這一天是冬至，京師家家吃餃子。薛家雖然是南方人，也免不了入鄉(xiāng)隨俗。
吃過(guò)了餃子，云珠拿起家里訂的報(bào)紙，一份一份細(xì)看起來(lái)，尤其是對(duì)《晨報(bào)》上刊登的有關(guān)警察廳的消息，格外留意。
薛太太讀報(bào)，是為了和官太太們周旋，免得牌桌上人家談起時(shí)局來(lái)，自己接不上話?，F(xiàn)在看云珠也關(guān)心起政治來(lái)，不禁笑道：“不是一向只看電影雜志和小報(bào)嗎，怎么留意起時(shí)局來(lái)了？”
云珠笑道：“媽，許你留意，就不許我留意么？”薛太太凝神想了想，有幾分明白，不過(guò)并不點(diǎn)破，笑道：“關(guān)心一下也好，現(xiàn)在太太小姐們談?wù)摃r(shí)局，也是一種時(shí)髦。北京所謂的‘女界’領(lǐng)袖，風(fēng)頭出得大著呢！”
云珠笑了笑，低著頭繼續(xù)讀報(bào)。云珠最近很用功，學(xué)校圖書(shū)館的書(shū)一本接一本地帶回家來(lái)，常常挑燈夜讀。薛太太偷偷地留心著，趁云珠不在，一本本地翻看，什么西方軍事理論，西點(diǎn)軍校校訓(xùn)一類。薛太太猜想，八成和陸樹(shù)錚有關(guān)。她之所以暫時(shí)按兵不動(dòng)，是因?yàn)樵谶@種事情上，大家閨秀如果太主動(dòng)，那就失了面子，傳出去要讓人笑話的。
想到陸樹(shù)錚，薛太太問(wèn)云珠：“你們學(xué)校里頭帶頭鬧學(xué)潮的那幫學(xué)生，最近怎么樣了？”
云珠道：“我才懶得打聽(tīng)他們的事，省得又怪到我頭上來(lái)?！痹浦橐膊恢狸憳?shù)錚怎么辦到的，反正從那以后，學(xué)生自治會(huì)的人自動(dòng)和云珠劃清了界限，再也沒(méi)來(lái)找過(guò)她。
薛太太道：“消停了就好，我就怕他們纏著你。”云珠放下報(bào)紙，若有所思道：“最近自治會(huì)的人不知道怎么回事，忽然偃旗息鼓了，難道是為了預(yù)備期末大考？”
忽然錢(qián)貴進(jìn)來(lái)通報(bào)，薛三爺來(lái)了。云珠向來(lái)討厭這個(gè)三叔，一聽(tīng)他來(lái)了，干脆躲到臥室里，留下薛太太一個(gè)人應(yīng)付。小翠打起簾子，薛三爺裹著一股寒風(fēng)，進(jìn)到屋里。薛太太淡淡地道：“三爺來(lái)了，小翠，泡茶?！?br/>
薛三爺穿著藏青色棉袍，領(lǐng)口上鑲一圈灰鼠毛，一屁股坐到凳子上，拉長(zhǎng)了聲音道：“天冷了，就不大愿意出門(mén)?！?br/>
薛太太瞟了一眼薛三爺擱在腳邊的點(diǎn)心盒子，說(shuō)道：“難為三爺了，大冷天還到我們這兒來(lái)。”薛三爺?shù)溃骸霸浦樽钕矚g吃她三伯母做的玫瑰糕，今天特意給你們送點(diǎn)來(lái)”。
上次薛三爺給云珠做媒，碰了一個(gè)大釘子，末了又被云珠哄騙，今天登門(mén)不但一點(diǎn)不提，反倒敘起親戚的情分來(lái)，薛太太一時(shí)有些摸不清。她淡淡地說(shuō)道：“三爺三嫂費(fèi)心了，我們孤兒寡母，難為你們還惦記著。
”薛三爺擺擺手道：“都是一家人，不說(shuō)兩家話?！狈曛^(guò)節(jié)，薛太太和薛三爺免不了一團(tuán)和氣，倒是難得的心平氣和地聊起家常來(lái)。
