主人撤了酒席，收拾睡了。明日起個(gè)清早，先走到海岸船邊來(lái)拜這伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙里狼狼逾逾這件東西，早先看見(jiàn)了。吃了一驚道：“這是那一位客人的寶貨？昨日席上并不曾說(shuō)起，莫不是不要賣(mài)的？”眾人都笑指道：“此敝友文兄的寶貨。”中有一人襯道：“又是滯貨?！敝魅丝戳宋娜籼撘豢?，滿(mǎn)面掙得通紅，帶了怒色，埋怨眾人道：“我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客，把一個(gè)未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對(duì)眾客道：“且慢發(fā)貨，客我上岸謝過(guò)罪著?！北娙瞬恢涔省Ｓ袔讉€(gè)與文若虛相知些的，又有幾個(gè)喜事的，覺(jué)得有些古怪，共十余人趕了上來(lái)，重到店中，看是如何。只見(jiàn)主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管眾人好歹，納他頭一位坐下了，道：“適間得罪得罪，且請(qǐng)坐一坐?！蔽娜籼撘残闹泻?，忖道：“不信此物是寶貝，這等造化不成？”

    主人走了進(jìn)去，須臾出來(lái)，又拱眾人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，為首一桌，比先更齊整。把盞向文若虛一揖，就對(duì)眾人道：“此公正該坐頭一席。你每枉自一船貨，也還趕他不來(lái)。先前失敬失敬?！北娙丝匆?jiàn)，又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐下了。酒過(guò)三杯，主人就開(kāi)口道：“敢問(wèn)客長(zhǎng)，適間此寶可肯賣(mài)否？”文若虛是個(gè)乖人，趁口答應(yīng)道：“只要有好價(jià)錢(qián)，為甚不賣(mài)？”那主人聽(tīng)得肯賣(mài)，不覺(jué)喜從天降，笑逐顏開(kāi)，起身道：“果然肯賣(mài)，但憑分忖價(jià)錢(qián)，不敢吝惜?！蔽娜籼撈鋵?shí)不知值多少，討少了，怕不在行；討多了。怕吃笑。忖了一忖，面紅耳熱，顛倒討不出價(jià)錢(qián)來(lái)。張大使與文若虛丟個(gè)眼色，將手放在椅子背上。豎著三個(gè)指頭，再把第二個(gè)指空中一撇，道：“索性討他這些?！蔽娜籼摀u頭，豎一指道：“這些我還討不出口在這里?！眳s被主人看見(jiàn)道：“果是多少價(jià)錢(qián)？”張大搗一個(gè)鬼道：“依文先生手勢(shì)，敢象要一萬(wàn)哩！”主人呵呵大笑道：“這是不要賣(mài)。哄我而已。此等寶物，豈止此價(jià)錢(qián)！”眾人見(jiàn)說(shuō)，大家目睜口呆，都立起了身來(lái)，扯文若虛去商議道：“造化！造化！想是值得多哩。我們實(shí)實(shí)不知如何定價(jià)，文先生不如開(kāi)個(gè)大口，憑他還罷?！蔽娜籼摻K是礙口說(shuō)羞，待說(shuō)又止。眾人道：“不要不老氣！”主人又催道：“實(shí)說(shuō)說(shuō)何妨？”文若虛只得討了五萬(wàn)兩。主人還搖頭道：“罪過(guò)，罪過(guò)。沒(méi)有此話(huà)?！背吨鴱埓笏絾?wèn)他道：“老客長(zhǎng)們海外往來(lái)，不是一番了。人都叫你張識(shí)貨。豈有不知此物就里的？必是無(wú)心賣(mài)他，莫落小肆罷了?！睆埓蟮溃骸皩?shí)不瞞你說(shuō)，這個(gè)是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置貨。適間此物，乃是避風(fēng)海島，偶然得來(lái)，不是出價(jià)置辦的，故此不識(shí)得價(jià)錢(qián)。若果有這五萬(wàn)與他，勾他富貴一生。他也心滿(mǎn)意足了。”主人道：“如此說(shuō)，要你做個(gè)大大保人，當(dāng)有重謝，萬(wàn)萬(wàn)不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四寶來(lái)。主人家將一張供單綿料紙折了一折，拿筆遞與張大道：“有煩老客長(zhǎng)做主，寫(xiě)個(gè)合同文書(shū)，好成交易?！睆埓笾钢瑏?lái)一人道：“此位客人褚中穎，寫(xiě)得好?！卑鸭埞P讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙。提起筆來(lái)寫(xiě)道：

