?花瓣揪得慢，目光不時(shí)往府前的角門(mén)上瞧兩眼。到網(wǎng)暈開(kāi)的紅色光影下，可瞧見(jiàn)進(jìn)出的婆子、丫鬟和小廝,三三兩兩，再無(wú)別的人。

    花瓣揪到最后是個(gè)單數(shù),那便是去了。蘇一丟下手里的禿莖，深吸了口氣。俗語(yǔ)說(shuō)，伸頭是一刀,縮頭也是一刀。既然橫豎都要挨這一刀，那便不如挨得痛快些,灑脫些,也有面兒些。

    思及此，她便邁出步子要往府門(mén)上去。卻是剛伸出腳，忽見(jiàn)得府上侍衛(wèi)急匆匆地一列出了角門(mén),到墻角打了個(gè)彎兒。再瞇了眼仔細(xì)瞧，便瞧見(jiàn)那些侍衛(wèi)從王府旁側(cè)巷道里捉住個(gè)人，仍是暗坑里捕到的。忽叫她想起早些時(shí)候自己掉那坑里的事兒來(lái)，因把邁出去的腳又縮了回來(lái)。

    這會(huì)兒是真醒了腦子了,她抬手捂住額頭,又拍了一下,轉(zhuǎn)身?yè)Q道兒回家去了。這里不是她該來(lái)的地方，如何還會(huì)鬼迷心竅想再進(jìn)去一次？遠(yuǎn)著罷。或再惹出什么事來(lái)，她便是渭州城也沒(méi)臉再呆下去了。

    眼見(jiàn)著天色越發(fā)暗，蘇一快起步子，一路上小跑著到了家。到了院門(mén)兒上扶著門(mén)框只顧喘氣兒，胸口噗通噗通地跳。少不得在心里慶幸一回，心道還好才剛沒(méi)上門(mén)去。

    她在院門(mén)上平了平氣息方才進(jìn)院子，嘴上道一句“爺爺我回來(lái)了”，到了正堂前卻瞧見(jiàn)家里不止她爺爺一人。紅漆三扇太師椅上迎客坐著的，還有一個(gè)鬢邊戴躲紅花的婦人。腦門(mén)心又圍一抹額，中心嵌著藍(lán)寶石，襯得整張臉?lè)郯?。那是脂粉抹多了的效用，?shí)在不是很美觀。

    蘇太公招呼她進(jìn)屋，跟她介紹，“你不認(rèn)識(shí)，這是咱們鐮刀灣出了名的馮嬤嬤。這會(huì)兒過(guò)來(lái)，要與你商量商量，哪一日合適，定下日子地方來(lái)，她好給人帶話?！?br/>
    蘇一聽(tīng)明白了，這人是媒婆，給她說(shuō)媒來(lái)了。因抬了步子進(jìn)正堂，坐下了與她說(shuō)：“不知馮嬤嬤給我相的什么人家？人材如何，性情怎樣，能不能先說(shuō)道說(shuō)道?！?br/>
    馮嬤嬤是有備而來(lái)，數(shù)著手指頭道：“咱們鐮刀灣地界上有一個(gè)，趙二，家里殺豬賣(mài)肉的，是個(gè)好營(yíng)生，一年到頭吃不完的精肉臊子。他大哥不愛(ài)這行當(dāng)，便由他來(lái)接他爹這衣缽。還有兩個(gè)出了咱們鐮刀灣，一個(gè)家里田畝甚多，是個(gè)大地主。小兒子正愁說(shuō)親，要找個(gè)模樣兒水靈周正的。另一個(gè)呢，是個(gè)書(shū)生，還未考上生員。家里窮些，但糊口不成問(wèn)題。哪一日若發(fā)達(dá)了，連帶一家子得道。姑娘瞧瞧，先相哪一個(gè)?！?br/>
    蘇一朝她看看，“那趙二貌丑，因才沒(méi)娶到媳婦兒呢，也不必瞧了。那兩個(gè)我是不認(rèn)識(shí)，但對(duì)家貧書(shū)生不甚歡喜，都是除了讀書(shū)什么也不會(huì)的。不知那地主家的小兒子，緣何沒(méi)有娶親。這是富貴人家，不愁才是。不若，就先相這個(gè)吧?！?br/>
    都是要蘇太公安心的，先相哪一個(gè)什么所謂，索性胡亂定一個(gè)便是了。蘇太公和馮嬤嬤瞧她配合，也是歡喜，又與她說(shuō)：“那便三日后，在碧波橋下湖心亭，你與那地主家的小兒子見(jiàn)上一見(jiàn)。到時(shí)穿漂亮些，不過(guò)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼，得先入人眼，往后才好說(shuō)話?！?br/>
    蘇一應(yīng)下這話，又坐著聽(tīng)馮嬤嬤說(shuō)了些其他閑話，便與蘇太公把她送走了。

    這事兒既約了下來(lái)，就得提上日子。蘇天公上心得很，第二天就上街給蘇一買(mǎi)了胭脂水粉。這東西他還是年輕的時(shí)候給蘇一的奶奶買(mǎi)過(guò)，好些年未曾碰了。這會(huì)兒再買(mǎi)起來(lái)，瞧著顏色甚多，便挑花了眼。叫了掌柜的來(lái)，與他介紹幾個(gè)，也就拿了。

