策馬進(jìn)入約翰內(nèi)斯堡城區(qū)，一行人的視覺和嗅覺立刻被污得不輕。與比勒陀利亞的整潔優(yōu)美形成反差，這里街道狹窄骯臟，整個(gè)城市空氣中彌漫著一股臭烘烘的氣味。

    約翰內(nèi)斯堡居民大約有十萬人，其中五萬多白人，絕大多數(shù)白人是布爾人口中的外僑，剩下的都是黑人、馬來人、印度人等仆役奴隸階層。布爾人打心眼里鄙夷這座城市，雖然這里給他們的國家?guī)砹硕愂蘸拓?cái)富。信奉新教并且性格保守固執(zhí)的布爾人，視有色人種卑賤如草芥，即使是對白人外僑，他們也充滿厭惡。厭惡這些不請自來的家伙挖走他們國家的財(cái)富，厭惡外來者不講荷蘭語、不喜歡吃豬肉、不去新教教堂禮拜等等。

    在這種心態(tài)下，德蘭士瓦政權(quán)除了加強(qiáng)駐防城市的警察部隊(duì)外，幾乎削減了一切對約翰內(nèi)斯堡的公共投資。此外布爾人還針對性地制定選舉政策，將這個(gè)城市中的絕大部分白人排斥在公民權(quán)力之外，即使他們有些人已經(jīng)居住了很多年，即使這些人已經(jīng)全額繳納稅款。

    安妮口中的親戚是她舅舅，母親特雷西的親弟弟布瑞恩。她沒來過約翰內(nèi)斯堡，手中只有通信地址，所以只能靠打聽。同比勒陀利亞相反，這里絕大多數(shù)人講英語，如果有人講荷蘭語，立刻會(huì)收到周圍敵視的目光。

    牽著馬走過臟兮兮的小巷，簡陋的房舍，說明安妮的這個(gè)舅舅境遇很不好。

    “請問，布瑞恩先生住在這里嗎？”

    安妮問正蹲在地上看螞蟻的小男孩。

    “小姐，你問的是愛爾蘭瘋子布瑞恩吧，最邊上的房子”，小男孩仰起臉，手指了指靠西邊的房間，后面一句話差點(diǎn)讓安妮哭出來，“那個(gè)可憐的家伙快被房東趕走了?！?br/>
    “噢，上帝，小安妮，你怎么自己找來了?！?br/>
    聽到院子里的對話，三十多歲的白人男子沖出房門，展開雙臂，一個(gè)熊抱摟住安妮。

    “布瑞恩舅舅，我不是想你了嘛，就直接過來了?！?br/>
    安妮從舅舅懷中掙脫出來，俏挺的小鼻子在布瑞恩身上嗅了嗅，不滿地問道。

    “布瑞恩，你這是多長時(shí)間沒洗澡了？”

    “呵呵”

    男人尷尬地笑笑，扭頭看見牽著馬站在院子中的兩個(gè)人，于是立刻轉(zhuǎn)移話題。

    “感謝你們把安妮護(hù)送過來?！?br/>
    “布瑞恩舅舅，還是趕緊幫我們找個(gè)住的地方，然后好好填飽肚子?！?br/>
    安妮話里有些撒嬌，應(yīng)該是以前關(guān)系很親近。

    梁洪站在一邊旁觀，布瑞恩目前經(jīng)濟(jì)狀況可能很糟，不過從脖子上掛著的單片眼鏡看，可能受過良好的教育。再看他住的房子，窗子外立著一根鐵竿，足有五六米高。莫非這是天線？愛爾蘭瘋子這個(gè)綽號(hào)，到底瘋狂在哪里，他很想進(jìn)屋看個(gè)究竟。

    住宿被安排在附近的金馬車客棧，晚餐是在布瑞恩住處吃的，從巷口的熟食店買回來肉食和瓶裝酒。據(jù)說約翰內(nèi)斯堡的小酒館很危險(xiǎn)，經(jīng)常會(huì)打架，幾乎人人帶著槍，梁洪覺得很像美國西部電影里的牛仔酒吧。這個(gè)城市讓人沒有歸屬感，所以都是來短暫淘金的，其中也就摻雜了更多的亡命之徒。

    “很抱歉，安妮，讓你和朋友受委屈了。”

