風(fēng)勢(shì)見(jiàn)小后，雨又陸陸續(xù)續(xù)下了大半宿。
當(dāng)夜，大當(dāng)戶將主帳讓給了哀嫩，劉敬與老聶窩在緊鄰的另一座小些的帳中。
劉敬琢磨著匈奴向燕國(guó)賣(mài)馬的事情，耳邊傳來(lái)老聶如雷的鼾聲，轉(zhuǎn)輾反側(cè)足足一夜。
第二天清晨，只聽(tīng)得帳外出奇的安靜，想是風(fēng)雨已歇，他忙走出去查看物資和馬匹。
“多虧陳圂想得周到?！?br/>
他逐車檢查，一面用力將苫布掀開(kāi)一個(gè)角，伸手進(jìn)去摸摸究竟，一面在心里感謝雁門(mén)郡守陳圂。
在苫布嚴(yán)密包裹下的金銀器皿與糧食綢緞，幾乎絲毫不曾受損受潮。他看罷物資，又去視察馬匹與駱駝。
大風(fēng)過(guò)后的黎明，天空呈現(xiàn)出透亮清澈的灰藍(lán)色，氣溫卻陡降，劉敬只在戶外溜達(dá)了一會(huì)兒，已凍得手腳發(fā)麻。
好在牲口們安然無(wú)恙。
它們雖然滿身都是斑斑點(diǎn)點(diǎn)干涸的泥水污漬，但沒(méi)有受傷，且個(gè)個(gè)吃得肚子圓滾滾，精神很好，一見(jiàn)他來(lái)，紛紛噴鼻踏蹄，十分親熱。
定是大當(dāng)戶吩咐了牧民，在風(fēng)雨過(guò)后幫我們補(bǔ)喂了夜草，真是周到。
他如此想著，又伸手翻了翻食槽中堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?、開(kāi)滿紫色小碎花的綠色草料。
為了去隴西更戍，他從齊地到了洛陽(yáng)，后來(lái)受皇帝之命出塞，又從洛陽(yáng)走到了燕趙之地，卻未見(jiàn)過(guò)這樣的小葉細(xì)莖植物。
聽(tīng)老聶說(shuō)，這等不起眼的小草，叫做苜蓿草，在草原上取之不盡、用之不竭，堪稱牧草之王。
劉敬對(duì)馬政一竅不通，就連騎馬也是為了出使匈奴才現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)的，但心細(xì)如發(fā)的他，最善觀察與總結(jié)。
眼見(jiàn)著一路上每日趕路行走近百里，且拉馱重物，車隊(duì)中的馬與駱駝?lì)D頓只吃草原上野生的苜蓿草，卻越走越壯，頸粗腰圓，腿腳有力，絲毫不見(jiàn)疲態(tài)。
看來(lái)，這苜蓿草，與中原人家傳統(tǒng)用來(lái)喂馬的粟、菽、麥等谷豆類作物不同，不用搭配其它飼料，便能讓馬匹吃飽吃好。
更重要的是，馬的食量巨大，若以粟麥谷豆為主食，一匹馬的食量足以趕上一戶五口之家，簡(jiǎn)直是在與百姓爭(zhēng)奪日?？诩Z。
如此養(yǎng)馬，財(cái)政負(fù)擔(dān)巨大，黎民百姓又如何不怨聲載道。
“嗯，燕趙之地的北部，以及隴西各郡的氣候，與草原相差并不甚多，若要養(yǎng)好馬，定要將苜蓿引入中原?！?br/>
既然這草野生野長(zhǎng)便能漫山遍野，可見(jiàn)種植、養(yǎng)護(hù)亦頗為容易，多半賴于氣候。
劉敬想著，翻出隨身攜帶的一塊小竹簡(jiǎn)，又摸出了腰間日常掛著的一把帶鞘銅書(shū)刀，在上面仔細(xì)刻下了兩個(gè)小字——
苜蓿。
寫(xiě)罷，他收好刀簡(jiǎn)，從不同的車中，輕車熟路地摸出了一些物品。
***
出發(fā)前，他曾親自監(jiān)督著裝車，沿途又無(wú)數(shù)遍檢查，因此每樣?xùn)|西放在何處，都記得清晰無(wú)比。
此刻，劉敬依次取出了兩盞一對(duì)的銅雁足短燈、兩襲三色錦深衣，想了想，又掏出了一面刻有草葉紋飾的圓銅鏡。
