山川書院。

    “...老爺已經(jīng)將鋪子空了出來，劉安現(xiàn)在正按著張娘子的吩咐在重新布置。三叔便要我來問問，那邊是不是也派個人手過去?！?br/>
    曹林垂首立在袁甫跟前，他所說的三叔便是京城來的袁家大管事曹原。

    袁甫調(diào)曹原回來，為的是打通外頭各府州的銷路，至于鋪子本身的買賣倒顯得微末了，因此并不在意。

    “他自己看著辦就行了，外頭的事叫他抓緊些?！?br/>
    “是?！辈芰謶?yīng)道。

    比起經(jīng)略外頭的營生，袁甫更關(guān)心村子里那幾間作坊。

    “曹盛曹茂那兒怎么樣了？”

    “新作坊蓋得差不多，現(xiàn)在是牛嬸子在里頭主事，她經(jīng)手慣了的比老三老四要熟悉。曹盛領(lǐng)了幾個作坊二百余人的差遣調(diào)教，曹茂目前則管著幾個作坊的各種用料食材?！?br/>
    袁甫點點頭，接著問。

    “中間可還順利？聽嚴(yán)主簿的話似乎有村子眼紅新作坊又蓋在了下河村，可有此事？”

    曹林想了想說。

    “時常有人來圍觀，倒不曾真的搗亂?！?br/>
    袁甫背過身走到窗邊，手指輕輕叩擊在窗沿上，發(fā)出“篤篤”的細微聲響。

    “作坊的種種好處是人為的給予，有些人倒當(dāng)成是自己應(yīng)得的了?！?br/>
    說罷回過身來囑咐道。

    “你回去帶個口信給嚴(yán)主簿，以后再建新作坊不該雇的人一個也別放進去?！?br/>
    曹林得了口令見袁甫不再有別的吩咐便退了出去。

    袁甫立在窗前，望著隔壁秀晴曾出現(xiàn)過的那方小院，放松神思。

    剛認(rèn)識她時，不過是個在集市擺攤的小娘子罷了。而后開了個面館鋪子不過一年，便接二連三蓋起作坊。

    從孱弱得需要人攙扶，然后步子邁得越來越大，現(xiàn)在竟是要跑起來了。

    想到此，袁甫蓄起短須的下頜露出了些許笑意來。

    自己也該加把勁才是。袁甫抬手將桌案上來自各個書院邀學(xué)的書信掃到一邊，卷起書冊批注起來。

    清榆縣，袁府。

    秀晴將擬好的零嘴單子遞給了袁廂禮過目，在袁廂禮的下首還坐著個一臉和氣的中年男子，臉上不笑似也帶了三分笑的模樣。

    “這是之前京中的管事，曹原。一直都在外頭跑，今兒好不容易在縣里，便叫他也來見見你?！?br/>
    曹原面上十分恭謹(jǐn)，心里卻有些吃驚。

    自己在京中做到了大管事之職，多少有幾分薄面。

    先前袁甫叫他回來經(jīng)營‘四色醬’他就有些奇怪，雖然如今‘四色醬’在邯州賣得極好，但這都是后來的事了，為什么袁甫一開始就篤定了這份買賣呢？

    今兒也見識了太爺對那家的態(tài)度，不是叫人來見他，竟是要他來見人。

    曹原暗自打量著坐在袁廂禮對面的那個女子。

    秀晴與袁家的管事見過禮，心中也頗有些好奇這位管事的手段，但經(jīng)略外頭的買賣畢竟是袁家的事，便轉(zhuǎn)頭說起老丈手中的單子來。

    “四味牛肉干、粉彩棉花糖、蜜漬肉脯、香酥肉松、鹽漬梅子、鹽漬桃子、江米條、京果。便就這八樣了?！?br/>
    袁廂禮聽著秀晴介紹，一邊囑咐起曹原來。

    “你也聽著，日后這些吃食若是能走四色醬的路子賣到各處，也少費你許多心思?！?br/>
    曹原點點頭，道。

    “不知娘子所說的這些個新鮮吃食，都是些什么東西，能否叫在下長長眼？”

    袁廂禮的書房還有一些沒有吃完，喚了劉安去取了來。

    待劉安將紙包在曹原跟前一個一個打開，曹原沒想到這些零嘴吃食自己竟一個都沒見過。

    袁廂禮笑看著曹原眼睛在幾個紙包之間打轉(zhuǎn)，對秀晴說道。

    “要我說，這牛肉干和肉脯肉松多做些，下酒是頂好的?！?br/>
    秀晴卻想起張節(jié)對他說的，袁甫愛吃甜食。

    ‘爺孫倆倒是蘿卜青菜各有所愛’，秀晴悄悄想著嘴上道。

    “可小女娘們卻是極愛吃甜的，面館里那幾個如今一得閑就能摸出個梅子桃肉來?！?br/>
    袁廂禮是極愛吃肉的，聞言望向曹原。

    “曹原，你認(rèn)為呢？”