    布瑞恩站起來端起酒杯，臉上滿是歉意。梁洪看出來他手頭很窘迫，在熟食店便搶著結(jié)賬，反倒讓布瑞恩覺得給安妮丟了面子。

    “布瑞恩舅舅，這里也很好，我們可不想在酒館里，跟酒瘋子打起來?！卑材輨裎康?。

    保羅悶著頭在吃飯，這里大家都講英語，他聽不懂。梁洪則在打量著房間，屋里很凌亂，墻角堆放著很多書籍，大都是理工類圖書，尤其以電學(xué)方面居多。窗戶敞開著通風(fēng)換氣，窗臺(tái)上有導(dǎo)線連通內(nèi)外，外面似乎連接那根鐵竿，里面則連接書桌上的大線圈。除了線圈，兩個(gè)離得很近的銅球柱也挺惹眼，柱子下面都接了電線。

    在炮兵學(xué)院學(xué)過無線電，很快就看明白了整套裝置的原理。線圈通電產(chǎn)生電磁吸力，吸動(dòng)開關(guān)斷電。電磁力消失后，開關(guān)落下又重新接通，于是線圈再次產(chǎn)生電磁吸力。如此循環(huán)反復(fù)，另一側(cè)的線圈就會(huì)產(chǎn)生高壓交流電，兩個(gè)銅球不斷放電產(chǎn)生電火花。于是交流電讓線圈感應(yīng)出電磁波，順著天線傳向空中。這套裝置，應(yīng)該是很簡陋的火花式發(fā)報(bào)機(jī)，意大利人馬可尼在1896年公開演示過。

    “唉，都是舅舅沒用，你媽媽供了我上大學(xué)，結(jié)果她女兒來了，我居然――”

    另一邊布瑞恩說到激動(dòng)處，趴在桌子上哽咽起來。安妮想勸，又不知道如何勸慰，只能在旁邊跟著抹眼淚。

    “安妮，布瑞恩在大學(xué)是什么專業(yè)？”梁洪掉過頭突然問道。

    “紐約市立學(xué)院物理學(xué)?！?br/>
    安妮冷淡地回答。心情不好，誰還有心思搭理你，更何況一個(gè)土著仆人。

    “布瑞恩先生，你在搞火花式發(fā)報(bào)機(jī)吧？”

    梁洪瞥了一眼安妮，索性拍了拍布瑞恩肩膀，直接問當(dāng)事人。

    “你怎么知道這個(gè)名字？”

    布瑞恩像被電擊了一下，猛地抬頭看向梁洪。

    “不但知道名字，還清楚這里面的道理。”

    “我不信，你，你只是個(gè)土著?！辈既鸲髀曇艚跫饨?。

    于是，曾經(jīng)鄙視的土著，站在無線電裝置前，從電磁力、交流電、電火花，一直講到感應(yīng)出的電磁波傳向遠(yuǎn)方。每講出一項(xiàng)原理，他搞出來的成果就像被當(dāng)眾剝?nèi)ヒ粚右屡邸?br/>
    “你這個(gè)發(fā)報(bào)機(jī)，有兩個(gè)重大缺陷?！绷汉檎f。

    “缺陷？”

    布瑞恩半信半疑地反問，如果梁洪更早之前說這話，他肯定會(huì)翻臉把人轟出去。

    在一百多年后，火花發(fā)報(bào)機(jī)早已經(jīng)被淘汰，但是在十九世紀(jì)末，卻是高深的研究課題。布瑞恩的裝置，相比馬可尼最成熟的設(shè)計(jì)，缺少了檢波回路，能量被過度分散了。此外馬可尼使用了龐大的天線陣，才最終成功地跨大西洋收發(fā)報(bào)。除了這兩點(diǎn)，其實(shí)還有非技術(shù)的因素，那就是經(jīng)濟(jì)上的。十九世紀(jì)末，既沒有電子管更沒有晶體管，無線電發(fā)報(bào)只能依靠大功率，相對于此時(shí)的電力工業(yè)，簡直堪稱耗電的吞金獸。

    使用天線陣和大功率，布瑞恩想到過，但是沒有那份經(jīng)濟(jì)能力。至于檢波回路，他幾乎沒聽說過，此刻放下了架子誠心討教。于是，一場甥舅重逢被演變成了無線電專業(yè)研討。

    安妮一直坐著冷眼旁觀，直到兩個(gè)人說累了，才板著臉突然問道。

    “梁，你到底是什么人？”

