梅晟起身去開(kāi)門(mén)，有些意外。

    縣學(xué)宿舍，原本兩人一間，梅晟同舍的是個(gè)經(jīng)年的廩生，去年年底拔貢進(jìn)京做監(jiān)去了，就空了下來(lái)。

    同窗中，梅晟年歲小，讀書(shū)又勤奮，平時(shí)與同學(xué)往來(lái)并不多。

    等梅晟走到門(mén)口開(kāi)門(mén)，看到門(mén)外之人，有些意外：“梁兄？”

    來(lái)人梁寧生，正是與梅晟同年過(guò)了童子試的同窗兼同年，是本地人士，鎮(zhèn)上有宅，尋常并不在縣學(xué)住。

    梁寧生看了眼梅晟手中書(shū)本，道：“昨兒先生解的題有些不通，聽(tīng)說(shuō)梅兄在，過(guò)來(lái)求教，是不是擾你看書(shū)了。”

    “梁兄客氣?！泵逢衫_(kāi)門(mén)將梁寧生往里讓，一邊道，

    不大的宿舍，還有兩張床榻，兩張書(shū)桌，東西不多，卻勝在整潔干凈。

    梁寧生不經(jīng)意打量著，眼睛在梅晟的衣袖上頓了頓。

    梅晟穿著儒生服，并不顯寒酸，可卻經(jīng)不住細(xì)看。不僅衣服褪色顏色不正，袖口還磨了毛邊。

    梁寧生見(jiàn)狀，倒是并不覺(jué)得奇怪。

    俗話說(shuō)的好，“金舉人”、“窮秀才”，縣學(xué)不乏寒門(mén)學(xué)子。

    考不到舉人，秀才并不頂什么用，若是功名無(wú)望，也只有坐館教書(shū)賺個(gè)嚼用。

    可是這梅家是怎么回事？既是書(shū)香人家，祖父是童生、叔父也是秀才，當(dāng)曉得功名重要，不管以前一家人如何，現(xiàn)在不是當(dāng)好生籠絡(luò)梅晟么？怎么還是不聞不問(wèn)的樣子？

    還有袁先生那里，倒是心狠，親家不好，可外孫子總是親的，竟然也不聞不問(wèn)。

    梁寧生既打著問(wèn)題的旗號(hào)來(lái)的，自是按捺住心中疑惑，拿了課業(yè)，點(diǎn)了一兩處含糊不明之處，梅晟都耐心講了。

    梁寧生倒是真的有所獲，佩服地看著梅晟道：“怨不得夫子最重梅兄，若非聽(tīng)君這席話，實(shí)想不到還能這樣解題。”

    換做別人，少不得謙遜一二，梅晟卻只是扯了扯嘴角，顯得有些冷淡。

    梁寧生與梅晟沒(méi)有打過(guò)交道，卻是常打照面，曉得他素來(lái)如此，倒是并不挑理，看了書(shū)桌上攤開(kāi)的書(shū)本，猶豫了一下道：“有件事想要麻煩梅兄，有一弟習(xí)字，正尋合適的字帖，聽(tīng)先生之前贊過(guò)，梅兄的柳體已初窺門(mén)徑。要是梅兄方便，請(qǐng)梅兄幫忙抄本字帖?！?br/>
    “不麻煩！三百文?！泵逢煽戳肆簩幧谎?，心中不由疑惑。

    梁寧生是官紳人家出身的子弟，什么樣的字帖尋不到，要他一個(gè)小廩生的字帖？不知這番折騰，所為何來(lái)。

    梁寧生聽(tīng)梅晟的話，臉上的笑容有些掛不住。

    這梅晟還真是出乎人意料，有幾個(gè)讀書(shū)人愿意將銅臭掛在嘴上的。就梁寧生接觸的讀書(shū)人，一個(gè)一個(gè)的都將清高掛在臉上。

    梅晟因性子冷淡，給人的感覺(jué)也是帶了幾分清高，眼下卻是接了地氣了。

    這樣一想，梁寧生又覺(jué)得梅晟不錯(cuò)了，拿出錢袋，摸出一串錢做了定金，便笑瞇瞇地告退了。

    梅晟將梁寧生送到門(mén)口，實(shí)想不通他的來(lái)意，便也撂下不想，繼續(xù)抄書(shū)。

    *

    梁寧生則是直接出了縣學(xué)，回鎮(zhèn)上家去了。

    “那梅小秀才怎么樣？”梁娘子已經(jīng)等的迫不及待，見(jiàn)了兒子回來(lái)就連忙追問(wèn)。

    梁寧生道：“原還以為是不通世情的書(shū)呆子，如今看來(lái)倒是更難得，只怕日子過(guò)得苦了些?！闭f(shuō)著，講了自己請(qǐng)梅晟寫(xiě)字帖，梅晟直接提錢的事。

