闔閭此舉，令吳之有識(shí)之士憂(yōu)心忡忡，特別是那些忠貞不貳的老臣，人人食不甘味，個(gè)個(gè)寢不安枕，唐仲節(jié)、姚元逢、鄧季遷、申伯阿、溫稽皋等，都已年近七十，他們不辭辛勞，以其老邁之軀，不遠(yuǎn)千里，從姑蘇跋涉趕來(lái)郢都，進(jìn)諫道：“據(jù)臣所知，人獸之別，在于人守禮義，尚廉恥……”
闔閭不等老臣們將話(huà)說(shuō)完，厲聲呵斥道：“放肆，竟敢如此對(duì)寡人說(shuō)話(huà)！爾等今番自姑蘇趕來(lái)郢都，目的寡人早已知曉。老朽不堪之輩，何必逞能！勿需汝輩多言，以免掃寡人雅興?！?br/>
自古忠言逆耳，群臣豈能就此罷休，總得以吐為快，于是爭(zhēng)相說(shuō)道：“大王，夫婦有別，乃人之大倫。楚國(guó)之亡，蓋因平王好色，故國(guó)政日亂，民心日離。前車(chē)之覆，后車(chē)之鑒，請(qǐng)大王封鎖楚之府庫(kù)，遠(yuǎn)離楚之女色，從速回轉(zhuǎn)姑蘇?！?br/>
已為楚之美姬所惑，沉溺于酒色的吳王闔閭，聽(tīng)不進(jìn)老臣們的忠誠(chéng)進(jìn)諫，揮手若驅(qū)豬狗：“統(tǒng)統(tǒng)退下，再諫者立斬！”
老臣們?cè)俅伍L(zhǎng)跪于地，以死陳言：“大王請(qǐng)想楚之君知其妻妾被辱，必咬牙切齒，同仇敵愾來(lái)相報(bào)復(fù)，如此以來(lái)，吾王十年心血豈不付諸東流！……”
憤怒難抑的吳王早已厭倦大臣們的逆耳之言了，又聞十年心血付諸東流，更加氣炸了心肺，破口罵道：“危言聳聽(tīng)，真乃危言聳聽(tīng)，汝輩才是希望國(guó)家滅亡的叛賊！……”
闔閭難以控制自己，怒發(fā)沖冠，在室走來(lái)走去，半天之后，他仿佛下定了最后的決心，高呼：“來(lái)人??！將這些老不死的統(tǒng)統(tǒng)給我拉出去斬首！”
武士們擁上前來(lái)，拖住了老臣，但老臣們視死如歸，頻頻回首請(qǐng)奏：“我等死不足惜，亦不悔恨，但愿能換得大王省悟，速回姑蘇，只有這樣，吳才會(huì)長(zhǎng)治久安！……”
五位古稀老臣以叛逆罪被斬于市，忠臣聞言，無(wú)不仰天長(zhǎng)嘆！
人的變化，常常是一夜之間的事，曾幾何時(shí)，吳王闔閭，有抱負(fù)，有作為，他思賢若渴，禮賢下士，虛心納諫，勇于改過(guò)，為了振興吳國(guó)，常與士卒同食宿，共操練，而今卻變得如此愚鈍，與數(shù)月前比簡(jiǎn)直是判若兩人，令人難以置信。至于為什么會(huì)發(fā)生這樣的變化，實(shí)在是一個(gè)值得深思的社會(huì)問(wèn)題……
自五位老臣進(jìn)諫被斬后，無(wú)人再敢上奏，吳王更加放縱，終日酒池肉林，夜夜笙歌。
一日，吳王巡幸后殿，只見(jiàn)有一宮殿，大門(mén)緊閉，闔閭頓感納悶，十分不悅地問(wèn)侍女：“誰(shuí)住此宮，為何寡人駕到，不知開(kāi)門(mén)迎接？”
侍女答道：“此乃昭王母后伯嬴太后所居之處。”
