事情的變化往往來得就是這么突然，好像這條爆炸性新聞，終于讓賽會組織者猛然想起來，初賽第二輪的賽制至今沒有公布一樣。就在天價合約事件的第二天一早，扎爾便接到了來自“水晶云橋”的通知，連同卡薩瓦隆一起，前往了鮮血角斗場。

    對于這個毫無預(yù)兆的通知，老管家似乎也有些意外。因為拋開時間匆忙不說，就算臨時開始抽簽分組，一般也不會讓角斗士本人與他的資助人一起參加。所以在和扎爾匯合之后，他們便第一時間趕了過去，而事實也同樣證明，覺得詭異的可不單是他們而已，數(shù)十輛款式各異的馬車，已經(jīng)趕在他們前面，停滿了角斗場的大門。

    稍顯錯愕地對視了一眼，扎爾和卡薩瓦隆沒有停留，直接向著角斗場事務(wù)大廳趕了過去。不過沒他們抵達會場，便在通道中聽到了遠遠傳來的議論聲，以及站在大廳門口，似乎一直在等著自己的仲裁官薩利雷。

    仲裁官看到了扎爾二人眼中一亮，立刻迎了上來?！翱丛谥魃竦姆萆?，你們終于來了，”他吐了口氣，擦了擦額角的汗水說道，“我還擔(dān)心通知是否及時送到‘水晶云橋’了呢?！?br/>
    卡薩瓦隆一愣，有些奇怪的看著薩利雷?！霸趺?，其他角斗場的人都到了么？”他說。

    薩利雷點了點頭?！岸畮准业谝惠唲俪龅慕嵌穲龌救搅?，估計用不了多久，賽程就會正式公布了吧?！彼f著，和卡薩瓦隆一起向走過身旁的另一位角斗場老板打著招呼。

    不過扎爾卻對到場的人數(shù)有些吃驚?！岸畮准?？怎么會這么多？”他問道?！俺踬愲A段只涉及到后一百名的角斗士吧？”

    卡薩瓦隆表示正常地解釋道?！暗拇_是后一百名，但是按照資助人法則，無論擁有角斗場規(guī)模的大小，每個資助人都至少要簽下一名初賽角斗士，”他說，“這樣做，也可以平衡一下資源的傾斜幅度吧?！?br/>
    “是的?！彼_利雷同樣說道：“不然的話，全都追捧排名靠前的角斗士，后面的參賽者將無力與他們競爭。而且就算是這樣，也有很多人。至今沒有找到自己的資助人?！彼行o奈地攤了下手掌。

    扎爾聽著，對此并沒有表現(xiàn)出太多的意見。畢竟，“定罪云臺”上的生存環(huán)境本身就是弱肉強食，你又怎么指望這種環(huán)境下的“鮮血競技場”會有公平性可言呢？這完全就是件不現(xiàn)實的事情。

    將話題扯開到別的地方，卡薩瓦隆問道?！皩α恕ｊP(guān)于賽程的內(nèi)容，你有聽到些風(fēng)聲么？”他問道，“這個通知，未免有些太倉促了吧？”

    薩利雷表示歉意地搖了搖頭?！氨福ㄋ_瓦隆先生，”仲裁官的臉上也露出了不解的神情，“實際上，作為比賽工作人員的我，也是昨天晚上才接到今天要召開集會的通知，更不要說具體內(nèi)容了。”

    有些凝重地嘆了口氣。雖然卡薩瓦隆沒有再說什么，但是扎爾能夠感覺得到，老人對這次臨時集會所表現(xiàn)出的擔(dān)憂。其實不用想也知道，既然如此突然地召集所有參賽者與資助人，那么事情根本就不可能簡單。問題僅僅是，公布出來的結(jié)果到底會有多么驚人而已。

    繼續(xù)聊了幾句，他們便止住了話頭，直接走進了事務(wù)大廳?？删拖袷孪壬塘亢玫囊话?，扎爾和卡薩瓦隆剛一露面，大廳內(nèi)原本極為吵雜的人聲便像接到了某種暗示一般。忽然消失得無影無蹤。

