?因桓玄和桓?jìng)サ年P(guān)系，馬氏和慕容氏抵達(dá)姑孰之后，并未與其他婢妾同住，而是安排在距正室二百步外的回廊廂室，方便桓大司馬每日來(lái)看兒子。
想到桓大司馬接兒子來(lái)的目的，兩人不敢有半點(diǎn)馬虎大意，先是仔細(xì)檢查過(guò)室內(nèi)，又將伺候之人一一喚來(lái)，面生的婢仆一概不用，尋出各種借口當(dāng)場(chǎng)打發(fā)掉。
除此之外，兩人對(duì)桓濟(jì)格外防備。
凡是牽扯到二公子的消息，必要派人仔細(xì)打聽(tīng)，不敢有半點(diǎn)遺露。
為護(hù)住兒子，慕容氏更是豁出去一般，只用同出慕容鮮卑的婢仆，姑孰安排的人，無(wú)論面生還是面熟，未經(jīng)允許不可踏入內(nèi)室半步，更不能隨便靠近桓?jìng)ァ?br/>
一旦發(fā)現(xiàn)，必定要杖-刑加身，不能打死也會(huì)打殘。
縱然有之前的背叛，在慕容氏看來(lái)，鮮卑婢仆也比姑孰的漢仆可信。
她和馬氏不同，對(duì)所謂的“世子之位”沒(méi)有半點(diǎn)奢望，甚至是避之唯恐不及。
以晉朝的制度和規(guī)矩，除非桓大司馬的兒子全部死光，桓?jìng)ゲ艜?huì)有上位的機(jī)會(huì)。不然的話(huà)，僅憑他的鮮卑血統(tǒng)，距南郡王世子就有千里之遙。
不是誰(shuí)都能有李陵容和司馬曜的運(yùn)氣。
“夫人，事情都安排妥當(dāng)。凡是該打發(fā)的，奴一個(gè)沒(méi)落。暫時(shí)送不走的也遣到外邊，必定不會(huì)靠近六郎君?！?br/>
私下里，鮮卑婢仆仍喚慕容氏為夫人。
“我知道了?！?br/>
慕容氏點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕拍著桓?jìng)ァ?br/>
見(jiàn)桓?jìng)ニ貌弧酢醴€(wěn)，立刻示意婢仆放低聲音，道：“這里不比建康。行事務(wù)必要小心?！?br/>
婢仆低聲應(yīng)諾。
慕容氏繼續(xù)道：“在建康時(shí)，日子再難總是性命無(wú)虞。只要咱們知趣，殿下并不會(huì)刻意為難。到了這里，多少雙眼睛看著，各個(gè)都是不懷好意?！?br/>
對(duì)比建康和姑孰兩地，慕容氏頓了一下，表情中隱現(xiàn)幾分晦暗。
“要想保住性命，說(shuō)話(huà)辦事必要小心，出入都要打起十二萬(wàn)分的精神。稍有不慎就可能惹來(lái)一場(chǎng)禍?zhǔn)?。屆時(shí)我自身難保，更保不住你們?！?br/>
“諾?！?br/>
婢仆恭敬應(yīng)聲，小心看著慕容氏的神情，壓低聲音說(shuō)道：“夫人，郎主接兩位小公子來(lái)姑孰，分明是有意親自教養(yǎng)。以六郎君的聰慧，只要悉心教導(dǎo)，肯定能得郎主青眼。夫人和郎君未必不能再向前一步。”
話(huà)說(shuō)到這里，婢仆眼中閃過(guò)亮光，明顯喲幾分期待。
“這是你自己的想法，還是有人攛掇？”
“回夫人，是奴自己所想?！辨酒屠^續(xù)道，“夫人出身皇室貴族，郎君天生尊貴。如果夫人有意，奴知郎主帳下有……”
“住口！”慕容氏低聲喝道。
“夫人？”婢仆被中途打斷，滿(mǎn)臉都是錯(cuò)愕。