    立合同議單張乘運(yùn)等，今有蘇州客人文實(shí)，海外帶來(lái)大龜殼一個(gè)，投至波斯瑪寶哈店，愿出銀五萬(wàn)兩買(mǎi)成。議定立契之后，一家交貨，一家交銀，各無(wú)翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。

    一樣兩紙，后邊寫(xiě)了年月日，下寫(xiě)張乘運(yùn)為頭，一連把在坐客人十來(lái)個(gè)寫(xiě)去。褚中穎因自己執(zhí)筆，寫(xiě)了落未。年月前邊，空行中間，將兩紙湊著，寫(xiě)了騎縫一行，兩邊各半乃是“合同議約”四字。下寫(xiě)“客人文實(shí)主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從后頭寫(xiě)起，寫(xiě)到張乘運(yùn)道：“我們押字錢(qián)重些，這買(mǎi)賣(mài)才弄得成?！敝魅诵Φ溃骸安桓逸p，不敢輕?！?br/>
    寫(xiě)畢，主人進(jìn)內(nèi)，先將銀一箱抬出來(lái)道：“我先交明白了用錢(qián)，還有說(shuō)話(huà)?！北娙藬€將攏來(lái)。主人開(kāi)箱，卻是五十兩一包，共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運(yùn)道：“憑老客長(zhǎng)收明，分與眾位罷?！北娙顺跞怀跃?。寫(xiě)合同，大家攛哄鳥(niǎo)亂，心下還有些不信的意思如今見(jiàn)他拿出精晃晃白銀來(lái)做用錢(qián)，方知是實(shí)。文若虛恰象夢(mèng)里醉里，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。呆呆地看。張大扯他一把道：“這用錢(qián)如何分散，也要文兄主張。”文若虛方說(shuō)一句道：“且完了正事慢處。”只見(jiàn)主人笑嘻嘻的對(duì)文若虛說(shuō)道：“有一事要與客長(zhǎng)商議：價(jià)銀現(xiàn)在里面閣兒上，都是向來(lái)兌過(guò)的，一毫不少，只消請(qǐng)客長(zhǎng)一兩位進(jìn)去，將一包過(guò)一過(guò)目，兌一兌為誰(shuí)，其余多不消兌得。卻又一說(shuō)，此銀數(shù)不少，搬動(dòng)也不是一時(shí)功夫，況且文客官是個(gè)單身，如何好將下船去？又要泛?；剡€，有許多不便處。”文若虛想了一想道：“見(jiàn)教得極是。而今卻待怎樣？”主人道：“依著愚見(jiàn)，文客官目下回去未得。小弟此間有一個(gè)緞匹鋪，有本三千兩在內(nèi)。其前后大小廳屋樓房，共百余間，也是個(gè)大所在。價(jià)值二千兩，離此半里之地。愚見(jiàn)就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過(guò)去，不知不覺(jué)。日后文客官要回去，這里可以托心腹伙計(jì)看守，便可輕身往來(lái)。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此。”說(shuō)了一遍，說(shuō)得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀(jì)，句句有理?！蔽娜籼摰溃骸拔壹依镌瓱o(wú)家小，況且家業(yè)已盡了，就帶了許多銀子回去，沒(méi)處安頓。依了此說(shuō)，我就在這里，立起個(gè)家緣來(lái)，有何不可？此番造化，一緣一會(huì)。都是上天作成的，只索隨緣做去。便是貨物房產(chǎn)價(jià)錢(qián)，未必有五千，總是落得的?！北銓?duì)主人說(shuō)：“適間所言。誠(chéng)是萬(wàn)全之算，小弟無(wú)不從命?！?br/>
    主人便領(lǐng)文若虛進(jìn)去閣上看，又叫張、褚二兒“一同去看看。其余列位不必了，請(qǐng)略坐一坐?！彼娜诉M(jìn)去。眾人不進(jìn)去的，個(gè)個(gè)伸頭縮頸。你三我四說(shuō)道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時(shí)節(jié)也不去走走，或者還有寶貝，也不見(jiàn)得?！庇械牡溃骸斑@是天大的福氣，撞將來(lái)的，如何強(qiáng)得？”正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來(lái)了。眾人都問(wèn)：“進(jìn)去如何了？”張大道：“里邊高閣，是個(gè)土庫(kù)，放銀兩的所在，都是捅子盛著。適間進(jìn)去看了。十個(gè)大桶，每桶四千又五個(gè)小匣，每個(gè)一千，共是四萬(wàn)五千。已將文兄的封皮記號(hào)封好了，只等交了貨，就是文兄的?！敝魅顺鰜?lái)道：“房屋文書(shū)、緞匹帳目，俱已在此，湊足五萬(wàn)之?dāng)?shù)了。且到船上取貨去?！币粨矶嫉胶４?。

