趙非空來到苗寨的第二天，就接到了苗后二弟子苗雪艷的邀請(qǐng)。

    名義是為協(xié)會(huì)兩位理事，特別舉辦一場(chǎng)湘西特色的歡迎晚宴。按理來說，這種事應(yīng)該是由大弟子安排，苗雪艷卻越俎代庖，而且苗寨眾人也并沒有什么特別的反應(yīng)，似乎習(xí)以為常。

    這讓他更加好奇苗雪艷與大弟子苗柔之間的關(guān)系究竟怎樣，是否可以加以利用。

    說是晚宴，但還沒有入夜，苗雪艷就派人來接趙非空與明妄了。

    宴會(huì)的場(chǎng)面很大，菜式花樣繁多，葷、素、冷、熱、甜、辣……幾乎照顧到了各種口味和習(xí)慣的人，可見主辦人的用心與周到。

    苗雪艷見趙非空二人入席，立刻起身相迎，熱情地將二人引薦給在場(chǎng)眾人。大家都很承情，互相致意，一時(shí)場(chǎng)面十分熱絡(luò)。

    明妄雖然中了蠱，但目前還沒有出現(xiàn)什么癥狀。趙非空怕他知道了反而壞事，并沒有告訴他。此時(shí)，他一見到好吃的，立刻把趙非空之前的叮囑忘到一邊，只顧著自己吃的高興。

    趙非空再次開始懷疑，小和尚師父讓他出來歷練，是否真的是“良苦用心”。

    苗柔，苗后的大弟子，當(dāng)然也在場(chǎng)。趙非空特別觀察了一下，她既沒坐在主位，也沒有直接躲在角落，對(duì)主動(dòng)前來攀談的人不會(huì)表現(xiàn)得受寵若驚，同時(shí)對(duì)別人刻意的忽視也看不出有多失落。

    苗英寒來得較晚，對(duì)趙非空兩人則像是初次見面一樣，重新互報(bào)了一次姓名。

    趙非空對(duì)苗后的三個(gè)弟子已經(jīng)有了一個(gè)初步的印象，現(xiàn)在唯一還沒見到的就是小弟子苗以菱。

    人漸漸到齊之后，宴會(huì)的氣氛也逐漸高漲起來。苗寨的人都是能歌善舞、毫不羞怯，男人洪亮的山歌與女人擺動(dòng)的腰肢，在酒精的作用下，更加動(dòng)人。

    苗雪艷似乎急于想向眾人展示自己的掌控能力，宴席上極盡周旋。她不僅是此次宴會(huì)的主人，也是整場(chǎng)的焦點(diǎn)。在場(chǎng)的苗人，無論男女老少，都熱情地回應(yīng)著她拋出的每一個(gè)話題。

    她眼角看見苗英寒對(duì)趙非空連敬了幾杯酒后，身形直晃，連忙關(guān)切地說道：“以寒，今日是為了兩位協(xié)會(huì)理事設(shè)宴，大家高興就好。你再這么敬下去，明天頭疼了，可別又去我那拿藥。”

    苗英寒仿佛深受感動(dòng)，并保持著一貫的爽朗，借著酒勁向苗雪艷敬了一杯，然后一股腦喝掉：“二師姐，這苗寨和苗蠱派自從師父病重以來，全是靠你一力支撐，才能如此。如果真是為了大局考慮，真該是一直這樣下去不變才好，大家也都省心，是不是？”

    這幾乎等于公開地表明態(tài)度。

    眾人不禁用余光看向大弟子苗柔，她還是那副不動(dòng)如山的樣子，臉上甚至帶著一點(diǎn)醉意的微笑，好像什么都沒聽到。

    她當(dāng)然不可能沒聽到。

    今天能來的多數(shù)是苗雪艷的支持者，但苗后的四位弟子有三位在場(chǎng)，大家還是都明智地選擇將話題含混過去，像苗柔一樣，假裝沒聽到。

    趙非空選擇做一個(gè)稱職的觀察者，在這個(gè)場(chǎng)合，隱藏好他自己才是最有效的動(dòng)作。

    當(dāng)然，他也在暗自做出判斷。面對(duì)苗后之爭(zhēng)，多數(shù)人還是選擇保持一種謹(jǐn)慎冷靜、作壁上觀的態(tài)度，他們雖然表示出愿意與苗雪艷交好，但那是在苗雪艷可以繼任苗后的前提下。

