武館的事不用劉向過多操心，守備軍的事卻很麻煩，沒那么容易解決。

    首先要解決的問題是銀子，沒它什么事都做不成。這個問題有所緩解，曹猛已經(jīng)帶來拿塔會長的消息，劉向大手一揮，直接讓蔣軍侯帶兵出營，撈銀子去了。韓亮自然也被他安排進(jìn)隊伍中，一名黃階后期的念法師，這么強(qiáng)大的力量不能浪費。

    劉向沒去，他在設(shè)法解決第二個大難題——武鎧?，F(xiàn)在只有六部武鎧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠打造四支鎧武士戰(zhàn)隊，他還需要制造出二十部成套武鎧，以及三倍的配件才行。而武鎧制造師才能制造武鎧，他現(xiàn)在還只是鎧匠，技術(shù)不過關(guān)，必須學(xué)習(xí)。

    因此他這段時間就一直待在傅老的府邸，一邊擔(dān)任魯大師和傅老的助手，一邊鉆研武鎧技術(shù)。魯大師和傅老也沒多少時間來教他，一切都靠他自己領(lǐng)悟，多看、多問、多想。

    劉向很用心，睡得比人晚，起得比人早，一心撲在武鎧的知識海洋中。所以進(jìn)步非常迅速，一個月后，他已經(jīng)能夠按照設(shè)計圖打造出整套武鎧，正式晉級為武鎧制造師。此時神工會的“鎧匠”等級認(rèn)證剛剛到手，卻已經(jīng)過時了。

    隨后，因為快要過年，魯大師向傅老告辭，帶著一大堆試驗鎧鋼回鐘上國，臨走時贈給劉向一整套靈紋學(xué)的書籍，這是他特意請人從家中送過來的。

    劉向執(zhí)弟子禮相送出城，心中黯然。這次離別后，魯大師需要閉門研究繭殼，再相見還不知要等到猴年馬月。

    “小劉，回去吧?！?br/>
    一旁的傅老沖遠(yuǎn)去的馬車，揮了揮手，轉(zhuǎn)身而回。心中同樣黯然，魯超是他年幼時一同學(xué)習(xí)武鎧制作的好友，多年來卻僅僅相見三五面，現(xiàn)在雙方的年紀(jì)都大了，能不能再見面還很難說。

    劉向也沖遠(yuǎn)方揮了揮手，轉(zhuǎn)身跟上傅老。

    “小劉，你如今已經(jīng)是武鎧制造師，老夫也沒什么能教你的，從今往后你只能自己鉆研。但我必須再次提醒你一句，武鎧制作是一件嚴(yán)肅的事情，任何一點失誤都可能導(dǎo)致將士們在戰(zhàn)場上白白送命。所以，切忌急功近利！沒有經(jīng)過多重檢測的武鎧，不得讓人穿上戰(zhàn)場?！?br/>
    傅老說這句話時雙眼緊盯著劉向，臉色嚴(yán)肅，語氣也非常嚴(yán)厲。

    劉向躬身行禮：“晚輩謹(jǐn)記于心?！?br/>
    “嗯。”傅老點了點頭，臉色一緩，眼神也變得溫和起來，又囑咐道，“魯大師的這套靈紋學(xué)可是家傳秘寶，你得好好精研，別辜負(fù)了你師傅的期望。”

    “是，傅老。”劉向再次行禮。

    傅老擺了擺手道：“起來吧，不用多禮，你能記住我今天這番話就行。——還有什么需要我?guī)兔Φ?？?br/>
    劉向起身，想了想道：“晚輩還沒有安穩(wěn)下來，往后的日子很可能居無定所，所以，還請傅老幫忙傳遞師傅的消息。”

    傅老明白他的意思，不由輕笑了起來：“小鬼頭，就惦記著老魯?shù)姆赌?。放心吧，一旦老魯?shù)难芯坑兴黄?，我會第一時間通知你?！?br/>
    “多謝傅老?！眲⑾虻谌喂硇卸Y。

    隨后他就向傅老告辭，返身回上余城。

    回守備軍大營后，劉向在營中劃了一塊地方，建起一座嚴(yán)實的營房，作為制造武鎧的制作室。所需的機(jī)械和工具自然是通過孟掌柜采辦來的，價錢還算公道，如今守備軍的三位軍侯已經(jīng)輪流出去打了一次草谷，收獲頗豐，他也懶得在這些小事上討價還價。

    一切都在往好的方面發(fā)展，不知不覺，新年到。劉向在異界的第一個新年自然是在軍營中度過的，幸虧軍營中人多，倒也不寂寞。

    過完年，他繼續(xù)鉆在制作室里，搗騰那些鋼鐵機(jī)械。一個月后，第一部由他親手打造的武鎧正式面世。樣式自然是金闕國的制式武鎧“白矛”，這個他最熟悉。

    看著這部“白矛”，劉向無比滿足。這種感覺很奇妙，就仿佛自己親手創(chuàng)造了一個新生命一樣，心中異常親切、溫暖，還有一份興奮和激動。

    他身后的一干守備軍將士同樣很激動，前排的人全都瞪紅了雙眼，直勾勾地看著這部武鎧，恨不得把它給吞了。而后排的則墊著腳，伸長著脖子，努力往前看。

    此時的守備軍已經(jīng)不再是三百多號人，而是五百三十二人，待在營中的有四百多人，還有一百人在上余城，實力比以前上漲一大截。時值寒冬，許多窮苦人家熬不過去，想當(dāng)兵的人比較多，因此守備軍陸續(xù)有招到新兵入營。同時士兵的裝備也略有提升，至少人人都能配一把鐵制武器了。

