日子如流水，又好似枝頭的花開花落。這期間，安澤宇多次派梨蕊進(jìn)宮去，問(wèn)木槿何時(shí)才能回府。木槿只是無(wú)奈的對(duì)梨蕊道：“如果王爺知道了，定然要鬧得?！崩嫒镆彩菦]有法子：“齊王殿下可是回來(lái)了？”木槿搖頭，說(shuō)道：“皇上是不能輕易毀了天朝的規(guī)矩的?！?br/>
    話說(shuō)到這兒，菱角端著茶水進(jìn)來(lái)，對(duì)梨蕊道：“才剛見皇上又派了一個(gè)御醫(yī)，往王府上去了，也不知道能不能治得好王爺……”梨蕊說(shuō)道：“先前倒是派了兩個(gè)御醫(yī)，可是吃了藥方，沒有一個(gè)有藥效的，依我說(shuō)，最好的藥方就是瑾兒姐姐了，王爺他每次都說(shuō)要進(jìn)宮的……”

    距離上次見他，已經(jīng)有四五天了。想起安澤宇的模樣兒，木槿就會(huì)心痛：“我哪里不知道，可是你看，在這宮里是沒有一點(diǎn)自由……”“而且皇上三天兩頭來(lái)找娘娘，”菱角滿臉的不悅，“為了這事兒，祥瑞都獻(xiàn)出了性命……”話未說(shuō)完，菱角早已眼圈兒紅紅。

    其實(shí)梨蕊跟木槿一起處過(guò)一段日子，自然知道木槿的心里，是有王爺?shù)?。她忽然想到了什么，便?duì)木槿道：“姐姐不妨偷著溜出宮去，看看王爺，不然王爺心里很擔(dān)心的?！蓖抵锍鋈?，木槿連連擺手：“不妥，被人瞧見了，又被人落下了話柄……”

    這也不行，那也不行，也唯有讓安澤宇進(jìn)宮了?？墒悄鹃葏s不同意：“還是讓王爺好生治眼睛要緊?！崩嫒锫犃?，說(shuō)道：“王爺好不容易盼著回到京都，就是為了能夠見到姐姐，姐姐怎能這樣對(duì)王爺？”

    “我……”木槿一時(shí)很是糾結(jié)，“不然怎么辦，梨蕊，你告訴我……”“娘娘，”外面長(zhǎng)春宮的桂兒走了進(jìn)來(lái)，木槿忙住了口，一旁的菱角笑著說(shuō)道：“你怎么有空到咱們鳳藻宮來(lái)，真是稀客呢。”

    桂兒微微一笑，向木槿行禮，說(shuō)道：“我們主子說(shuō)，后日是皇上的壽辰，皇上要我們主子置辦壽宴，可是主子不知道準(zhǔn)備什么。我們主子聽說(shuō)木槿娘娘在宮里時(shí)間久些，就讓奴婢來(lái)請(qǐng)木槿娘娘過(guò)去一趟，商量商量?！?br/>
    這一番說(shuō)辭，倒是跟去了的小蘿有些像。木槿笑了：“你這張小嘴兒真夠巧的，你先回去，本宮一會(huì)兒就去?！惫饍罕阆韧讼铝?，梨蕊見木槿這里忙著，便道：“既然姐姐有事在身，我就先回了?！?br/>
    “先等等，”木槿叫住了梨蕊，道，“回去告訴王爺，就說(shuō)我說(shuō)的，兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮?！鳖H通些文墨的梨蕊，一聽便笑了：“這句我倒是聽過(guò)，也算是姐姐的心意，我知道了?！?br/>
    送走了梨蕊，木槿長(zhǎng)噓一口氣，對(duì)菱角道：“我想著要不要跟王爺說(shuō)。”“說(shuō)什么？”菱角忽然道，“莫不是說(shuō)娘娘你進(jìn)宮做妃子的事兒？萬(wàn)萬(wàn)不可以！誰(shuí)又會(huì)想到，王爺他會(huì)做出什么！”

    荷塘上泛著淡淡的清香，依了木槿的建議，宸妃將壽宴定在掬塵閣，守著附近的荷塘，嗅著荷香，真是一種樂趣。這也是宸妃的意思：“之前妹妹在這里住著，皇上就很是喜歡這里，何況我也喜歡這里的荷花?！?br/>
    很早就有宮人們來(lái)打掃，布置場(chǎng)地。仍舊同往日一般，乾元殿是大臣們飲酒之地，這園子里自然就是各宮嬪妃、皇子、公主作樂之地。宸妃是僅次于皇后的品階，自然就主持壽宴。

