小虎白天出‘門’送信直到傍晚才回來(lái)，他照著香茹的吩咐，在向家等了一個(gè)多時(shí)辰，等到向斐與親隨回來(lái)，將信親手‘交’到向斐手上。向斐看過(guò)信，表示會(huì)親自處理，小虎這才帶了口信回來(lái)轉(zhuǎn)告香茹。

    王婆要準(zhǔn)備所謂的轉(zhuǎn)運(yùn)***，向斐那邊調(diào)查姜家也需要時(shí)間，香茹在等待中又過(guò)了幾天自在日子，店里的生意開(kāi)始趨于平穩(wěn)，每日營(yíng)業(yè)額起伏不大，熟客群體漸漸形成，一切都在向好的方向發(fā)展，香茹看著她的圖表上的線條直笑得咧嘴。

    香茹以為最先會(huì)有消息回來(lái)的是向斐，哪知兩天后再上‘門’來(lái)的還是媒婆，這個(gè)媒婆雖是個(gè)賣‘花’粉為生的‘私’媒，但委托她來(lái)的人卻更加讓人想不到，竟然是段書偉的母親吳嬸。

    香茹在客廳里接待了這位姓潘的媒婆。

    “潘婆子，吳嬸使你來(lái)有何事情？”對(duì)潘婆子，香茹就沒(méi)有對(duì)王婆那般的客氣。

    “是這樣，吳嬸托我來(lái)保個(gè)媒，想給他兒子納房‘侍’妾，看上了姑娘的貼身丫頭，知道這丫頭是死契，吳嬸愿出兩倍的身價(jià)銀子買她。”潘婆子的態(tài)度也不算熱情。

    香茹瞟了一眼桂‘花’，桂‘花’已經(jīng)是‘花’容失‘色’，站在香茹身邊手足無(wú)措，神情慌張。

    香茹對(duì)潘婆子道，“麻煩潘婆子跑這一趟，請(qǐng)你回去告訴吳嬸，我的丫頭只做妻，不做妾，讓她別打我的主意。”

    潘婆子一聽(tīng)今天要白跑一趟，連點(diǎn)車馬費(fèi)都賺不到，心下就有些急了，“姑娘，吳嬸是誠(chéng)心的，他家兒子也是樂(lè)意的，再說(shuō)你的丫頭年紀(jì)也不小了，既然有人要，何必拉著不放手呢，就當(dāng)多‘門’親戚不好么。”

    “吳嬸知道我這丫頭的好處，所以今日才會(huì)使了潘婆子過(guò)來(lái)，不然人牙子手上有的是上等的好丫頭可做‘侍’妾，何必要我的丫頭。潘婆子回去只管照我說(shuō)的回她，我的丫頭只做妻，不做妾，她這‘門’親戚我不敢高攀?！?br/>
    “哎喲，姑娘，話何必說(shuō)得這么絕呢，段公子人中龍鳳，將來(lái)肯定是要娶好人家的‘女’兒為妻的，別嫌婆子我說(shuō)話難聽(tīng)，你這丫頭可沒(méi)那資格?！?br/>
    “既然談不攏，不用談了，我的條件就是這個(gè)，納妾免談?！?br/>
    香茹的態(tài)度很強(qiáng)硬，潘婆子也沒(méi)別的話好說(shuō)，只得起身告辭回去復(fù)命。

    見(jiàn)潘婆子已直到院里，桂‘花’來(lái)到香茹跟前想說(shuō)話，香茹擺手根本不聽(tīng)，直接把她打發(fā)下去，桂‘花’忐忑怎不安地來(lái)到外面被二妮他們圍攏安慰。

    次日吳嬸那頭沒(méi)再派人來(lái)，香茹以為這事就此過(guò)去，不再多想，也叫桂‘花’不要多想，她不會(huì)讓自己的貼身丫頭委委屈屈地出嫁。桂‘花’對(duì)這‘門’從天而降的親事毫無(wú)主意，任憑香茹作主，香茹不讓她嫁她就不嫁。

    結(jié)果再次日的上午，來(lái)了個(gè)意外訪家，吳嬸竟然與向斐一起過(guò)來(lái)找香茹，非要為兒子納桂‘花’為妾，還特意拉上向斐一起做說(shuō)客。

    向斐說(shuō)是說(shuō)客，可他來(lái)了之后就沒(méi)怎么發(fā)言，他深知自己不好摻和到這件事里，樂(lè)得做個(gè)悶嘴葫蘆，兩邊都不幫。