    只剩下一兩聲低到不能再低的耳語，以及無數(shù)道投射過來的目光。這些目光只在老管家身上稍作停留，便全部轉(zhuǎn)到了扎爾身上。有羨慕、有嫉妒、有輕蔑、有敵視……它們復(fù)雜地表達著各種各樣熟悉，又或者陌生的情感。但卻有著一個完全一致的共同點，它們想讓扎爾出丑，面對著眾人的注視，足以讓一個不知名的角斗士局促不安。

    可讓所有人都沒有想到的是，幾乎是在一瞬之間，扎爾便露出了最標準。讓人完全挑不出任何問題的笑容，那是他深藏在血液中的本能——作為一名貨真價實的王儲，無人比他更知道該如何應(yīng)付這些東西。

    瞬間的失神在眾人的眼中綻放出來，似乎他們完全沒有想到，對方會有這樣完美的表現(xiàn)，于是紛紛尷尬地轉(zhuǎn)開了自己的目光。

    輕輕咳嗽了一聲，老管家的嘴角揚起了微笑，和幾名相熟的角斗場老板打過招呼，便和扎爾找了個相對安靜的地方站了過去。片刻之后，砸進池塘的漣漪漸漸消散，沸騰的人聲重新回到了大廳里面，喧囂著，就好像剛剛出現(xiàn)的寂靜不過是短暫的錯覺，根本不曾真正發(fā)生過一樣。

    “看看這濃烈到令人窒息的敵意啊……就像刺骨的鋼刀，一遍一遍的刮擦著你的皮膚，讓你寒毛直立！哈哈哈……”老管家的臉上保持著最優(yōu)雅的笑容，迎接著那些目光，只要稍一觸碰，便會送上最有涵養(yǎng)地點頭示意。

    不知是錯覺還是如何，扎爾發(fā)現(xiàn)老人的目光越來越亮，就像刺破了霧靄的朝陽，而那些刻畫在臉頰上的皺紋則舒展開了，洋溢著奔流在皮膚下面的熱力與沉淀在歲月中的威嚴。

    “您好像看上去年輕了許多，我的先生?！痹鸂枌δ切┠抗饣緹o感，實際上他在年幼時便已經(jīng)對這些東西熟悉得不能再熟悉了。而且，那些王國貴族們的表現(xiàn)要更加“專業(yè)”，他們只會笑，最溫和的笑，至于其中的含義，你只能自己分辨了。

    卡薩瓦隆聽著一愣，并不否認地點了下頭?！澳贻p？哦……我喜歡這個詞，沒錯，就是年輕！”他深吸了一口氣，更加筆直地挺起了腰身。“看在主神的份上，我需要的不是尊敬，尊敬只會讓我發(fā)覺，已經(jīng)沒有人把我這個老東西，當(dāng)做對手或者敵人了……”

    他對扎爾眨了下眼睛?！拔倚枰氖菙骋?！只有敵意，才能讓我永遠保持警惕，才能讓我永遠知道。自己還在這片兇殘的世界里活著！哈，年輕真好！”他說著對扎爾點了下頭，“你讓我刮目相看，扎爾。能如此鎮(zhèn)定地站在這里，不是所有人都能做到的，就比如……”

    老管家說著，帶著善意的調(diào)笑，和扎爾一起看向了旁邊的薩利雷。好吧，此時仲裁官已經(jīng)快虛脫了?！澳蛣e提我了，尊敬的先生！”薩利雷苦笑了一下，故作氣憤地瞪了一眼扎爾，“因為你這個‘大明星’，我都要成仲裁官里面的異類了！”他無奈地嘆了口氣?！拔铱蓻]想出風(fēng)頭，能低調(diào)一點的話，就再好不過了……”

    “抱歉，其實我也不想這樣?！痹鸂枖傊终?，似乎對自己的人氣也有些不滿。但他的動作看在卡薩瓦隆和薩利雷眼里，則完全不是這個意思了。他們?nèi)套⌒σ猓⒖虒υ鸂柕摹疤摷佟北磉_出最大程度的不滿。

    就在這時，門口處傳來的一陣響動將廳內(nèi)眾人的注意力吸引了過去，只見一個中年木精靈在黑鋒衛(wèi)隊的護送下，走進了事務(wù)大廳?！皝砹??！彼_利雷對扎爾輕聲說道，將目光遞了過去。

