綿胭脂的事兒說好后，阮意綿一家人也未急著走，又同余佩蘭她們說了會兒閑話。

    兩個當娘的聚到了一塊兒，少不得要聊家中子女的問題。

    余佩蘭生了三個孩子，大女兒阮意菡早早地嫁了人，但她男人窩囊，她在婆家過得不怎么好。

    不僅是她，她兩個弟弟的婚事也不大順利。阮意荃二十一了還未成親，橙哥兒去年都快訂親了，又“口出狂言”把親事攪黃了，余佩蘭哪能不焦心？

    “咱家這幾個孩子，就沒一個婚事順利的，也不知是不是他們阮家的祖墳沒挑對地兒，可愁死我了！”

    “哎，我算是想開了，這親事能成就成，不能成就算了，只要孩子們都好好的就行了。你也放寬心，荃子和橙哥兒都不差，總不至于打光棍，別著急！”盧彩梅寬慰道。

    橙哥兒因為口無遮攔，在相看人家的時候，多嘴問了一句“以后家里的銀子歸誰管”，將那郎君嚇跑了，被他娘罵了半年。余佩蘭想起這事兒心里就有氣，免不得要教訓他幾句。

    如今再說起他的婚事，他便跟個鵪鶉似的，縮著腦袋不敢撘腔了。

    不過今日阮意綿送了幾張綿胭脂給他和他娘，他心里高興得緊，也就不想那些煩心事兒了。

    這會兒他拿著那綿胭脂翻來覆去的看，又湊到阮意綿跟前，直勾勾地盯著他的臉，仔細研究他面上的紅暈。

    阮意綿被他盯得僵住了，余佩蘭見狀，又要動手教訓兒子：“阮意橙！你又發(fā)什么癲？！”

    *

    阮意荃第二日下午便要出門走商，阮德賢早早地將那一百張綿胭脂給他送了過去。

    剛把人送出門，阮家人便開始翹首以待了，三人都期盼阮意荃早些回來，好看綿胭脂賣得如何。

    不過阮意荃每回出去少則一二日，長則四五日，這還有得等呢。

    沒讓阮家人焦心多久，村里便有了件大事兒，轉移了他們的注意力。

    ——前些年赴邊境從軍的人要回來了！村里人這幾日下地干活時都在議論這事兒。

    這個消息是在芙蓉村做工的人傳回來的。

    據(jù)說芙蓉村從軍的那批人已經(jīng)回來了，他們說這些年邊境還算太平，真刀實槍的仗沒打幾回，士兵們死傷并不重，其余村里的人也會陸陸續(xù)續(xù)地回來。

    芙蓉村這次回來的人都帶了賞銀回來，少的幾兩，多的竟有大幾十兩！還有一人說是立了功，被朝廷安排了衙役的差事，剛回來就去官府報道了。

    衙役沒有品階，連個小吏都算不上，還被富貴人家看不起，但對于村里的農戶來說，已經(jīng)是他們可望不可及的光鮮差事了。

    本朝沒有衙役后代不能參加科舉的規(guī)矩，所以衙役這門差事又比從前搶手了許多，不是誰都能謀到位置的。

    當了衙役一月有一千五百文的俸祿，比靠田地吃飯的莊稼人可強多了。除了這固定的俸祿，還有些小商戶主動送好處，另外，村里人要去官府辦事，也能幫忙找找門路，以后在村里的地位可就不一樣了。

    當初朝廷來募兵，要求每戶出一男丁，但并不是強征，若是不肯去，出五兩銀子抵下便行。五兩銀子雖多，但村里人咬咬牙剁剁腳也能拿出來，再不濟還能找親友湊一湊。

    沒了錢便節(jié)衣縮食，去山上多挖些野菜，只要能挺過冬日便不會餓死?？扇チ诉吘尘筒灰欢?，戰(zhàn)場上刀槍不長眼，前些年去打仗的人，就沒幾個活著回來的。

    所以但凡家里有條件的，都會出銀子將自家孩子留下來，只有實在窮困，借也借不到的，才會讓孩子去。

    沒想到這回去的不僅能好好地回家，還能帶些好處給家里。

    這下山榴村那些有子侄去從軍的人家，心里就更激動了，日日都有人去村口張望。

    阮意綿他爹娘也有些高興，他們都惦記著霍傲武呢！

    霍傲武在阮家吃了好幾年飯，雖然話不多，但隔三差五地給阮家送肉送糧，閑著無事就幫阮德賢和盧彩梅干活，阮家兩口子都喜歡他，當初還想幫忙湊錢，將人留下來，后來知道霍傲武有錢，是自己想去從軍的才作罷。

    盧彩梅后知后覺地猜到，阮意文說的那個人就是霍傲武了。她似乎誤會了什么，這兩日看阮意綿的眼神都有些意味深長，還時不時在阮意綿耳邊念叨幾句霍傲武當年對他的好。

    阮意綿心情復雜，他自然也盼著霍傲武早日平安歸來，但一想到他回來后自家哥哥會撮合他兩，便覺得有些尷尬。

    不過按他做的夢，霍傲武還要一兩個月后才會回來，阮意綿心里又平靜了一些。

    *

    阮意荃這次只出去了兩日就回來了，他回來后，還未來得及回家，先推著板車來了阮意綿家。

    正好阮意綿和他爹娘都在家里，聽到阮意荃的聲音，盧彩梅急忙迎了出去。

    “荃子回來了！怎么樣，綿胭脂賣得可好？”盧彩梅迫不及待地問道。

    “伯娘，綿胭脂賣得特別好！全賣完了，第一日就賣完了！”阮意荃似乎也有些興奮，氣還沒喘勻，先樂呵呵地回了他伯娘的話。

    阮德賢幫忙安置板車，盧彩梅帶著人進屋坐，阮意綿端了水給他堂哥：“堂哥，先喝口水休息會兒吧?！?br/>
    盧彩梅一拍手：“瞧我，光急著問綿胭脂了，荃子剛回來，還沒吃飯吧？你等會兒，伯娘給你做飯！”

