先時(shí)無(wú)意間被趙澈的唇掃過(guò)指尖后, 徐靜書又羞又慌, 混沌的腦中有許多亂七八糟的問(wèn)題此起彼伏, 滿心里又被只著了火的瘋兔子蹦得個(gè)大縱不靜, 盯著趙澈怔半晌，只看到他薄唇開開合合, 根本沒(méi)聽清他說(shuō)了些什么。

    “?。渴裁础毙祆o書訕訕回魂, 抬起手背輕輕壓住發(fā)燙的右臉, “什么‘就同意’？”

    趙澈默了片刻, 將混亂的思緒稍作整理。方才他想事走了神，察覺(jué)有果子遞到唇間后，便鬼使神差般張口銜住?？僧?dāng)果子入口后，他立刻就意識(shí)到這實(shí)在是非常不妥, 所以尷尬得燙紅耳根。

    好在徐靜書秉持了一慣的乖巧貼心，并未將這尷尬挑破, 沉默地放過(guò)了他那雖無(wú)心卻多少有些輕浮浪蕩的冒犯之舉，總算沒(méi)讓場(chǎng)面陷入僵局。

    趙澈深吸一口氣, 慢慢斂了不自在的神色, 代之以鄭重和緩：“你不打算投考國(guó)子學(xué), 也清楚這樣做往后會(huì)艱難。但你大約不知道, 那樣的將來(lái)具體會(huì)艱難到什么地步。雖不是你親兄長(zhǎng), 可你的事向來(lái)是我在管, 我自覺(jué)該替你多打算著些。若為你的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì), 我不該同意你提前謀職的這個(gè)想法?！?br/>
    徐靜書放下壓在臉頰邊的手，垂睫掩住眸底洶涌悸動(dòng)的暖流, “嗯”了一聲表示自己在認(rèn)真聽。

    趙澈接著道：“可方才你說(shuō)，你就快要十五，是成年自立的年歲了。我自己過(guò)了十五歲也才沒(méi)兩年，當(dāng)然明白人在這個(gè)節(jié)骨眼上最在意的事，就是希望周圍人不再將自己當(dāng)做無(wú)知小兒，不愿事事由人牽著走，想靠自己在這世上立起來(lái)。這樣的想法沒(méi)有錯(cuò)，若我非要你照我給你劃的道走，或許你嘴上不說(shuō)，心里也要怪我武斷、專橫又多事。”

    話到最末，他的唇角淡淡勾起，卻無(wú)端透著一絲落寞苦澀。

    他不是盛氣凌人的性子，很少?gòu)?qiáng)硬去要求別人一定要如何。就像他親妹趙蕎，胡天海地混了個(gè)“三年求學(xué)六張白卷”的糟心結(jié)果，他雖也氣惱訓(xùn)斥，卻沒(méi)有真的強(qiáng)按著趙蕎的頭逼著她去學(xué)。

    對(duì)徐靜書，他是想著她小小年歲離家千里，身世形同孤苦，性子又綿軟慫怯易吃虧，便覺(jué)自己該多些關(guān)照、周全，盡量讓她將來(lái)的路少些波折崎嶇。

    可今日這慫巴巴的小表妹堅(jiān)定地告訴他，她長(zhǎng)大了，心中對(duì)前程將來(lái)有自己的打算。

    與他早早替她盤算籌謀之路截然不同的打算。

    她和和軟軟、想盡法子賣乖討好希望他能同意她的意愿，他若再?gòu)?qiáng)要替她決定將來(lái)的路該如何走，無(wú)論從哪方面來(lái)看，都會(huì)顯得他枉作小人。