銅燈與深衣，自是贈(zèng)給老當(dāng)戶夫婦的，他見(jiàn)當(dāng)戶夫人用著漢制銅釜，顯然對(duì)漢物并不排斥。
而她年紀(jì)雖長(zhǎng)，依然戴著大耳環(huán)與琳瑯飾物，愛(ài)美之心不減，這銅鏡雕花精致，鏡面明亮，光鑒照人，當(dāng)戶夫人自會(huì)喜愛(ài)。
“差不多了，咱們只是借宿一晚而已。
給多了，大當(dāng)戶也不敢收?！?br/>
不知何時(shí)，老聶也起身了，在他背后伸伸懶腰說(shuō)道。
“這鏡子背面還刻著字，行嗎？”
劉敬把銅鏡遞給老聶。
只見(jiàn)銅鏡背面的花紋之間，工工整整刻有八字銘文，寫(xiě)著“如日之光，長(zhǎng)樂(lè)未央”。
老聶一笑，
“正合適，匈奴人和漢人一樣，都信仰老天，還信日啊月啊什么的。”
匈奴人的信仰多且雜，崇拜自然也崇拜鬼神，并信仰相伴而生的巫術(shù)。
對(duì)于自然崇拜來(lái)說(shuō)，“上天”是他們崇拜的核心，他們的單于，也常常自稱“天地所生、日月所置匈奴大單于”。
如日之光，寓意美好，恰符合他們的信仰，縱是漢文，總歸還有老聶從旁翻譯。
既然燕王的人已提前與匈奴接洽多時(shí)了，那么劉敬的當(dāng)務(wù)之急，就是利用朝廷所帶的豐厚物資，以及與大閼氏間還未搭上的那層關(guān)系，盡量從中阻撓。
他深諳談判之術(shù)，自然不會(huì)奢望匈奴人即刻與漢廷如敦親睦鄰般和睦相處。
但凡能勸得他們保持中立，在朝廷與諸侯國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中兩不相幫，便算是得償所愿了。
如此考慮著，他不禁想到了主帳中的左賢王七皇子哀嫩，思忖片刻，又摸摸索索地掏出了一把錯(cuò)金鐵匕首，展示給老聶看。
***
漢代匕首常與長(zhǎng)劍并用，它短小易藏，使用靈活，既可作為防身護(hù)衛(wèi)的器具，又可以作為佩飾隨身攜帶。
這匕首長(zhǎng)約一尺半，扁平匕身，尖峰兩刃，寒光森森，一看就是由上好熟鐵精心淬火鍛造而成。
更罕有的是，匕首的刀脊凸起，脊的兩側(cè)用金片嵌出層層疊疊的花紋，一面為火焰紋，一面為卷云紋。
刀身黑黃呼應(yīng)，金光閃爍，握在手上，像持著一柄熊熊燃燒的火把。
劉敬記得，這匕首，也是秦朝的舊物，從宮庫(kù)中被皇后翻了出來(lái)。
秦之奢華，無(wú)人能敵，就算燕趙兩國(guó)也同時(shí)向匈奴饋贈(zèng)，論物資之豐厚，肯定還是漢廷占優(yōu)勢(shì)。
匈奴人雖也有銅礦、鐵礦與冶煉技術(shù)，但眼前錯(cuò)金匕首上所凸顯的高端工藝，足以使草原工匠們望而興嘆。
聶叁用一只手上下掂著匕首，意有所指，
“哀嫩、太子因著大閼氏呼衍族的關(guān)系，與漢人接觸比較多，頭腦也靈活。
用你們文縐縐的話來(lái)說(shuō)，就是開(kāi)化，絕非蠻夷。
他們明白中原之大，能人很多，也有兵馬，遠(yuǎn)不是那些破破爛爛的邊郡可比的。”
此時(shí)的劉敬，也想到了臨行前，皇后對(duì)他語(yǔ)重心長(zhǎng)的囑咐，
“這些金貴什物，確實(shí)比尋常兩國(guó)間的贈(zèng)禮重了不少。
一來(lái)是向匈奴示好，表示咱們議和的誠(chéng)意，二來(lái)，也是展示一下實(shí)力。
中土地大物博，雖暫時(shí)不擅長(zhǎng)騎射，但尺有所短，寸有所長(zhǎng)，咱們有自己的長(zhǎng)處，也不是任由他們予取予求的弱國(guó)羔羊。
只要匈奴上下明白了這一點(diǎn)，你的事情便會(huì)好辦些。”
劉敬忽又想起一事，直愣愣地看著老聶，
“萬(wàn)一，我是說(shuō)萬(wàn)一啊，能和冒頓達(dá)成什么盟約，可匈奴人沒(méi)文字，怎么立約??？”