從太子河引來的河水順著護(hù)城濠將遼陽城團(tuán)團(tuán)圍住，這還是熊廷弼在任時(shí)主持疏浚的城防工程，冬日雪后的朝陽灑在結(jié)冰的河面上，映出一片銀光。

    三五成群的民伕在遠(yuǎn)處的太子河兩岸鑿著冰，準(zhǔn)備拉入城內(nèi)的冰窖，城中的達(dá)官貴人在戰(zhàn)亂之余并未忘記照顧入夏后的享用，讓人覺得建奴不過是疥癬之疾，大明的邊鎮(zhèn)依然是一派太平氣象。

    今日一早，王星平一行便早早守在了肅清門的甕城之外。

    因著戰(zhàn)亂的緣故，許多邊方漢民都移居此地，是以從廣佑寺一路行來，房屋鋪戶也已是鱗次櫛比，關(guān)廂這邊，早上入城的軍民更是摩肩接踵。

    王星平所以沒有選擇北城的武靖門，而是繞遠(yuǎn)從南城入城，正是因?yàn)榉奖?，那神機(jī)庫正在肅清門內(nèi)，一行人進(jìn)城后很快便找到地方辦理完勘合，小六自引了管庫前去交接，王星平則與傅小飛、張國紀(jì)并兩個(gè)家丁一路打問來到了預(yù)備總倉。

    總倉就在都司治南面，那條大街左右全是關(guān)內(nèi)各地的商賈，安徽的茶商，川陜的藥鋪，蘇松的布行，家家在門口用挑高的龍頭木桿掛著顯眼的幌子，可能因?yàn)槭峭饴飞倘说年P(guān)系，是以即便是除夕，還有零星店家在開門營業(yè)，厚重的棉被掛在門口阻擋著戶外的寒流，便標(biāo)志著今日柜上沒有休息，街面雪地上的車轍更是見證著此地平日的繁華。

    街北口是遼東都司治的南門，門前廣場的三座牌坊高高矗立，左曰揚(yáng)威，右曰振武，石制的立柱雕梁畫棟，最中間的一座大牌坊上則書著‘全遼闊寄’四個(gè)大字，牌坊上一層厚雪仿佛給梁上的飛檐套了一頂絨帽。光看這街市景象和衙門臉面，很難讓人對(duì)遼東有風(fēng)雨飄搖之感，王星平不禁也在心中暗自提醒自己，莫要被這表面光鮮蒙蔽。

    沒花太多功夫，張國紀(jì)便找到了同鄉(xiāng)的字號(hào)——程祥記，幌子下面一行小字——‘經(jīng)營南北貨貿(mào)’。

    并不起眼的門臉透著低調(diào)，此刻店門未開，門上貼著簇新的桃符，門角的彩妝也是熠熠生輝，一派年節(jié)氣氛。

    輕敲了幾下便有一個(gè)老人開門，張國紀(jì)一番通名，很快便有一位三十上下的年輕人迎了出來，來人雖然一身棉袍，體態(tài)顯得臃腫，眼神卻透著精明老成，但也有著幾分鄉(xiāng)下人般的木訥，頗讓人覺得安心。

    “憲臺(tái)兄，真的是你？”男子一見張國紀(jì)，即刻面露興奮之色，道：“開封一別數(shù)年，不意竟在這里相見。”

    張國紀(jì)也有些不好意思，“還在家鄉(xiāng)時(shí)便時(shí)常聽聞令兄說起賢弟在遼東的事情，近日正好在遼陽公干，便冒昧登門了?！?br/>
    他見眾人都還在門口打堆，趕忙引薦道：“這兩位是我如今的東家，來遼東辦些商貨?！?br/>
    “王星平。”

    “傅小飛?！?br/>
    兩人見張國紀(jì)提起自己，施施然上前半步打了個(gè)拱。

    “原來是王東主和傅東主，在下程相文有禮了?！背?hào)|主像是忽然想起什么，趕緊招呼道，“這天寒地凍的，快些進(jìn)屋來吧?！?br/>
    “那就叨擾了。”張國紀(jì)見狀，趕忙當(dāng)作半個(gè)主人招呼起來，也不紹介那兩名家丁的身份，似乎覺得這程?hào)|主的眼力還犯不上自己多嘴。