    吳嬸好話說(shuō)了一籮筐，香茹不為所動(dòng)，始終堅(jiān)持桂‘花’為妻不為妾，沒(méi)有別的條件可談。

    吳嬸被駁了幾回面子，她的臉‘色’漸漸也不太好看起來(lái)。

    “何姑娘，我是誠(chéng)心誠(chéng)意地來(lái)談這‘門’親事，你又何必總是駁我面子呢。桂‘花’都這么大年紀(jì)了，難得我兒子不嫌棄，你又何必?fù)踔思乙鼍壞亍！?br/>
    “我求你兒子嫌棄我家桂‘花’行不行？段公子模樣不差，又能賺錢，何必那么委屈地要收我的桂‘花’做妾呢？上哪買丫頭買不到？比桂‘花’漂亮‘性’子溫柔的隨他挑好不好？”香茹真是一點(diǎn)面子都不給。

    “買來(lái)的丫頭不會(huì)伺候人啊，我先前不是說(shuō)過(guò)了么，書偉總是要出遠(yuǎn)‘門’，他一人在外不會(huì)照顧自己，這趟回來(lái)人都瘦了，況且他也看中了桂‘花’，桂‘花’跟了他不會(huì)受委屈的，我的兒子我自己知道?！?br/>
    “那這事就沒(méi)法再談下去了，我也希望桂‘花’能盡早嫁人，那天廟祝給她算的姻緣我還記著，紅鸞星動(dòng)好事將近，可我卻不知道這天意指的是做人小妾，老天爺什么時(shí)候開(kāi)始不管正房管起偏房的生意了？要是吳嬸認(rèn)為桂‘花’就是這命，那我倒偏要跟老天爺作對(duì)一番不可了，吳嬸你行行好放過(guò)我家桂‘花’好不好？”

    “何姑娘，你真是油鹽不進(jìn)。”吳嬸詞窮跳腳。

    “吳嬸過(guò)獎(jiǎng)了，我就這點(diǎn)優(yōu)點(diǎn)，目前不想改。”香茹大大方方含笑點(diǎn)頭，向斐噗嗤一樂(lè)，看到對(duì)面吳嬸扔過(guò)來(lái)的大白眼，又趕緊收斂表情正襟危坐。

    “斐少爺，你別光坐著喝茶，好歹幫著說(shuō)兩句，書偉是你那么好的朋友，你也不想看到他出‘門’在外身邊沒(méi)人照顧吧?！眳菋鹣肫鹆怂脑?br/>
    向斐見(jiàn)戰(zhàn)火燒到自己身上來(lái)了，不敢再看戲了，趕緊陪著一張笑臉解釋道：“嬸子啊，這是你們‘女’人家的事，我一個(gè)男人怎么好‘插’話啊。

    再說(shuō)了，桂‘花’是何姑娘的貼身一等丫頭，左膀右臂，深得何姑娘倚重，你說(shuō)要人家做姨娘，何姑娘當(dāng)然不樂(lè)意了，自己辛苦調(diào)教出來(lái)的丫頭憑什么跟你家做下人啊。別家不說(shuō)，就我家的那幾個(gè)一等丫頭，哪個(gè)不是做管家娘子啊，就算做姨娘也是做自家主人的姨娘，沒(méi)有一個(gè)嫁到別家做姨娘的，那不是把自己的丫頭便宜外人了么。嬸子你說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”

    “斐少爺，你也這么說(shuō)？”吳嬸覺(jué)得受到了向斐的背叛。

    “嬸子，我只說(shuō)理，何姑娘有她的道理，你有你的情由，我都明白，可再怎么說(shuō)也不能強(qiáng)人所難么。要不嬸子，我在人給你留意留意，找?guī)讉€(gè)好點(diǎn)的丫頭讓書偉挑挑，反正他就是要個(gè)隨身伺候的，要誰(shuí)不行，何必非得桂‘花’不可呢？”