    文若虛于路對(duì)眾人說(shuō)：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報(bào)?！北娙艘仓慌麓先酥溃至擞缅X(qián)去。各各心照。文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口里暗道：“僥幸！僥幸！”主人便叫店內(nèi)后生二人來(lái)抬此殼，分忖道：“好生抬進(jìn)去。不要放在外邊。”船上人見(jiàn)抬了此殼去，便道：“這個(gè)滯貨也脫手了，不知賣(mài)了多少？”文若虛只不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來(lái)的幾個(gè)，又趕到岸上。將龜殼從頭到尾細(xì)看了一遍，又向殼內(nèi)張了一張，撈了一撈，面面相覷道：“好處在那里？”

    主人仍拉了這十來(lái)個(gè)一同上去。到店里，說(shuō)道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來(lái)?！北娙伺c主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門(mén)前正中是個(gè)鋪?zhàn)?，旁有一弄，走進(jìn)轉(zhuǎn)個(gè)彎，是兩扇大石板門(mén)，門(mén)內(nèi)大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰“來(lái)琛堂”。堂旁有兩楹側(cè)屋，屋內(nèi)三面有櫥，櫥內(nèi)都是綾羅各色緞匹。以后內(nèi)房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此為住居，王侯之家不過(guò)如此矣。況又有緞鋪營(yíng)生，利息無(wú)盡，便做了這里客人罷了，還思想家里做甚？”就對(duì)主人道：“好卻好，只是小弟是個(gè)孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人道：“這個(gè)不難，都在小店身上。”

    文若虛滿(mǎn)心歡喜，同眾人走歸本店來(lái)。主人討茶來(lái)吃了，說(shuō)道：“文客官今晚不消船里，就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現(xiàn)有，逐漸再討便是。”眾客人多道：“交易事已成，不必說(shuō)了。只是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處，值價(jià)如此？還要主人見(jiàn)教一個(gè)明白?！蔽娜籼摰溃骸罢牵??！敝魅诵Φ溃骸爸T公在了海上走了多遭，這些也不識(shí)得！列位豈不聞?wù)f龍有九子乎？?jī)?nèi)有一種是鼉龍，其皮可以幔鼓，聲聞百里，所以謂之鼉鼓。鼉龍萬(wàn)歲，到底蛻下此殼成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節(jié)內(nèi)有大珠一顆。若是肋未完全時(shí)節(jié)，成不得龍，蛻不得殼。也有生捉得他來(lái)，只好將皮幔鼓，其肋中也未有東西。直待二十四肋完全，節(jié)節(jié)珠滿(mǎn)，然后蛻了此殼變龍而去。故此是天然蛻下，氣候俱到，肋節(jié)俱完的，與生擒活捉、壽數(shù)未滿(mǎn)的不同，所以有如此之大。這個(gè)東西，我們肚中雖曉得，知他幾時(shí)蛻下？又在何處地方守得他著？殼不值錢(qián)，其珠皆有夜光，乃無(wú)價(jià)寶也！今天幸遇巧，得之無(wú)心耳。”眾人聽(tīng)罷，似信不信。只見(jiàn)主人走將進(jìn)去了一會(huì)，笑嘻嘻的走出來(lái)，袖中取出一西洋布的包來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)諸公看看。”解開(kāi)來(lái)，只見(jiàn)一團(tuán)綿裹著寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個(gè)黑漆的盤(pán)，放在暗處，其珠滾一個(gè)不定，閃閃爍爍，約有尺余亮處。眾人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進(jìn)來(lái)。主人回身轉(zhuǎn)來(lái)，對(duì)眾客逐個(gè)致謝道：“多蒙列位作成了。只這一顆，拿到咱國(guó)中，就值方才的價(jià)錢(qián)了；其余多是尊惠?！北娙藗€(gè)個(gè)心驚，卻是說(shuō)過(guò)的話(huà)又不好翻悔得。主人見(jiàn)眾人有些變色，取了珠子，急急走到里邊，又叫抬出一個(gè)緞箱來(lái)。除了文若虛，每人送與緞子二端，說(shuō)道：“煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見(jiàn)小肆中薄意。”袖中摸出細(xì)珠十?dāng)?shù)串，每送一串道：“輕鮮，輕鮮，備歸途一茶罷了。”文若虛處另是粗些的珠子四串，緞子八匹，道是：“權(quán)且做幾件衣服?！蔽娜籼撏娙藲g喜作謝了。