    在來之前，王星平倒是打問過這程相文的事情，張國紀(jì)得來的也多是傳說，還在老家時(shí)聽程相文的兄長提起過一些。原本此人早年來遼東經(jīng)商，生意不順折了本錢，便寄付在一家徽商處與人做些會(huì)計(jì)之事聊以度日，結(jié)果兩年前他撞了大運(yùn)，靠著積蓄收購的一批廉價(jià)藥材，因?yàn)榘l(fā)了時(shí)疫大大賺了一筆，之后又接二連三投機(jī)成功，漸漸生意便有了起色。

    從張國紀(jì)告知的情形來看，這位程?hào)|主喜好投機(jī)，膽子也不小，最重要卻是恒有定性，就算折本破落，也不會(huì)怨天尤人，而是休養(yǎng)生息靜待機(jī)會(huì)。這樣的人有野心，也有行動(dòng)的能力，倒是可以考察一番，說不定對(duì)這遼東的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)便能有所助益。

    不過究竟如何還是看看再說。

    這進(jìn)得屋來，程相文也不拘謹(jǐn)，與那老伴當(dāng)一起收拾起屋子，給客人安座奉茶，他有些不好意思道：“今日是除夕，店中伙計(jì)與粗使婆子都已經(jīng)回家去了，我在遼陽也無家眷，還恕招呼不周了。”

    連家眷都沒有帶在身邊，王星平在心中又給了這位程?hào)|主一個(gè)‘行事謹(jǐn)慎’的評(píng)語。

    寒暄了幾句，便說到了生意上的事情。

    程相文對(duì)商業(yè)倒是敏感得很，先便打問起王星平與傅小飛的底細(xì)，畢竟在年前專門到關(guān)外來的商人可不大常見。

    “不知兩位東主這次來遼東是想要辦些什么貨品？若是已有了章程我這里倒是可以代為引薦?！背滔辔牡故抢闲惺拢舷肴裘總€(gè)準(zhǔn)備誰會(huì)千里迢迢跑到關(guān)外來喝風(fēng)。

    王星平看向張國紀(jì)，張國紀(jì)立即會(huì)意，“我們初來乍到，正不知遼東的行情，還要賢弟賜教才是?！?br/>
    “賜教可不敢當(dāng)，要說這遼東的行情嘛，無非是人參、貂皮和東珠這幾樣?！?br/>
    但傅小飛對(duì)此卻并不感冒的樣子，“不知遼東的木材行情如何。”

    “木材？”程相文粗聞之下有些疑惑，要說遼東的林子倒是不少，這遼陽城周邊便多的是，尤其是太子河的上游。但遼東的林子多是松木和杉木，并不是什么名貴的樹種。若是營造所需多用的是西南和南洋的楠木之屬，就算造船所用杉木等品，南方沿海之地也不是沒有。

    見程相文疑惑，傅小飛道，“只是代客商相詢，那客商指名想要遼東松木?！?br/>
    “松木倒是不少，不過都在北邊林子里，再說那些也不值幾個(gè)，就是輸運(yùn)麻煩?！?br/>
    “如今這邊落葉松木不知價(jià)格幾何？”王星平也問道，因?yàn)樵谶@城里城外他們似乎并未尋見專營大宗木材的店家。當(dāng)然，他也只是一問，如今的遼東，元老院并未占據(jù)口岸，木材如何外運(yùn)還是一樁難事，不過行情先了解一些卻不會(huì)有錯(cuò)。

    程相文略想了想道：“北邊林子里松木倒是多，本地價(jià)格更是極賤，就算圍長四尺的大木，每丈也不過是兩三錢銀而已?！?br/>
    “這么賤？”