    于是大家也便就先個(gè)敘家常，然后說(shuō)些閑話兒。乾元殿里，諸位臣子舉杯慶賀，并且還送了賀禮?；首觽円捕技娂姭I(xiàn)壽，安懷義很是好奇，他的皇子會(huì)送些什么。當(dāng)然，年年為了壽禮之事，不僅僅是臣子，皇子們也都是費(fèi)盡心機(jī)。

    不過(guò)是金銀首飾，綢緞布匹。亦或是珍奇古玩，書畫字跡。再或者是奇花異草，珍禽異獸，毫無(wú)新意可言。所以安懷義也是隨意看著，對(duì)皇子們的禮物，也只是淡淡的夸獎(jiǎng)了一番。

    像是太子殿下送的一柄玉如意，四皇子子儼送的是一張紫檀木屏風(fēng)，六皇子子胥送的則是一尊臘油凍佛手，八皇子子寅和九皇子子宥年紀(jì)小些，所以每人送了一副自己寫的詩(shī)作。安懷義見了也是欣慰不已，不過(guò)都沒什么新鮮的，也就是子寅做的《壽文賦》還有趣些。

    此時(shí)唯有子恒還沒有獻(xiàn)禮，安懷義問(wèn)道：“恒兒預(yù)備獻(xiàn)上什么賀禮？”子恒不慌不忙的喚來(lái)侍從，手里捧著一只碗口大的楠木盒子，說(shuō)道：“兒臣得賀禮就在這里面?！卑矐蚜x很是好奇：“這里面難道還有什么玄機(jī)？”

    這時(shí)子恒打開盒子，從里面拿出幾只飽滿的禾穗，對(duì)安懷義說(shuō)道：“昨日兒臣到慶余城去，發(fā)現(xiàn)那里的莊稼都已成熟，農(nóng)人們都在下地收割，一派祥和太平之境，此乃天朝之福！兒臣便隨手摘了這幾只禾穗，特特獻(xiàn)給父皇，作為賀禮。兒臣希望，咱們天朝從此以后五谷豐登，國(guó)泰民安！”

    獨(dú)一無(wú)二的賀禮，從容不迫的氣度，有禮有節(jié)的說(shuō)辭，道出了安懷義心中所想，令他很是滿意。他笑著對(duì)子恒道：“難得恒兒有心，這是父皇所收到的最好的賀禮！”其他皇子也都是紛紛笑著對(duì)安懷義道：“恭祝父皇壽比南山，天朝國(guó)泰民安！”

    很快，安子恒獻(xiàn)禾穗的消息，便傳到了**。那子恒的母后趙昭儀聽了，掩飾不住的興奮：“還是我們恒兒有心，連賀禮也都這么與眾不同！”一旁的筱雨則笑著說(shuō)道：“這都是托了父皇和母后的福分，那里是他能想得出來(lái)的？”

    坐在上首的玉妃并未搭話，而是繼續(xù)喝著茶，倒是薛婕妤說(shuō)道：“這必是東華郡王想的主意，睿賢王哪里有這個(gè)心？”說(shuō)者無(wú)意，聽者有心。筱雨的臉色變了，趙昭儀也怒了：“你自己沒有兒子也就罷了，倒是養(yǎng)出一個(gè)紅杏出墻的好女兒來(lái)！還是跟一個(gè)小太監(jiān)私通，把咱們皇家的臉都丟盡了！”

    “你……”薛婕妤指著趙昭儀，氣得說(shuō)不出話來(lái)，薛昭容則替妹妹向趙昭儀道歉：“姐姐莫急，妹妹她口無(wú)遮攔，是妹妹的錯(cuò)兒，還望姐姐諒解?！壁w昭儀冷笑道：“你這樣一個(gè)識(shí)大體的姐姐，怎么就有一個(gè)這么不懂事兒的妹妹？你可是要好好**她，以免她再惹出什么事兒來(lái)?！?br/>
    薛昭容連連點(diǎn)頭，可是薛婕妤卻咽不下這口氣，趁著趙昭儀不注意，將她桌案上的茶水打翻了。將她的裙子洇濕了一大片，趙昭儀連忙起身，驚呼道：“這可是皇上送給我的衣裙！薛靈蕓，你什么意思！”

