“是的。”吳清回答：“大災(zāi)難?！?br/>
……
１７Ｘ－Ｓ３３恒星，第三行星。
大地寸草不生，焦黑的土地上，一個(gè)又一個(gè)大坑星羅密布。
一支蜿蜒曲折的隊(duì)伍沿著坑洞邊緣艱難跋涉。
堅(jiān)固的皮甲卷成包袱，尖銳的長(zhǎng)矛抗成挑擔(dān)，青壯前趨探道，老幼落在隊(duì)后，尊貴的首領(lǐng)們由最健壯的戰(zhàn)士們高高抬起，走在隊(duì)伍中央。
例外的是，最中間，最華貴，最高大的座輿里，端坐的不再是公爵，而是先知。
扛著座輿的四名戰(zhàn)士走出最輕盈最穩(wěn)健的步伐，前面幾十步內(nèi)的隊(duì)伍鴉雀無(wú)聲。
先知斜靠在座位上，微咪著眼，一言不發(fā)。
絕大多數(shù)時(shí)候，先知都一言不發(fā)。
但先知無(wú)所不知。
安營(yíng)扎寨，抵御野獸，搭建橋梁，打通道路，過(guò)濾飲水，尋找食物……任何一次對(duì)這支隊(duì)伍以前都意味著滅頂之災(zāi)的困難，只要去找先知，都是幾句話(huà)就可以解決的問(wèn)題。
但大家都盡量不去打擾先知。
因?yàn)橄戎恳淮伍_(kāi)口，眼神中都蘊(yùn)含著深深的無(wú)奈和憂(yōu)愁。
大伙兒都說(shuō)，這個(gè)被神所厭憎，注定轉(zhuǎn)化為地獄的世界，先知每多一次讓生人躲開(kāi)劫難，就會(huì)被神多詛咒一重，一重一重又一重的詛咒疊下來(lái)，未來(lái)等待先知的是什么，大家都不敢想象。
大伙兒只能把最好的食物，最干凈的水，最高貴的位置，最穩(wěn)當(dāng)?shù)膽?zhàn)士，以及最誠(chéng)摯的尊敬和愛(ài)戴獻(xiàn)給先知，除了這些，大家現(xiàn)在也沒(méi)有別的了。
……
１７－１Ｃ８恒星，第二行星。
山洞。
父母焦急地呼喊著失散的子女，小孩不安地叫喊大哭，失去了一切財(cái)產(chǎn)的妻子緊緊地?fù)е煞?，傷者痛呼哀?hào)，親人徒勞地邊哭邊安慰，讓空氣中慌亂的氣息愈加沉重。
山洞深處。
聽(tīng)著外面?zhèn)鱽?lái)的嘈雜聲，以及更遠(yuǎn)處時(shí)不時(shí)的巨響，自男爵以下，管家，治安官，林事官，以及傷了一條腿的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)副手無(wú)不神情凝重。
毀天滅日的天災(zāi)面前，財(cái)富什么都不是，武力什么都不是，聲望也什么都不是。
一切都只能依靠那位不知什么地方冒出來(lái)，卻仿佛什么都懂，什么都會(huì)，卻又什么都讓別人去做的外鄉(xiāng)人了。
……
Ｆ－Ｂ１１２Ｍ恒星，唯一的行星。
……
９Ｘ－ＣＮＮ３７恒星，第三行星。
……
一個(gè)又一個(gè)世界看過(guò)來(lái)，長(zhǎng)星看出了兩點(diǎn)。
這些都是被流星雨襲擊的文明。
這些世界里，“吳小清”都成為了領(lǐng)導(dǎo)者。
長(zhǎng)星也有了幾個(gè)疑惑。
“這樣的文明有多少個(gè)？為什么會(huì)同時(shí)遭遇流星雨？如此連綿不絕的流星雨?！?br/>
面對(duì)文明程度遠(yuǎn)超地球的聯(lián)邦公民，吳清用不著科普基本常識(shí)：“看了這么多星系，這么多行星的狀態(tài)，相信你對(duì)這些災(zāi)難已經(jīng)有所猜測(cè)。”
“當(dāng)然”，長(zhǎng)星點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么大規(guī)模，同時(shí)襲擊這么多星系的流星雨……應(yīng)該是這些星球、這些星系、以及它們所在的整個(gè)銀河系運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，整體通過(guò)太空塵埃物質(zhì)密集帶?！?br/>
說(shuō)出這個(gè)猜測(cè)的時(shí)候，長(zhǎng)星的松鼠臉上也滿(mǎn)是嚴(yán)肅。