    曹原已經(jīng)撿了兩樣嘗過，笑道，“自然是哪個賣得好就多做哪個了?！?br/>
    一番話倒讓秀晴和袁廂禮兩個笑出聲來。

    秀晴得知曹原之前一直在京中，見過的世面定是比這清榆縣的小地方大多了。這會見他每樣零嘴都嘗了點，心里不免有些忐忑，問道。

    “曹管事，覺得這些吃食如何？”

    曹原取過懷里的帕子擦了擦手，十分高興地應(yīng)道。

    “娘子的手藝奇好，這些東西莫說清榆縣了，就是在京中也不得見。況且這滋味非同尋常，真是叫人回味無窮啊?！?br/>
    曹原一張圓臉笑得甚為可親，剛才所說皆是他的肺腑之言。這些零嘴和四色醬一樣，端的是無中生有，也不知這娘子到底是哪里來的這么些奇思妙想。

    “若是買賣得當(dāng)，當(dāng)中大有可為啊?！?br/>
    這便是出于一個管事的立場在說話了。

    秀晴聞言喜出望外，一顆心總算是落回了肚子里。

    待秀晴告辭回了葫蘆巷，曹原和袁廂禮兩個還在院子里喝茶。

    “沒想到太爺如今竟也對這些買賣事有了興趣。”

    曹原是袁家多年的老人了，從未見過袁相公打點家里的庶務(wù)，故而由此一說。

    “若只是買賣事，我早就丟開手了。”

    袁廂禮啜著熱茶，不以為然道。

    “太爺這話倒是叫我有些聽不懂了?！?br/>
    袁廂禮也不跟他多解釋，有些東西要見過了才能理解其中深意。

    “你若是有空去趟鄉(xiāng)下，看看那些作坊和雜院，就能明白了。”

    在那里怕是有什么自己不知道的事，曹原心想，抽空還是去一趟的好。

    初夏時分，西坊出產(chǎn)的第一批零嘴吃食擺上了前門街一間叫做“袁張雜食鋪”鋪子的柜臺。

    隨著鞭炮被點燃，“噼里啪啦”聲炸得整條前門街都熱鬧起來。

    看熱鬧的人倒是極多，但掏錢買的只有一小部分。

    價定得高是一方面，真正的原因還是這零嘴本就是有些閑錢的人家才受用得起的。窮人哪有錢來買這些蜜漬的、香料腌的矜貴吃食，自是有一套炒貨、炸面的簡單解饞法子。

    這一點曹原也與秀晴和袁廂禮說明了，做的就是貴客的生意。

    是以，秀晴悠哉地聽著面館的食客們議論雜食鋪的吃食多么多么貴，見她神色倒叫張大娘幾個恍惚以為那雜食鋪沒有她的份一樣。

    這頭零嘴作坊慢慢步上正軌，秀晴的心思漸漸放到八月間張節(jié)的院試上來。

    想到張節(jié)，秀晴不禁心里有些內(nèi)疚。

    自從來了縣城，將張節(jié)送去私塾讀書之后，自己忙于生計，對張節(jié)便疏于照料。

    后來張節(jié)進了山川書院，更是每月只有兩天時間團聚。

    幸好有他在...

    秀晴心中莫名一動，也不知是僅僅出于感激亦或是什么別的。

    此時與張節(jié)相隔二百里，秀晴就是有心一時也不知該做些什么。想到不久后就是乞巧節(jié)，便動了去廟里祈愿的心思。

    跟張大娘如此說了以后，旁的倒沒什么，只大妞眼巴巴望著說話的二人躍躍欲試的樣子，那想要跟著一塊兒去的心思就差寫在臉上了。

    如此秀晴便有些擔(dān)心起大妞的安全來，怕那天人多沖撞了她。大娘也有些不放心，狠狠地兇了大妞幾句。

    眼見著乞巧節(jié)越來越近，大妞雖不再提，卻始終打不起精神。就連王虎來了，也不怎么說笑。

    這日吃罷午飯，其他人都睡午覺去了，秀晴和香芽兩個守在鋪子里。

    早上見過路的挑子里蓮蓬鮮嫩得緊，秀晴一時買了好些。這會和香芽剝起蓮子來，果真十分清甜。

    “香芽，秀晴姐?！?br/>
    梁笑自從和香芽成親以后，也隨香芽改了口。午時得閑，時常來面館蹭面。

    “來啦?！毙闱缯姓惺郑霸缟蟿傉纳徸?，你也吃些。你們這些當(dāng)差的，最是容易著急上火，多吃些消消火氣。”

    梁笑也不客氣，撩了衣擺子坐下，正要抓把蓮子吃，被香芽拍了拍手。

    “洗洗手去?！?br/>
    “嘿嘿...”梁笑向秀晴露出個無奈的眼色，隨香芽去后院洗了手。

    等他再出來的時候就他一個，香芽去廚房給他下面去了。

    “聽香芽說，乞巧節(jié)大妞想跟著一塊去廟里，你和張大娘沒讓？”

