凱文點(diǎn)點(diǎn)頭，迷霧森林是都靈王國(guó)著名的奇景之一，林中常年云霧繚繞，宛如仙境，特別是夏季，霧氣異常濃郁。穿行其中必須有特制的定向指針來指引方向，還可能隨時(shí)遭到魔獸襲擊。

    除了傭兵和冒險(xiǎn)家外，沒有人會(huì)選擇在夏季穿過迷霧森林。

    “既然這樣，就走第一條路吧。”凱文一錘定音道。

    隨著仆人們將最后一個(gè)裝滿食物的木桶搬上車，車隊(duì)的準(zhǔn)備工作正式完畢，蘭德爾示意凱文可以出發(fā)了。

    沒有繁瑣的告別儀式，西蒙只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地目送著車隊(duì)的遠(yuǎn)去。

    凱文知道這并不是怠慢，西蒙受到軍旅生涯的影響深遠(yuǎn)，還沒有被貴族生活腐朽。

    ......

    人跡罕至的崇山峻嶺之間，一縷縷黑色的炊煙裊裊升起。

    一支人數(shù)眾多的隊(duì)伍正在生火做飯，旁邊散落了大量的垃圾，顯然已經(jīng)在此停留了數(shù)日。

    他們?nèi)巳耸殖謴澋?，雖然穿著打扮與盜匪相仿，但用餐時(shí)秩序卻井然有序，以十人為一組圍在篝火旁，沒有發(fā)出多余的聲響。

    隊(duì)伍的最前方站著兩個(gè)人，其中一個(gè)身材魁梧，臉上有一道延伸至脖頸的疤痕。

    另一個(gè)男子渾身籠罩在黑袍之內(nèi)，透著一種危險(xiǎn)的氣息，正撫摸著懷里的小貓。

    “喵”

    黑貓舒服地叫了一聲。

    刀疤臉問道：“隊(duì)長(zhǎng)，他們都停留兩天了，怎么還不出發(fā)，是不是有人走漏了消息?”

    “兄弟們都在這里，計(jì)劃是不可能泄露的?！焙谂勰凶訐u搖頭，似乎有些不忍地說，“如果他們?cè)俨怀霭l(fā)，我們只能冒險(xiǎn)強(qiáng)攻城堡了。真走到這一步，恐怕沒有兄弟能活著離開都靈?！?br/>
    刀疤臉面帶狂熱地說：“在接下這個(gè)任務(wù)的那一刻起，我們就做好死的準(zhǔn)備了，帝國(guó)的男兒不是懦夫！”

    突然黑袍懷里小貓毛發(fā)豎立，掙脫出黑袍的懷抱，跳到樹上，墨綠色的瞳孔變成了黑色。

    它竟然口吐人言道：“他們出發(fā)了，可以開始行動(dòng)了?！?br/>
    “哈哈，這不是來了嗎！”黑袍男子大笑著，“阿曼達(dá)，去告訴兄弟們清理留下的痕跡，準(zhǔn)備啟程了?！?br/>
    .......

    傍晚時(shí)分，一望無際的草原披上了一件霞衣，橘紅色的光芒漫延至地平線盡頭，轆轆的馬車聲回蕩在天空中。

    微風(fēng)拂過，躺在車廂中的凱文悠然地望著遠(yuǎn)方。車隊(duì)已經(jīng)在維恩草原中行進(jìn)了三天，旅途最初的興奮早已被消磨殆盡，三天里的景色完全一致，實(shí)在讓他提不起興致。

    他現(xiàn)在乘坐的馬車是西蒙贈(zèng)送的，車體由堅(jiān)硬的黑楠木制成，車廂則被改造成了一個(gè)微型臥室。

    埃絲特坐在床沿，正嘰嘰喳喳地向凱文訴說著旅途上的興奮之情。

    他有些頭疼地對(duì)埃絲特說：“你是第一次出來旅行嗎？”

    “對(duì)啊，我從小到大都生活在城堡里。”她有些不太好意思地說。

    “那你這次為什么要跟我出來？”

    埃絲特晃蕩著她白皙修長(zhǎng)的雙腿，想了想：“算了，反正也出來了，跟你講吧。”