    “不是，我沒(méi)有怪……”徐靜書急了，想要解釋。

    “沒(méi)說(shuō)你不對(duì)，急什么眼？我方才只是心里不大痛快，故意刁難著鬧你的，”趙澈輕笑著搖搖頭，溫柔地打斷她，“我向來(lái)自覺(jué)對(duì)你有一份責(zé)任在，若是一口同意了你那么做，我自己心里過(guò)不去那道坎；可我若不同意，恐怕誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得我面目可憎。所以折中一下吧，你盡可滿場(chǎng)去尋，若能找一顆最甜的果子給我，那我就同意這事由著你自己的心意去?！?br/>
    說(shuō)完，他唇角勾著淺淺笑弧，攤開掌心，沖著徐靜書的方向。

    ****

    作為信王府大公子，趙澈雖也自小習(xí)武，卻沒(méi)吃過(guò)太多苦，這從他那雙明顯養(yǎng)尊處優(yōu)的手就能看出。

    五指修長(zhǎng)，掌心寬厚，在春陽(yáng)的照耀下顯得白皙溫潤(rùn)，如美玉瑩瑩。

    徐靜書幾乎立刻就明白了他的意思。

    打從最初的最初，他就在處處為著她好。只是他甚少將自己的苦心呵護(hù)訴諸言語(yǔ)、仔仔細(xì)細(xì)剖析給她聽。

    這么久以來(lái)，方才是他第一次用對(duì)待大人的態(tài)度與她平等交流。

    她知道，他這個(gè)動(dòng)作的意思，就表示這時(shí)候只要她任意揀一顆果子放到他的掌心，他都會(huì)說(shuō)甜。

    從此后，他再不會(huì)因她不肯投考國(guó)子學(xué)繼續(xù)深造而與她著惱置氣，不會(huì)攔著不讓她去參加明年官考。

    會(huì)由著她的心意，放開一路溫柔沉默護(hù)在她背后的手。如她所愿，讓她像每一個(gè)長(zhǎng)大的人那樣，抬頭挺胸去學(xué)著自己走。

    這明明是她希望的結(jié)果，可不知為何，她心中卻急速漲起酸澀悶燥，將整個(gè)胸腔撐得直發(fā)苦疼。

    “這里沒(méi)有甜的了，每一顆看起來(lái)都很酸，”有滾燙淚珠自徐靜書眼眶無(wú)聲滾落，她趕忙以指抹去淚痕，極力穩(wěn)住嗓音，“我想去下頭再找找。”

    那名成王府侍者始終在小徑那頭候著，倒不必?fù)?dān)憂趙澈無(wú)人照應(yīng)。

    趙澈疑惑地偏了偏頭，稍作沉吟之后，收回手去，噙笑點(diǎn)頭：“好。我在這兒等你。”

    ****

    從半山亭出來(lái)時(shí)，徐靜書幾乎是落荒而逃的。

    這兩年，隨著各自年歲漸長(zhǎng)，她與趙澈之間的牽系本就已日漸淡薄。之前他還會(huì)習(xí)慣使然地將她當(dāng)做需要庇護(hù)的小蘿卜丁，若這顆果子交出去，他就要真真拿她當(dāng)做大人對(duì)待。

    平等，尊重。會(huì)認(rèn)真聆聽她的想法，不會(huì)替她做主決定她自己的事，不會(huì)粗暴地干涉她的意愿，會(huì)放手讓她踏上自己選擇的征途。

    但與之相伴的，自然還有必然的克制與疏離。畢竟，大人與大人的相處，不可避免會(huì)有無(wú)言默契的界限。

    這是“長(zhǎng)大”的代價(jià)。

    至此，她依然沒(méi)有動(dòng)搖想要早些自食其力的念頭。

    她會(huì)拿來(lái)一顆最甜的果子交到他手里。但不是此時(shí)此刻。

    人就是這么奇怪，當(dāng)自己弱小無(wú)助時(shí)，就無(wú)比渴求長(zhǎng)大；可當(dāng)只要跨出一步就能長(zhǎng)大的那個(gè)瞬間，卻又會(huì)想著再等一等。

