閔元啟重生之后坐漕船不多，他盤(pán)膝坐在木制的船頭，看著那些船頭磨擦破損的地方，心情漸漸平定下來(lái)。

    記得少年時(shí)也就是天啟五年左右，他隨父親閔乾禮上過(guò)一次京師，從淮安出發(fā)，到宿遷，徐州，再到德州，臨清，一直抵通州，那時(shí)閔乾禮是千戶(hù)官，帶著幾個(gè)甲首十幾個(gè)綱司，加上其余千戶(hù)所的漕船，過(guò)百艘漕船一起行動(dòng)北上，過(guò)了臨清之后枯水，每天都有無(wú)數(shù)運(yùn)軍在岸邊拉纖，喊著號(hào)子，粗重的繩索在他們的背脊上拉出一條條血痕。

    當(dāng)時(shí)閔元啟似乎說(shuō)了什么同情的話(huà)語(yǔ)，閔乾禮并未出聲。

    到回程之時(shí)，正好遇著劉六劉七叛亂，山東地方赤地千里，這一場(chǎng)叛亂被官兵迅速剿平，卻依然死傷極眾，百姓流離失所，凄慘之至。

    那時(shí)閔乾禮才說(shuō)了一句：寧為太平犬，不當(dāng)離亂人。你看拉纖辛苦，那算得什么，好歹有一口飯吃，若遇著戰(zhàn)亂兵火，人命才不是人命，連太平年月的狗都不如。

    當(dāng)時(shí)的閔元啟懵懵懂懂，還是個(gè)什么也不懂的孩童，到此時(shí)此刻，他已經(jīng)完全明白了父親的意思。

    現(xiàn)在的局面是閔元啟自己主動(dòng)，甚至是精心設(shè)計(jì)出來(lái)的，但當(dāng)他身披重甲，膝間橫放著自己的戚刀，準(zhǔn)備去上陣搏殺，與人以命相拼時(shí)，又何嘗不萬(wàn)分緊張？

    只是盤(pán)腿坐著，閔元啟就感覺(jué)自己的體能在飛速的下降，夜晚的河上還是很冷，寒氣逼人，但閔元啟一直在后背出汗，甚至他感覺(jué)自己的里襯都快被汗水濡濕了。

    上次的搏斗事發(fā)突然，對(duì)方幾乎是空手，閔元啟是有官職護(hù)身，那些青皮混混不敢公然殺官，何況襲擊毆打官員都是重罪……就是依仗著這些閔元啟才沒(méi)有什么顧忌，暴起傷人，著實(shí)痛快。

    今夜卻是不同了，暗夜襲殺，雙方徹底撕破臉皮，楊世達(dá)一伙不會(huì)有顧忌，閔元啟就算披著鐵甲，也難保會(huì)不會(huì)受傷，甚至是喪命。

    但閔元啟思忖再三，卻也毫無(wú)退縮之意。今生他是一個(gè)徹底的武夫，從小就愛(ài)舞槍弄棒，這在大河衛(wèi)的武官子弟中算異類(lèi)，長(zhǎng)大成人襲職前也是一心想去營(yíng)伍里尋個(gè)前程……這樣的先例也不是沒(méi)有，在北方的將門(mén)子弟，大半的將領(lǐng)都是北邊的軍戶(hù)出身，萬(wàn)全衛(wèi)，大同衛(wèi)，山西衛(wèi)，遼東諸衛(wèi)……

    結(jié)果后世的閔元啟穿越而來(lái)，前者只剩下記憶，但很多思維方式和過(guò)往經(jīng)歷對(duì)后世的閔元啟也有極深的影響……而后世的閔元啟雖然只是個(gè)普通人，從小卻是孤兒出身，經(jīng)歷過(guò)多少挫折苦難都挺了過(guò)來(lái)，摸爬滾打自己奔出了一個(gè)不錯(cuò)的好前程，這樣的人生經(jīng)歷也使得閔元啟在溫和的表面之下潛藏著一座火山，堅(jiān)忍不拔，遇事絕不會(huì)畏懼，退縮。

    此時(shí)此刻，哪怕他在戰(zhàn)栗著，也在恐懼著，和身邊的伙伴們一樣緊張，但閔元啟沒(méi)有退縮的打算，一絲一毫都沒(méi)有！

    ……

    近子夜時(shí)分，楊世達(dá)所在的河房還是相當(dāng)?shù)臒狒[。

    這個(gè)臨河的堤上建筑群很大，總數(shù)有三四個(gè)套院和五六十間房舍，這里原本是灌南的一個(gè)巡檢司衙門(mén)，后來(lái)提舉鹽課也在這里辦公事，再有地方上的官吏在這里辦公，所以原本一個(gè)套院建成了好幾個(gè)套院，連大門(mén)都建了好幾個(gè)。

