巽陵要塞城，回字形巨石結(jié)構(gòu)的中央，佇立著一座四層的雙拱橫欄式城堡，巽陵所有的貴族心中的權(quán)利中心——索托家族的城堡。

    城堡最高的瞭望塔尖，一面藍(lán)綠交映的旗幟無力的垂著，只有偶爾拂過的風(fēng)，才掀起旗幟的一角，藍(lán)綠旗幟里隱藏的鐵血巨盾圖案，看得人后背發(fā)硬。

    此時此刻，在這座城堡的外圍，一隊隊私軍混在平民中，來回的巡視，城墻上，士兵與往常一樣掃視著周圍的街口，這樣的場景日復(fù)一日，年復(fù)一年的持續(xù)了好幾年了。但是視線越過城堡的高墻，就會發(fā)現(xiàn)，高墻內(nèi)是完全不同的情形。

    螺旋而上的石梯，每個五米就站著一個全副武裝的戰(zhàn)士，城堡大門和內(nèi)門之間的短短三十米路上，兩旁是提著梭形盾牌，正握長矛的帝國正規(guī)軍兩百人，藍(lán)白色的布甲和披風(fēng)表明了他們的身份——圣殿騎士。

    城堡內(nèi)，到處是索托家的私軍衛(wèi)隊和圣殿騎士交替警衛(wèi)在各個角落，每隔十分鐘就有二十人一隊的巡邏隊從外圍走過。城堡的落地窗前，一雙雙隱藏在暗處的眼睛正在來回掃視，看著可能是入侵者的每一個人。

    城堡的正中心，索托家族的大殿內(nèi)，大理石和金屬雕鏤結(jié)合的完美無比，一扇碩大的落地十字窗坐落在一旁，邊上就是一個極大的圖書柜，淺灰色簾幕掩住了窗子，只留下一道光從中間透進(jìn)來，夕陽的余暉在這個大殿內(nèi)留下溫暖的痕跡。

    深紅色的長桌上，長桌的兩旁，牧師，騎士，魔法師交錯落座，互相點頭示意，其中絕大多數(shù)都是索托家的子弟。長桌上，一碟碟的食物已經(jīng)擺好，每個位子前都有一個盛著酒的漂亮琉璃器皿，光滑的金屬點綴著燭火。

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    客人還沒來，主人也沒有出現(xiàn)，騎士們互相交談著，談吐與舉手投足之間，貴族的禮儀便顯露無疑，談笑儒雅，連笑都是那么的沒有瑕疵。

    大殿外傳來規(guī)律的腳步聲，一個略微年長的騎士笑道：“客人到了，家主應(yīng)該也快下來了！“果不其然，腳步聲越來越近，一道挺拔高壯的身影出現(xiàn)在殿門口，那道身影摘下佩劍遞給一旁的侍從，然后走向長桌。

    所有的人都看向這個來者，后者與這些坐在位子上的人一一目光交匯，然后坐在最靠近首座的一旁的位子上。

    幾乎是一時間，一道巍峨的身影從大殿的一處轉(zhuǎn)角走出，后者年齡頗大，但是步態(tài)絲毫不見遲疑，一身剪裁合理的攏袖白衣，襯里是簡單的細(xì)紋花領(lǐng)，胸前有一小朵綠紋的家徽，這個老者便是索托家族的現(xiàn)任家主——農(nóng)介索托。

    農(nóng)介出現(xiàn)的時候，所有的人都站了起來，包括那個客人，所有人對著農(nóng)介附身行禮，后者只是一笑，緩緩入座。

    農(nóng)介身后的壁爐中，氤氳的紅芒散發(fā)著溫暖，十幾個穿著黑長袍的仆人站在各個不顯眼的位置，一個隨從正往壁爐中放入一段段木頭，大殿霎時充斥著金色中偏紅的光芒。

    “一切為了人族，愿先輩將生命賜予我等?！稗r(nóng)介舉起杯說道。

    “一切為了人族，愿先輩將生命賜予我等?！八腥伺e起杯子一同說道，隨即一口喝盡杯中的美酒，所有人臉上都露出笑意，互相點頭。聚餐開始，仆人們小心的往空酒杯中倒酒，歡笑，暢談以及仆人們來回的身影，氣氛極其熱烈。

