?春寒料峭，大地還在冰封之中，新的一年剛剛開始，整個年味還沒有來得及散開，而鐘家村的鐘家宅子上下，從天未亮就開始起床忙活。下人們都知道他們的主家爺即將出門去參加今年的科考，若是能夠一舉中榜，他們也就是官家的下人，名聲上好聽了不說，若是爺一個高興就能直接免了他們的奴籍，如此前景，怎么能不高興。

    鐘亦文和秦非一早起來，就拎著祭品去了祖墳。這一回出門，鐘亦文是打算鄉(xiāng)試過后，若能中舉，就直接參加會試；若不能通過，也不著急回家，鐘亦文準備帶著秦非去四處看看，順便考察一下交給陳一諾打理的那些生意。

    福管家早早的等在門口，一看見鐘亦文他們祭掃回來，立刻迎了上去：“爺，主么，馬車已經(jīng)全部收拾好了，東西已經(jīng)全部放在車里，爺你們要不要檢查一下。”

    “不用了，你辦事我放心！”鐘亦文的這句話讓福管家興奮的笑瞇了眼睛。

    秦非走了幾步，回頭詢問：“小辰醒了沒有？”

    “回主么，小少爺還沒有起來，天氣太冷，我們也不敢叫小少爺起的太早！”福管家恭敬的回答，“不如主么你們先去吃點東西熱熱身子，我這就讓阿墨將小少爺叫起來，不會耽誤出行的時間的?！?br/>
    秦非點點頭，讓福管家去辦。

    鐘亦文這次去參加科考，加上后面還有其他的安排，所以是打算帶上秦非、小辰一起，算得上是全家出動，同行的還有阿棋阿墨兩個小子，以及去年年底陳一諾帶回來的三個護院。

    去年陳一諾終于趕在新年之前回到了家中，帶回了五個漢子和一個哥兒，都是深藏不露的高手，特別是那個三十歲上下的哥兒雖然外表不起眼，卻是六人之中最厲害的。他們都是陳一諾在雍州就認識的朋友，有兩個還是陳一諾以前自己家中用過的護院，其余的也都是陳一諾曾經(jīng)請過押貨幫忙什么的，絕對的可信。

    鐘亦文直接撥了兩個漢子給陳一諾，他一個人在外總歸會遇上大大小小的麻煩，有幫手在也讓他可以放心一些。這次他們自己出門要帶上的就是那個叫梅子的哥兒，以及另外兩個漢子一個叫大方、一個叫阿木。梅子負責照顧秦非和小辰，大方阿木就是集馬夫、車夫、跑腿、保鏢為一體的那么個職責。幸好他們兩人都比較憨厚加上原本就是鏢師出身，以往押鏢比這更辛苦的都有過，這次可比以往輕松多了，自然不會有意見。更何況，鐘亦文對他們可真的不虧，尚錢給的絕對不少。

    “福管家，我們不在，家中的事情就全部交給你來處理，和村子里的人要打好關(guān)系，有什么事情處理不了的直接詢問何先生，或者找小方幫忙。”鐘亦文算是將家中的大權(quán)都交給了福管家。何江海和另外一個留下來的護院小方一文一武，基本可以保證鐘家主家不在時候的安全情況。這個小方就是鐘亦文他們要帶走的大方的兄弟，年紀不大二十出頭，整天笑瞇瞇的上串下跳，活潑的有點過了頭。鐘亦文只能把他留在家中，要是帶到外面，誰知道會不會把他給弄丟了。

    秦非抱著還睡得迷迷糊糊的小辰先上了馬車，鐘亦文隨后跟著爬上了馬車。阿棋阿墨梅子三人卻是上了后面一輛馬車，兩個漢子大方和阿木負責駕車。迎著剛剛升起的旭日，兩輛馬車一前一后的離開了鐘家村。

    與此同時，一大早離開鐘家村的還有一個單薄的少年鐘亦朗。

    去年，三叔公在鐘家被鐘亦文一陣教訓之后，深受刺激，回了家中就大病了一場，結(jié)果耗了沒多久就過世了。這人年紀大了就是這樣，說不定哪天就突然一口氣沒上來去了。鐘亦文也沒有想到事情的結(jié)果居然會變成這樣。

    不過里正表示，三叔公離世之前，將他們幾個親近的侄兒包括小朗一起叫到了床頭，告誡他們，他不管怎樣都和秀才公無關(guān)，是他自己想通了，覺得沒臉再活下去。加上他的夫郎、哥兒每晚都到他的夢里來哭，他知道是他自己錯了，對不起他們。若是當年他沒有蠻橫拒絕自家哥兒和一個農(nóng)家漢子的親事，逼著自家哥兒留在家中招贅，好好的一個家又怎么會變成這樣。一切的錯都是源自他自己，脾氣暴躁又不講理。對于小朗，三叔公卻是一直說對不起他，還讓里正能夠看在兩家的關(guān)系上，多多幫助小朗。小朗若是還想要讀書，也讓里正幫忙去和秀才公說說。他只剩下這么一個親人，自然是希望他以后能夠光耀門楣，以前都是他想不通不講理，才會耽誤了小朗這么久。