    這里是灌南和山陽(yáng)以及到清江浦和淮安的水關(guān)交界，四鄉(xiāng)八里的人提起水關(guān)就知道說(shuō)的是這里，到萬(wàn)歷末年巡檢司廢棄，再下來(lái)提舉鹽課也形同虛設(shè)，到了崇禎中期之后，楊世達(dá)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的私鹽販子因?yàn)樘煜掳迨幍胤街刃驍模栎斄艘粋€(gè)從七品的佐雜官職在身之后，搖身一變成了查私鹽的國(guó)朝官員，河房這里也就被楊世達(dá)一伙人給占了下來(lái)，這些年功夫楊世達(dá)的勢(shì)力也是越來(lái)越大，禍害的人當(dāng)然也是越來(lái)越多。

    閔元金，梁世發(fā)，還有王三益以及十來(lái)個(gè)旗軍都是被關(guān)在一處，三開(kāi)間的大房子再關(guān)幾十人也不會(huì)太擁擠。

    這里原本就是楊世達(dá)一伙做黑活關(guān)人的地方，在河房最北側(cè)臨河的地方，河堤很抖，房舍是條石加磚瓦筑成，估計(jì)還是成化年的建筑，盛世光景，房舍修筑的異常堅(jiān)實(shí)，除了從正門(mén)殺出來(lái)，想挖個(gè)洞跳個(gè)窗逃走也是根本不可能的事情。

    楊世達(dá)一伙占地收錢(qián)，其實(shí)就是變相的稅卡。大明的工商稅形同虛設(shè)，海關(guān)稅也不行，茶稅一年才幾萬(wàn)兩，鹽稅已經(jīng)是收入最高的稅種，一年也就二十多萬(wàn)兩……這個(gè)數(shù)字在崇禎年間還是在持續(xù)的下降，其實(shí)是和朝廷的控制力下降有關(guān)，也和大士紳大商人們轉(zhuǎn)嫁壓力有關(guān)，所以后世的人將一切黑鍋交給東林一黨來(lái)背，不太公平，東林黨本身也沒(méi)有那么大的實(shí)力和勢(shì)力。

    每天在水關(guān)進(jìn)出的船只很多，鹽船，糧船，小漁船，運(yùn)人的各種小船等等，除了運(yùn)軍的漕船外，只要經(jīng)過(guò)的船只楊世達(dá)一伙便會(huì)收錢(qián)。

    每天算算收入，去掉一些打點(diǎn)官吏的必要開(kāi)銷(xiāo)，再開(kāi)銷(xiāo)一些給麾下的青皮游手，剩下的便是楊世達(dá)自己的收入了。

    每日多則數(shù)百兩，少也有百八十兩的收入，就算是在通貨膨脹的崇禎年間仍然是相當(dāng)令人羨慕收入。憑著這水關(guān)楊世達(dá)養(yǎng)活了百來(lái)個(gè)青皮，建立了自己的基業(yè)，使他的功業(yè)比起兄長(zhǎng)楊世禮來(lái)似乎也沒(méi)有差太多……

    每天傍晚天黑之后，會(huì)有廚子帶著酒菜吃食而來(lái)，然后用幾個(gè)大鐵鍋熱火朝天的做出菜飯，準(zhǔn)備楊世達(dá)一伙的酒食。

    這個(gè)年代缺乏一定的娛樂(lè)，就算是跑到淮安府城那樣熱鬧的大城，無(wú)非就是酒樓多些，有一些青樓之類(lèi)的游玩場(chǎng)所，能叫堂會(huì)，聽(tīng)曲，看戲，但那些高雅的地方未必歡迎這些游手無(wú)賴(lài)，這些無(wú)賴(lài)也不太喜歡去那些場(chǎng)所，那些半掩門(mén)的土窯暗娼才是他們最喜歡去的地方。

    在河房這里喝酒，耍樂(lè)，賭錢(qián)，每天鬧到半夜才睡，這已經(jīng)成了楊世達(dá)一伙的日?；顒?dòng)，由于太過(guò)無(wú)聊，又知道逮著一伙云梯關(guān)的旗軍，甚至還逮來(lái)一個(gè)百戶(hù)，天黑封了河之后，很多無(wú)賴(lài)子便三五成群的跑過(guò)來(lái)用王三益和閔元金等人解悶取樂(lè)。

