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自此以后,湯巡檢那邊的阿虎更是時(shí)常送東西過(guò)來(lái),河里的魚(yú)蝦蟹,山上的兔子、山雞、鹿肉,甚至還有一次拿來(lái)一大塊牛肉,云娘最初看到還吃了一驚,官府是不讓殺牛的,是以牛肉雖然好吃,她從小到大不過(guò)吃過(guò)一兩回。
那牛肉云娘親自用心烹了,倒用了四種做法,吃得荼蘼滿頰生香,又回來(lái)傳話道:“湯巡檢說(shuō)從沒(méi)吃過(guò)這樣好吃的牛肉呢?!?br/>
原來(lái)就是湯巡檢也沒(méi)吃過(guò)許多牛肉呢!
只是不知道這新鮮的牛肉是怎么來(lái)的,后來(lái)云娘方聽(tīng)荼蘼說(shuō),原來(lái)附近一個(gè)村里有一頭耕牛掉到渠中摔斷了腿,湯巡檢和阿虎幫忙抬了出來(lái),那家答謝了十斤牛肉。
而慣例也就形成了,每次云娘經(jīng)心烹飪了只留下她和荼蘼,其余便都送回巡檢司,也算是兩便吧。
時(shí)日并不久,云娘便覺(jué)得自己身上比先前豐腴了,再看荼蘼更是明顯,便笑道:“你再起如此吃下去,衣服便要都重新做?!?br/>
荼蘼個(gè)子本就高,也比尋常女孩胖,現(xiàn)在吃得又好,可不是比先前還胖壯了?聽(tīng)云娘說(shuō)她,亦覺(jué)得難堪,“再有好吃的我便只吃一點(diǎn)?!笨墒?,哪一次她能管住自己的嘴呢?
云娘便奇道:“湯巡檢和阿虎怎么會(huì)有這么多時(shí)間出去打獵,他們不是要日日在河上巡查嗎??!?br/>
“娘子,這你就不知道了,”荼蘼趕緊道:“我聽(tīng)阿虎說(shuō),湯巡檢本來(lái)就是武探花,是應(yīng)該當(dāng)將軍的,只是因?yàn)榧依锏氖虏诺搅诉@里做個(gè)小小的巡檢。是以這么一條小小的盛春河,他管起來(lái)還不是易如反掌?”
又似湯巡檢有多厲害她會(huì)與有榮焉一般,得意地道:“湯巡檢一來(lái),從不與盛澤鎮(zhèn)上人往來(lái),只按章程辦事。鎮(zhèn)上有幾個(gè)領(lǐng)頭挑事的,只要露出點(diǎn)苗頭便被他三下兩下地制服了,整條河上便風(fēng)平浪靜,哪里用得著日日守著!巡檢早將巡檢司分成了三四班,大家輪流巡查,他不知什么時(shí)候抽冷子看上幾回,現(xiàn)在那些大戶們都極奉公守法,小戶們更不敢惹事,空下的時(shí)間他們自然隨意打獵去了?!?br/>
云娘日日織錦,早出晚歸,就是偶然遇到了湯巡檢和阿虎,也不過(guò)點(diǎn)點(diǎn)頭打個(gè)招呼,倒不大知道隔壁巡檢司的事情,只聽(tīng)荼蘼說(shuō)著才曉得。
“阿虎說(shuō)他們是習(xí)武的人,就是要經(jīng)?;顒?dòng)活動(dòng)身手?!庇只铎`活現(xiàn)地講道:“就說(shuō)上次掉到水渠里的那牛,因那渠狹窄,牛又?jǐn)嗔送?,多少人下去也不中用,又堵住了渠水。正好巡檢司的船從一旁經(jīng)過(guò),湯巡檢和阿虎下去,一人前一人后,將牛弄了出來(lái),后來(lái)那家殺了牛,一定送肉過(guò)來(lái)?!?br/>
聽(tīng)著很是傳奇,但云娘知她是聽(tīng)阿虎說(shuō)的,自是相信,便道:“湯巡檢那人看著很孤傲,其實(shí)卻是古道熱腸的?!?br/>
“是啊,”荼蘼一向只說(shuō)他們好,又與云娘說(shuō)起她聽(tīng)來(lái)的一些閑話,“那天我去送肉,正遇到湯巡檢,他還跟我說(shuō)話呢?!?br/>
云娘手里拿著針線,家里沒(méi)有織機(jī),回來(lái)閑著便也是閑著,便鉸了幾副鞋面上繡花,此時(shí)一面做著,一面興趣盎然地問(wèn):“說(shuō)什么了?”