    主人就同眾人送了文若虛到緞鋪中，叫鋪里伙計(jì)后生們都來(lái)相見(jiàn)，說(shuō)道：“今番是此位主人了?！敝魅俗詣e了去，道：“再到小店中去去來(lái)?！敝灰?jiàn)須臾間數(shù)十個(gè)腳夫拉了好些杠來(lái)，把先前文若虛封記的十桶五匣都發(fā)來(lái)了。文若虛搬在一個(gè)深密謹(jǐn)慎的臥房里頭去處，出來(lái)對(duì)眾人道：“多承列位摯帶，有此一套意外富貴，感謝不盡?！弊哌M(jìn)去把自家包裹內(nèi)所賣(mài)洞庭紅的銀錢(qián)倒將出來(lái)，每人送他十個(gè)，止有張大與先前出銀助他的兩三個(gè)，分外又是十個(gè)。道：“聊表謝意?！?br/>
    此時(shí)文若虛把這些銀錢(qián)看得不在眼里了。眾人卻是快活，稱(chēng)謝不盡。文若虛又拿出幾十個(gè)來(lái)，對(duì)張大說(shuō)：“有煩老兄將此分與船上同行的人，每位一個(gè)，聊當(dāng)一茶。小弟在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉(xiāng)來(lái)。此時(shí)不得同行，就此為別了?！睆埓蟮溃骸斑€有一千兩用錢(qián)，未曾分得，卻是如何？須得文兄分開(kāi)，方?jīng)]得說(shuō)?！蔽娜籼摰溃骸斑@倒忘了?！本团c眾人商議，將一百兩散與船上眾人，余九百兩照現(xiàn)在人數(shù)，另外添出兩股，派了股數(shù)，各得一股。張大為頭的，褚中穎執(zhí)筆的，多分一股。眾人千歡萬(wàn)喜，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。內(nèi)中一人道：“只是便宜了這回回，文先生還該起個(gè)風(fēng)，要他些不敷才是?！蔽娜籼摰溃骸安灰恢?，看我一個(gè)倒運(yùn)漢，做著便折本的，造化到來(lái)，平空地有此一主財(cái)爻。司見(jiàn)人生分定，不必強(qiáng)求。我們?nèi)舴沁@主人識(shí)貨，也只當(dāng)?shù)脧U物罷了。還虧他指點(diǎn)曉得，如何還好昧心爭(zhēng)論？”眾人都道：“文先生說(shuō)得是。存心忠厚，所以該有此富貴。”大家千恩萬(wàn)謝，各各赍了所得東西，自到船上發(fā)貨。

    從此，文若虛做了閩中一個(gè)富商，就在那里取了妻小，立起家業(yè)。數(shù)年之間，才到蘇州走一遭，會(huì)會(huì)舊相識(shí)，依舊去了。至今子孫繁衍，家道殷富不絕。正是：

    運(yùn)退黃金失色，時(shí)來(lái)頑鐵生輝。

    莫與癡人說(shuō)夢(mèng)，思量海外尋龜。(未完待續(xù)。)(未完待續(xù)。)