    那掌柜的瞧著蘇太公穿的貧酸，出手卻闊綽，又招呼他說(shuō)：“涂了脂粉不畫(huà)眉怎么成？您想想那一臉兒白的，眉毛瞧不見(jiàn)了，像不像妖怪？”

    蘇太公也不大懂這些個(gè)，只問(wèn)她，“那畫(huà)眉的什么好呢？”

    掌柜又嘚嘚，“畫(huà)眉自然要用螺子黛，到時(shí)沾水一描就成，不像回回青，要磨開(kāi)了才能畫(huà)?！?br/>
    蘇太公想想，拿也就拿了罷，貴是貴些，到底是為他孫女兒買(mǎi)的，他舍得。因買(mǎi)了一袖袋涂臉的玩意兒，也不知有用沒(méi)用。后又去成衣鋪挑了身衣裳，粉粉嫩嫩的廣袖百褶高腰襦裙，還帶一桃色披帛。最后買(mǎi)了一雙粉白翹頭履，并一組玉簪和一套金花鈿頭。

    置辦了齊全，拿回家去，晚上回來(lái)交給蘇一，著實(shí)把她嚇了一大跳。瞧著是像下血本的，這會(huì)兒便更不能叫他失望了。因到那一日，早早兒起來(lái)洗漱一番，綰個(gè)隨云高髻，髻下簪著金花鈿頭，略施脂粉，點(diǎn)上口脂。眉尾掃得極細(xì)，彎彎兩片柳葉兒一般。她原就生得好，這么一捯飭更是明艷不可方物。

    這樣兒去到南大街，一路上惹人側(cè)目。有人瞧出她是誰(shuí)的，也不敢胡亂相認(rèn)。直等她進(jìn)了陶家金銀鋪，陶師傅和陶小祝也怔了個(gè)目瞪口呆。

    她有些不好意思，拽了拽腕上披帛，去與陶師傅說(shuō)：“今兒折騰這身行頭，有些晚了，師父莫要怪罪?！?br/>
    陶師傅清清嗓子，總覺(jué)得她這行頭一換，說(shuō)話的味兒都變了。他也不好說(shuō)什么，只道：“沒(méi)什么要緊，收拾收拾干活吧?！?br/>
    這會(huì)兒蘇一的手掌已是好了，不必再壓著手里的活。小白那花囊也就還剩道穗子，串起來(lái)扣上去，也就成了。

    她攏好裙子在桌邊兒耐心串穗子，那側(cè)陶小祝輕著動(dòng)作過(guò)來(lái)了，到她對(duì)面兒坐下，貓著聲兒?jiǎn)査骸澳憬裉爝@副打扮，可是要去見(jiàn)昨兒個(gè)說(shuō)的那個(gè)人？”

    蘇一搖頭，“晚上歇了鋪?zhàn)?，要去相親。媒婆牽好的，先瞧上一眼怎么樣。”

    陶小祝明白過(guò)來(lái)，也便不再揪著她問(wèn)。起身要走卻又落回身子來(lái)，與她說(shuō)：“你這身兒一定成的，聽(tīng)?zhēng)煾缫谎?，與人相處，一定要斂著脾氣?！?br/>
    “謝師哥?！碧K一低頭串珊瑚珠，敷衍兩句，把他給打發(fā)走。成不成的她沒(méi)想，先叫蘇太公瞧出她上心就夠了。

    等做好了金累絲花囊，便拿去給陶師傅瞧。陶師傅這會(huì)兒樂(lè)意指導(dǎo)她，拿了她的花囊仔細(xì)地看。先是夸贊一番，不過(guò)說(shuō)“原當(dāng)你是個(gè)女娃不頂事兒的，這會(huì)兒瞧著，倒是師父小瞧你了?！庇职焉项^但需要注意的都給她挑出來(lái)，哪里做得不甚滿意，也都告訴她。往心里記了，下一回自然就會(huì)注意到。

    到了晌午，陶師傅仍叫陶小祝去買(mǎi)吃的。買(mǎi)回來(lái)些鮮蝦鹵豬蹄兒，三人圍坐在桌子上剝蝦殼，仍是與往日無(wú)異的氛圍。陶師傅知道蘇一晚上要去相地主家的兒子，在桌上也與她一番囑咐。說(shuō)的也都是蘇太公慣常會(huì)說(shuō)的，瞧得差不多就定下來(lái)，成了婚是要緊。她年歲大了，拖不得了。

    蘇一嘴上應(yīng)下，心里想的什么自是不全抖落出來(lái)。這事兒著急不來(lái)也強(qiáng)求不來(lái)，需得緣分自個(gè)兒到了才成。

    吃完飯仍是陶小祝收拾的碗碟，收拾罷了就與陶師傅打了招呼，急忙忙地又出去了。這幾日蘇一在鋪?zhàn)永?，瞧著陶小祝都是這般，一天要出去兩三趟兒，也不知為的什么。早前沒(méi)放心上，這會(huì)兒覺(jué)得蹊蹺，便問(wèn)陶師傅：“師哥這陣子瞧著很忙，都干什么呢？”