    她說完便要往灶房走，卻被阮意荃攔住了：“伯娘，不用了，我同你們說完話就回去了，犯不著為了我再折騰。我娘習慣我突然回來了，每日都在灶里埋著紅薯呢，餓不著我！”

    阮意荃硬是不肯在這兒吃飯，阮德賢也說讓孩子說完正事兒，早點兒回去休息，盧彩梅便沒再堅持了。

    幾人都坐下后，阮意荃便將綿胭脂的情況同他們說了。

    “我這回先去的是清河村，清河村種了許多棉花，村里許多人家都靠織布為生，比我們村富裕些。那些婦人夫郎哥兒姐兒都愛在我這里買些小玩意兒，這次她們過來買的時候，我便拿出了綿胭脂給她們瞧。”

    “她們一聽這胭脂只要三文錢，還有些不敢買，怕我拿些破爛貨糊弄她們。我就按綿哥兒說的，把那兩張多余的綿胭脂拿出來，挑了一個膚色白皙的姑娘，請她試用。”

    “咱們這綿胭脂顏色細膩又自然，那姑娘面頰上了一點兒，一下就不一樣了，我又讓她給唇上搽了點兒，好家伙，那效果真是太好了！那姑娘面貌原也只算白凈，用了咱們的綿胭脂，便有幾分美人胚子的架勢了，她眼睛都舍不得從鏡子上移開了，馬上就花六文錢買了兩張，兩種顏色一樣一張。同她一起過來的那幾個哥兒姐兒也各買了一張，有些身上沒錢，又跑回去拿錢拿米拿布，回去的路上又招來了好些人，個個都搶著要買，那會兒就賣了幾十張！下午些我在老鄉(xiāng)家里吃飯的時候，又有人聽到消息趕了過來，只用了大半日，那一百張綿胭脂便全賣完了，后頭來的人都沒買到！”

    阮意荃說起這事兒面上還有些激動：“這綿胭脂太好賣了，我就沒賣過這么好賣的東西，綿哥兒你再多做一些吧！下回出去我要多走幾個村，就是兩三百張，應當也賣得完！”

    他把賣綿胭脂得來的錢，還有米和布都拿出來給阮意綿：“這是九十文錢，這袋子里是三斤米，這是十一尺布，都是賣綿胭脂得來的，因為這村子里許多人都做紡布的活計，所以用布來換的會多些，綿哥兒，伯娘你們點點，看數(shù)量可對？”

    綿胭脂一共也就一百張，一張三文錢，一斤米十五文，一尺布也是十五文，算起來并不復雜，而且他堂哥不是那會算計自家親戚的人，阮意綿略看了一眼便點了點頭：“沒錯?！?br/>
    同阮意荃道完謝，阮意綿又將三十文傭錢如數(shù)點給他。

    阮意荃笑得牙花都露出來了，他從前跑商，一日下來多的時候能賺一兩百文，少的時候只有二三十文，阮意綿這一百張綿胭脂只賣了大半日，給他的傭錢就快趕上他一整日賺的錢了，真是門好營生！

    阮意荃又同他堂弟說了他下回出門的時間，讓阮意綿緊著時間將綿胭脂做出來，阮意綿自無不應。

    他一路推著板車回來，想來是累了，說完正事兒，盧彩梅和阮德賢也沒再多留他，只囑咐他明日帶著爹娘弟弟一道兒過來吃飯。

    阮意荃點頭應下了。

    等他走后，阮家三人又將銅錢和布、米都收起來。米可以留著自家吃，也可以拿去賣錢，這十一張一樣大的素棉布正好拿來做綿胭脂，不用再另外出去買了。這也是阮意綿特意叮囑，要換棉布的原因。

    九十文錢阮意綿全給他娘了，現(xiàn)在他沒法兒出門，拿著錢也沒用。

    盧彩梅推拒了幾下，最后還是笑瞇瞇地收下了：“放娘這兒也行，娘給你保管著！”

    綿胭脂賣得這樣好，盧彩梅和阮德賢心里也有些激動。村里的年輕人去鎮(zhèn)上做苦力，一日也才四十文，而且有一日沒一日的，不穩(wěn)定。他們綿哥兒做的綿胭脂，兩日九十文，還有這么些東西呢！

    把東西都收好后，三人又興沖沖地商量起明日做綿胭脂的事兒。

    阮德賢要忙活田里、地里的事兒，抽不出身來，好在做綿胭脂要用的東西只缺了油紙一樣，其余的都還有。

    若是缺了明礬，還不敢托人買，怕泄露胭脂方子，油紙就沒這個顧慮了，可以去村里問問誰要去鎮(zhèn)上，托他帶回來就行了。