    聽著趙昭儀大聲喚著自己的名字，薛婕妤更加得意：“沒什么意思，就是不小心打翻了昭儀娘娘的茶杯，是我一時(shí)失手了……”趙昭儀登時(shí)大怒，一個(gè)巴掌，便甩在了薛婕妤臉上，罵道：“一個(gè)小小的婕妤，也敢跟我斗，你活得不耐煩了不是？”說(shuō)著又給了她一個(gè)耳光。

    見無(wú)法收?qǐng)隽耍φ讶荼闵锨皠窦?。熟料薛婕妤被趙昭儀推倒在地，把薛昭容也壓在了身子下面。宸妃一時(shí)手足無(wú)措，勸了這個(gè)，那個(gè)又埋怨。她拉著木槿的手，不停地問(wèn)道：“怎么辦啊，這要是被皇上看見了，定然是要責(zé)罰我的……”

    隨后趕來(lái)的賢妃正要幫把手，卻被木槿叫?。骸澳氵€嫌不夠亂么？”桃夭住了手，她可不想正面跟木槿斗嘴，會(huì)失了體統(tǒng)的。見趙昭儀和薛婕妤一直打著，木槿便大喝一聲：“都給本宮住手！”這話一出口，所有的人都停了下來(lái)。

    木槿先時(shí)指著趙昭儀說(shuō)道：“你是睿賢王的母妃，本該垂范**，卻在這兒拌了幾句嘴，就大打出手，你就不怕丟了睿賢王的顏面？”一席話說(shuō)的趙昭儀羞紅了臉。薛婕妤正要滿面得意，不料木槿接著對(duì)薛婕妤道：“睿賢王獻(xiàn)什么賀禮，管你什么事兒，你偏要惹禍上身，如今挨了打，也是你自找的！”

    這還是薛婕妤第一次被別人罵，她滿肚子的冤屈。剛要張口，卻被姐姐薛昭容捏了捏手，示意她不要在說(shuō)什么了。便笑著對(duì)木槿道：“木槿娘娘教訓(xùn)的是，這是我做姐姐的不是，回去我定要**她的。”

    回到宮里的薛婕妤，心里到底不舒坦：“她木槿算什么，犯不上她來(lái)管我！”“別說(shuō)了！”薛昭容打斷了她的話，說(shuō)道，“都是你，子儼才不能做太子，如今連個(gè)王爺也做不成！你還有臉在這兒說(shuō)別人的不是！”

    這倒是讓薛婕妤不解：“子儼做不做太子，封不封王，怎么跟我有關(guān)？他是姐姐你的兒子，怎么跟我扯上關(guān)系了？”薛昭容長(zhǎng)嘆道：“你怎么不想想，有那個(gè)太子的母親或是姐妹專橫跋扈的？安寧出了丑事兒不說(shuō)，壞了咱們薛家的名聲，皇上怎么還會(huì)看上子儼？”

    原來(lái)如此，薛昭容又道：“原想著子儼不做太子也可，王爺總可以的?？墒悄憧纯茨氵@幾年的德行，皇上早就厭煩咱們姐妹了，你就沒發(fā)現(xiàn)？除了鳳藻宮和長(zhǎng)春宮外，皇上就常去玉清宮，還有趙昭儀的延禧宮，你怎么還不明白？”

    這回薛婕妤算是明白了姐姐的苦心，可是這個(gè)時(shí)候已經(jīng)是晚了。她后悔萬(wàn)分，拉著姐姐的手，悄聲道：“對(duì)不起，蕓兒錯(cuò)了還不成么，姐姐你說(shuō)該怎么辦，我都聽你的?！毖φ讶輷嶂氖郑溃骸叭缃裎ㄓ薪o珠兒找一門好親事了?！?br/>
    “姐姐看誰(shuí)合適，就選誰(shuí)，”薛婕妤乖巧的說(shuō)道，“蕓兒這次就全聽姐姐的，不再胡鬧了?！毖φ讶莸溃骸拔乙彩强戳诉@幾年，珠兒已經(jīng)十七歲了，若不是你，她早就嫁出去了，何苦等了這兩年？”

    薛婕妤撒嬌道：“好姐姐，都說(shuō)了聽你的，你快說(shuō)，看中了那家的公子？”“先前子儼向東華郡王提親，如今一點(diǎn)影子都沒有，”薛昭容說(shuō)道，“還是先跟你們的珠兒說(shuō)了吧……文華殿大學(xué)士洪世忠，你看怎么樣？”