就算對(duì)于聯(lián)邦這種已經(jīng)能批量生產(chǎn)星際戰(zhàn)艦的文明來(lái)說(shuō)，星系天體運(yùn)動(dòng)遭遇太空塵埃物質(zhì)密集帶也是極其可怕的場(chǎng)景。
看地球白堊紀(jì)恐龍們的遭遇就知道，以星球天體運(yùn)動(dòng)時(shí)可怕的超高速度，就算撞上直徑只有區(qū)區(qū)一公里的隕石，也意味著整個(gè)生物圈的滅頂之災(zāi)。
當(dāng)然，以聯(lián)邦文明的科技水平，一顆隕石，或者幾十顆隕石，甚至幾百幾千顆隕石，聯(lián)邦或許都有能力在它們接近自己的星系之前將其推出軌道或是干脆擊碎。
然而，長(zhǎng)星接受的教育足以讓他知道，太空塵埃物質(zhì)密集帶遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是如此簡(jiǎn)單，整個(gè)河系遭遇的隕石也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是幾千幾百顆，而是以萬(wàn)億，萬(wàn)萬(wàn)億顆為單位。
這些密集物質(zhì)的體積也不是一公里直徑這么簡(jiǎn)單，它們小的極其微小，哪怕直接砸到人臉上也沒(méi)有絲毫感覺(jué)，而它們大的卻也極其龐大——比整個(gè)聯(lián)邦１５顆行星，甚至連恒星都加起來(lái)都要更為龐大也一點(diǎn)都不稀奇——若是天體運(yùn)動(dòng)的軌道碰到這樣的“塵埃”，哪怕是聯(lián)邦這樣的文明，也只能是絕望地等死。
除了被龐大到比整個(gè)星系質(zhì)量加起來(lái)都要遠(yuǎn)勝的“塵?！弊矒糁?，銀河系通過(guò)太空塵埃物質(zhì)密集地帶，還有臨近星系被撕裂帶來(lái)的引力波改變星系軌道的風(fēng)險(xiǎn)，有巨大能量撞擊帶來(lái)的超行星爆發(fā)風(fēng)險(xiǎn)，有超級(jí)重量聚集帶來(lái)的黑洞效應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)，有超級(jí)文明規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)無(wú)差別湮造太空真空帶的風(fēng)險(xiǎn)……等等等等，而這些風(fēng)險(xiǎn)，無(wú)疑都比超大“塵埃”直接撞擊的危險(xiǎn)更加絕望，甚至整個(gè)文明在一無(wú)所知間，就已經(jīng)悄然滅亡。
“這場(chǎng)流星雨會(huì)下多久？“長(zhǎng)星問(wèn)著。
”從搜救船顯示的信息來(lái)看，整個(gè)河系完整通過(guò)密集塵埃帶，大約需要……”吳清稍微頓了頓：“……二十萬(wàn)年?！?br/>
”二十萬(wàn)年，“長(zhǎng)星瞪大了眼睛，就算和天文尺度聯(lián)系在一起，二十萬(wàn)年也是個(gè)非常漫長(zhǎng)的時(shí)間了：”如果一直是這么密集的撞擊頻率，這個(gè)河系不知道最后有幾個(gè)文明能挺過(guò)去。”
”不會(huì)一直是這個(gè)撞擊頻率，“吳清搖搖頭，在長(zhǎng)星探究的目光中，吳清繼續(xù)說(shuō)道：”現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始……就算以搜救隊(duì)文明的記錄來(lái)看，這個(gè)河系通過(guò)的塵埃帶也屬于極其密集，極其危險(xiǎn)的狀態(tài)?！?br/>
“極其危險(xiǎn)……”長(zhǎng)星倒吸口氣：“所以，你們這次的任務(wù)，就是拯救這個(gè)河系的文明？“
”當(dāng)然不是?！皡乔逵昧u搖頭：”以我們現(xiàn)在的能力，最多拯救這個(gè)河系的百分之一……不，萬(wàn)分之一。“