    哪怕再多當(dāng)半個(gè)時(shí)辰的“小孩子”，也是好的。

    徐靜書取出隨身的絹?zhàn)有⌒膶⒀劾锏臏I花拭凈，又輕輕拍了自己的臉，深深呼吸吐納數(shù)回，強(qiáng)行壓下心底的酸痛與悵然。

    漫無(wú)目的地拾級(jí)而下，卻正好碰到段玉山與成王趙昂一行四人站在林蔭下交談。

    段玉山身旁的那人眉眼與他有幾分相似，只是段玉山氣質(zhì)偏于文雅，而他身旁那人卻多了點(diǎn)英朗恣意。

    而成王趙昂身旁的則是一名年輕女子，姿儀挺拔的身形纖細(xì)卻不柔弱，韌如修竹。

    徐靜書向來(lái)是過(guò)目不忘的，她非常清楚地記得，方才席間數(shù)十人里并沒(méi)有這一男一女，顯然是宴后才進(jìn)來(lái)的。

    段玉山抬眼瞧見(jiàn)徐靜書，立刻停止了交談，沒(méi)好氣地笑著沖她招招手。

    徐靜書猶豫了一下，還是乖乖走過(guò)去：“成王殿下安好，玉山夫子安好?！?br/>
    “喏，就這個(gè)無(wú)情無(wú)義的小徒弟，方才在席間當(dāng)著你們郭大人的面，可將你弟弟我坑慘了，”段玉山對(duì)身側(cè)的男子笑笑，又對(duì)徐靜書道，“這位就是我堂兄，國(guó)子學(xué)武科典正段微生?！?br/>
    徐靜書驚訝地抬眸看了他一眼：“段典正安好?！蔽裟晟裢挝⑸缋棕灦?。

    “這位也是國(guó)子學(xué)武科典正，”段玉山笑著抬手，以掌指了指對(duì)面的女子，“林秋霞。”

    “林典正安好?！毙祆o書趕忙轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)方向，再度執(zhí)禮。

    一禮既畢，她不經(jīng)意抬眼，才發(fā)覺(jué)林秋霞右袖空空。心中敬意更深。

    “她還是當(dāng)年江陽(yáng)關(guān)大捷的有功戰(zhàn)將，”成王趙昂有些不豫地瞟了段玉山一眼，似是不滿他對(duì)林秋霞的介紹不夠仔細(xì)，“將來(lái)還會(huì)是成王妃?！?br/>
    他話音一落，段玉山與段微生各自扭頭，同情忍笑。

    徐靜書不知這是怎么回事，愣住了。

    “求你閉嘴，”林秋霞則輕惱地嗔了趙昂一眼，“沒(méi)誰(shuí)允過(guò)你親事，不要自說(shuō)自話?！?br/>
    見(jiàn)趙昂似乎還要說(shuō)什么，林秋霞索性舉步走過(guò)來(lái)，略有些突兀地拉著徐靜書就走：“我們姑娘家才該玩做一處，不搭理他們。”

    被牽著手帶走的徐靜書懵懵回頭一瞥，正看到成王殿下的目光如影隨形地追著林秋霞的背影。

    那目光里漾著笑，又柔軟，又熾烈。

    ****

    林秋霞帶著徐靜書走到垂壁山泉旁的一處空草地。

    此處雖臨山泉，但光照極好，便被擺上了桌椅、地墊，茶果俱全。有不少賓客正在這附近三五成群圍坐，煮茶交談或行風(fēng)雅游戲。

    兩人擇了一張空桌坐下，林秋霞將盛滿櫻桃果的甜白瓷蓮花大盞推過(guò)去些，送到徐靜書面前。

    “貿(mào)然拉了你過(guò)來(lái)陪我，沒(méi)嚇著你吧？”林秋霞歉意悶笑著，揉了揉自己發(fā)燙的左耳。

    徐靜書趕忙搖頭，也回她一笑：“沒(méi)有嚇著的。林典正是有事要與我說(shuō)？”