    屋內(nèi)氣氛瞬間一靜，在眾人的注視下，木精靈站到了大廳的最前端，用目光掃了一圈之后。清了清嗓子開口說道：“首先，非常抱歉，尊敬的先生們，如此匆忙地將各位召集到這里。我代表鮮血角斗場以及執(zhí)政官大人。對給各位造成的不便，致以最誠摯的歉意……”他說著躬身行了一禮，在下面?zhèn)鱽淼膸茁暱吞自捴泻芸熘逼鹆松碜印?br/>
    “我想各位應(yīng)該非常清楚本次集會的目的，就讓我們直接進入正題吧，我相信這是各位都十分關(guān)心的事情?！彼D了下，在眾人略顯關(guān)切的目光中抬起了兩根手指?！氨緦酶偧紙龀踬惖诙喌馁惓虒⒑屯暧行﹨^(qū)別。所有比賽將被壓縮為兩場，并全部在鮮血角斗場舉行……”

    沒等他說完，下面的角斗場老板以及角斗士們已經(jīng)炸開了鍋，此起彼伏的問題被拋了出來。

    “兩場？這是什么意思？……”

    “對啊，為什么要在鮮血角斗場舉行？”

    “見鬼，這算什么賽程？這是誰的主意？”

    “……”

    “安靜！”黑鋒衛(wèi)隊的吼聲很快將眾人的不滿聲壓了下去，而木精靈則不緊不慢地繼續(xù)說道：“兩場的意思很簡單，就是將入圍的角斗士以抽簽分組的方法分成兩組，每一組分別在鮮血角斗場進行一場二十多人的混戰(zhàn)！勝出者可以成功晉級預(yù)賽階段！”

    他的話剛說完，下面的吵聲卻更大了。

    “這樣的賽程，我們角斗場的利益誰來負責(zé)？！”

    “對??！初賽剩下的場次全部取消，我們的收入將大打折扣，而且已經(jīng)花出去的推廣費用呢？你們這么干的確簡單了，要我們直接破產(chǎn)么！”

    “還有，兩場混戰(zhàn)，你們怎么決定勝出者？名額又有多少？”

    “……”

    木精靈抬起了手臂，做出安撫的動作?！斑@些問題，執(zhí)政官大人已經(jīng)想到了，不然不會耽誤了這么久，才向各位公布！”他說，“這兩場比賽的門票收入，以及博彩收入，鮮血角斗場將全部拿出來，由參賽角斗場平分。另外，所有角斗場，將按照規(guī)模，得到一份非?？捎^的補償金，作為推廣費用的損失，發(fā)給各位?！?br/>
    下面的角斗場老板們聽著木精靈的話語，漸漸安靜了下來。說實話，既然有人出錢彌補損失，那對他們來說，無非換個比賽場地而已，甚至不用操心賽后的維護成本了。

    木精靈似乎早已想到了會是這樣的場景，于是笑了下，繼續(xù)道?！爸劣趧俪稣叩脑u判標注，既然是混戰(zhàn)，那么當(dāng)然是最后站在場上的人了！這還有什么難以理解的么？”他理所當(dāng)然地說道，“名額么，每場三人，一共取出六名角斗士，進入下一輪，與前一百名的參賽者一起，開始預(yù)賽階段的比賽……”

    沒等說完，木精靈的話再次被打斷了，不過這一次吼出來的是真正參加比賽的角斗士們。

    “角斗場的錢有人掏了，那我們呢？我們的周薪。我們的分成，你管么！”

    “沒錯！這樣的混戰(zhàn)，難道要殺到最后剩下三個人么？見鬼去吧！誰想找死誰就去，老子絕對不參加！”

    “就是這個意思。當(dāng)我們是傻子還是不要命的蠢貨！”

    “六個名額！你以為晉級比命還重要么？瘋了吧你！”

    “……”