    都說是人之將死其言也善，三叔公一輩子霸道暴躁，到臨終的時候，反而清醒了一回。只是，鐘亦朗到底還是沒有說過要繼續(xù)讀書的話，讓鐘亦文和何江海都有點感慨，好好的一棵苗子浪費了。

    不過鐘亦文怎么也沒有想到，鐘亦朗的膽子會那么大，居然會偷偷一人離開鐘家村。原來鐘亦朗根本就沒有放棄讀書，否則也不會在三叔公眼皮子底下還偷偷自學了那么長時間。只是他不愿意接受鐘亦文的好心，雖然他知道自家的事與人無關(guān)，自家阿爺也說不關(guān)秀才公的事，但他自己又怎么能輕易放下。若不是他自己想要讀書，偷偷去鐘家參加何先生的考量，他阿爺又怎么會鬧上鐘家，被秀才公揭開傷疤，最后還生無可戀，離他而去。阿爺就是他在這個世上最親的人，鐘亦朗有點難以接受，但他又不想輕易放棄讀書，所以才會想到要獨自離開。

    幾年后，當鐘亦文和鐘亦朗再次相遇的時候，兩人的身份都早已和現(xiàn)在天差地別，燕國上下終究會因為這本該可以成為好兄弟的兩人翻起無數(shù)風浪。

    燕國的科考安排和鐘亦文知曉的古代又有所不同，差別最大的就是在這時間上，雖然也是三年一屆，但鄉(xiāng)試和會試卻是安排在同一年，鄉(xiāng)試在春季，會試安排在秋季。而且這里的鄉(xiāng)試是由三州聯(lián)合，各州府輪流做應屆的考場。

    鐘亦文所在的揚州和北邊的兩個州府青州、徐州就同屬一個考試區(qū)域，稱東部考區(qū)，這里的學子出了三州之后也被稱為東部學子。每屆鄉(xiāng)試燕國上下九州只有三個考場，大大方便了國家的統(tǒng)一管理，減少營私舞弊的發(fā)生。雖然，這對于不是本州的考生來說很不公平，不少學子還聯(lián)合抗議過，但卻依舊被沿用至今。今年，徐、青、揚三州的鄉(xiāng)試安排在青州州府，這也是鐘亦文要在年后早早出門的原因。

    雖然鄉(xiāng)試是安排在四月，但鐘亦文他們慢慢過去一路至少要花上半個月，到了那兒已經(jīng)是二月初。隨后還要去適應環(huán)境，和其他學子一起交流，最好能夠在學子中有一個好名聲，這些都是何江海的經(jīng)驗之談。他還告知鐘亦文，歷來鄉(xiāng)試中舉的學子就沒有幾個是默默無聞的，名聲越響呼聲越高，中舉的可能性也越大。否則那些其他州府來的主考官都不認識人，僅憑你的卷面就能看中人讓你入榜，那你就是逆天了。當然也有一些真正有才華的，比如文章寫的真的出彩的，或是算學滿分的等等，其他的只要不是很差，也有可能中榜，但是那樣的人會真的籍籍無名嗎？

    鐘亦文十五考中秀才，當初在揚州州府之中也算小有名聲，但如今已經(jīng)過了五年，后面兩三年更是一直在鐘家村生活，記得他的還能有多少。鐘亦文中秀才之后，最近一屆的鄉(xiāng)試也就是上一屆東部考區(qū)的鄉(xiāng)試考場是在徐州。鐘亦文當下就放棄了參加，一個是因為鐘亦文有自知之名，中舉的可能性幾乎為零，另一個也是因為徐州州府路途遙遠不說，就算到了四月鄉(xiāng)試的時間，徐州那里還是很冷，土地剛剛?cè)诨?，實在不便?br/>
    所以歷來鄉(xiāng)試，東部考區(qū)都是青州一屆的人最多，揚州次之，徐州最少。中部和西部的情況也是差不多，都是北邊的州府考生少，南邊的多一些，輪到中間的人數(shù)就會暴增。有官員稱呼他們?yōu)榇罂寄晷】寄辏Y(jié)果也燕國上下普遍承認了下來。如今年就是大考年。國家也根據(jù)這樣的情況，相應更改錄取的人數(shù)，當然也就是大考年中舉的人會更多。但這也不意味著，你就能中舉，畢竟這基數(shù)也大的嚇人不是。

    好名聲并且對自己有相當信心的秀才都會選擇在大考年參加鄉(xiāng)試，這不但是證明自己實力的時候，也是揚名立萬的好機會。畢竟在幾千人面前中舉和幾萬人面前高中，那成就感和心理滿足感是完全不一樣的。也有人偏偏選擇在小考年參加鄉(xiāng)試，不是說他們學問就一定不行，只是他們喜歡這種逆大流的傳統(tǒng)來表明自己的立場作風。

    所以，也有人稱大考年出人才，小考年出鬼才，至于那個普通考年那就是出庸才。當然這也是戲稱，絕對不會被官方承認。

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