    徐靜書自小是個(gè)能察言觀色的性子。自己與林秋霞初次見(jiàn)面，對(duì)方二話不說(shuō)就拉了她過(guò)來(lái)，一副要單獨(dú)聊聊的架勢(shì)，總不會(huì)是因?yàn)橐灰?jiàn)如故吧。

    “你倒還真是機(jī)靈，”林秋霞有些驚訝地笑覷她一眼，倒也沒(méi)什么過(guò)場(chǎng)花腔，“我今日有公務(wù)耽擱了，宴后才來(lái)的。同郭大人閑敘了幾句席間事，他老人家對(duì)你這個(gè)小姑娘有點(diǎn)好奇，想著你我都是姑娘家，便托我問(wèn)你幾句話?！?br/>
    她既是國(guó)子學(xué)武科典正，國(guó)子學(xué)祭酒郭攀就是她的頂頭上官。頂頭上官委托，她自然是要照辦的。

    “林典正請(qǐng)講?！毙祆o書端端正正坐好，將雙手放在膝頭。

    “這又不是在書院，不必這么規(guī)整，”林秋霞“噗嗤”一笑，“聽段玉山說(shuō)，你這兩年在明正書院，門門功課都拿乙等膏火銀。郭大人覺(jué)得，以你的資質(zhì)，這事很不對(duì)勁。便托我問(wèn)問(wèn)，這中間是不是出了什么差錯(cuò)？”

    國(guó)子學(xué)祭酒郭攀德高望重、見(jiàn)多識(shí)廣，看人自算是通透到能窺一斑而見(jiàn)全豹。方才席間兩次對(duì)詞下來(lái)，他從徐靜書的敏捷反應(yīng)與工整對(duì)仗中已能大略看出她的學(xué)養(yǎng)水平。

    在他看來(lái)，旁的科目不說(shuō)，至少“書科”這門，徐靜書的實(shí)力至少在她們這屆八十名學(xué)子中能排前三甲。

    徐靜書所就讀的明正書院乃官辦，與林秋霞、段微生任職的雁鳴山武科講堂一樣，是歸屬國(guó)子學(xué)管轄的。作為整個(gè)國(guó)子學(xué)的主事者，郭攀貴人事忙，自然不會(huì)清楚了解每個(gè)學(xué)子的詳情。

    但每年的膏火銀要從他老人家手里劃撥出去，能領(lǐng)膏火銀的學(xué)子名單當(dāng)然也要經(jīng)他批復(fù)。雖他通常只是匆匆一眼掃過(guò)，年紀(jì)大了記性也沒(méi)多好，但對(duì)于名列前茅的學(xué)子姓名還是會(huì)有印象的。

    所以在聽段玉山說(shuō)“徐靜書是明正書院的學(xué)子”，再聽段玉山對(duì)她的評(píng)價(jià)后，郭攀大感詫異。

    因?yàn)樗麑?duì)“徐靜書”這個(gè)名字，居然毫無(wú)印象。按說(shuō)這樣出色的學(xué)子，無(wú)論如何都不至于兩年來(lái)無(wú)一門功課名列前茅。

    “這位老人家在有些事上莫名倔強(qiáng)。發(fā)覺(jué)有個(gè)不得了的好苗子在自己眼皮子底下整兩年，他卻一無(wú)所知，你品品他是個(gè)什么感想，”林秋霞伸手取了顆櫻桃果放進(jìn)口中，笑眼溫柔彎起，“最重要的是，他想知道，明正書院在報(bào)送膏火銀名單的事上，是否存在惡意打壓某個(gè)學(xué)子的不正之風(fēng)?！?br/>
    林秋霞武將出身，如今又是武科講堂的典正夫子，說(shuō)起正事來(lái)就沒(méi)什么彎彎繞。

