?()準(zhǔn)備了近一個(gè)月，太平天國(guó)定都后的第一次科舉終于進(jìn)入實(shí)施階段。在一個(gè)雪花飄飄的冬rì，從安徽、江蘇、浙江三個(gè)省的控制區(qū)選送來(lái)的考生男女分班，各自進(jìn)入相應(yīng)的課堂學(xué)習(xí)“天國(guó)制度”、“天國(guó)領(lǐng)袖”、“天國(guó)征戰(zhàn)史”以及“天人教教義”等四門課程。授課時(shí)間很短，所有內(nèi)容只講一遍，課后提供講義供學(xué)員抄寫。全部講完后即開始考試。
男生的甲一班課堂上，老少雜陳的一百多個(gè)學(xué)員正一邊聽(tīng)講，一邊認(rèn)真筆記。
講臺(tái)上徐簡(jiǎn)娓娓講述，將自己建立的制度以極具誘惑的方式講給學(xué)員們聽(tīng)。
“……這個(gè)四民分籍前面已經(jīng)詳細(xì)講了。本科是個(gè)特例，一旦考，各位將立刻列名教籍，孫后代永遠(yuǎn)成為天國(guó)的人上人。機(jī)會(huì)難得，諸君一定要努力學(xué)習(xí)，認(rèn)真考試！”
剛講到這兒，一個(gè)胡須花白的老兒猶猶豫豫舉起手來(lái)。舉手提問(wèn)是徐簡(jiǎn)特許的，目的在于摸清學(xué)員內(nèi)心癥結(jié)，以便及時(shí)對(duì)癥下藥。
徐簡(jiǎn)示意老兒起身發(fā)言。老頭顫微微的站了起來(lái)，哆嗦道：“我戴宗道在偽清屢考不，連個(gè)童生資格都沒(méi)拿到。天國(guó)準(zhǔn)許我直接考進(jìn)士，老兒自是感激。只是這個(gè)……這個(gè)……我等都是學(xué)圣人言的，只拜天地君親師，對(duì)于這個(gè)洋人的上帝，老兒有些拜不下去！”
這句話一說(shuō)出來(lái)，好些人都紛紛附議，認(rèn)為投奔天國(guó)沒(méi)問(wèn)題，拜上帝似乎不太妥當(dāng)，跟他們學(xué)的圣人之道有所沖突。徐簡(jiǎn)心冷笑，由明入清，儒生們既已奉事夷狄為君，又剃發(fā)易服，弄得不倫不類。什么信念、什么臉皮早已丟個(gè)jīng光，到了清末居然還有這么多糊涂蛋厚著臉皮講氣節(jié)、講信仰。但他臉上卻笑容不減，只是好言撫慰道：“各位舉可能是誤聽(tīng)誤信了，我天國(guó)的天人教跟西洋的上帝并無(wú)牽連。從教名上就能聽(tīng)得出來(lái)，天人教的天即是我華夏‘敬天法祖’的天。我華夏歷來(lái)講究存天理，去人yù，直至天人合一的至高境界，這里哪一條與我天人教的教義有沖突呢？”
一個(gè)前清的秀才舉手問(wèn)道：“相爺所言確實(shí)嗎？”
徐簡(jiǎn)斬釘截鐵的答道：“當(dāng)然確實(shí)。教義很快就將開講，各位只消聽(tīng)一聽(tīng)就知道真?zhèn)瘟耍 ?br/>
整個(gè)教室里立刻交頭接耳，所有人都是一片興奮。另一個(gè)時(shí)空，太平軍起兵反清，本來(lái)符合多數(shù)人的變革要求。只是由于太平天國(guó)反儒的態(tài)度，才讓許多人望而卻步。曾國(guó)藩起來(lái)練湘軍，避重就輕不講民族矛盾，專攻太平軍崇洋媚外、破壞民族化這一要害。徐簡(jiǎn)全面大改教義，一方面固然是為了抓權(quán)，另一方面也是為了及早消除這一隱患。
看到自己的變革手段效果良好，徐簡(jiǎn)笑著補(bǔ)充道：“不光如此。我儒家一向講究養(yǎng)浩然正氣，法古今賢人，將自身提升到與天地并立的高度。加入天人教后，大家即為天之孫，上天面前人人平等。除了重大場(chǎng)合要按規(guī)定行禮，平時(shí)無(wú)論見(jiàn)到什么官大家都可以不跪。連你們的家人和孫都是如此！”
