，他們不能混為一談，不列顛不能因?yàn)槌鸷薅浝碇??！贝笫馆p輕搖了搖頭，“另外，他認(rèn)為，不列顛的偉大正在于它敢于迎擊任何敵人——以及朋友。如果我們害怕未來(lái)，我們也就不配去支配未來(lái)了?！?br/>
    “這倒真像是威靈頓公爵說(shuō)出來(lái)的話(huà)?！泵诽啬c(diǎn)了點(diǎn)頭，以此來(lái)表示自己對(duì)他的贊嘆?！拔疑钚?，不列顛將在他的手中繼續(xù)繁榮昌盛，他也將健康長(zhǎng)壽。”

    接著，首相友好地同大使告別了。

    在這個(gè)簡(jiǎn)短的談話(huà)當(dāng)中，他得到了他想要的東西——英國(guó)政府，以及威靈頓公爵本人，默許并且支持他的所作所為。

    而這也就讓他的底氣更加壯大了幾倍。

    無(wú)論是在歐洲大舞臺(tái)上還是在希臘小舞臺(tái)，他都已經(jīng)準(zhǔn)備好棋子——那么接下來(lái)他就可以盡情施展他的頭腦，解決年輕氣盛的沙皇陛下所造成的的麻煩事了。

    在目送大使離開(kāi)之后，他拿起了筆，開(kāi)始寫(xiě)起信來(lái)。

    按照特蕾莎公主提出來(lái)的條件，他需要寫(xiě)一封道歉信。

    他最初聽(tīng)到這個(gè)條件的時(shí)候，非但沒(méi)有生氣，反倒差點(diǎn)笑出聲來(lái)了。

    道歉信！向他這樣的人又怎么會(huì)在乎什么道歉？如果有需要，他可以同時(shí)向所有地球人道歉，眉頭都不眨一下。

    這種無(wú)聊的意氣之爭(zhēng)，簡(jiǎn)直跟小孩子撒嬌一樣。

    不過(guò)，眼下他有用得著這對(duì)少年夫婦的時(shí)候，所以他樂(lè)于滿(mǎn)足這個(gè)條件。

    “我親愛(ài)的弗朗茨：

    我從未奢望過(guò)在你心中擁有什么好印象，我承認(rèn)我之前對(duì)你有些刻薄和淡漠，對(duì)此我必須向你致歉。

    但是想必你從小也能夠看出來(lái)，我一直都非?？粗啬?，我曾經(jīng)真心實(shí)意地希望你能夠成為帝國(guó)的棟梁——并且相信你擁有這個(gè)潛質(zhì)和才華。

    可以說(shuō)，如果當(dāng)初沒(méi)有我的一力支持路易莎公主同你父親的婚事，世界上將不會(huì)有你的存在，從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，我雖然并非你的教父，但實(shí)際在精神上一直都和你聯(lián)系在了一起……”

    首相先生從容地寫(xiě)著，揮灑自如。