    “段公子要是經(jīng)常出遠(yuǎn)‘門’的話，我個(gè)人覺(jué)得，他帶個(gè)小廝書童也比帶姨娘小妾在身邊方便，‘女’人每月那幾天不方便的日子叫她們?cè)趺锤L(zhǎng)途跋涉？我底下這三個(gè)丫頭每月那幾天還放假休息呢，這樣的熱天我都不讓她們沾冷水。段公子納妾的目的是要人伺候，別‘弄’得到頭來(lái)他還要伺候別人?！毕闳憷渎暤馈?br/>
    “嬸子，看，何姑娘講得在理，‘女’人只能在家里伺候，書偉在外頭還是帶小廝書童的好，要是嬸子信得我，我讓人給你挑幾個(gè)好的，怎么樣？”

    “我當(dāng)然知道小廝書童更方便好用，可他們不也不會(huì)伺候人么，斐少爺啊，你不是沒(méi)看到，書偉這趟回來(lái)人瘦得成什么樣子了，我看著真心疼啊?！?br/>
    “書偉那是為了盡早回京，日夜趕活沒(méi)休息好才變成那樣的，在家里養(yǎng)一養(yǎng)就好了，嬸子不用太擔(dān)心?！?br/>
    “我就怕他還沒(méi)養(yǎng)好就又接活要出遠(yuǎn)‘門’，這么一次次地累積下來(lái)，他身子遲早不要垮了么。買來(lái)的丫頭小廝哪里知道這正兒八經(jīng)伺候人的道理呢?！眳菋鸱且{桂‘花’為妾自然是出于母親的一片愛(ài)子之心，香茹也就是看在這上面才沒(méi)有跟她翻臉。

    “嬸子，要不這事先晾晾再說(shuō)如何？我先讓人去找人牙子，帶幾個(gè)男孩子去你家給書偉挑，納妾的事緩緩再說(shuō)，也許日后哪天他有了更好的人選呢。”向斐做起和事佬。

    “再好的人選也沒(méi)桂‘花’好?！眳菋鹁褪钦J(rèn)死了桂‘花’。

    “書偉有個(gè)愿望，他一直想游遍全國(guó)幾大畫院磨練畫藝，畫院里都是男人，人家都帶小廝書童，他帶‘女’人的確是不太方便，別的都不說(shuō)，單說(shuō)‘女’人懷孕了怎么辦？在當(dāng)?shù)厣€是送回來(lái)？不管哪樣處置都叫人不放心。所以嬸子，要不你回家跟書偉再商量商量？”

    吳嬸終于被向說(shuō)服了，嘆口氣，“斐少爺說(shuō)的也在理，‘女’人懷孕的確是個(gè)大麻煩，出‘門’在外‘女’人是不如男人方便。”

    “這就對(duì)了，嬸子，你們的生活才剛剛步入正軌，不著急增加人口，書偉還年輕，慢慢來(lái)，要是家里缺人干活，買兩個(gè)丫頭小廝也就是了，反正你們那院子住得下。”

    “唉，好吧好吧，我回去再跟書偉商量商量，其實(shí)他對(duì)桂‘花’印象也蠻好的，那天吃飯的時(shí)候桂‘花’不是一直在我們身邊伺候么，回去一直跟我提起桂‘花’?！?br/>
    “呵呵，可桂‘花’是何姑娘的丫頭，我想啊桂‘花’對(duì)書偉可沒(méi)多大印象?！毕蜢硴u著扇子，笑瞇瞇地轉(zhuǎn)向桂‘花’，“是吧，丫頭？”

    頭一次向斐正眼看自己，桂‘花’一張臉騰地紅得冒煙，慌慌張張地拼命點(diǎn)頭。

    “呵呵，行了，嬸子，你別太‘操’心了，讓書偉自己拿主意吧?，F(xiàn)在時(shí)間還早，你先坐坐，我跟何姑娘談些公事，回頭等中午我跟嬸子到前頭吃飯，如何？”主題已結(jié)束，向斐順勢(shì)改變?cè)掝}。

    “嗯，吳嬸在這廳里坐會(huì)兒，我讓二妮她們來(lái)陪你聊天，中午我請(qǐng)吳嬸吃飯，有新菜式，飯后我再寫幾個(gè)養(yǎng)生的食療方子帶回去，做給段公子調(diào)理調(diào)理。”香茹眼神示意桂‘花’，桂‘花’到‘門’口叫進(jìn)來(lái)二妮姐妹。

    吳嬸見(jiàn)香茹向斐一副要忙的樣子，無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，二妮三妮嘴里甜甜喚著嬸子倚到身邊，香茹招呼向斐到書房關(guān)‘門’談話，桂‘花’隨在里面伺候

    入‘門’

    ，