林家住在村子西頭，一株大槐樹底下。

    冬末，槐樹上尚未長出新芽，粗黑光禿的枝干映在藍(lán)天下面，沒有一絲生氣。林家的茅草屋，就在這樹下頭，兩間黃土泥胚房，門前圍著一圈極矮的籬笆。

    林香蓮?fù)崎_門，屋里并不怎么暖和，易家兄弟年前送了一些柴火過來，到底不大濟事。

    屋子里黑洞洞的，泥土的地面，除了一張缺了一條腿的桌子，并兩張條凳，再也沒別的什么家具了。

    她走進房中，輕輕道了一聲：“娘，我回來了。”

    屋內(nèi)沒有回音，她只當(dāng)母親又睡下了，打起了西邊屋子的門簾，走了進去。

    屋中擺著一張破木頭床，一婦人頭上纏著布巾，身上蓋著一床舊棉被，靠在床上，正看著窗子發(fā)呆。

    這婦人三十五六的年紀(jì)，生得眉清目秀，面上皮色白凈，微有病容。

    林香蓮將那籃子在桌上放了，走上前來，在床畔坐了，握著她母親的手，淺笑道：“還當(dāng)娘睡了呢，怎么不應(yīng)聲呢？”

    林母回過神來，看了她女兒一眼，淡淡問道：“去過了？”

    林香蓮說道：“去過了，易家答應(yīng)幫忙，嶟哥哥去隔壁村子請大夫去了?！?br/>
    林母瞄了女兒一眼，狹長的眸子里微有光芒閃過，她問道：“出了什么事么？”

    林香蓮低頭不語，停了一會兒才輕輕說道：“春嬌姐姐回來了?！?br/>
    林母默然，半晌哼笑了一聲，說道：“她不是進城享福去了么？怎么又回來了？”說著，想了一會兒又問道：“他們秦家的房子賣了，她回來能去哪里？”言至此次，她兩眼忽然精光一閃，緊盯著自己女兒，問道：“難道是在易家？”

    林香蓮點了點頭，說道：“我去的時候，正巧碰見他們在吃早飯。桌上一盤炸饅頭片，峋哥哥和嶟哥哥都不會做這樣的東西，必定是春嬌姐姐做的。也就是說，她昨夜是住在他們家了?！?br/>
    林母只覺得太陽穴上有些跳疼，閉上了眼睛養(yǎng)神，想了一會兒，說道：“她肯定是被相府?dāng)f出來了?！?br/>
    林香蓮睜大了眼睛：“娘怎么知道的？”

    林母看了她一眼，沒有血色的唇角一勾：“相府是什么樣的人家，怎么會容府里的女眷獨自出門，還住在男人家里？我記得，這丫頭當(dāng)初是死賣給相府的，現(xiàn)在出來了，想必是又賣出來的?！?br/>
    林香蓮面色有些白，失聲道：“聽說昨兒峋哥哥進了一趟城，是他把春嬌姐姐買回來的。那……那她是易家的人了……”說到此處，她忽然醒悟了什么，頓時噤了聲，再也說不出話來。

    林母眼眸里流過一絲冷光，她說道：“你也不用怕什么，硬說起來，她現(xiàn)在其實只是易家的奴婢，什么也算不上的。易家兄弟戴著孝，要過了明年才能娶親，還有一年的時間，有的是余地。”

    林香蓮低著頭不說話，她對自己沒有半點信心，從小她就爭不過秦春嬌。只要有秦春嬌在，那易家兄弟的目光都必然是落在她身上的。

    同是村里的姑娘，秦春嬌大她一歲，差不多都是一起長大的。

    村里人都夸秦春嬌是下河村里最水靈的姑娘，她大方漂亮又溫柔體貼，易家兄弟兩個都喜歡跟她在一起。在秦春嬌面前，自己總覺得抬不起頭來。

    她總跟著秦春嬌，并不是有多喜歡她，而是跟著她就能和易峋一起玩了。

    她喜歡易峋，在少女春意萌動的時候就喜歡了。易峋平常雖然寡言少語，但卻比村里別的少年更加沉穩(wěn)可靠。自打那次他從欺負(fù)她的人手里將她揪出，她就時常躲在一旁悄悄的看著他，等回過神來時，已然是情根深種。

    林香蓮以前倒也不敢奢望什么，易峋眼里只有秦春嬌，她看得清楚明白。然而有一天，秦春嬌進城去了。村人都說她要飛上枝頭變鳳凰了，可母親卻說她是去給人當(dāng)妾了，那是下賤的玩意兒。

    她聽不明白，卻知道自己的機會來了。

    足足三年的時間，她蹉跎著自己的年華，陪在易峋身邊，想著總有一天能打動他，能讓他忘了秦春嬌。

    然而，她竟然回來了？

    她不是進城去過好日子了嗎？！為什么要回來！易峋，甚至還把她買了回來！

    想到方才在易家的情形，她只覺得頹喪與潰敗。易家兄弟兩個，還是那么喜歡護著她，似乎與三年前沒有一點改變。易峋為了替秦春嬌撐腰，甚至還給了自己一個不軟不硬的釘子。

    他喜歡？只要是她做的，怕是沒什么他不喜歡的！

    然而自己又能怎么樣呢？她從來，就爭不過秦春嬌。

    林香蓮有些垂頭喪氣，低頭說道：“娘，峋哥哥能花錢將她買回來，心里必定還是看重她的。我……我不行的……我爭不過她?！?br/>
    林母看著女兒，滿眼愛憐，干枯沒有血色的唇微微一咧：“我女兒生得又不比別人差，為什么要這樣看輕自己？男人一時賭氣，那是有的，心里卻未必真的還戀著她。易峋買她回來，大概只是想出一口惡氣，把她當(dāng)奴婢丫頭使喚的。”