    “當(dāng)然不是這樣！”木精靈吼了一聲，“為了讓本次‘鮮血競技場’成為有史以來最成功的一次，執(zhí)政官大人絕對不會虧待真正參加比賽的角斗士！”他大聲強調(diào)道，“如果你在場上感覺到了危險，如果你不想打了。只需要將‘參賽銘牌’扔在地上，站到場邊表示棄權(quán)就行！”

    “至于你們的錢！”他一邊說著，一邊轉(zhuǎn)頭看向了門口的方向。

    “抬進來！”隨著他的話音，五只黃銅包邊的大木箱被黑鋒衛(wèi)隊從外面抬了進來，咣當(dāng)一聲放在了地上?！澳銈兊腻X，都在這！”木精靈說著，將其中一只木箱的箱蓋一腳踢開。

    只聽嘩啦一陣金屬摩擦的聲響就像水銀瀉地一般，從箱子里流了出來，一瞬間，屋內(nèi)所有人。都愣住了，眼中只剩下了滿地的金光。

    “現(xiàn)金，五萬銀臺！五十個人！”木精靈冷笑著掃過那些角斗士的臉龐，一片倒吸冷氣的聲音填滿了整個事務(wù)大廳。不要說角斗士，就連許多角斗場的老板，都沒見過這么多的現(xiàn)金?！爸灰獏⒓舆@場比賽，你就能拿到一千銀臺的出場費！哪怕你中途棄權(quán)，這錢都是你的！”

    角斗士們的眼睛瞬間亮了，對于他們來說，這一千銀臺的開價。當(dāng)真是筆巨款。許多根本就沒指望能進入預(yù)賽階段的角斗士，甚至僅靠初賽的幾場比賽，都賺不到這樣的數(shù)目。

    不過木精靈帶給他們的驚喜并未就此結(jié)束?！俺酥猓　彼脑捵尡娙艘惑@，難道還有別的？！“除此之外！如果你好好打。如果你成功晉級！作為混戰(zhàn)的勝出者，你，將獲得整整五千銀臺的獎金！五千！”他猛地抬高聲調(diào)，將手掌撐開了，舉到了空中！

    “主神在上，你說的是真的？！”許多角斗士一起問道。他們甚至有些不相信自己的耳朵。

    “千真萬確！”木精靈笑了，“用執(zhí)政官大人的話說，今年的‘鮮血競技場’，不但要讓觀眾高興，讓角斗場的各位老板們高興！最重要的，那些真正在場上拼殺的角斗士，必須高興！”他用力踹了一腳沉甸甸的木箱，“有本事，你就拿走！有本事，這些都是你的！”

    “他媽的，老子干了！”

    “沒錯！干了！說吧，去哪報名分組！”

    “別浪費時間了，有這五千銀臺，老子能快活上好久！哈哈哈……”

    這一下子，所有人都笑了。拿銀臺開道，角斗場不擔(dān)心沒人托底了，角斗士不擔(dān)心沒有錢拿了，至于賽程的改變，好吧，想怎么變就怎么變吧，這實在算不上什么大事了。

    不過站在角落中的卡薩瓦隆，卻滿臉鐵青地攥緊了拳頭，他的身體微微顫抖著，似乎被怒火燒光了胸腔中所有的空氣。事實上，只要對戰(zhàn)斗有些經(jīng)驗的人，都會非常清楚，這樣的混戰(zhàn)模式，將會把個人戰(zhàn)力降到最低的程度。因為其中的不確定因素實在太多，也許你剛剛干掉了眼前的對手，就會被突然出現(xiàn)的偷襲當(dāng)場格殺。

    退一步說，就算你能躲開偷襲，那你一個人又能打敗多少對手呢？五個還是十個？這樣的混戰(zhàn)之中，往往最后活下來的不是里面最強的選手，反而，他們會被首先踢出戰(zhàn)局。因為這種人留的時間越長，對其他人也就越危險。

    “扎爾……”薩利雷表示安慰地拍了拍扎爾的肩膀。

    “沒事?！痹鸂栃χ鴵u了搖頭，卻想到了布拉澤伊所說的“有趣”一詞，“如果這就是你們特意為我做出的安排，那還真是辛苦了……”他在心底輕輕說了一句。(未完待續(xù)。)

    PS：感謝書友吉岡清十郎的月票，謝謝，羅盤拜謝。

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