這一下，全堂立刻轟動(dòng)起來(lái)?？婆e時(shí)代要考功名，其一個(gè)原因就是考秀才以后，見(jiàn)官可以不跪。犯了罪，在不開革功名以前不能動(dòng)刑。一般的小民百姓則要跪來(lái)跪去，稍微有點(diǎn)嫌疑，當(dāng)官的即可抓去狠打屁股。心黑一點(diǎn)的官，弄個(gè)站籠什么的酷刑，說(shuō)搞死你就搞死你。所以說(shuō)有功名就意味著有尊嚴(yán)、有人身保障。無(wú)功名的小民處境非常惡劣。一聽(tīng)入了教籍有這種蔭及孫的“見(jiàn)官不跪”權(quán)，所有人都激動(dòng)了起來(lái)。
人叢之，有個(gè)二十多歲的男本來(lái)面無(wú)表情，聽(tīng)到這里他的臉sè忽然難看起來(lái)。好容易挨到下課，此人隨著人流回到下榻的小院。按徐簡(jiǎn)特別規(guī)定，參與科舉的學(xué)員一律封閉學(xué)習(xí)，給大家安排的是集體宿舍，一個(gè)房間要住好幾個(gè)人。
這個(gè)名叫“芝發(fā)”的學(xué)員是在天京城被攻破后加入太平軍的，本來(lái)充當(dāng)書手，負(fù)責(zé)抄抄寫寫的工作。他的字寫得不錯(cuò)，很得上司欣賞。天國(guó)開科考以后，上司大力推薦他來(lái)參加科舉。無(wú)奈之下他只得答應(yīng)。其實(shí)他的真實(shí)身份卻是滿清死忠。他的真名叫做張繼庚，字炳垣，是江寧本地人，在滿清有秀才功名。他的父親張介福是道光年進(jìn)士，做過(guò)湖南保靖知縣。太平軍圍城的時(shí)候，江寧布政使祁宿藻征召他參與布置城防。在城破的時(shí)候，他的弟弟繼辛，好友李翼棠、侯敦詩(shī)全都戰(zhàn)死。他則投水自殺，結(jié)果沒(méi)有死成，yīn差陽(yáng)錯(cuò)被太平軍給救了上來(lái)。
自殺沒(méi)有死成，張繼庚求死的心也就淡了。他順?biāo)浦墼谔杰姖摲聛?lái)，打算在合適時(shí)間配合滿清官兵反攻江寧?？墒菫榱双@得較高職位，他自稱能寫會(huì)算，結(jié)果誤打誤撞，被迫參與了這次科舉。
開頭的時(shí)候他是半憂半喜。憂的是一旦參與了長(zhǎng)毛的科舉甚至做了官，以后說(shuō)不定會(huì)被滿清方面的“自己人”拿來(lái)攻擊，連父親都可能被他牽連。喜的是一旦受到重用，自己就有更大把握為滿清立下奇功。他懷著曖昧的心態(tài)來(lái)聽(tīng)了一堂課，散學(xué)后一顆心里卻滿滿的只有憂愁，再也沒(méi)了半點(diǎn)喜悅。
他暗道：這匪黨之看來(lái)也有高人。要是這樣cāo作下去，大清還真要亡國(guó)。自己幾代都是官宦之家，投奔長(zhǎng)毛能撈到什么好？更何況自己還是純正的圣人門徒，絕不能加入這個(gè)旁門左道的啥天人教。只是長(zhǎng)毛目前兵鋒很盛，南邊還有個(gè)偽楚與之遙相呼應(yīng)，眼看大江以南的半璧江山要全部淪陷，對(duì)人心的沖擊極大?，F(xiàn)在看他們的施政也極有章法，要是給他們多一點(diǎn)時(shí)間，這江山真要被他們坐穩(wěn)，自己該怎么辦好？
這個(gè)滿清儒生懷著國(guó)愁家恨，正坐在宿舍里苦思破敵之策，突然之間，有人嘿嘿冷笑道：“張繼庚，你這個(gè)滿清jān細(xì)在發(fā)什么愁呢！”
張繼庚大吃一驚，當(dāng)即從大通鋪上跳了下來(lái)。他急速轉(zhuǎn)頭一看，發(fā)現(xiàn)身后是個(gè)年紀(jì)輕輕的學(xué)員，頭上長(zhǎng)發(fā)打著明人的發(fā)髻，一身漢服飄逸灑脫。此刻他目光炯炯，雙眼緊盯住自己不放！