    農(nóng)介微抿了口紅酒，將餐盤中的一顆圣女果含\入口中，一下咬碎，汁液在口中濺射，酸中帶甜的味道充滿整個舌尖，果香味蓋過了紅酒的味道。

    農(nóng)介笑道：“吃這個小東西的時候，我突然想起了被巨狼咬碎頭骨的哥哥，那一場與獸人族的交戰(zhàn)中，我索托家六個騎士和一百戰(zhàn)士圍殺一窩巨狼，所有的狼崽和幼狼被我們釘殺在叢林邊，當(dāng)我們以為大功告成的時候，四只成年巨狼從叢林中竄了出來，最龐大的那只雄性巨狼大的難以想象，躍出的瞬間就撞翻了兩匹馬，一口就咬住了我哥哥。

    我還以為是貪食魔熊沖出來了，當(dāng)我回過神的時候，那頭巨狼咧著嘴咬住了我哥哥，我看著我哥哥在掙扎，然后巨狼就在我面前，咬碎了我哥哥的頭顱，那四頭巨狼最終被我殺死了，但是我們死了兩個騎士和三十多個戰(zhàn)士。

    我扛著那顆狼頭回到家族，從我父親手中接過家族的傳承戒指，從此帶領(lǐng)族人每年都往北境線上參戰(zhàn)，索托家也終于從二等氏族中脫穎而出，有了如今的地位。

    作為客人的年輕人放下酒杯，對著一旁的農(nóng)介說道：“伯爵大人有沒有關(guān)注騎士團的選拔啊，那日子可是只剩二十七天了?！?br/>
    農(nóng)介突然揮了揮手，座位上的所有族人全部站了起來，背過身四散走開，包括那些仆從，同樣轉(zhuǎn)過身去，留給了農(nóng)介和“客人“足夠的私密空間。

    “圣殿騎士的那個老家伙怎么想的！”農(nóng)介同樣放下酒杯問道。

    “亞安德魯大人的想法很簡單，只要伯爵大人的后輩參加騎士團選拔，我們可以放一些捷徑給你們，這樣，伯爵大人的族人就比其他人有更大的幾率成為騎士，日后索托家又會多幾個年輕一輩的騎士，從一眾騎士里選出一個繼承人，索托家的爵位傳承絕不會遇到問題。”

    “恩，聽著還不錯，你們的條件呢！”農(nóng)介漫不經(jīng)心的問道，半闔的眼睛里看不出喜怒，更看不出同意還是拒絕。

    這個”客人”笑了笑，挺直了身體，說：“騎士團看起來一片平靜，但是我們圣殿騎士和光輝騎士的斗爭已經(jīng)在最緊要的關(guān)頭，我們現(xiàn)在需要一個強有力的盟友，為我們提供新鮮的血液，只有我們的聲望比光輝騎士更重，他們才會知道，騎士團是以誰為中心的?！?br/>
    農(nóng)介突然笑了，蒼老的臉因為這一笑，顯得有些突兀和猙獰，“恐怕，圣殿騎士已經(jīng)在爭權(quán)的政治中處于下風(fēng)了吧，否則怎么看得上我這個二等氏族呢？哈哈哈……”說著，農(nóng)介拿起酒杯，笑著給自己喂了一口酒。

    “客人”聞言，同樣笑了，目光中有了絲陰翳，但是他掩飾的極好，旋即說道：”伯爵，我知道一個消息，是從上頭傳下來，想必你應(yīng)該還沒收到風(fēng)聲，聽完這個，你再考慮一下我的條件”

    農(nóng)介抬手做了一個請說的手勢，一臉玩味的看著這個充當(dāng)說客的年輕人。年輕人就是年輕人，一點緊迫感都沒有，雖然條件對索托家不錯，但是對自己似乎還沒有特別的重要，政治漩渦一旦卷入，一個不輕不重的二等氏族想要輕易脫身可就沒有那么容易了，農(nóng)介這樣想到。

    “伯爵大人有沒有聽說過，絕死藥。帝國高層已經(jīng)決定讓騎士團候選者去尋找它的原料作為最后的考驗。”

    “你是說絕…死…藥？”農(nóng)介慢慢坐直，目光死死的盯著這個大言不慚的年輕人。

    “是的，它的另一個名字就是”

    兩個人幾乎異口同聲道：“薩靈水?！斑@一刻，大殿內(nèi)安靜的不可思議。

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