1914年8月1日，星期六，柏林。

    繁華街頭人群擾攘，皇宮前聚集了成千上萬的民眾。這些德國人，官員、軍人、警察、商販以及為數(shù)眾多的工人，顯得情緒緊張、焦慮不安。因?yàn)闅v史的宿怨，在多數(shù)德國人心目中，沒什么比野蠻、殘暴的斯拉夫游牧民族更具威脅。前一天晚上，德皇在皇宮的陽臺上發(fā)表了德國面臨戰(zhàn)爭危險(xiǎn)的演說，曉喻民眾“我們已被迫拿起武器”。

    不過，人們?nèi)员е詈笠痪€希望，等待俄國答復(fù)。畢竟，這是一場奧地利與塞爾維亞之間的沖突，人們固然同情不幸的費(fèi)迪南大公，但戰(zhàn)爭本身又是無比殘酷的，那些奔赴戰(zhàn)場的士兵們將時(shí)刻面臨著死亡的威脅，許多人都會葬身異鄉(xiāng)。

    正午，德國給俄國的最后通牒限期截止，俄國沒有答復(fù)。

    不出一小時(shí)，一份電報(bào)發(fā)給了駐圣彼得堡的德國大使，令他于當(dāng)天下午5時(shí)宣戰(zhàn)。

    5時(shí)整，德皇頒發(fā)了總動員令，而在一天之前，先遣部隊(duì)就已秘密開赴戰(zhàn)位。

    斜陽下，一名官員出現(xiàn)在皇宮門口，以抑揚(yáng)頓挫的語調(diào)向人群宣讀了動員令。

    在最后一個音落下之前，皇宮前的人群鴉雀無聲。

    緊接著，人們開始恭敬地唱起了國歌，氣氛隨著旋律而升溫。唱罷國歌，許多人都已群情激奮，他們一哄而散，沖向那些有俄國間諜嫌疑的人泄憤去了。

    不久，站滿著軍官的車輛沿著菩提樹下街飛馳而去，他們揮舞著手帕，高呼著“動員起來！”

    動員的命令在德國一經(jīng)下達(dá)，征召、裝備和運(yùn)送200萬人員的龐大機(jī)器便整個自動地運(yùn)轉(zhuǎn)起來了。后備役軍人到指定的兵站集中，領(lǐng)取制服、裝備和武器，先編成連，再編成營，然后加上騎兵、摩托兵、炮兵、醫(yī)療隊(duì)、炊事車、修理車以及郵車，按預(yù)定的鐵路時(shí)刻表，被送到鄰近國境的集結(jié)地點(diǎn)。在那里，他們編成師，再由師編成兵團(tuán)，由兵團(tuán)而組成軍團(tuán)，待命出征。單調(diào)運(yùn)一個兵團(tuán)，軍官需要火車車廂170節(jié)、步兵965節(jié)、騎兵2960節(jié)，炮兵和給養(yǎng)車1915節(jié)，總共需要6010節(jié)，分別組成140趟列車，同時(shí)還需要同等數(shù)量的列車運(yùn)送兵團(tuán)的軍需品……從動員命令下達(dá)那一時(shí)刻起，一切都在按預(yù)定時(shí)間表規(guī)定的時(shí)間運(yùn)行，時(shí)間表訂得非常精細(xì)，甚至對于多少對火車輪子將在什么時(shí)候通過什么橋梁，都作了具體規(guī)定——這就是德*事參謀體制的驚人之處！

    德*隊(duì)按照施利芬計(jì)劃的詳細(xì)步驟以及他們年復(fù)一年的軍事操演內(nèi)容從容有序地開赴西線，對法宣戰(zhàn)以及對比利時(shí)發(fā)出最后通牒的文件草稿也都擺放在了威廉二世桌前，箭在弦上，任多數(shù)人都不會有臨陣變卦的想法?？墒?，一份來自英國的電報(bào)卻讓優(yōu)柔寡斷的德國君主又一次動搖起來。

    這份電報(bào)是由駐倫敦大使利希諾夫斯基發(fā)來的，他向德皇報(bào)告了英國的新建議——據(jù)利希諾夫斯基的理解，這個建議是說“如果德國不進(jìn)攻法國，英國將保持中立，并保證法國也保持中立”。