    陶師傅坐去交椅上歇晌，閑閑地回她：“他啊，魔怔了，給人挑豆腐去?！?br/>
    蘇一去自己小桌邊兒，這會(huì)兒穿的繁瑣，走坐站停都要端著樣子，實(shí)在不方便。她也沒(méi)多想，嘴上順了話就問(wèn)：“給誰(shuí)挑豆腐去？”

    “還能誰(shuí)？周家?！碧諑煾狄蔚截Q條兒靠背上，挺了挺肚子，找個(gè)舒服的姿勢(shì)，“那周家丫頭也不知給他灌了什么*湯，日日叫他挑豆腐去。他家不是沒(méi)兒子，倒把他當(dāng)兒子使，他還樂(lè)顛顛兒的。說(shuō)了也沒(méi)用，腦子挨驢踢了。想我這么精明一人，怎么養(yǎng)出這么個(gè)兒子。”

    蘇一低頭理百褶裙面兒，倒也不驚奇，閑閑道：“師哥最是瞧不得旁人受苦受難，他是有顆菩薩心腸的?！?br/>
    “屁！”陶師傅哼哼，閉上眼睛，“隨他去罷，翅膀硬了都是要飛的，誰(shuí)管誰(shuí)一輩子呢。”

    是啊，誰(shuí)管誰(shuí)一輩子呢。蘇一轉(zhuǎn)過(guò)身兒去，也俯身趴到小桌上。臉是不能扣著胳膊朝下了，得把脂粉蹭沒(méi)了，只好把下巴墊在胳膊上，閉上眼睛瞇會(huì)兒。卻是迷迷蒙蒙地剛要睡著，就聽(tīng)得有人上了門(mén)。她渾身打了個(gè)激靈醒來(lái)，從小桌兒邊起來(lái)招呼客人。

    這是些姑娘家，自然都是為著說(shuō)閑話來(lái)的。先說(shuō)閑話之前呢，又得定下些首飾來(lái)。挑挑揀揀的，這幾日也做了不少了，其中一個(gè)便說(shuō)：“其他的都有了，我這會(huì)兒最想要套點(diǎn)翠頭面兒，可惜你們這兒沒(méi)有。要現(xiàn)做，又說(shuō)什么沒(méi)有材料。那翠鳥(niǎo)，不能多抓幾只養(yǎng)著么？”

    蘇一笑笑，“姑娘玩笑了，那翠鳥(niǎo)家養(yǎng)不得。我給您記著，但凡鋪?zhàn)佑辛它c(diǎn)翠頭面兒，頭一個(gè)通知您，我給您送去。”

    “罷了?！边@姑娘抬手撫撫鬢角，“就給我打副耳珰罷，要嵌紅寶石，亮堂些的。最近首飾添了不少，也不知缺什么了。我不打個(gè)什么吧，又怕你說(shuō)我小氣?！?br/>
    蘇一在絹帛上記下來(lái)，又問(wèn)別個(gè)。一一記完了，把絹帛掖進(jìn)袖子里，問(wèn)她們：“今兒說(shuō)些什么呢？”

    說(shuō)些什么呢，說(shuō)王爺咯。

    蘇一往她們面前兒湊，“前兒王爺去了東郊，你們知道那處么？那里扎了營(yíng)帳，還能生火，過(guò)夜都不成問(wèn)題。只是兇獸也多，不甚安全，尋常人過(guò)去指不定就沒(méi)了小命。但他們是不怕的，一劍刺死只老虎都是兒戲一般?！?br/>
    “那王爺打過(guò)老虎么？”有姑娘歪著腦袋問(wèn)。

    “打過(guò)呀！”蘇一笑，又和她們說(shuō)起王爺打虎的故事。這會(huì)兒全靠她編了，橫豎旁人沒(méi)看見(jiàn)，還不是隨她高興說(shuō)什么。這么些日子練下來(lái)，她都能去茶館說(shuō)書(shū)了。也得虧她晚間回家還看了些話本子，想到哪里編到哪里。她把王爺編得神乎其神，叫那些姑娘都愛(ài)聽(tīng)。也就這些日子，渭州城大小姑娘心里都有個(gè)王爺，也都神得不似凡人。

    這會(huì)兒，蘇一正說(shuō)得口沫橫飛，忽而聽(tīng)得一聲不禁的輕笑。這是實(shí)在擾氣氛的，笑得她心虛起來(lái)。歪了身子繞過(guò)眼前的姑娘往后瞧，但瞧見(jiàn)素青交領(lǐng)長(zhǎng)袍，和一張掛著不禁笑意的臉，忽嚇得“霍”一聲從杌子上站起來(lái)，嘴上跟一句：“王爺……”

    原陶師傅手里還拿個(gè)茶杯，杯蓋扣沿口兒給她敲氣氛。聽(tīng)她這么一說(shuō)，杯蓋驀地脫了手，直直掉到沿口兒上，“叮”的一聲脆響。