“他問(wèn)我叫什么名字,有多大了,識(shí)不識(shí)字,什么時(shí)候跟著娘子做事的,”荼蘼一一說(shuō)著,又突然想起來(lái),“湯巡檢還問(wèn)我知道不知道紅娘,我說(shuō)我不認(rèn)得。娘子,你認(rèn)識(shí)紅娘嗎?”
云娘想了一想,“是不是戲里面的那個(gè)紅娘???”
“對(duì),對(duì),湯巡檢是問(wèn)我看沒(méi)看過(guò)戲,還念了詩(shī),說(shuō)什么西廂,什么風(fēng),什么花,什么玉的?!?br/>
云娘其實(shí)也沒(méi)看過(guò)紅娘的戲,小時(shí)候杜家村里沒(méi)有,后來(lái)到了盛澤鎮(zhèn)雖然有時(shí)會(huì)有戲班子來(lái),但她亦沒(méi)去過(guò),只是曾聽(tīng)三弟說(shuō)在吳江縣城里看過(guò)極好的戲,里面就有一個(gè)紅娘,便笑道:“那是講才子佳人的事?!?br/>
“什么是才子佳人呢?”
“像湯巡檢那樣的就是才子,可是佳人嘛,也許張舉人家的女兒能算?不過(guò)我還是覺(jué)得我們盛澤鎮(zhèn)沒(méi)有?!?br/>
“娘子,我覺(jué)得你能算是佳人?!?br/>
“你胡說(shuō)什么呢?”云娘笑了,“那是要大家小姐才行,從小大門不出二門不邁,又要知書達(dá)禮,琴棋書畫都會(huì)的?!?br/>
“可是娘子長(zhǎng)得好看哪!”
“長(zhǎng)得好看也不行?!钡锹?tīng)了荼蘼的話云娘還是很高興,曾幾何時(shí),她完全忘記了自己還是個(gè)美貌的小娘子,但現(xiàn)在她自己也知道自己是極美的。因?yàn)樵颇铿F(xiàn)在疑心陳大花與自己生氣,正是因?yàn)樽约洪L(zhǎng)得比她美的原因,每次進(jìn)進(jìn)字典出地,她都能覺(jué)出陳大花看自己時(shí)除了恨還有嫉妒。
還都是未嫁時(shí),陳大花就嫉妒自己的容貌勝她一籌呢!
荼蘼不知道云娘在想什么,只是很是惆悵地道:“那真可惜,我好想看看佳人是什么樣的呢?”
云娘便下了決心,“等盛澤鎮(zhèn)上再來(lái)戲班子,我們就去看戲?!毕惹皝?lái)了戲班子,公婆最喜歡去看,只是從不帶她,那時(shí)她亦沒(méi)覺(jué)得自己應(yīng)該去,只是在家里埋頭織錦,以后她可不這樣傻了。
“太好了!”荼蘼更是想往,又說(shuō)到了巡檢司的兩個(gè)人,“他們一定看過(guò)很多戲吧?!?br/>
“當(dāng)然了,聽(tīng)說(shuō)湯巡檢的祖父是侯爺,過(guò)去家里榮華富貴,自然會(huì)看過(guò)很多戲?!?br/>
“我也聽(tīng)說(shuō)皇上把湯巡檢的祖父免了官,不讓他當(dāng)侯爺,湯巡檢考上武探花也沒(méi)用,依舊被貶出京城了?!?br/>
“不過(guò)湯巡檢一定還會(huì)回京城的?!?br/>
“我倒不愿意讓他們回去,”荼蘼道:“那我們就吃不到那么多好吃的了?!?br/>
云娘看著她笑了,“我們總不能為了自己的一點(diǎn)好處,就耽誤人家的大好前程呀。”
荼蘼便不響了,可是過(guò)了一會(huì)兒,她還是又說(shuō)起了巡檢司的事,因?yàn)檫@幾天她時(shí)常過(guò)去,對(duì)那邊熟悉了,便喜歡在云娘面前炫耀自己的見(jiàn)聞,“他們的屋子好大??!桌上擺了很多書,筆也有好多,把一個(gè)圓筒插得滿滿的……”
云娘含笑聽(tīng)著,繡著自己的鞋面,突然想到湯巡撫的鞋,看樣子是在鞋行買的,最普通的樣子。聽(tīng)說(shuō)他的妻子過(guò)世了,只帶著阿虎便來(lái)上任,巡檢司里也沒(méi)個(gè)女眷,應(yīng)該是沒(méi)有人給他做鞋吧,如果要回禮,用功夫給他做一雙黑綢面的鞋子倒是正好……
可是不成,若是先前自己不知道,做了倒還不要緊,可聽(tīng)丁寡婦說(shuō)了,便知道決不能做了,反讓他以為自己是個(gè)輕浮的人。
一不小心便扎到了手,“哎呦”了一聲。
荼蘼便看過(guò)來(lái),“怎么不小心扎了手呢?”