    梁娘子聞言，不由咋舌：“不是說(shuō)鄉(xiāng)紳人家么？還有廩銀呢，怎么還愁生計(jì)不成？”

    梁寧生道：“早聽(tīng)說(shuō)他給鎮(zhèn)上書(shū)鋪抄書(shū)賺潤(rùn)筆，想來(lái)也真的了，不過(guò)他在縣學(xué)吃，穿的也簡(jiǎn)樸，也很少出來(lái)吃酒應(yīng)酬，當(dāng)是預(yù)備明年鄉(xiāng)試的銀子?！?br/>
    “可憐見(jiàn)地，也是個(gè)命苦的！”梁娘子早曉得梅晟父母雙亡，跟著祖父、叔父一家過(guò)日子，才這么一嘆。

    梁寧生卻是覺(jué)得剛好，梅晟前途正好，梅家靠不住，袁家不出面，要是成了妹婿，梁家供著就是。

    就算梅晟最后進(jìn)士無(wú)望，只要考上了舉人，梁家就不吃虧。

    要是等到侯府那邊插手妹子親事，誰(shuí)曉得是什么人家。如今侯爺安排金莊頭給妹子置嫁產(chǎn)，不會(huì)少了，供個(gè)讀書(shū)人不算什么。

    梁娘子既滿意梅晟家中人口簡(jiǎn)單，又擔(dān)心他失了父母教養(yǎng)偏了性情，道：“別的都不算什么，還是多打聽(tīng)打聽(tīng)，人品最最重要?！?br/>
    “同窗一年，除了錢財(cái)上略在意些，不曾聽(tīng)聞?dòng)胁蛔阒??！绷簩幧馈?br/>
    梁娘子想了想，道：“那再打聽(tīng)打聽(tīng)他家里，看看長(zhǎng)輩都是什么品行，就能估得差不多，還有族里的風(fēng)氣也打聽(tīng)打聽(tīng)，總要妥妥當(dāng)當(dāng)才好。”

    梁寧生聽(tīng)了，倒是想起一件事，道：“影影綽綽的，好像聽(tīng)人提及梅晟的族親被人告了，初十就要開(kāi)審?！?br/>
    梁娘子立時(shí)皺眉道：“那了得好好打聽(tīng)打聽(tīng)，要真是作奸犯科之事，這親事還得再掂量掂量?！?br/>
    梁寧生點(diǎn)頭道：“那是自然，也正好看看梅晟的性情是真冷清還是假冷清?！?br/>
    要是梅晟待族親掏心掏肺，那以后少不得要幫扶一族之人；要是梅晟對(duì)族人不聞不問(wèn)，則又太寡情了些。

    一個(gè)孤兒，叔嬸怠慢，還能順順利利讀出來(lái)，自有有族人看顧之處。

    母子兩人都將梅晟視為準(zhǔn)女婿、準(zhǔn)妹婿，絲毫沒(méi)有想到梅晟不愿意的可能。

    至于梅晟現(xiàn)下身上婚約，金莊頭講的清清楚楚，輩分不對(duì)，逆?zhèn)愔樱敲逢墒迨?、嬸子亂點(diǎn)鴛鴦譜，會(huì)早點(diǎn)解決的。

    不過(guò)，梁家母子的意思，有一條倒是與杜六姐想到一處去了。那就是，不好拖太久，最好在鄉(xiāng)試前訂下兩家婚約，省的梅晟鄉(xiāng)試中舉后節(jié)外生枝。

    舉人與秀才不同，少年舉人更金貴。

    有侯府做靠山，在三河一縣之地，梁家不懼人搶女婿；可鄉(xiāng)試在京城，到時(shí)候真要有權(quán)貴看上梅晟要招婿，那梁家就不夠瞧了。

    *

    日暮時(shí)分，桂五宅子。

    桂五從袁氏學(xué)堂下學(xué)回來(lái)，江氏早叫人預(yù)備了羊肉鍋?zhàn)?，叫婢子擺上。

    夫妻兩人才坐下，桂秋就匆匆而來(lái)。

    眼見(jiàn)桂秋臉色不對(duì)，桂五直接道：“可是食鋪出事了？”