    “我先天有缺，怎么鍛煉也無法成為騎士，繼承不了父親的爵位。如果待在城堡里，日后只會(huì)成為聯(lián)姻的工具，我不想過這樣的日子?！?br/>
    雖然埃絲特的語(yǔ)氣輕快，但凱文還是察覺到了她心底的哀傷。

    貴族的生活雖然奢華糜爛，但也是強(qiáng)大的代名詞。哪怕再溺愛子女的貴族也不會(huì)讓一個(gè)手無縛雞之力的廢物繼承爵位，因?yàn)檫@個(gè)世界的統(tǒng)治者靠的不是體制的力量，而是憑借自身超凡的武力。

    現(xiàn)實(shí)就是這么殘酷，只有掌握強(qiáng)大的力量才能在世界中獲得真正的自由。

    凱文揉了揉小蘿莉的頭，埃絲特想要躲閃，但奈何他的力量太大，掙脫不開。

    他安慰道：“西蒙叔叔能同意你出來，必然是支持你，不要多想了?！?br/>
    “你明明比我還小，裝什么大人！”埃絲特憤憤地說，抱著頭跑下了馬車。

    凱文笑笑，不再說話。

    旅途中他幾乎都在練習(xí)劍術(shù)，一點(diǎn)也沒有孩童出游的興奮感，再加上凱文以長(zhǎng)輩的口吻安慰她，讓她心中起了逆反心理。

    夜色漸濃，遠(yuǎn)處的山川隱藏在墨色中，車隊(duì)已經(jīng)無法行進(jìn)了。

    “少爺，現(xiàn)在找地方扎營(yíng)嗎？”蘭德爾的聲音從窗口傳來。

    “好?！?br/>
    眾人清理出一塊空地，一些騎兵從車上搬出燒烤架、鍋爐餐具和調(diào)味料等炊事用具。

    懷特手拿著一個(gè)玻璃瓶子，在空地外圍撒上了一圈黃色粉末，粉末散發(fā)出一股刺鼻的氣味。

    維恩草原經(jīng)常有突骨狼群出沒，狼群依靠敏銳的嗅覺覓食。這種黃色粉末發(fā)散的氣味令突骨狼厭惡，能大大減少被襲擊的概率。

    盡管這里是維恩草原的邊緣地帶，很少有大規(guī)模的狼群出沒。

    “噼啪”

    軍士們都是野外生存的老手，不到五分鐘，黃色的篝火便在空地中央燃燒了起來。

    埃絲特帶了一個(gè)貼身女仆，叫做伊凡，身形微胖。正在清理著食材，手不時(shí)往鍋爐里丟著東西。

    爐中胡蘿卜、青菜、肉末和調(diào)料混雜在一起，香氣彌漫在整個(gè)營(yíng)地里，眾人坐在篝火旁說說笑笑，給寂靜的草原增添了一絲生氣。

    浩克看車隊(duì)的木柴儲(chǔ)備不多了，掄著巨斧和幾名士兵去遠(yuǎn)處的山林中撿拾柴薪。

    凱文沒有參與進(jìn)來，他靜靜地躺在車廂中看著《柯利弗擊劍術(shù)》的注釋。

    這本劍典是諾頓家族的一位先祖開創(chuàng)的，經(jīng)過了后人大量改良。

    開始時(shí)他還怕《柯利弗擊劍術(shù)》深?yuàn)W晦澀，可閱讀時(shí)發(fā)現(xiàn)其中也有淺顯的部分，這讓他如獲至寶。注釋中包含了家族歷代修煉者的經(jīng)驗(yàn)和心血，極大地拓寬了他對(duì)劍道的理解。

    在他翻開下一頁(yè)時(shí)，手肘不小心碰到了床頭的黑色盒子。

    盒子不知是由什么材料制成，異常堅(jiān)固，水火不侵、刀槍不入。三天里他已經(jīng)嘗試過很多方法也沒有打開盒子。

    凱文突然心血來潮，他咬破手指，滴了鮮血在盒子上。

    手掌剎時(shí)傳來灼熱的觸感，盒子頂部的獸紋雕刻瞬間變紅，從頂部滑出，露出開口。