院子里的紫藤花開了，沉甸甸地壓在架子上，像是一瀑傾瀉而下的紫色云霞。

    沉舟懷中抱劍，倚著花架沉沉睡去。低垂的睫毛在他臉上掃下一痕濃影，重重疊疊的花影落在他身上，旖旎的春光也不及他呼吸起伏時(shí)睫毛的一顫。

    “恕我冒昧，沉舟到底是？”燕決困惑地問(wèn)道。

    燕決從未聽說(shuō)過(guò)楚家有這么一個(gè)人，楚家人丁單薄，鎮(zhèn)北王府嫡系更是只有楚識(shí)夏兄妹三人。但沉舟言行舉止自由隨心，從不卑躬屈膝，不像是下人。

    “是我?guī)煹?。”楚識(shí)夏含混地應(yīng)道，“我要的東西，小侯爺帶來(lái)了么？”

    燕決取出一份厚厚的卷宗，“都在這里了?！?br/>
    這是一份名冊(cè)，里頭細(xì)細(xì)地記載了羽林衛(wèi)三衛(wèi)所所有人的姓名、家世背景和朝中倚仗。

    “楚小姐，你要這個(gè)做什么？”燕決忍不住問(wèn)。

    “明日我的禁足就結(jié)束了，但我至今還未收到任何辭呈。想來(lái)，三衛(wèi)所的羽林衛(wèi)們是要和我死磕到底了。”楚識(shí)夏笑道，“我自然也要做些對(duì)策?！?br/>
    “我想問(wèn)很久了，”燕決苦笑道，“宣政殿前，楚小姐受辱，鬧到這個(gè)不可開交的地步，仍在您的掌控范圍之中嗎？”

    “跪一跪罷了，算什么受辱？”楚識(shí)夏飛快地翻閱著名冊(cè)，將上頭重要的幾個(gè)名字熟記于心，“天地親君師，御前下跪算不得什么。人活著，多得是比尊嚴(yán)重要的東西?！?br/>
    這番話不像是一個(gè)驕縱著長(zhǎng)大的大小姐能說(shuō)出來(lái)的話，倒像是嘗遍了人間冷暖、世事無(wú)常的滄桑老人的口吻。

    燕決被她干凈利落的回答堵得愣住。

    楚識(shí)夏在心中重復(fù)了幾遍那幾個(gè)名字，以及名字背后代表的顯赫家族，隨后將名冊(cè)扔到了炭盆中?；鹧孓D(zhuǎn)瞬間就將名冊(cè)焚為灰燼，騰起一縷黑煙。

    “如今的局面，楚小姐仍打算收服羽林衛(wèi)么？”燕決換了一個(gè)問(wèn)題。

    “小侯爺覺得，軍隊(duì)最重要的東西是什么？”楚識(shí)夏不答反問(wèn)。

    “銀錢、糧食、馬匹，”燕決一口氣答了許多，“軍功？”

    “是忠誠(chéng)。”楚識(shí)夏道，“帝都很好，但帝都就是太好了。繁華夢(mèng)、溫柔鄉(xiāng)，這樣的地方是考驗(yàn)不出‘忠誠(chéng)’的。鐵打的忠誠(chéng)，過(guò)命的交情，生長(zhǎng)在邊關(guān)的血里?！?br/>
    楚識(shí)夏說(shuō)到這里頓了頓。

    她想起了云中的風(fēng)和雪，鐵馬金戈、冰河萬(wàn)里。冰原上篝火燃起，士兵們的甲片上光輝閃爍，刀鋒雪亮。

    “好在，我不會(huì)帶他們上戰(zhàn)場(chǎng)，所以暫時(shí)還不需要這樣的忠誠(chéng)。我們的關(guān)系僅僅是‘有利可圖’。”楚識(shí)夏娓娓道來(lái)，羽毛般的眼睫下是一雙狡黠的眼，“但在帝都，這樣的忠誠(chéng)已經(jīng)足夠?！?br/>
    ——

    群玉坊。

    方才下過(guò)一場(chǎng)雨，濕漉漉的街面上倒映著破碎的月色。

    “她不就是姓楚嗎，有什么了不起的？”鄧勉喝得醉醺醺的，委屈巴巴地大喊起來(lái)，“我蘭陵鄧氏也是世家大族，少看不起人了！”

    扶著鄧勉的人被酒鬼振臂高呼的動(dòng)作砸到了臉，頭昏腦漲的。鄧勉不依不饒地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)抓著他的領(lǐng)子，問(wèn)道，“本公子難道真的一無(wú)是處嗎？”