    傅小飛這話倒將程相文給問住了，遼東地廣人稀，最不缺的就是無主的林子，那些逃難來的漢民，要在城外建屋，也都是自行去伐木，官府根本就不會(huì)去管。在本地販木材，大頭反倒是運(yùn)輸與倉儲(chǔ)，單純砍伐實(shí)在是無本的買賣，只要肯下力氣便行。

    但對(duì)于傅小飛來說，這卻是個(gè)很不錯(cuò)的消息，這木材雖有種屬之分，但單以價(jià)格論，同樣的杉木一類也比南方便宜了四五倍還不止，前提是能夠運(yùn)得出來。如此看來，若在遼南或是鴨綠江一線開辟一處港口，倒是真能起到不少效用，而且鐵路鋪設(shè)也的確需要遼東的松木，看來回去以后是要打個(gè)報(bào)告讓濟(jì)州島有所行動(dòng)了。

    又聊了一陣木材，程?hào)|主自不會(huì)忘記他的本行，既然來了關(guān)外行商哪有不買些遼參的道理，不過如今遼參的產(chǎn)地幾乎都被努爾哈赤吞并，自然而然沒說兩句這話題便又到了建奴身上。

    “也是可惜熊相公被奸人所害，不然遲早還是能夠打回去的。”

    “哦？你是如此看的？”王星平道。

    “這遼陽的百姓誰不是這樣想，去歲八月，建奴攻沈陽，要不是熊相公親自督陣，就憑那些嚇破了膽的孬兵能夠守??？今年要是建奴再來，我看就夠嗆了?！?br/>
    傅小飛對(duì)此大感興趣，民間的消息恐怕不會(huì)空穴來風(fēng)，“你覺得今年建奴會(huì)來？”

    “坊間都有傳言，且這事我們行商的最清楚不過，總有風(fēng)吹草動(dòng)的。”

    這話倒是讓傅小飛會(huì)意，三軍未動(dòng)糧草先行，無論是官軍還是建奴，要?jiǎng)颖紩?huì)牽扯到市場上的大宗物資交易，不過程相文能從這些現(xiàn)象加以分析得出結(jié)論，看來之前張國紀(jì)所言此人善于投機(jī)倒也不是全然靠的運(yùn)氣。

    “對(duì)了，新任的袁經(jīng)略不是官聲不錯(cuò)么？縱然熊相公離任，想必也不會(huì)太過糜爛吧?！蓖跣瞧揭姍C(jī)又拋出一個(gè)話題來。

    接替熊廷弼的袁應(yīng)泰倒也是個(gè)做事的，早年間在臨漳、河內(nèi)兩縣任上修筑河堤四十余里，引沁河水入廣濟(jì)渠，澤被數(shù)縣，政績冠于兩河，在內(nèi)政上是個(gè)頗有手段的。

    程相文卻不以為然，嘆道：“袁相公倒也是個(gè)好官，可卻不及熊相公果決，朝廷里盡是些奸人掣肘，怕是也成不得事的。若是熊相公領(lǐng)兵，袁相公主政，倒是還可以看看，可如今嘛……”

    說到此他頗為惆悵，王星平自然明白程相文的意思，這位袁相公太仁善了些，所謂慈不掌兵……

    這一聊，不知不覺便到了中午，程相文是外鄉(xiāng)人，即便是明日正月初一也沒有多少門戶要走，是以今日不需另作準(zhǔn)備，加之又見了張國紀(jì)，便執(zhí)意要留眾人用午飯，囑咐老家人去后廚備了些臘雞臘鴨并一些土產(chǎn)，就勢擺出一張八仙桌來。王星平與傅小飛也不推辭，反倒讓隨行拿出兩瓶酒來。

    “既然程?hào)|主要盡地主之誼，我們也不好推辭，正好帶了兩瓶好酒，用來佐餐。”

    雖然沒幾個(gè)元老喜歡白酒，但自從北方的寒冬降臨后，傅小飛也漸漸發(fā)覺了烈酒的好處，沒事喝上一口，的確會(huì)覺得暖和許多，是以他想著此物在遼東恐怕會(huì)有市場，便也帶了兩箱在車上。