    桂秋面上露出后怕來(lái)，道：“幸好五叔與重陽(yáng)之前說(shuō)過(guò)，鋪?zhàn)永镌绨才帕巳耸?，要不然真要出大事了！?br/>
    原來(lái)有人買通了廚房的一個(gè)學(xué)徒，帶了一包巴豆粉進(jìn)廚房。這要是下成功了，吃壞了客人，百味香的名聲就要受損。

    要曉得百味香的口碑，就是物美價(jià)廉，要是出了食材腐壞之事，那招牌就要壞了。

    這次只是巴豆粉，要是遇到心壞的帶一把砒霜進(jìn)廚房，這更是直接要命。

    “病從口入”、“禍從口出”，桂五打理了多年茶樓，生意場(chǎng)上各種手段沒(méi)有看過(guò)，也聽(tīng)過(guò)，自然早就給桂秋說(shuō)了。倒了桂重陽(yáng)那里，或許是在南京之地，耳濡目染了一套生意經(jīng)，更是直接將廚房當(dāng)成了重地，建議桂秋嚴(yán)管。

    就是百味香的管事伙計(jì)，也不曉得在百味香每個(gè)廚房有兩個(gè)“質(zhì)檢員”，這個(gè)詞是桂重陽(yáng)想的，也不知道他從哪里聽(tīng)說(shuō)的，倒是直白。

    這兩人除了明面上的工作，私下里也要負(fù)責(zé)后廚的食材干凈問(wèn)題。

    一個(gè)月半兩銀子，比明面上的工錢還多，都是心細(xì)眼快之人，要是發(fā)現(xiàn)問(wèn)題有獎(jiǎng)勵(lì)，相對(duì)疏忽了也要扣工錢。

    跟工錢掛鉤，這些“質(zhì)檢員”自然經(jīng)心，開(kāi)業(yè)一個(gè)來(lái)月還真是或大或小發(fā)現(xiàn)幾處不妥當(dāng)之處，都按照貢獻(xiàn)大小給了獎(jiǎng)勵(lì)。

    一個(gè)鋪?zhàn)觾扇?，三個(gè)鋪?zhàn)恿?，總?fù)責(zé)人不是別人，就是百味香的“元老”王三兒。

    王三兒本是江家茶樓的小伙計(jì)，從百味香沒(méi)有開(kāi)業(yè)就開(kāi)始跟著操勞，里里外外的，成了“管事”倒是極為負(fù)責(zé)上心。

    王三兒總理，下邊人也越干越起勁，每個(gè)鋪?zhàn)觾呻p眼睛不住眼的盯著，這才發(fā)現(xiàn)了學(xué)徒的鬼祟，抓了個(gè)正著。

    “可問(wèn)出主使之人了？是鎮(zhèn)上哪一家？”桂五臉色很難看。

    桂五這里開(kāi)業(yè)時(shí)鐵和尚與鐘小吏都出面了，就是給桂五撐個(gè)場(chǎng)子，告誡同行不要欺負(fù)人，百味香是有人罩著的。

    不想，才過(guò)了一個(gè)月，就有人撞上來(lái)，又是這種下三濫的手段，桂五也是怒了。

    桂秋搖頭道：“倒真?zhèn)€嘴硬的，不肯說(shuō)，真是喪了良心了?！?br/>
    百味香需要用的人手多，用的人手就雜了些，除了碼頭上挎籃子的，還有些因百味香開(kāi)業(yè)影響生計(jì)的小食攤主。

    不能說(shuō)百味香對(duì)所有伙計(jì)有恩情，也是比一般鋪?zhàn)哟镉?jì)要好。

    至于能進(jìn)后廚為學(xué)徒的，或是心腹，或者通過(guò)了之前的考察，這優(yōu)選的，被百味香當(dāng)成未來(lái)大廚培養(yǎng)的，這樣的人背叛“百味香”就是為了錢？

    “可叫人打聽(tīng)了，可是沾賭了？還是家中有人重病待治？”桂五想到這兩個(gè)可能道。

    桂秋點(diǎn)頭道：“我也想到這兩處，可他日日在鋪?zhàn)永锷瞎ぃ睦镉泄Ψ蛸€去？家里也都安生著，就是鎮(zhèn)子邊上臨水村的，自己沒(méi)地，佃了幾十畝地種著，爹娘都是老實(shí)勤快人，實(shí)想不通他作甚如此？”

    不管有什么理由，背叛就是背叛。

    桂五冷笑道：“送到鐵老大那里，不怕他不說(shuō)！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。