    那洪世忠是去年才考進(jìn)京的書生，因?yàn)槲恼铝说?，便被文丞相舉薦到了文華殿，做了大學(xué)士。常常為天子起草詔書，或是草擬圣旨。文辭特好，安懷義極其喜歡他的文筆。如今洪世忠是十八歲，只比霰珠大了一歲。

    不過(guò)有一點(diǎn)，就是洪世忠在家鄉(xiāng)，還有一個(gè)結(jié)發(fā)妻子蔣氏。雖然沒有孩子，可是夫妻也是恩愛如初，相敬如賓?！叭思也粫?huì)同意吧?！毖︽兼?dān)憂道，“俗語(yǔ)有言：糟糠之妻不可棄，他是個(gè)讀書人，這點(diǎn)應(yīng)該比誰(shuí)都清楚?！?br/>
    “怎么，這會(huì)子你倒是比我還情醒，”薛昭容忽然覺著，薛婕妤像是變了一個(gè)人。薛婕妤卻道：“我不是那個(gè)意思，早先聽說(shuō)去了的江城公主，她的夫婿也是在家鄉(xiāng)有心儀的女子。就是周家的小姐，好像后來(lái)死了，我怕再重蹈覆轍，其實(shí)就是擔(dān)心這個(gè)?！?br/>
    一時(shí)之間，薛昭容聽著妹妹的話，也不無(wú)道理。遂又說(shuō)道：“朝廷賜婚，他必是不敢抗旨的，再說(shuō)男人三妻四妾也很平常。”“我怕珠兒嫁過(guò)去受了委屈，”薛婕妤才斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)出了原委。薛昭容笑了：“咱們珠兒是難得的淑女，我想那洪世忠是挑不出什么差錯(cuò)兒的。”

    于是姐妹倆就暫且商量了洪世忠，待尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)，再說(shuō)與天子。這里解決了霰珠的婚事，薛昭容又對(duì)薛婕妤道：“我這里還有一樁子事兒呢。”“不就是向東華郡王提婚么，”薛婕妤道，“聽說(shuō)他的那個(gè)孫女兒相貌不是很好?！?br/>
    “那倒無(wú)妨，”薛昭容道，“我要的是他能幫助咱們子儼。你想想，將來(lái)不管誰(shuí)做皇帝，只要咱們跟東華郡王是親家，料想沒有誰(shuí)會(huì)動(dòng)咱們。”原來(lái)為的是這一層，薛婕妤道：“姐姐想的還真是周全，這不就解決了么？難不成他郡王爺舍不下孫女兒？還是別的什么緣故？”

    薛昭容搖手道：“那倒還好說(shuō)，只是現(xiàn)如今子儼那邊兒……他竟是看上了一個(gè)宮女，真真有失體統(tǒng)！”薛婕妤聽罷，笑了：“姐姐難道忘了，太子殿下的妾室，不也是宮女么，怎么咱們子儼就不行？只要模樣兒好，性格好，對(duì)子儼好，會(huì)照顧人，娶了她來(lái)做妾室，不也是好事兒？姐姐苦惱什么？”

    “若真是這樣也便算了，”薛昭容道，“可是他看上別的宮女，我也就不說(shuō)什么了。可他單單看上了紫蘭，那個(gè)丫頭……”“我怎么沒聽過(guò)？”薛婕妤問(wèn)道，“是那個(gè)宮里的？問(wèn)明了我回來(lái)看看去?！毖φ讶莅櫭嫉溃骸斑€能是那個(gè)，就是未央公主身邊的侍女，比子儼整整大了十二歲呢！”

    難怪薛昭容會(huì)苦惱，這紫蘭可是虛歲二十五歲的姑娘了，子儼卻是十七歲的少年郎。而且再過(guò)一個(gè)春天，紫蘭就被送出宮去了。薛昭容很不明白，子儼怎么會(huì)心儀一個(gè)比他自己大上許多的女子。“桂兒也好啊，”薛昭容道，“與他年齡相當(dāng)，紫蘭雖說(shuō)是個(gè)好姑娘，可就是年齡大了些……”