    不料那程相文一見卻兩眼放光，脫口而出道：“國士無雙？”

    “程?hào)|主認(rèn)得此酒？”這回?fù)Q成了傅小飛驚訝了，他管著天津萬同行的生意，北京城中有多少此酒流通自然清楚，這東西即便在京師都是緊俏貨，何論遼東。

    程相文也不隱瞞，“先前曾在一戶豪商宴席上見過一回，這東西在遼東可是稀罕的好物，有價(jià)無市的。”

    “真這么搶手？”

    “這可是正經(jīng)八百的烈酒，不光這邊的貴人喜歡，就連韃子和朝鮮人也是一瓶難求，何況還如此清冽?！?br/>
    這話倒是不假，現(xiàn)代工藝釀造的白酒自非如今可比，先不說這酒精的度數(shù)，光是做到清澈便難上加難，民間有所謂篩酒，便是說的酒水太過渾濁，需要先拿篩子過一遍，如南京的靠壁清之類雖然也是直接飲用，但比起這國士無雙還是差了不是一星半點(diǎn)，何況這分外惹眼的玻璃瓶裝。

    “不知此酒在遼東都是何人經(jīng)營？”傅小飛著意問到。

    程相文道：“都是從關(guān)內(nèi)帶來的，本地可沒有，聽說是從南洋來的什么澳洲貨，稀罕得緊。”

    “如此說來這倒是樁好買賣了。”

    “誰說不是，可惜沒處進(jìn)貨去?！背滔辔念H為遺憾道。

    傅小飛道：“若這樁買賣交給程兄來做當(dāng)是如何？”

    程相文有些不可思議地看著傅小飛，還是張國紀(jì)趕緊出來圓場。

    “傅東主在天津衛(wèi)便是經(jīng)營澳洲貨的，這酒自也不在話下?！?br/>
    “當(dāng)真？”程相文聞言兩眼發(fā)亮，自己這是裝上了大運(yùn)不成？但轉(zhuǎn)念一想這等珍貴之物，傅東主居然一出手就是兩瓶，當(dāng)做不得偽了。

    傅小飛趁熱打鐵，“澳洲貨眼下?lián)屖值煤埽@國士無雙更是難得，不過若是程兄有意，敝號(hào)倒不是不能轉(zhuǎn)圜。”

    “不知傅東主有何條件？還請(qǐng)明言。”

    “其實(shí)也沒什么條件，程?hào)|主只要答應(yīng)以后為敝號(hào)在遼東搜集一些消息，這生意分你些做又有何不可？”

    “就如此簡單？”

    “這可不簡單，程?hào)|主不是說了，三軍未動(dòng)糧草先行么，在我等商戶眼中，這消息不就是銀子?！?br/>
    程相文眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)，“這倒是在下想差了，傅東主說的正是道理。”

    “那此事程?hào)|主大可好好思量一番，我們要再過兩日才走。”

    “這就要走？幾位這是剛到遼陽吧？”一聽傅小飛兩日后就要離開，程相文趕緊相問起來。

    傅小飛也不隱瞞，“昨日剛到，不過接下來還要去一趟沈陽看看，出關(guān)不易，總要多走些地方?！?br/>
    程相文聞言面露沉吟之色，“恕我直言，沈陽那邊可不太平。”

    “不太平才有買賣嘛。”傅小飛看似毫不在意。

    “總要小心才是?！?br/>
    “這是自然，不過說起來，這回還要?jiǎng)跓┏號(hào)|主代為向?qū)А！?br/>
    “向?qū)В俊?br/>
    見程相文面色有異，傅小飛隨即長話短說，“不是去沈陽，實(shí)是過了晌午我等想去北城逛逛，若程?hào)|主肯相陪自然最好?！?br/>
    “原來如此，這倒無妨的。”

    程相文這才面露輕松之色，看起來這倒不是什么麻煩事。

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