    “哪能呢，是她楚識(shí)夏有眼不識(shí)泰山?！庇鹆中l(wèi)嘿嘿地應(yīng)道，被鄧勉嘴里的酒氣一噴，只想一拳把這人砸倒在地上。

    但他不能。

    鄧勉是家中獨(dú)子，又是大理寺卿的兒子，不是他能得罪得起的。

    “要不是她救我一命，我早就——”

    鄧勉后半句話沒說(shuō)完，扶著羽林衛(wèi)劇烈地嘔吐起來(lái)。羽林衛(wèi)躲閃不及，被他倒出來(lái)的穢物滾了一身。羽林衛(wèi)“哎”了一聲，暴怒之下還是按捺住了沒把人推到地上。

    喝醉的人沉得要命，昏昏沉沉地掛在羽林衛(wèi)身上，嘴邊的酸水又蹭了羽林衛(wèi)一領(lǐng)子。

    一只素白的手忽然從背后把鄧勉拎了起來(lái)，扔在濕冷的地面上。羽林衛(wèi)身上一輕，錯(cuò)愕地看著面前的沉舟——他認(rèn)得這張容色攝人的臉，跟在楚識(shí)夏身邊的那個(gè)人。

    沉舟對(duì)著他撇了一下下巴，轉(zhuǎn)身便走。

    羽林衛(wèi)愣了片刻，這才意識(shí)到沉舟是叫自己跟他走。

    “那……鄧勉怎么辦？”羽林衛(wèi)趕緊叫停。

    沉重不耐煩地瞥了一眼地上的人，抓著他背后干凈的衣服把人拖走了。

    ——

    楚識(shí)夏安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在包間里喝茶，房門忽然被人推開，一個(gè)人形臉朝地地砸在了地面上。

    楚識(shí)夏眉峰一跳，“哪里撿的？”

    沉舟不答，自顧自地坐到了窗邊。

    一身狼狽的羽林衛(wèi)走進(jìn)來(lái)，楚識(shí)夏一眼就看出是怎么回事了，遞了一塊手帕給他。羽林衛(wèi)不知道她葫蘆里賣的什么藥，但還是抓著手帕用力地擦著鞋面。

    “是你母親給你做的鞋子么？”楚識(shí)夏認(rèn)真地問(wèn)。

    羽林衛(wèi)驚異地看她一眼，否認(rèn)道，“是我姐姐。我母親過(guò)世很久了?！?br/>
    楚識(shí)夏改口道，“節(jié)哀?！?br/>
    “這是怎么看出來(lái)的？”

    “帝都的鞋鋪?zhàn)永镌缍疾挥眠@種布料了，雖然軟和，但是太過(guò)厚重，不夠輕巧靈便，紋路也不好看?！背R(shí)夏抬抬下頜，目光落向他肩上的污漬，“你身上更臟更顯眼的地方不管，卻先擦鞋，可見這雙鞋是你很重要的人做的?！?br/>
    羽林衛(wèi)用一種飽含好奇、惋惜的眼神端詳她一遭，道：“楚大小姐倒是和我們這些人不一樣?！?br/>
    卻還是要在這里跟他們浪費(fèi)時(shí)間。

    “你也不屬于你說(shuō)的‘我們’，”楚識(shí)夏道，“在鄧勉之流面前，你也是個(gè)局外人?！?br/>
    羽林衛(wèi)沉默片刻，“那又怎樣？”

    “你姓程，南陽(yáng)程氏不算大家族，你的祖父因?yàn)轳R屁拍的好，所以攀得了一個(gè)校尉的官職。你的父親只是一名小官，你在三衛(wèi)所只是一個(gè)奴才?！背R(shí)夏說(shuō)得輕描淡寫，既不鄙夷也不輕蔑，沒有任何情緒地陳述這一事實(shí)。

    “那又怎么樣？！”程垣咬緊了牙關(guān)，兇狠地瞪著楚識(shí)夏。

    “不怎么樣。給誰(shuí)做奴才都是做，為什么不給我做？”楚識(shí)夏遞出去一杯酒，眼神冷定，“至少我楚家不以家世定奪人之貴賤，他日加官進(jìn)爵，我也絕不棄你于不顧?！?br/>
    “加官進(jìn)爵？你？”程垣冷嘲熱諷，“這里是帝都，不是你的云中?！?br/>
    “你不信我，可信陛下么？這是帝都，是白家的帝都，縱然一時(shí)是陳家的，卻不會(huì)一直是陳家的?！?br/>
    楚識(shí)夏語(yǔ)氣狂悖：“若你要一生做人馬后的卒子，要你的姐姐被你的父親嫁給高門子弟當(dāng)玩物，換你做個(gè)高不成低不就的官，茍且一生，那你就從這個(gè)房間滾出去?！?br/>
    “否則，接下我的酒。”