    這位大使，在德國屬于講英語，模仿英國人的舉止、消遣方式、服飾，千方百計(jì)要成為英國紳士模式的那類人物。他不僅在舉止上，而且在內(nèi)心世界也是一個誠摯的親英派。對這位大使來說，最大的悲劇莫過于生我育我之邦和我所鐘愛之邦發(fā)生戰(zhàn)爭，所以他抓住一切時(shí)機(jī)避免兩國兵戎相見。因此，那天上午英國外交大臣愛德華-格雷爵士在內(nèi)閣會議休息時(shí)間打電話給他的時(shí)候，利希諾夫斯基出于自己的迫切愿望，將格雷的話理解為英國的建議。事實(shí)上，格雷說話一向簡略而含糊，他所表示的不過是：如果德國答應(yīng)對法國和俄國保持中立，就是說對兩國都不發(fā)動戰(zhàn)爭，靜待各方為解決塞爾維亞事件努力的結(jié)果，英國將答應(yīng)使法國保持中立。

    利希諾夫斯基的誤解讓德皇威廉二世自以為找到了避免兩線作戰(zhàn)的辦法，他將小毛奇從趕往前線的路上召回，給小毛奇念了利希諾夫斯基發(fā)來的電報(bào)，并且得意洋洋地說：“現(xiàn)在我們可以只同俄國作戰(zhàn)了。我們干脆全軍揮戈東進(jìn)！”

    小毛奇大吃一驚。把部署到西線的百萬大軍，在關(guān)鍵時(shí)刻180度地轉(zhuǎn)過頭來調(diào)運(yùn)到東線，需要更大的、遠(yuǎn)非毛奇力所能及的鐵的毅力。他腦海中浮起一個幻影：整個部署垮了，一片混亂。這里是軍需給養(yǎng)，那里是士兵，中間是丟失的彈藥，連隊(duì)沒有軍官，師部沒有參謀，那些都作了精確安排的列火車將變得紊亂不堪，有史以來計(jì)劃得最完善的軍事行動就此荒謬地毀于一旦……

    事實(shí)上，小毛奇的顧慮為免有些夸張。德國總參謀部雖自1905年以來就在從事擬訂首先攻打法國的計(jì)劃，但在它的檔案里卻另有一份所有列車東進(jìn)攻打俄國的計(jì)劃，這份計(jì)劃在1913年以前還年年修訂。不過，如若德*隊(duì)的反向調(diào)動進(jìn)行當(dāng)一半，或是好不容易將大部分軍隊(duì)部署到了東線，這時(shí)一旦西線再生意外，德*隊(duì)確實(shí)會陷入到極端被動的境地。

    “皇帝陛下。”毛奇進(jìn)諫說，“這不可能辦到。成百萬大軍的調(diào)動部署是不可能臨時(shí)急就的。如果陛下堅(jiān)持要把全軍帶往東線，那這支軍隊(duì)將不再是一支枕戈待旦的軍隊(duì)，而將是一群帶槍而沒有給養(yǎng)供應(yīng)的烏合之眾。單單安排他們的那些給養(yǎng)，就花了整整一年艱巨復(fù)雜的勞動才完成的。凡事一經(jīng)決定，就不能變動?！?br/>
    “你伯父肯定會給我一個不同的回答，”德皇無可奈何地對從小毛奇說。

    這句話對小毛奇的自尊心無疑是一個極其沉重的打擊，他憤而堅(jiān)持道：“我堅(jiān)決認(rèn)為德法兩國既然都已動員，要維持兩國之間的和平是不可能的?！?br/>
    猶豫許久，威廉二世勉強(qiáng)接受了小毛奇的意見——軍隊(duì)繼續(xù)按“施利芬計(jì)劃”向西線集中。

    陸軍的作戰(zhàn)部署差點(diǎn)出現(xiàn)大變故，海軍也面臨著類似的問題。在提爾皮茨簽署警戒準(zhǔn)備命令之后，察覺到公海艦隊(duì)可能采取極其冒險(xiǎn)的主動進(jìn)攻，德國海軍總參謀長馮-波爾、海軍內(nèi)閣長官穆勒、海運(yùn)大臣米勒以及剛剛被任命為波羅的海分艦隊(duì)指揮官的海因里希親王一同覲見德皇。他們深知威廉二世對艦隊(duì)的疼愛不遜于他的任何一位王子，內(nèi)心底又對英國海軍的實(shí)力感到深深的敬畏，聲情并茂地向他描述威風(fēng)凜凜的德國艦隊(duì)如何變成一堆廢鐵的過程，進(jìn)而勸說他收回成命，強(qiáng)令公海艦隊(duì)嚴(yán)守不出，僅以“存在艦隊(duì)”牽制英國海軍，從而讓德國艦隊(duì)安然度過這場陸上取勝把握很大的戰(zhàn)爭。