作為即將步入太空的文明一員，長(zhǎng)星沒(méi)有被”萬(wàn)分之一“的數(shù)字所迷惑，”萬(wàn)分之一，也已經(jīng)非常了不起了?！啊粋€(gè)河系有數(shù)千億顆恒星，它的萬(wàn)分之一，也是數(shù)千萬(wàn)顆恒星。
”是啊，了不起?！皡乔逡埠苁歉锌?，然而他很快又搖了搖頭：”但是我們不能這樣做?！?br/>
”什么？“
”我們不能拯救這么多文明。“不待長(zhǎng)星詢(xún)問(wèn)，吳清先直接向長(zhǎng)星問(wèn)一個(gè)問(wèn)題：“在你看來(lái)，搜救隊(duì)到處拯救文明，是一種什么樣的行為？”
“偉大?！遍L(zhǎng)星毫不猶豫地回答。
“是啊，我也覺(jué)得偉大?！皡乔妩c(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：”但是在某些文明看來(lái)，這卻是犯罪?！?br/>
長(zhǎng)星靜靜地等著，等著吳清繼續(xù)敘述。
“在我們文明有一種古老的哲學(xué)：天將降大人于斯人也……上天要讓一個(gè)人有出色的成就，一定要先使他的內(nèi)心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經(jīng)受饑餓，以致肌膚消瘦，使他受貧困之苦，使他做的事顛倒錯(cuò)亂，總不如意，通過(guò)那些來(lái)使他的內(nèi)心警覺(jué)，使他的性格堅(jiān)定，增加他不具備的才能?！隳芾斫膺@種觀念嗎？“
”當(dāng)然，這是智慧的結(jié)晶。“長(zhǎng)星點(diǎn)點(diǎn)頭：”挫折使人進(jìn)步……遇見(jiàn)的問(wèn)題越多，解決的問(wèn)題越多，掌握的能力越強(qiáng)?！?br/>
”和這種想法相似，“吳清繼續(xù)說(shuō)道：”在宇宙中，在某些文明看來(lái)，災(zāi)難就是這樣的‘天將降大任于斯人’……災(zāi)難是文明難得的機(jī)遇，是人文、科技、道德前進(jìn)的必要資糧，只有在一次次災(zāi)難中脫穎而出的文明，才能給這個(gè)宇宙帶來(lái)更加豐富多彩的可能性?！?br/>
“宇宙尺度上的文明進(jìn)化嗎？”長(zhǎng)星先是若有思索，然后又問(wèn)道：“那么，那些沒(méi)能脫穎而出的文明呢？”
“那些千篇一律的文明，依靠其他助力才活下來(lái)的文明，除了白白消耗這個(gè)宇宙的資源，還有什么用處？”
“所以說(shuō)，”長(zhǎng)星皺眉：”持這種看法的文明，在宇宙掌握了話(huà)語(yǔ)權(quán)？“
”也不算掌握話(huà)語(yǔ)權(quán)吧?！皡乔鍝u搖頭：”這個(gè)宇宙足夠大，能夠容得下很多種意見(jiàn)，所以搜救隊(duì)文明才有一定的活動(dòng)空間……這個(gè)空間可以用來(lái)拯救你們聯(lián)邦，拯救智體，拯救我們之前遇到的幾個(gè)文明上，但不包括這一次?！?br/>
長(zhǎng)星敏銳地明白了：”因?yàn)檫@次流星雨的規(guī)模足夠大？“
”是的，足夠大，足夠宏偉，也足夠危險(xiǎn)。“吳清點(diǎn)點(diǎn)頭：”宇宙中夠分量的目光，現(xiàn)在都聚集在這里……盯著看究竟有多少文明能夠脫穎而出。“
”同時(shí)也盯著看看，會(huì)不會(huì)有哪些不開(kāi)眼的文明來(lái)多管閑事？“
”那倒不至于?！皡切∏逍α诵Γ骸边_(dá)到了搜救隊(duì)這種層次的文明，互相之間輕易不會(huì)發(fā)生沖突，不過(guò)確實(shí)有某種默契存在?！?br/>
長(zhǎng)星又一次靜靜地等著。
“這個(gè)默契就是，我們可以插手‘已經(jīng)死定了的文明’，但是不能對(duì)‘還有脫穎而出的希望的文明’動(dòng)手，至少不能大規(guī)模地干涉。”
“那什么叫‘已經(jīng)死定了的文明’，什么叫‘還有脫穎而出希望的文明’？?jī)烧叩慕缦拊谀睦?？?