薛三爺仿佛不經(jīng)意地問(wèn)道：“今年田莊上收成如何？”
薛太太嘆了一口氣道：“一年不如一年，又是兵災(zāi)，又是匪患，能有多大的收成。”
薛三爺?shù)溃骸拔以卩l(xiāng)下也還有點(diǎn)地，我琢磨著，與其被兵痞子盤(pán)剝了去，不如賣(mài)了，在城里頭置點(diǎn)鋪面?！毖μ溃骸芭叮u(mài)地是大事，三爺有可靠的人嗎？”
薛三爺摸摸下頜幾縷少得可憐的胡子，慢悠悠地說(shuō)道：“我慢慢地打聽(tīng)著，也有個(gè)把可靠的人。”薛太太道：“都有誰(shuí)？”薛三爺閑閑地說(shuō)出幾個(gè)人名來(lái)，薛太太倒都認(rèn)識(shí)，有一個(gè)還是薛家的老親。薛太太道：“人倒是可靠。三爺打算什么時(shí)候出手？”
薛三爺端起茶杯碟子，咕咚咚喝了一大口，清清嗓子說(shuō)道：“我預(yù)備過(guò)完年開(kāi)春就辦。第妹啊，咱們兩家的地離得不遠(yuǎn)，你要是想賣(mài)的話，我就一塊給辦了?！?br/>
薛太太心里哼了一聲，暗罵道：“狗改不了吃屎！把地托給你，只怕到時(shí)候連骨頭渣子都剩不下！”她長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“三爺哪！收成雖然少點(diǎn)，到底有房有地在鄉(xiāng)下，讓人安心。這年頭城里不太平，我們孤兒寡母的，萬(wàn)一又有兵變，也好到鄉(xiāng)下去避難?！?br/>
薛三爺?shù)溃骸班l(xiāng)下更不太平！白白讓人糟蹋了去，這京師好歹也是天子腳下，那些當(dāng)兵的不敢亂來(lái)！”
薛太太道：“說(shuō)到當(dāng)兵的，我倒是想到一個(gè)人”，故意引開(kāi)話題。薛三爺繞了幾個(gè)彎，又引到賣(mài)地上，薛太太再拿話叉開(kāi)。這么來(lái)來(lái)回回兜了幾個(gè)圈子，薛三爺自感無(wú)味，勉強(qiáng)敷衍了幾句，起身告辭。
等薛三爺出了院門(mén)，小翠進(jìn)來(lái)收拾茶杯，薛太太恨恨地道：“當(dāng)家人去得早，給我們孤兒寡母留下點(diǎn)東西，就一個(gè)個(gè)眼紅眼熱的，左也算計(jì)，右也算計(jì)！”
小翠安慰道：“太太，憑他們?cè)趺此阌?jì)，也算計(jì)不過(guò)您啦！”薛太太道：“你來(lái)得晚，沒(méi)經(jīng)過(guò)以前的事。那時(shí)候老爺剛走，薛家那些人一個(gè)個(gè)咬牙切齒，要分我們絕戶的產(chǎn)！怎能叫人不寒心哪！”
小翠道：“太太，后來(lái)呢？”薛太太嘆了一口氣，道：“好歹現(xiàn)在是民國(guó)了，講究男女平等，老爺生前的幾個(gè)好友拼命勸著，連嚇帶勸，才把我們這份家產(chǎn)保了下來(lái)??！”
小翠端起茶杯出去了，薛太太兀自坐著，想著心事：等云珠成了親，自己也就終身有靠了。雖然眼下還有點(diǎn)家私，吃穿不愁，可是家里沒(méi)有男人，架不住這些人天天算計(jì)！本來(lái)薛太太想等到云珠大學(xué)畢業(yè)，再?gòu)埩_她的終身大事，現(xiàn)在看來(lái)不能再耽誤了。