    一多半的海軍高層持此態(tài)度，威廉二世頓時(shí)猶豫起來。好在他總算記得對幼子約阿希姆的承諾——在更改決定之前給他最后陳述的機(jī)會。

    收到德皇拍來的電報(bào)，夏樹沒有一刻鐘的耽擱，他從威廉港的艦隊(duì)司令部驅(qū)車趕往15公里外的海軍第2飛行大隊(duì)基地。遵照他的指令，飛行大隊(duì)安排了一架容克-20型陸基飛機(jī)隨時(shí)候命。這種裝配兩臺直列活塞式發(fā)動機(jī)的遠(yuǎn)程飛行器，設(shè)計(jì)概念與歷史上的戰(zhàn)略轟炸機(jī)始祖——德國哥達(dá)式重型轟炸機(jī)相類似，即采用開放式座艙，螺旋槳葉片置于發(fā)動機(jī)后方，機(jī)體可靈活拆分成機(jī)翼、機(jī)身中前部、機(jī)身后部與機(jī)尾，方便生產(chǎn)、運(yùn)輸和維修。在不掛載炸彈的情況下，容克-20可以持續(xù)飛行3個小時(shí)，最大航程450公里，能夠輕松完成威廉港到柏林的不降落飛行。

    飛抵柏林之后，夏樹沒有直奔皇宮，而是先跟提爾皮茨碰了面。老謀深算的提爾皮茨雖受到了架空，但在海軍內(nèi)部仍有眾多忠實(shí)支持者，他因此掌握著權(quán)力競爭者們的主要舉動和意圖。利用搭乘飛機(jī)所節(jié)約的幾個小時(shí)，夏樹與提爾皮茨細(xì)致周全地商量了一番，最終決定一同前往皇宮覲見德皇。

    有些出乎意料的是，兩人抵達(dá)皇宮之后，威廉二世并沒有立即接見他們，而是令其在休息室等候了近一個小時(shí)。黃昏時(shí)分，德皇帶著一臉倦色走出辦公室，讓夏樹并提爾皮茨陪同他去花園散步。

    離開了幾乎人人都帶著凝重表情的地方，肅穆壓抑的氣氛頓時(shí)緩和了許多。三人默默無語地走著，一直走到了花園的中心地帶，威廉二世方才找了張長椅坐了下來，拄著他的佩劍說道：“你們必是要勸我允許艦隊(duì)出擊，同英國海軍展開一場決定命運(yùn)的海戰(zhàn)，我也曾渴望得到這份至高的勝利榮譽(yù)，可是相比于我們所冒的風(fēng)險(xiǎn)，這份榮譽(yù)似乎過于滾燙了。你們……明白我的意思嗎？”

    夏樹和提爾皮茨相互看了看，由夏樹回答道：“是的，陛下，我們很清楚艦隊(duì)出戰(zhàn)所冒的風(fēng)險(xiǎn)，如若形勢還有周旋的余地，我們也寧愿艦隊(duì)完好無損地度過危機(jī)。根據(jù)剛剛獲得的情報(bào)，6個師的英國遠(yuǎn)征軍已在英格蘭南部集結(jié)，運(yùn)輸和護(hù)航船只隨時(shí)待命，一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，他們可以在四到五天的時(shí)間里登陸法國，協(xié)同法軍抗擊我們的攻勢?！?br/>
    “即便這個情報(bào)是確鑿的，6個師的英*隊(duì)不足以扭轉(zhuǎn)形勢。事實(shí)上，在我們新近調(diào)整的作戰(zhàn)計(jì)劃中，已經(jīng)將這支英*隊(duì)考慮進(jìn)去了，即便他們的兵力達(dá)到10個師，我們?nèi)杂醒杆偃俚陌盐铡！?br/>
    威廉二世的話讓夏樹明顯感覺到，他此時(shí)的想法已與北海巡游期間發(fā)生了很大的變化，但與其說是胸有成竹，不如用“不容有失”來描述更為貼切。