闔閭聞報(bào)，不禁吃了一驚，追問(wèn)道：“伯嬴太后？莫非昔稱(chēng)萬(wàn)古美人的秦國(guó)無(wú)祥公主嗎？”
“正是無(wú)祥公主?！?br/>
“無(wú)祥公主仍留此處？”
“郢都為大王攻陷后，昭王欲帶母后一起逃逸，但伯嬴太后死活不肯離京都半步?！?br/>
闔閭暗想，無(wú)祥公主為何不與昭王一起逃命，難道是留在這里等死嗎？抑或靜候寡人的到來(lái)呢？她定然比甄梅妃更會(huì)賣(mài)弄風(fēng)騷，唉，天下美人，有幾個(gè)不是水性揚(yáng)花的呢？……他這樣想著，急令侍從打開(kāi)宮門(mén)。
闔閭步入殿門(mén)，見(jiàn)伯嬴太后穿戴整齊，端坐于正殿之上。闔閭緩緩向前趨近，她雙目緊閉，無(wú)視吳王駕到。闔閭趁機(jī)仔細(xì)端詳，只見(jiàn)她雖已年近五十，然而優(yōu)雅高貴，風(fēng)韻猶存。肌膚細(xì)膩，幾無(wú)皺紋，如同少女般光滑迷人。闔閭見(jiàn)心儀已久的無(wú)祥公主端坐于前，姿容儀態(tài)確是超群脫俗，不禁心猿意馬，楚宮有此美女，自己竟然不知，豈不遺憾！闔閭來(lái)到伯嬴太后面前，伯嬴太后儼然無(wú)動(dòng)于衷，依舊是緊閉雙眼，不肯正視吳王。但吳王并不因此而惱怒，反而輕聲對(duì)伯嬴太后說(shuō)道：“無(wú)祥公主，吾乃吳之國(guó)君，心儀公主已久……”
伯嬴太后木然不動(dòng)，仿佛在閉目沉思。闔閭想無(wú)祥公主畢竟是婦道人家，且貴為王后，對(duì)這類(lèi)事怎能喜形于色，只能這樣半推半就，于是微微一笑，只覺(jué)得她端坐于前，默然不語(yǔ)的神情，愈發(fā)吸引人，不禁欣喜：此乃我最珍貴之戰(zhàn)利品……
耐心等了一會(huì)兒，伯嬴太后依然不動(dòng)聲色，闔閭只好再次開(kāi)口：“無(wú)祥公主，吾乃吳之國(guó)君，您難道不歡迎寡人嗎！”
伯嬴太后終于說(shuō)話(huà)了，她神色冷漠，但卻聲音清亮，似玉般圓潤(rùn)：“本后并非無(wú)祥公主，乃楚之伯嬴太后。楚今雖亡，然宗廟社稷尚存于此，故獨(dú)留宮中。吳王若能了解宗社尊嚴(yán)，請(qǐng)盡數(shù)回駕?！?br/>
闔閭一聽(tīng)，縱聲大笑：“無(wú)祥公主，寡人久聞您的美貌，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳，更可貴的是，您不僅容貌美艷，而且心地善良，固守楚之宗廟社稷的情操，尤令人敬佩！”
闔閭對(duì)伯嬴太后更加愛(ài)慕，不由得上前抓住她的玉手。驀地，伯嬴太后杏眼圓睜，目光犀利，怒視吳王，吳王只覺(jué)得全身一震，猶匕首刺入胸膛。伯嬴太后手持利刃，咄咄逼人道：“闔閭聽(tīng)著，自古君有君威，王有王儀，汝身為一國(guó)之君，豈不聞君主失德政，諸侯無(wú)志節(jié)，必亡其國(guó)嗎！以汝輩愚夫，滅人之國(guó)，奸人之妻，敗德喪志，居楚何能長(zhǎng)久！……”