事情辦妥，話也說(shuō)開(kāi)，柳孟氏就無(wú)心再留。遂，起身向榮王妃福禮辭行。上官陸氏吩咐貼身伺候她的魏嬤嬤，代為送客。

    王府中，專門招待訪客隨行奴仆的偏廳里，兩位嬤嬤被王府丫鬟通知，侯夫人已準(zhǔn)備動(dòng)身回府。于是，兩位嬤嬤立刻起身，走出招待室。來(lái)到會(huì)客大廳前院，與從正堂出來(lái)的柳孟氏會(huì)合。

    四人走到榮親王府最外圍的大門時(shí)，等在門房招待處的侍衛(wèi)和丫鬟一眾也聞?dòng)嵏鰜?lái)。之后，魏嬤嬤便給柳孟氏拜禮送行。主仆一眾便如來(lái)時(shí)那般――打道回了衛(wèi)國(guó)侯府。

    衛(wèi)國(guó)侯府·榮安院·悠然居

    柳孟氏一回來(lái)就和早時(shí)歸府的柳樓碰了面，兩人互通了彼此情況與結(jié)果。柳孟氏與柳樓四目深望，她高興得甚至都濕了眼睛。一雙纖珪握住柳架軒的大手，彼此心照不宣，一切盡在不言中。

    夫妻倆派人把女兒柳蓁喊了過(guò)來(lái)，將從榮王妃那里得來(lái)的字據(jù)拿給女兒，讓她作為嫁妝貼身保管。算是作為一種保障，但卻不希望有用到它的那一天。

    “菀菀，若是哪天……榮親王世子果真寵妾滅妻，你就拿此書(shū)為憑――要求榮親王府履行承諾，放你析產(chǎn)另灶。爹娘能為你做得，都已經(jīng)盡力為你做了！爹娘希望這是你的后路，而不是你的終途！”

    柳孟氏握著女兒柳蓁的手，深沉疼惜地望著女兒的眉眼，語(yǔ)重心長(zhǎng)道。

    “好！女兒謝過(guò)爹爹、娘親！謝謝爹娘為女兒所付出的一切！女兒……沒(méi)齒難忘！”

    柳蓁眼神暖暖地凝望著爹娘，無(wú)法言說(shuō)她心中對(duì)二老的孺慕深情。說(shuō)完，她低下頭，掩飾自己的淚意?？粗赣H交在她手中，為她謀劃而來(lái)的文書(shū)。柳蓁眸底早已氤氳起一片晶瑩水色，波光閃閃，欲含不住。

    她柳蓁何其有幸，有一雙如此為她著想的父母！同在今天，爹爹為她于皇上面前求了保命圣旨，娘親又為她送來(lái)了一紙護(hù)身符，這些雖不一定真的會(huì)護(hù)住她一世安然，但那真摯的愛(ài)子之心卻是世上最無(wú)價(jià)的存在。柳蓁溫柔凝望著慈愛(ài)的雙親，心中無(wú)限動(dòng)容。

    傍晚時(shí)分，天邊夕陽(yáng)如火。枝冠半黃，樹(shù)葉零零星星，隨風(fēng)掉落。街上行人，寥寥又匆匆。炊煙裊裊、飯菜飄香，似是在召喚外面的游人快回家。

    從日朝等到日暮，楊菁也沒(méi)等來(lái)上官琦歸府。于是，她只能在自己寂寞的心事下，磨磨蹭蹭地用過(guò)晚飯。這一日對(duì)于楊菁來(lái)說(shuō)，既無(wú)所事事又無(wú)聊至極。她于王府生活的第一天可謂氣壓沉沉，郁悶不堪。尤其是左等右等，如何也等不到上官琦的歸來(lái)，更讓她感到莫名的煩躁、不耐、坐立難安。她不厭其煩一遍一遍地追著紫珠問(wèn)，催促逼迫紫珠去與人打聽(tīng)。甚至，在得知上官琦仍在皇宮里的時(shí)候，她又趕紫珠去皇宮外面等待男人出來(lái)。