    這樣的情況并未超出夏樹的預(yù)計(jì)，他使出自己最厲害也是最管用的招數(shù)：“陛下，近期的局勢發(fā)展是否符合我在十幾天前向您做出的推測？”

    威廉二世閉眼點(diǎn)頭。

    夏樹道：“那么最遲后天，英國將向我們宣戰(zhàn)?！?br/>
    英國的宣戰(zhàn)無疑是威廉二世以及許多德國權(quán)貴、政要最不愿看到的情況，英國擁有世界第一的海軍力量自知關(guān)鍵因素之一，同樣不容忽視的是，大英帝國遍及全球的資源意味著能量巨大的戰(zhàn)爭潛力。聽到夏樹的斷言，威廉二世猛地睜開眼睛，以驚愕的眼神注視著自己的幼子，須臾，他自我安慰地重復(fù)道：“這是我們已經(jīng)做好的最壞打算。讓英*隊(duì)來吧，我們會將他們連同法*隊(duì)一并擊??！”

    “我們當(dāng)然會將他們擊敗。”夏樹懇切地說道，“所以，陛下，請將您早已磨尖的海軍利劍拔出鞘吧，它渴望用一場光輝的戰(zhàn)斗證明自己！”

    “會的，會有這樣的機(jī)會，只是我們現(xiàn)在的時(shí)機(jī)還不十分成熟?！钡禄侍ь^看了看提爾皮茨，“您說呢，我永遠(yuǎn)的提爾皮茨?！?br/>
    提爾皮茨溫緩地回答說：“陛下，在戰(zhàn)爭剛開始的階段，各方的準(zhǔn)備往往都不很充足，這可以是不利因素，也可以是有利因素，關(guān)鍵在于我們的內(nèi)心?！?br/>
    “我們的內(nèi)心？”德皇不解地看著功勛卓著的海軍締造者，17年前，他們眼光一致、志氣相投，因而視彼此為知己，聯(lián)手合力，用短短十?dāng)?shù)年時(shí)間打造了一支技術(shù)先進(jìn)、裝備精良的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)。

    提爾皮茨慢慢說道：“在1910年以前，我們的造艦規(guī)模是占有優(yōu)勢的，主力艦隊(duì)的實(shí)力達(dá)到與英國海軍最接近的程度，而當(dāng)英國人調(diào)整策略，加快造艦步伐，我們的優(yōu)勢蕩然無存，實(shí)力差距也在逐漸增加，這其中最最重要的原因，就是英國的造船業(yè)強(qiáng)于我們。以過往的經(jīng)驗(yàn)可以看到，和平時(shí)期，一個國家的軍備規(guī)模受到了經(jīng)濟(jì)和財(cái)政的實(shí)際制約，而在戰(zhàn)爭的刺激下，軍備規(guī)模就變成了脫韁的馬匹，只要產(chǎn)能允許，便可近乎無節(jié)制地投入軍工生產(chǎn)，這就意味著戰(zhàn)爭持續(xù)的時(shí)間越長，英國海軍獲得的補(bǔ)充越多，對我們的優(yōu)勢越大?！?br/>
    德皇凝眉思慮了好一會兒：“一個陸軍師若是蒙受重創(chuàng)，幾個星期時(shí)間就能利用預(yù)備部隊(duì)補(bǔ)齊兵員，而一艘戰(zhàn)艦若是被打沉了，要花費(fèi)兩三年的時(shí)間才能建造出一艘新戰(zhàn)艦?；谶@種本質(zhì)的區(qū)別，海軍行動應(yīng)較陸軍的進(jìn)攻更加慎重?！?br/>
    這定是那些“艦隊(duì)存在理論”支持者的進(jìn)言，夏樹心想，他當(dāng)即回?fù)舻溃骸耙怨綄Φ鹊臈l件比較陸海軍的損失和補(bǔ)充，海軍其實(shí)是有很大優(yōu)勢的。陛下，您想，我們的戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)理念素來將生存能力放在第一位，我可以負(fù)責(zé)任地說，敵人可以重創(chuàng)我們的戰(zhàn)艦，卻很難將其擊沉。只要艦艇不沉，哪怕遍體鱗傷地回到港口，艦上的多數(shù)戰(zhàn)斗人員都獲得了保全。事實(shí)上，修復(fù)一艘受損的戰(zhàn)艦只需要幾個星期時(shí)間，當(dāng)它重新回到戰(zhàn)斗序列時(shí)，經(jīng)歷了上一場戰(zhàn)斗的人員將變得更加成熟穩(wěn)健，即便最壞的情況出現(xiàn)了——受損戰(zhàn)艦因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)性毀傷而無法徹底修復(fù)，我們也可以將艦上的戰(zhàn)斗人員安排到新服役的戰(zhàn)艦上去，使得新戰(zhàn)艦從一開始就具有很強(qiáng)的作戰(zhàn)實(shí)力。相比之下，臨時(shí)補(bǔ)充到陸軍部隊(duì)的預(yù)備士兵們能否具備等同老兵的素質(zhì)？”