    房間里的人都沉默了，對安妮和布瑞恩而言，實(shí)在很詭異。梁洪決定說一部分實(shí)話，起身關(guān)上窗戶，然后才回答。

    “我其實(shí)是明部落的首領(lǐng)，也就是法爾部落?！?br/>
    相比安妮，他更看重醉心研究的布瑞恩，相信在超時(shí)代知識(shí)指點(diǎn)下，會(huì)超越馬可尼，研發(fā)出能滿足他需要的無線電利器。

    “那他呢”，安妮手指向保羅。

    “白人雇員?！?br/>
    “怪不得路上就覺得你們之間怪怪的。”

    梁洪汗，幸虧不是在后世，否則這句話會(huì)產(chǎn)生歧義的。

    “梁，你知道的東西很先進(jìn)，我相信即使在歐洲，也很少有人明白?！边@回是布瑞恩在問。

    “這個(gè)，部落里請的白人老師，恰好精通?！?br/>
    很牽強(qiáng)的解釋，每個(gè)人都有秘密，布瑞恩也不好繼續(xù)追問。

    房間里陷入尷尬，梁洪突然想起潛艇的先驅(qū)者霍蘭也是愛爾蘭人，并且也移居到了美國?；蛟S他們聽說過，甚至沒準(zhǔn)還認(rèn)識(shí)。

    “布瑞恩先生，我聽老師講過，有位在美國的愛爾蘭人很出名，想跟你打聽一下?！?br/>
    “他叫什么名字？也是研究電磁波的？”布瑞恩很驚訝，“研究電磁波的我肯定認(rèn)識(shí)，如果是做其他學(xué)問的愛爾蘭人，這么有名氣，即使不認(rèn)識(shí)也肯定聽說過?！?br/>
    “那位先生叫霍蘭，專門搞潛艇的。”

    “約翰?菲利普?霍蘭”

    異口同聲，安妮和布瑞恩都叫出了霍蘭的全名。

    “太好了，你們都認(rèn)識(shí)，看來老師說得沒錯(cuò)。”

    梁洪很興奮，老師，并不一定是真人，書本也一樣。

    “這人只是聽說，好像跟美國海軍合作?！边@是安妮的回答。

    “人品很差?！边@是布瑞恩的回答。

    “人品差？”

    梁洪有點(diǎn)糊涂了，一個(gè)專心搞研究的，人品能差到哪里去？而且人物傳記里寫，好像還是一位民族主義者，曾經(jīng)幫助愛爾蘭獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的組織研制潛艇。那個(gè)組織叫什么了的，他努力回憶。

    “對，是芬尼亞社?！?br/>
    他想起來了，情不自禁也順嘴念叨出來。

    “你怎么知道這個(gè)名字？”

    布瑞恩厲聲追問，很緊張，手中握著餐刀。

    問我怎么知道的，總不能說是看歷史資料吧。芬尼亞社好像是在美國的愛爾蘭人搞起來的，布瑞恩是在美國讀的大學(xué)，莫非他也是――

    梁洪再仔細(xì)看神情緊張的布瑞恩，更加確定這種猜測。

    “其實(shí)看英國不順眼的人很多，想從英國分割出去的人也很多，加拿大人、澳大利亞人，甚至蘇格蘭人和威爾士人，當(dāng)然更包括你們愛爾蘭人?！?br/>
    梁洪的回答很含混，但有一種意思很明確，就是我也看英國不順眼。為了表達(dá)更明確，又追加了一句。

    “英國人在非洲殺的人也不少，在納塔爾的祖魯人、羅得西亞的馬紹納人，還有開普殖民地的科伊科伊人，甚至地處偏僻的桑人?！?br/>
    說到桑人，他想起了霍拉看見白人的惡毒眼神，仇恨的種子埋下去，是會(huì)在心里生根發(fā)芽的。愛爾蘭人對英國人的仇恨，最近的淵源恐怕是十九世紀(jì)中葉，愛爾蘭饑荒時(shí)英國人的惡毒吧。

    “噢，看來你們非洲人也挺恨英國人的。”

    布瑞恩稍微放松了一下，沒承認(rèn)也沒否認(rèn)同芬尼亞社的關(guān)系?？墒撬麉s忘記了旁邊坐著的安妮，直到聽見女孩的厲聲質(zhì)問。

    “布瑞恩舅舅，你不是對媽媽發(fā)誓，再也不參加那些危險(xiǎn)活動(dòng)了嗎？”

    布瑞恩只是尷尬地苦笑，相當(dāng)于默認(rèn)了。

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