云娘將手指含在口中吮著,十分不好意思,自己怎么就能如此胡思亂想呢?看看荼蘼,便道:“你總說(shuō)要攢嫁妝,卻不做些針線,那怎么行?出嫁時(shí)總要帶幾套衣服,還有鞋子、帕子、汗巾子、荷包這些小東西,不只自己的,就是給夫家送禮的也要備上一些,事先不準(zhǔn)備好,到時(shí)候就來(lái)不及了?!?br/>
荼蘼一向最不喜歡做針線的,但卻從善如流,向云娘討了塊綢布裁了荷包縫起來(lái),口中還不閑著,突然又道:“娘子,織機(jī)上那匹妝花紗可怎么辦呢?你不回去,再?zèng)]有人能織出來(lái)了?!?br/>
云娘不由得也想起了鄭家的事,五臺(tái)織機(jī)還有兩層的青磚小樓,至少有一半是自己的功勞吧,可是只要自己離了鄭家,就都與自己無(wú)關(guān)了,也無(wú)怪二哥時(shí)常不平。但她很快地?fù)u了搖頭,告訴荼蘼,也是告訴自己,“那些都不關(guān)我的事了,將來(lái)我會(huì)自己買妝花紗機(jī),再織更好看的妝花紗?!?br/>
又叮囑荼蘼,“鄭家的人再來(lái),不許放他們進(jìn)來(lái)了?!?br/>
“我記得了?!?br/>
眨眼便到了五月節(jié),云娘原說(shuō)要回家的,可正趕上有牙行向丁寡婦訂了上百匹提花綢,時(shí)間趕得急,便托人捎信說(shuō)不回了,留下幫忙織綢,一直忙到了五月節(jié)中午時(shí)分才將綢全部趕著織好裝船走了。
丁寡婦因?yàn)榇蠹沂殖隽?,又大賺了一筆,便將織工們都留下,在家里擺了席,難得地買了雞鴨魚(yú)肉并兩壇米酒,死活拉著云娘在她身邊坐,又狠狠灌了她兩大鐘,“喝酒是最解乏的,我年輕時(shí)累得受不了時(shí),便在睡前喝上兩鐘,挺上一夜的尸,第二天依舊織上十個(gè)時(shí)辰的錦。你聽(tīng)我的,多喝幾鐘,回家睡上一覺(jué),明兒個(gè)便什么事都沒(méi)有了?!?br/>
丁家的媳婦女兒也十分相勸,“虧了云娘手腳快,才將最后一匹在中午時(shí)斷了下來(lái),否則牙行那老板還不急得要跳河?來(lái),再喝一鐘?!?br/>
雖然只是米酒,可是七八鐘下肚,云娘便覺(jué)得臉上火辣辣的熱起來(lái),再不肯吃,只揀極清淡的藕片菱角地吃了幾口,見(jiàn)時(shí)辰差不早,便告辭回家,“再吃下去就醉了呢?!?br/>
怕人見(jiàn)到自己一臉的□□,云娘便將帕子拉下些,快步回了家,到門前就見(jiàn)鎖著一把大銅鎖,突然想起荼蘼今日也家去了,只余她一個(gè)人。