    苗雪艷的眼神不易察覺地冷下來，她實(shí)在太自信，以為苗后之位手到擒來。沒想到，只是這樣一個(gè)小小的態(tài)度，這些人都不愿意表露。她開始重新思考，自己是不是過早將苗后之位視為私有了。

    苗雪艷依然盡力著炒熱氣氛，但宴會(huì)還是漸漸冷下來，大家只顧著各自輕聲交談。

    趙非空認(rèn)為，苗雪艷還是有著巨大的優(yōu)勢(shì)，她只是急躁了些。但苗柔，他暫時(shí)還無法判斷。

    其實(shí)，整場(chǎng)宴席，最受冷落的并不是苗柔，而是趙非空和明妄。

    苗英寒說得沒錯(cuò)，苗蠱派對(duì)協(xié)會(huì)并沒有什么好感。苗雪艷借著給自己接風(fēng)的由頭，很可能只是為了找時(shí)機(jī)下手，或者用這個(gè)機(jī)會(huì)不露聲色地籠絡(luò)人心。

    苗人向來生性自由，不受拘束。苗蠱派多年來一直被協(xié)會(huì)壓著，心里難免有怨氣，不是每個(gè)人都能像苗英寒那樣想得更長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    在苗人眼里，也許協(xié)會(huì)其實(shí)更像一個(gè)遙遠(yuǎn)的威脅，在他們內(nèi)部還不安穩(wěn)的時(shí)候并不明顯，一旦他們解決了自己的問題，這個(gè)威脅就會(huì)隨之刺眼起來。

    趙非空既然已經(jīng)加入?yún)f(xié)會(huì)，那么就不得不為協(xié)會(huì)的未來考慮起來。

    這時(shí)，四弟子苗以菱到了。

    趙非空雖然早有預(yù)感，此時(shí)也難免有些不自然。沒錯(cuò)，那個(gè)在泰山養(yǎng)了一群毒尸的少女，就是苗后的四弟子——苗以菱。

    苗以菱拿著軟鞭，臉頰上帶著怒氣，剛進(jìn)來就從桌邊隨便拿起一個(gè)杯子，一口氣喝光了里面的水，對(duì)誰都不搭理，徑直找了個(gè)空座便坐下了。

    苗雪艷隱去了臉上的厭煩，假意問道：“小師妹，又是誰惹你不高興了？”

    苗以菱突然走到苗柔面前，一伸手：“把東西還我！”

    她來的氣勢(shì)洶洶，眾人一聽還涉及到苗后兩位弟子之間的爭(zhēng)斗，在這個(gè)敏感的時(shí)候，想不認(rèn)人注意都難。

    苗雪艷突然來了興趣，還未等苗柔回話，立刻走過來問道：“這到底是怎么回事??？師妹跟我說說，別鬧出誤會(huì)。”

    苗雪艷看熱鬧不嫌事大，苗以菱瞥了她一眼，繼續(xù)對(duì)苗柔說：“你憑什么收了我飛蟲蠱的蠱母不還！”

    苗雪艷沒想到苗柔這么謹(jǐn)慎的人，竟拿了人家這么重要的東西。想到這事兒絕不簡(jiǎn)單，她便不再開口。

    在場(chǎng)眾人也吃了一驚。蠱母對(duì)蠱主的重要性，就連趙非空這種外人都一清二楚。苗柔此舉，等于直接與苗以菱撕破了臉皮，徹底交惡。

    別人不敢出聲，苗英寒卻帶著醉意將兩人拉開：“師妹，你向來任性，這次一定是得罪了師姐，師姐才跟你開個(gè)小玩笑。干嘛當(dāng)真?。俊?br/>
    苗柔微笑著站起來，她平時(shí)看起來面目十分溫柔，此時(shí)，眼里卻好像閃著冷光：“你竟敢對(duì)同門下蠱，別以為苗后現(xiàn)在管教不了你，你就能為所欲為，我這次不過是小懲大戒。”

    “苗后”兩個(gè)字就像一盆冷水澆在眾人頭上，幾個(gè)人甚至不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    苗以菱的火氣突然消了大半，不由自主地降低了音量：“你趕緊把蠱母還我！”

    苗柔并未回答，轉(zhuǎn)身離開宴席。

    場(chǎng)面一時(shí)鴉雀無聲。

    趙非空的大腦卻開始迅速盤算起來。因?yàn)?，苗柔走之前沖他使了一個(gè)眼色。

    看來，是老陳起了作用。