    “沒(méi)有的沒(méi)有的，”徐靜書嚇了一大跳，重重?fù)u頭，晃得發(fā)間步搖清脆作響，“每月小考和年底大考都會(huì)張榜公示考績(jī)和排名，若有人對(duì)自己的考績(jī)存疑，可以按規(guī)程到山長(zhǎng)處提請(qǐng)稽核答卷，膏火銀都是按考績(jī)領(lǐng)的，沒(méi)有舞弊或打壓的事?！?br/>
    嚇?biāo)懒?，若是因此連累書院夫子們和山長(zhǎng)被祭酒大人誤以為在徇私舞弊，那她罪過(guò)就大了。

    “那你……？”林秋霞淡笑挑眉，靜候下文。

    “我，我因?yàn)槟承┚壒剩皟赡甑乃锌伎?jī)都只不上不下?！?br/>
    林秋霞蹙眉：“是不是夫子們教學(xué)的方式不適合你？”

    “書院夫子們教得都很好，是我自己的問(wèn)題，”徐靜書趕忙強(qiáng)調(diào)，“今年就考得很好了，真的。前幾日的二月小考，我除了卜科乙等，其余五門都能拿甲等。”

    每回小考結(jié)束，她都會(huì)在一旁聽著同窗們對(duì)題，算得很準(zhǔn)的。

    “若我沒(méi)記錯(cuò)，你們的二月小考，昨日下午才考完最后一門，”這下林秋霞更驚了，“昨日才考完，你怎么也要后天休沐結(jié)束回書院看了榜單，才能知道考績(jī)結(jié)果吧？”

    徐靜書也不好說(shuō)自己“掐算了兩年早就輕車熟路，輕易不會(huì)算錯(cuò)的”這種話，只能垂下小臉弱聲囁嚅：“若、若林典正不信，后天可以讓人去書院看榜?！?br/>
    “你別說(shuō)，我還真會(huì)去，就瞧瞧你這小姑娘是不是真這么神，”林秋霞笑了，“鐵口直斷了還?！?br/>
    ****

    兩人有來(lái)有往聊了一會(huì)兒后，氣氛便稍稍松弛了。

    林秋霞托腮笑望著對(duì)面的小姑娘，感慨道：“哎，你這身世，倒和我差不多。我也是家中兄弟姐妹多了，爹娘養(yǎng)不了，便只能自己出來(lái)掙個(gè)前程活路。咱們這種情形，是比別人難些。但咱們比別人能扛，對(duì)不？”

    “對(duì)！”相似的出身境遇讓徐靜書覺(jué)得她十分親切，說(shuō)起話來(lái)也沒(méi)先前拘謹(jǐn)了。

    “別說(shuō)，我瞧著你這性子，與我十幾歲求學(xué)時(shí)還真有幾分相似。那時(shí)我也膽小怕人，說(shuō)話都不敢大聲。”

    “可、可你后來(lái)成了大英雄，很勇敢，很威風(fēng)，”徐靜書羨慕又敬佩地看了她一眼，小小聲聲道，“而且你對(duì)成王殿下……”

    林秋霞笑著扶額：“你覺(jué)得我對(duì)殿下很兇？”

    “不，不是兇，”徐靜書斟酌了一下措辭，“我可以問(wèn)個(gè)……冒昧的問(wèn)題嗎？”

    “嗯，你問(wèn)?！?br/>
    “你為什么，不允殿下的求親？他待你……”她雖說(shuō)不上個(gè)什么道理，但總覺(jué)成王極其心愛(ài)林秋霞，而林秋霞對(duì)成王，也并非無(wú)意。

    “他待我很好，我也傾心于他。但他生來(lái)是參天大樹，我不能像藤蘿那般的姿態(tài)去依附于他，”林秋霞抬起笑眸望著湛藍(lán)碧空，“我得將自己也站成一棵樹?！?br/>
    然后，底氣十足地與他枝葉交覆、根莖相連。