    萬(wàn)紫千紅，枝頭抽綠芽。南風(fēng)浮動(dòng)柳枝，垂過(guò)湖面。看碧波蕩漾，魚兒游戲。樂在其中，悠哉悠哉。未央公主聽聞自己的叔父，當(dāng)今圣上安懷義龍?bào)w欠安，遂從府中趕來(lái)，進(jìn)宮看望叔父。彼此說(shuō)了許多閑話，而她的侍女紫蘭，則坐在涼亭子里，手里拿著一根柳條兒，逗著湖里的魚兒玩耍。

    正玩的有趣兒，那桂兒和瑤枝笑著走來(lái)，見了紫蘭，亦行禮道：“姐姐萬(wàn)安，許久不見姐姐，倒是十分想念。”紫蘭笑了：“我又不是什么正經(jīng)主子，不必對(duì)著我行禮。我同你們一樣，都是服侍主子的人。”那桂兒擺手道：“姐姐就算不是正經(jīng)主子，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，也是半個(gè)主子了，自然是要行禮的?！?br/>
    一旁的瑤枝也道：“桂兒說(shuō)的沒錯(cuò)，姐姐在我們心里，就是半個(gè)主子?！弊咸m聽后，微微一笑，道：“你們倆兒嘴真甜，難怪都是管事的姑姑呢?！薄敖憬氵@是笑話我們呢，”桂兒道，“我們才沒有姐姐的福氣。”

    三個(gè)人說(shuō)笑了一會(huì)兒，瑤枝才道：“我得回去了，賢妃娘娘還讓我給她去掐花兒呢?！薄澳勤s緊去吧，”紫蘭道，“你們主子的事兒，莫要耽誤了?！庇谑乾幹Υ颐Ω孓o，看著她離去的背影，桂兒嘆道：“攤上這么個(gè)主子，算她倒霉?！?br/>
    于是紫蘭問(wèn)了緣由，桂兒才說(shuō)道：“姐姐你是認(rèn)識(shí)的，這個(gè)賢妃娘娘原是在鐘粹宮服侍舒嬪主子的。后來(lái)不知怎的，忽然就被封了妃嬪，還住在鐘粹宮里?？蓱z舒嬪就只能住在朝陽(yáng)宮了?！?br/>
    聽了桂兒的話，紫蘭才知道，原來(lái)賢妃就是桃夭。這個(gè)桃夭也真夠幸運(yùn)的，先是在王府里服侍，后來(lái)進(jìn)了宮去，做了鐘粹宮的管事姑姑。再到后來(lái)，就做了皇帝的妃子，品階都在貴妃之下。也不知是幸運(yùn)，還是其他什么。

    “瑤枝倒是個(gè)好脾性，”桂兒道，“只可惜跟錯(cuò)了主子……”原來(lái)這個(gè)瑤枝是司珍房掌管珍寶奇物的小宮女，也只是負(fù)責(zé)看管珍奇古玩。十歲就進(jìn)宮的瑤枝，乖巧伶俐，不知奉承巴結(jié)，所以平平淡淡的過(guò)了五年。后來(lái)被安懷義選中，做了桃夭的貼身侍女。

    只是可憐了瑤枝，桃夭仗著自己是安懷義的寵妃。今兒要胭脂水粉，明兒又要綾羅綢緞。于是瑤枝每天都奔走在各個(gè)宮苑，為桃夭置辦行頭。若是那一日，桃夭不滿意了，就對(duì)瑤枝非打即罵?，幹Σ欢纯?，唯有一忍再忍。有一次在園子里，因?yàn)榕崃艘桓鐑?，被桃夭?zé)打，幸而被隨后趕來(lái)的桂兒救下。

    自此以后，桂兒沒事的時(shí)候，就會(huì)去鐘粹宮看望瑤枝，唯恐她受了委屈，藏在心里不好受。聽了桂兒說(shuō)的話，紫蘭嘆息道：“以前她可不是這樣兒的……”她記得以前，桃夭是有些自傲了些，不過(guò)從未做出這般過(guò)火之事。

    紫蘭不禁替桃夭感到惋惜，好不容易加了一個(gè)好夫君，又做了娘娘，應(yīng)該知足了。怎么還在這宮里，仗著一點(diǎn)兒寵愛，就持才傲物？

    正在此時(shí)，那子儼同子胥走了過(guò)來(lái)，桂兒見狀，忙請(qǐng)安道：“奴婢見過(guò)四皇子、六皇子?！薄懊饬?，”子胥擺手道，隨后又盯著桂兒看了半日，笑著對(duì)子儼道：“這不是上次被二哥打了的小宮女么？我認(rèn)得她的……”