    德皇啞然，而這也應(yīng)證了夏樹的推測——他只是在借用“艦隊(duì)存在理論”支持者的觀點(diǎn)進(jìn)行辯駁。

    “我設(shè)計(jì)了這些戰(zhàn)艦，并目睹它們從圖紙變成了航行于大洋之上的戰(zhàn)艦。從第一根線條開始，它們的存在使命就是與強(qiáng)敵交戰(zhàn)，而艦員們通過日常的訓(xùn)練操演也理解并接受了這一勇敢而光榮的使命。如果英國人無視我們的友善表現(xiàn)，一意孤行地同我們的宿敵站在一起，將是對我們的莫大羞辱。難道我們要一面忍屈受辱，一面強(qiáng)令艦隊(duì)保守避戰(zhàn)？不，我忍受不了這種屈辱！在我同夏洛特的感情問題上，英國人已經(jīng)用無情的行徑表明了他們對我的徹底蔑視，德國皇族在他們眼中什么都不是！”

    情緒激憤地說到這里，夏樹頓了頓，絕然表示：“陛下，若您不愿看到公海艦隊(duì)出戰(zhàn)受損，那么，請?jiān)徫以诰裆蠠o法承受這一再的打擊，我將以自我了解的方式保全我的榮譽(yù)?！?br/>
    夏樹此言當(dāng)然只是一種威脅，但有奧匈帝國皇儲魯?shù)婪蜃詺⑸硗龅氖吕谇?，德皇威廉二世不敢輕視，他怒而起身，很大聲地沖著夏樹說：“這種方式不僅不能保全你的榮譽(yù)，反而會讓全世界認(rèn)為你是懦弱地逃避戰(zhàn)爭！”

    夏樹寸步不讓地反駁說：“我傾盡心血鑄造了一柄利劍，卻要揣著它躲在房間里不敢出門，這同懦弱有什么區(qū)別？”

    德皇無言反駁，因而惱羞成怒：“約亨，你怎能用這種不敬的語氣同我說話？”

    夏樹低頭不語，眼睛直勾勾地盯著德皇的佩劍，他這種前所未有的陰沉表情嚇住了威廉二世，而這個時(shí)候，提爾皮茨打圓場道：“陛下息怒，王子殿下畢竟是個容易沖動的年輕人，一時(shí)失語，但出發(fā)點(diǎn)畢竟是好的，大家都想要捍衛(wèi)帝國——捍衛(wèi)您的偉大榮譽(yù)。”

    威廉二世是何等自尊心強(qiáng)的君主，這種氣氛下要他主動言和是幾乎不可能的。夏樹遂以低調(diào)語態(tài)道歉說：“陛下，請恕我魯莽，對英國人，我實(shí)在有口咽不下的氣。他們聯(lián)合法國和俄國包圍我們，兩次摩洛哥危機(jī)，他們在幕后挑動事端，讓我們一再受辱，要是這次他們主動向我們宣戰(zhàn)，企圖用優(yōu)勢的海軍艦隊(duì)拖垮我們，我們必須為國家和民族的命運(yùn)而抗?fàn)?，這是不容有失的一戰(zhàn)！”

    縱使有了臺階，威廉二世仍不愿輕易拉下面子，他氣呼呼地看著提爾皮茨：“好吧，機(jī)會只有一次，如若遭遇失敗，自動請辭吧！”

    提爾皮茨連忙應(yīng)道：“德國海軍必不負(fù)陛下所望！”