    “誰想試一試？”

    劉向轉(zhuǎn)身問道。

    “我！”

    四百多名守備軍齊聲暴喝，聲音出奇地整齊，暴喝聲更是響徹云霄，把劉向嚇了一跳。不過他們吼得雖響，隊伍卻沒亂，這是兩個多月嚴(yán)格操練的效果，同時也是幾次沙場搏殺所培養(yǎng)出來的紀(jì)律。

    劉向?qū)λ麄兊谋憩F(xiàn)很滿意，點了點頭道：“黃階之下的就別想了，你們控制不住它。黃階之上嘛……這樣吧，蔣軍侯、查軍侯、何軍侯聽令?！?br/>
    “末將在！”

    三位軍侯齊聲應(yīng)令。

    “給你們?nèi)鞎r間準(zhǔn)備，在軍中辦一次擂臺。獲得前十名的人，就有資格穿上這部‘白矛’過一天癮。而獲得第一名的，這部‘白矛’就歸他。另外，第二名和第三名將是下面兩部武鎧的擁有者。聽懂了沒有？”劉向很快發(fā)出命令。

    辦擂臺的想法其實他早就有了。軍中都是一幫精力過剩的壯漢，老是悶在營中很容易滋生事端，得找點事給他們做做。出兵打草谷的日子沒法確定，而且現(xiàn)在是冬天，機(jī)會也不多，辦個擂臺正好可以打發(fā)打發(fā)閑暇時間，還能刺激他們的競爭心理，何樂而不為？

    這道命令一出，有人歡喜有人憂。守備軍總共就五百來號人，誰有幾斤幾兩都清楚得很。感覺有機(jī)會一搏的自然摩拳擦掌，躍躍欲試；剩下的人就只能垂頭喪氣，自怨自艾了。

    三位軍侯對視一眼，齊聲道：“末將明白！”

    他們的眼中都帶有喜色，同時又有火花。軍中除了劉向外，就屬他們?nèi)齻€實力最高，也最有希望爭奪第一名。還沒開打，競爭已然開始。

    蔣軍侯想了想，又問一句：“打擂臺的規(guī)則呢？”

    “規(guī)則你們自己商量，注意別出人命就行?！眲⑾驍[了擺手，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)制作室，直接做撒手掌柜。

    接下來就是三位軍侯的事了，他們很快鉆入主帳，不一會就拿出一套方案來。

    劉向接過來一看，有些意外。這套方案居然將擂臺分成了三個，黃階初期、黃階中期和黃階后期分開來比，每一種擂臺的前三名將有機(jī)會過過穿武鎧的癮，而最后一個名額則直接送給了一位名叫范欒的什長。

    范欒這個人劉向有印象，實力不怎么樣，不過是凡階中期，但他卻是那把龍紋單刀的獲得者。

    當(dāng)日劉向第一次進(jìn)軍營時曾把那把小一號的龍紋單刀插入大樹中，作為樹立威信的手段。全營士兵都一一試過了，沒人有本事將它拔出來。

    最后還是這位范欒想了一個法子——直接破壞刀柄周圍的木頭，如此一來，刀柄就整個露在外面。他一把握住刀柄，輕輕松松地將刀從樹身拔出，贏得這把價值萬金的獎品。

    劉向想了想，點頭同意按此方案進(jìn)行。范欒實力不行，腦子卻還可以，軍中需要各種各樣的人才，確實是應(yīng)該鼓勵這樣的人。

    下面的事他就不管了，隨這些大兵頭折騰去。

    劉向?qū)ψ约旱亩ㄎ缓芮逦?，自己在守備軍中只是掛職，是來?fù)責(zé)解決問題的，將來肯定不會留在軍中。弄到銀子和裝備，再給他們打造四支鎧武士戰(zhàn)隊，就算完成任務(wù)，不需要過多插手守備軍的具體事務(wù)。

    當(dāng)然他也不會白白來這一趟，這是一塊跳板，不好好利用太浪費。通過上余郡守備軍，他可以結(jié)識更高層次的人物，拓展人脈；同時也能提升自己的威望，和在齊王心目中的地位；最后還能利用這份有利條件藏點私貨。

    私貨就是精銳鎧武士戰(zhàn)隊，劉向決定將其緊緊握在手中，作為以后往上攀爬的資本。

    他還沒忘記，曾答應(yīng)楊嬋送她一座城。南疆非常遼闊，周邊有許多不毛之地，新建一座城池并不是沒有可能。那么，手中不掌握一部兵馬可不行。

    其實和張義峰商量開武館的時候，劉向就有些朦朦朧朧的想法，而現(xiàn)在這份想法則愈發(fā)清晰。

    他已經(jīng)想好了今后的路。

    一是武館必須大力發(fā)展，這能為他提供無數(shù)能征善戰(zhàn)的士兵，不僅僅是賺錢的問題。二是在齊王的陣營中爬得再高一點，這樣能大大拓展人脈，為以后招募能人異士做準(zhǔn)備。三是神工會，還需要進(jìn)一步打好關(guān)系。知識是無價的，神工會中就有數(shù)之不盡的知識。

    至于自身的修煉和制造武鎧的技術(shù)，那自然不用提，一步步努力就行。

    新年新氣象，劉向迎著朝陽，胸中豪氣萬丈。