    榮王府·寧泰院·榮寧堂

    做為一個(gè)母親，榮王妃也是擔(dān)憂兒子的。雖說(shuō)一月下來(lái)總有不少晚歸的日子，但上官琦卻會(huì)派侍衛(wèi)傳話給家里報(bào)備一聲。而今天一反常態(tài)，晚歸還不曾向家里遞話，這就有些……不尋常了！盡管相信自己兒子的能力，不會(huì)出什么大差錯(cuò)。可終究，還是按不下那顆會(huì)擔(dān)憂記掛的心。

    白日里解決了衛(wèi)國(guó)侯府的事，過(guò)程雖然有些不痛快、不情愿的小摩擦，但念在對(duì)方行事沒(méi)有太過(guò)分。彼此之間的門檻兒且還過(guò)得去。也就盡量都往好里湊。哪怕，她與衛(wèi)國(guó)侯夫人因兒女婚事隔閡已生，過(guò)往親密難再?gòu)浐?。但不管怎么說(shuō)，兩府的面子情還是有的。日后相處，順其自然就是。

    金秋八月，桂花含苞，上京城內(nèi)幽芳徐徐。初一的夜空只有星河浩瀚，沒(méi)有明月獨(dú)輝。

    皇宮·御書(shū)房

    一身玄色金龍飛天祥云袍的建武帝正在埋頭伏案，奮筆疾書(shū)。批閱了小半天的奏章，連手指頭都僵硬、酸澀麻木得不聽(tīng)使喚。如此，他不得不放下手中的朱筆。緩緩站起身，走離御案到三層臺(tái)階下的寬闊過(guò)道上，建武帝不由得搖搖脖子、晃晃腦袋，又繼續(xù)抻抻胳膊、扭扭腰背。

    待他把筋骨徹底活動(dòng)開(kāi)，李公公才適時(shí)地走上前來(lái)，把一盞西湖龍井送上。建武帝亦習(xí)以為常地接到掌中。輕輕一啜，便如解去了滿身疲乏一般，使人舒暢。

    此時(shí)，建武帝想到了跪在御書(shū)房外面的上官琦，遂不禁挑眉問(wèn)身前伺候的李公公道：“現(xiàn)在何時(shí)了！”

    “戌時(shí)五刻?！?br/>
    面白無(wú)須，憨態(tài)肉感的李公公脫口就回，對(duì)于皇上的諸多事宜，他一向及時(shí)周到，有問(wèn)必答。

    “衛(wèi)國(guó)大將軍罰跪的時(shí)辰……夠了吧？”建武帝眉間一蹙，似乎不經(jīng)意地問(wèn)道。

    李公公再次瞅了眼放在觀時(shí)臺(tái)上的銅壺刻漏，又抬頭透過(guò)開(kāi)著的窗戶向外面看了看天色，見(jiàn)天幕黑沉，繁星點(diǎn)點(diǎn)，這才開(kāi)口答說(shuō)：“算算時(shí)辰，應(yīng)是夠了?！?br/>
    “那你且去放他回府并傳朕口諭，就說(shuō)……榮親王世子身為皇室宗親卻不遵禮法，明知故犯！今御書(shū)房外罰跪四個(gè)時(shí)辰，罰金萬(wàn)兩，罰奉終身，以儆效尤。另再傳朕口諭，那個(gè)楊姓庶妃不得參加重大場(chǎng)合的宴會(huì)，出席隆重節(jié)日慶典！不得晉升分位，榮親王世子不得寵妾滅妻，若違逆，重罰，不姑息、不寬宥！去吧，把朕的口諭說(shuō)與世子聽(tīng)?！苯ㄎ涞蹞]揮手，示意李公公速去領(lǐng)命辦差。

    李公公見(jiàn)此也不敢耽擱，走出去的步幅都比平時(shí)大了不少。待李公公把建武帝的口諭宣給上官琦時(shí)，男人臉上無(wú)甚表情。他風(fēng)平浪靜地接了口諭，謝恩之后，艱難地站起來(lái)，原地緩了緩，才慢慢走出皇宮。

    戌時(shí)進(jìn)末，暮夜深沉。只有花街柳巷門庭若市，迎來(lái)送往、喧囂嬉鬧此歇彼起。亦有個(gè)別幾家客棧、茶樓、酒館，還在開(kāi)門迎客。而街道兩邊的其余商家?guī)缀醵家呀?jīng)關(guān)門打烊。整條、整條的街巷盡皆黑燈瞎火，寂靜不聞。