    程垣死死地盯著她手里的那杯酒，馥郁芬芳，是價(jià)值千金的“醉春濃”。

    這是他喝不起的酒。

    只有在過(guò)年的時(shí)候，父親會(huì)帶回來(lái)一小壺醉春濃，給他折一杯。每年父親都要品著醉春濃，醉眼朦朧地看著腰肢逐漸窈窕的姐姐說(shuō)，等她長(zhǎng)大了，我們就可以享福了。

    而姐姐和程垣都只有沉默。

    程垣的母親是跳井死的。

    一個(gè)程垣至今不知道名字的、父親的上司看上了風(fēng)韻猶存的母親，只是語(yǔ)焉不詳?shù)匕凳玖藥拙?，父親便雙手把人奉上。

    那也是個(gè)春天，沒過(guò)多久，程垣聽說(shuō)了母親跳井而死的消息。

    那口井就在程垣家門外不遠(yuǎn)。

    她是不是想過(guò)回來(lái)呢？可她回來(lái)又能怎么辦，再被一心攀附權(quán)貴的丈夫送回去嗎？她的兒子、她的女兒都無(wú)法依靠，她唯一能選的，也許只有那口井。

    “我信你?！背淘舆^(guò)楚識(shí)夏手中的酒，一飲而盡，酒杯摔在地上一聲脆響，“王權(quán)富貴，我拿命跟你去搏。從今天起，我就是你云中楚氏門下走狗。”

    程垣單膝跪地，解下腰間佩刀高舉過(guò)頭頂。

    “我們楚家不養(yǎng)狗，這是真話。身家性命、權(quán)勢(shì)富貴，皆系你手?！背R(shí)夏接過(guò)佩刀，鄭重道。

    ——

    翌日，帝都最大的賭坊。

    青天白日，賭坊里卻昏暗得緊。空氣里彌漫著汗味，人聲一陣高過(guò)一陣。每個(gè)人的眼睛里都轉(zhuǎn)動(dòng)著搖晃的骰子，金銀蒙上了一層朦朧的油光。

    “買定離手，買定離手了??！”

    “再借我一點(diǎn)，我下一把一定能轉(zhuǎn)運(yùn)?！?br/>
    “老祖宗保佑，我這把一定翻盤！”

    一道修長(zhǎng)的影子擠到賭桌前，“啪”的一聲按住了擲骨手下的骰盅。那只手瑩白細(xì)長(zhǎng)，腕上帶著穿色澤溫潤(rùn)的佛珠，輕而易舉就能撥動(dòng)男人的心弦。

    “我猜，這一把是大?！倍放裣碌娜随倘灰恍Γ忾_了骰盅。

    六枚骰子，三個(gè)五三個(gè)六！

    不等圍繞著賭桌的賭徒們狂喜，桌子上一圈的少年羽林衛(wèi)們慌亂地想要往外跑，卻被一擁而上的賭徒們擠得動(dòng)彈不得。

    “慌什么？”

    楚識(shí)夏揭下風(fēng)帽，手指在骰盅的底部一扣，里頭彈起一塊小小的暗板。

    一干人等都傻了眼。

    “再賭兩把，你們的褲子都要輸給這群羽林衛(wèi)了。”楚識(shí)夏冷笑道，“大周律，軍官不得賭博，違者杖十五。你們不僅賭，還出老千，該說(shuō)不愧是羽林衛(wèi)嗎？”

    “楚識(shí)夏，你來(lái)攪什么渾水！”

    惱羞成怒的羽林衛(wèi)一個(gè)虎撲上來(lái)，幾乎越過(guò)半個(gè)賭桌要往楚識(shí)夏臉上砸一拳。楚識(shí)夏身邊卻竄出來(lái)一個(gè)人影，以刀柄砸在他后脖頸上，把人壓在了賭桌上。

    “程垣，你這個(gè)叛徒！”有人拍著桌子喊。

    程垣無(wú)動(dòng)于衷。

    “嘴巴放干凈點(diǎn)?！北蝗巳簲D得衣衫不整的鄧勉也鉆出來(lái)了，指著那人威脅道，“再指我老大一下，我讓你今晚光著屁股回家！”

    “我就說(shuō)她怎么找到這里來(lái)的?！庇腥艘а?，“鄧勉，你腦子讓她打壞了么？”

    楚識(shí)夏抬手把骰盅砸在那人臉上，聲響清脆。

    “羽林衛(wèi)查封賭坊，無(wú)干人等退避。”