    這才是兩個(gè)人相攜白首的，最好姿態(tài)。

    *****

    佛家有云“醍醐灌頂”，就是人有時(shí)會(huì)在某個(gè)瞬間，沒(méi)什么道理地突然就開悟了。

    林秋霞的話仿佛打通了徐靜書的任督二脈，長(zhǎng)久困頓于心的某個(gè)說(shuō)不清道不明的郁結(jié)在這個(gè)霎時(shí)突然清明。

    當(dāng)年在萬(wàn)卷樓她就想好要早些謀職自立，盡早結(jié)束在姑母家吃閑飯的日子。

    隨著時(shí)間推移，這個(gè)念頭在心中越來(lái)越堅(jiān)定，甚至不知不覺(jué)摻雜了些許說(shuō)不上來(lái)的偏執(zhí)與倔強(qiáng)，就是無(wú)論如何一定要走這條路。

    她自己一直沒(méi)明白這偏執(zhí)與倔強(qiáng)從何而來(lái)，直到聽了林秋霞的自述心路，她開悟了。

    她也不愿像柔弱的藤蘿、菟絲那般，始終以依附的姿態(tài)站在表哥身旁。他始終以兄長(zhǎng)的姿態(tài)在予她庇護(hù)、照拂，她卻不想只是他的小妹子。

    她不知這非分妄想是從哪一日開始滋生的。

    但她知道，她很想有一天，能頭頂著天，腳踏著地，站得直直的走到趙澈面前。

    哪怕那一天要很久才來(lái)，也沒(méi)有關(guān)系。

    若那時(shí)他已嬌妻美眷、兒女成群，她便坦坦蕩蕩告訴他：謝謝你。因?yàn)槟?，我成了和那你一樣美好的模樣?br/>
    若彼時(shí)他心上、身側(cè)也無(wú)旁的姑娘，那她就會(huì)告訴他——

    你是我年少的心事。如今我終于美好如你，你愿不愿牽住我的手？

    無(wú)論最后會(huì)得到怎樣的回應(yīng)，于她，那都是最好的將來(lái)。

    ****

    徐靜書匆匆向林秋霞執(zhí)了辭禮，隨手抓了一顆櫻桃果塞進(jìn)口中，就往半山亭的方向跑去。

    侍者還在先前的地方肅立，見(jiàn)她去而復(fù)返，趕忙見(jiàn)禮。

    徐靜書顧不得回應(yīng)，努力平復(fù)著紊亂呼吸，一步步走向亭中。

    趙澈正在悠閑喝茶，面前那盤櫻桃果已空了小半，顯然一直很耐心在這里等她回來(lái)。

    聽到腳步聲，他將手中杯盞從唇畔拿開些，卻并未放下，只是偏過(guò)頭來(lái)，試探地問(wèn)了一句：“表妹？”

    徐靜書沒(méi)有應(yīng)聲，只把心一橫，拎起裙擺大步邁上亭前石階。

    她步子又急又快，渾身裹挾著前所未有、與她長(zhǎng)相做派全然違和的兇猛氣團(tuán)，一陣風(fēng)似地沖步上前，傾身在他唇上飛快一啄。

    猛兔撲虎，大約也就是這樣了。

    緊接著，她眼疾手快地從桌上盤中又抓了一顆櫻桃果，頂著快滴血的大紅臉將它塞進(jìn)趙澈掌心。

    她力持鎮(zhèn)定地將雙手背在身后，眼神卻忍不住游移，根本不敢看趙澈的表情?！罢f(shuō)，說(shuō)好的，收、收下這顆，你、你就同意了哦！”

    趙澈茫然以指尖捻了捻手中的果子，又指了指自己的唇：“方才……那是什么？”

    那是徐靜書偷偷蓋的章。是即將成年的少女怯軟的秘密。

    是心懷僥幸地偷偷希望他能等一等。

    等她長(zhǎng)成最好的模樣時(shí)，來(lái)牽他的手。

    “我、我拿果子碰了你一下，”頭頂快冒煙的徐靜書瞪著亭外扶疏花木，睜大眼睛說(shuō)瞎話，“而已。”

    這大概是她這輩子能做的，最最膽大妄為的混賬事了。