    梁笑抓了把蓮子在掌心，拈起來一粒粒往嘴里扔著。

    “哎...”說起來這兩天看著大妞的樣子秀晴心里也是怪不忍心的，“那廟會人挨著人，她要是有個閃失我怎么跟大娘交代。”

    “就讓大妞去吧，那天我休沐，正好一塊去瞧瞧?！?br/>
    “當(dāng)真？”要是有梁笑在，她們兩個出門便能放心許多。

    “那可不！”梁笑見香芽端著碗過來，一把將蓮子都倒進嘴里接過滾燙的湯碗來。

    香芽已聽見了兩人的對話，聞言笑道，“大妞一會知道該高興死了?！?br/>
    梁笑見兩個人都笑得開懷，低頭靜靜吃面。

    等大妞醒來知道梁笑要陪著一塊去廟會，果然一掃連日來的悶悶不樂，直高興得滿院子亂跑。

    倒叫來送貨的王虎丈二和尚摸不著頭腦，大妞拉著王虎二人走到一邊說起悄悄話，小臉上眉飛色舞的。

    到了七七這天，卯時天剛亮，面館的后門就“篤篤篤”地想起來。

    大妞今天梳了個花苞頭，用紅繩纏了起來。顯見的長成了一副活脫脫的嬌俏少女模樣，再沒有了小時候圓頭圓腦的那股憨氣。

    一進門，大妞便尋了圍兜臂繩將衣裳扎起來，秀晴這才看到大妞今天竟是穿了一身新衣裳。

    背后看去是一道鵝黃的纖細身影。上襦是件半臂，里頭襯著藕白的薄紗衣。待大妞側(cè)過身子，原是件對襟，里頭還扎了件胭脂紅的內(nèi)裳?？粗箧だw細的脖頸，秀晴忍不住嘆道，“真真是人比花嬌?！?br/>
    幾人做完面館上午的活計，張大娘便趕著秀晴去屋里還衣服，還囑咐她把自己打扮的漂亮些。

    七七又叫女兒節(jié)，哪個姑娘家這天不是打扮得漂漂亮亮出門。秀晴難得也生出了些裝扮心思，和香芽二人在屋里鼓搗半天。

    秀晴向來穿得簡單，不過上下一色的連衣帶裳罷了。今兒一打扮，差點叫人認(rèn)不出。

    身上兩層里面是月白內(nèi)襯外罩粉色紗衣，下面穿了條深淺不一煙紫色襦裙。

    “好看嗎？”

    秀晴原地轉(zhuǎn)了半圈，張大娘她們才看到秀晴頭上還插了只粉色的花簪。

    “張節(jié)剛?cè)霑耗菚棉k的，這么看好像太嫩了些...”

    秀晴偶爾也會忘了自己的‘寡婦’身份，忍不住買了好看的而不是合適的衣服。

    “好看！秀晴姐姐你平時要是也這么打扮打扮多好呀，老是穿些寡淡的顏色。”大妞上前拉住秀晴的手腕，兩人站一塊好一對碧玉佳人。

    香芽看了也忍不住嘆道，“你們兩個站一塊真好看...”

    年輕真好呀...張大娘望著幾個小娘子想起了自己做姑娘的時候，也是這么青春飛揚。

    老了老了，只有看著自己的閨女跟花骨朵一樣慢慢綻放，不禁也跟著笑了出來。

    “篤篤篤”

    后門響起敲門聲，香芽道。

    “是梁笑來了，我去開門?！?br/>
    張大娘見人來接了，又忍不住走到大妞跟前，給她理理衣衫頭發(fā)。喃喃叮囑著，路上要跟緊秀晴和梁笑千萬別跟丟了，還有看好自己的荷包，小心被偷不要亂花錢云云。

    三人正湊作一堆說著，就聽的香芽一聲驚詫。

    “李捕頭？”

    李鎮(zhèn)看向眾人錯愕的神情，道。

    “有點事，梁笑來不了?！?br/>
    秀晴見了來人，一時也有些怔愣，下意識道。

    “怎地是李捕頭來了...”

    李鎮(zhèn)見幾人一時半會都有些猶豫，一挑劍眉。

    “怎么我替了梁笑你們都不愿意？我來吃面的時候你們可不是這幅模樣?！?br/>
    張大娘最先會過意來，“那感情好啊，大妞交到李捕頭手上，那我是一百個放心?！闭f著對秀晴使了個眼色。

    幾個小的不明所以，只因突然換人有些怔愣。但李捕頭是熟客，大家都認(rèn)識，此時也都稱好，秀晴也不好再說什么。

    收拾了隨身的幾樣?xùn)|西便和大妞一起出了門。

    ，