    林香蓮聽了母親的話，略微高興了些，但想起剛才，又垂下了頭，說道：“娘，你是沒瞧見，峋哥哥護著她的樣子?！?br/>
    林母臉色微冷，忽然咳嗽了起來，林香蓮慌忙倒了一杯水來，喂她吃了幾口，又替她捶背。

    林母喘了幾口氣，說道：“從你們小時候，我看那丫頭就不是個好面相。她在家時，方她爹娘。好容易走了，這回來了又來方你。真是個煞星，她住在易家，早晚把那哥倆也害死！”

    林香蓮不說話，低著頭默默替她母親捶背。

    林母忽然笑了，自言自語道：“她進城三年了，當(dāng)初說是賣給人家當(dāng)通房的，這些年難保干凈。”

    母女兩個說了會兒話，就聽門外有騾子的噴鼻聲與馬蹄聲響。

    林香蓮迎出門外，果然見易嶟正將騾子拴在槐樹上，一旁跟著一名穿著粗布棉衣的老者。

    那老者大約已是五旬開外的年紀(jì)了，留著一把山羊胡須，足上登著一雙半新不舊的黑布靴子，肩上一只口袋，精神矍鑠，料想就是易嶟自上河村請來的大夫了。

    林香蓮走上前去，向易嶟道了一聲：“嶟哥哥?！?br/>
    易嶟將騾子拴好，轉(zhuǎn)身說道：“這位是上河村的劉大夫，醫(yī)術(shù)很是不錯?！?br/>
    林香蓮向那劉大夫躬了躬身，道了一聲：“劉大夫。”

    劉大夫?qū)⑥哿宿酆?，說道：“不必客套了，病人在何處？”

    林香蓮便將兩人引進了屋中，鄉(xiāng)下沒有那些內(nèi)外有別的講究，易嶟又算是林嬸兒看著長起來的，也都跟了進去。

    劉大夫進到屋中，只見一婦人臥在床上，窗戶蒙的嚴(yán)實，以至于這屋中也昏昏暗暗。

    借著昏暗的光線，他見這婦人面色蠟白，唇上還干裂出幾道口子，只是兩道細(xì)彎眉斜入鬢里，一雙眼睛十分靈活，倒顯出了一絲秀麗。

    林香蓮快步走到床畔，向林嬸兒輕輕說道：“娘，這是劉大夫。”

    林嬸兒向大夫點了點頭，微笑說道：“勞煩大夫了。”說著，又向林香蓮說道：“請你嶟哥哥到外頭坐會兒?！?br/>
    林香蓮答應(yīng)著，便請易嶟到堂上去坐。

    易嶟不疑有他，便和林香蓮出去了。

    鄉(xiāng)間沒有那么多講究，劉大夫又是有了年紀(jì)的人，也不避諱什么，走上前去，問道：“敢問這位嫂子，可是覺得哪里不好？”

    林嬸兒原本血色無的臉上，竟然泛出了一抹紅暈，她頓了頓，說道：“年間就覺得不大舒服，昨兒夜里發(fā)起了高熱，后半夜倒覺得清爽了些，還有些出下紅，想問大夫拿些藥吃。”

    劉大夫心想，這算什么癥候？便說道：“也需得給嫂子看過了，方好對癥下藥?！毖粤T，就要上前為她把脈。

    林嬸兒倒手縮在被子里，遲疑了半晌，才拿出來。

    劉大夫探手診了一回脈，心中頓時有數(shù)了。這婦人，分明是小產(chǎn)之癥，產(chǎn)后疏忽，失了調(diào)養(yǎng)，才發(fā)起了高熱。

    想到來時的路上，那小哥說起，這家只有孤兒寡母，這婦人是個守寡多年的寡婦。這忽然小產(chǎn)，怕是不知跟什么人有了奸情。這等事情在鄉(xiāng)間，可大可小，鬧大了這婦人可是要被沉塘的，但往小里說，遮過人眼去也就罷了。

    然而，他是上河村的人，這下河村寡婦偷情，同他可沒什么干系。何況，誰知道她到底是和村中什么人有了奸情。自己若貿(mào)然將這事抖摟出來，只怕還要惹上麻煩。又不是自家的娘們兒，何必趟這趟渾水？

    劉大夫心中忖度了一陣，已有了主意，抬眼見這婦人正雙目炯炯的看著自己，收回了手，摸了一把胡子，說道：“大嫂失了調(diào)養(yǎng)，有些著涼，我寫個方子，照方子吃上幾副，將養(yǎng)著身體，也就漸漸好了?！?br/>
    林嬸兒心中一松，淡淡一笑：“勞煩大夫走這一趟了。”

    外頭，易嶟在堂上坐了，林香蓮倒了一碗水來給他。

    那碗沿兒上豁了個口，林家早早死了當(dāng)家的男人，一向貧苦，就連待客也拿不出像樣的茶碗來。易嶟曉得她家的境況，并不放在心上，奔波了十來里路，早已渴了，端起碗咚咚的喝了幾口。

    林香蓮倒有些不好意思，臉上紅了紅，說道：“家里只有這樣的碗了，嶟哥哥不要見怪?！?br/>
    易嶟擺了擺手，抹去了嘴上的水滴：“都是一村子的人，說這些客套話做什么？”

    林香蓮在旁站著，低頭擺弄裙擺，低低問了一聲：“聽說春嬌姐姐當(dāng)初是給人家當(dāng)妾去的，是真的嗎？”

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