    這可苦了閔元金和梁世發(fā)，隔一陣便會(huì)有幾個(gè)青皮過(guò)來(lái)，吃酒吃的醉醺醺的，對(duì)王三益他們尚不敢直接動(dòng)手，梁世發(fā)和閔元金幾個(gè)就被輪流架起來(lái)拳打腳踢，這些人下手陰狠，對(duì)人也毫無(wú)憐憫心，半天下來(lái)便是將梁世發(fā)和閔元金等人打的鼻青臉腫，看著已經(jīng)不成人形。

    關(guān)二冷著臉，他的鼻子還是歪歪扭扭不成模樣，這年頭可沒(méi)有碎骨重整的手術(shù)，打碎了的鼻子嚴(yán)重影響到了他的形象和呼吸，關(guān)二最恨的當(dāng)然是閔元啟，對(duì)眼前的閔元金和梁世發(fā)等人也不會(huì)輕饒。

    “你們那試百戶(hù)不是很橫？”關(guān)二左右開(kāi)弓打著眼前兩個(gè)小旗官的耳光，兩個(gè)小旗臉皮青紫，血絲從開(kāi)裂的皮膚和鼻間流淌而下，關(guān)二嫌自己手上沾血，示意幾個(gè)青皮上來(lái)再打，他冷笑著道：“當(dāng)日打傷老子，傷了俺們好幾個(gè)手下，現(xiàn)在他人在哪？還不是將你們這些賊配軍推出來(lái)叫狗攮？此番就算有人說(shuō)和，你們倆個(gè)也不要想著能安生走了，不叫你們丟手卸腳再丟性命，關(guān)二的名字便倒著寫(xiě)。”

    閔元金和梁世發(fā)俱低垂著頭不語(yǔ)，這時(shí)有個(gè)青皮進(jìn)來(lái)笑道：“二哥，大哥叫你到上房喝酒，這兩賊配軍下半夜便砍了手腳丟下河，何必同他們生悶氣。”

    關(guān)二冷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭對(duì)青皮道：“這百戶(hù)官可有吩咐？”

    “好歹是六品官，現(xiàn)在再亂也不好動(dòng)他的手，不過(guò)也不能輕易放了，等大河衛(wèi)那邊有大官派人來(lái)說(shuō)項(xiàng)再說(shuō)，大哥說(shuō)了，以后云梯關(guān)所那邊的鹽船一律再加一成，不答應(yīng)就不放人?！?br/>
    “這也罷了。”

    關(guān)二這才滿(mǎn)意一笑，對(duì)著王三益道：“聽(tīng)說(shuō)百戶(hù)家里有個(gè)生的不錯(cuò)的小娘？要么許給俺當(dāng)小妾，成了俺的老丈人就不必受苦了，現(xiàn)在就請(qǐng)到上房去好酒好菜招呼?！?br/>
    眾多青皮聽(tīng)著這話(huà)狂笑起來(lái)，他們臉上滿(mǎn)是肆意行事的快意，在這一片地方，官府衙役們不敢管他們，衛(wèi)所軍人被他們鄙夷，外來(lái)的客兵可不會(huì)理會(huì)地方治安的屁事，這一片地方已經(jīng)失了秩序，成為他們?yōu)樗麨榈臉?lè)園。

    “百戶(hù)官的閨女也就配給咱們二哥當(dāng)妾！”

    “二哥玩膩歪了給咱如何？”

    “你他娘的糟踐的小娘還少了，還敢惦記老子未上手的？”

    一眾青皮跟著關(guān)二，一邊說(shuō)笑一邊走了出去。

    幾個(gè)旗軍看到青皮們出去，頓時(shí)便都是哭了起來(lái)。

    王三益這百戶(hù)尚要關(guān)押受到折辱，兩個(gè)小旗要被砍手砍腳丟在河里淹死，他們的下場(chǎng)又會(huì)是如何？

    梁世發(fā)面如死灰，身體也是忍不住抖動(dòng)著，他家中尚有妻小和父母，閔元啟這個(gè)試百戶(hù)還在挖鹽池曬鹽，眼看好日子就在前頭，苦了這么多年，生活剛出現(xiàn)一點(diǎn)盼頭，自己就要這么無(wú)聲無(wú)息的死在這個(gè)密不透風(fēng)的河房密室里頭？

    閔元金鼻子里一直在滴血，臉上也在滴血，胸前衣襟都被鮮血濡濕了，他看看梁世發(fā)，小聲道：“梁兄弟，莫要害怕，大人一定會(huì)來(lái)救咱們?！?br/>
    “我也信著大人。”梁世發(fā)咬著牙道：“別人怕楊世達(dá)和關(guān)二，大人不會(huì)怕他們?！?br/>
    話(huà)雖是這樣說(shuō)，但梁世發(fā)明顯還是底氣不足。