“這件事休要再提！”慕容氏見(jiàn)桓?jìng)ニ?，?duì)婢仆厲聲道，“我是什么身份？在鄴城是皇族，在晉地還比不上一個(gè)庶人！六郎君身上有慕容鮮卑的血，天生就被看低。妄談什么尊貴，又憑什么和他的兄弟去爭(zhēng)？”
“可……”婢仆還想再勸，看見(jiàn)慕容氏的表情，話(huà)全堵在嗓子眼，半句也出不了口。
“這次來(lái)姑孰，我們母子根本就是來(lái)為他人擋箭，那個(gè)位置壓根不能指望?！蹦饺菔险Z(yǔ)帶恨意，婢仆不由得打了個(gè)哆嗦。
“如果六郎君才智平庸，不得夫主喜愛(ài)，我們母子倆尚有一條活路。如若不然，我和六郎君都活不過(guò)幾年，姑孰就是我們母子的埋骨地！”
婢仆被嚇住了，臉色煞白，嘴巴開(kāi)合卻沒(méi)有言語(yǔ)。
“該看清了?！蹦饺菔洗瓜骂^，喃喃道，“這里不是鄴城，我也不再是昔日的貴族女郎。在這里，咱們是胡人，和匈奴出身的宇文鮮卑一樣，都是鮮卑胡。”
“夫人，奴該死！”婢仆額前冒汗，嘴唇抖得厲害，當(dāng)即伏跪在地。她當(dāng)真是昏了頭，自作聰明，差點(diǎn)害夫人和六郎君陷入險(xiǎn)境！
慕容氏依舊搖頭，讓婢仆站起身，道：“記住，以六郎君的身份，越是表現(xiàn)得聰慧越是危險(xiǎn)。我看不到時(shí)，你們一定要設(shè)法引導(dǎo)他，不讓他在夫主面前表現(xiàn)出彩，更不能壓過(guò)桓玄。越是平庸越好！”
她寧可將兒子養(yǎng)成廢物，讓他變得庸碌。哪怕被桓大司馬責(zé)罵疏遠(yuǎn)，被他人看不起，總好過(guò)丟掉性命。
桓?jìng)ナ鞘?，又有胡人血統(tǒng)，平庸才能活命。
什么南郡公世子，什么日后的前程，要是不能活著，全都是鏡花水月，夢(mèng)醒即散。
最開(kāi)始，她嫉恨馬氏，嫉妒她比自己聰明，比自己更得夫主寵愛(ài)?，F(xiàn)如今，她對(duì)馬氏竟有幾分同情。
看不清自身的境遇，帶著親子飛蛾撲火，終有一天將悔之不及。
“夫人，郎君還小，怕是不能明白夫人的苦心。”婢仆遲疑道。
“不明白就不明白，我只想保住他的命。等他長(zhǎng)大，終有一天會(huì)想明白。”慕容氏苦笑，輕輕拂開(kāi)桓?jìng)ヮ~前的一縷細(xì)發(fā)，看著微卷的發(fā)尾，不禁愣愣的出神。
在晉地沒(méi)出路，也沒(méi)有辦法回到慕容鮮卑。
他們母子的前路究竟在哪？
與慕容氏不同，馬氏躊躇滿(mǎn)志，對(duì)世子之位志在必得。
她知道自己是妾，地位永遠(yuǎn)比不上南康公主，在李夫人跟前都要退一射之地。但是，如果她的兒子能成為南郡公世子，整個(gè)桓府都將屬于她們母子。
待到兒子繼承爵位，更可以為她請(qǐng)封！
到時(shí)候，無(wú)論自己走到哪里，都會(huì)被尊稱(chēng)一聲“夫人”。再不必像如今這般偷偷摸摸，而是堂堂正正，光明正大。
暢想著美好的未來(lái)，馬氏神情愉悅，不由得有幾分飄飄然。
婢仆忙著整理衣箱，將春季的絹衣和襦裙取出，逐件展開(kāi)熏染。
淡淡的香氣在室內(nèi)飄散，味道并不重，卻格外的沁人心脾。
桓大司馬處理完政務(wù)，順道來(lái)看兩個(gè)兒子。
走進(jìn)室內(nèi)，恰好遇暗香浮動(dòng)，深吸兩口氣，一日的疲憊盡掃而空。見(jiàn)馬氏迎上前來(lái)，身姿裊娜，嬌羞的垂首，露出一截雪白的脖頸，心頭陡然一片火熱。
“見(jiàn)過(guò)夫主。”
“起來(lái)吧。”
桓大司馬聲音微啞，本想見(jiàn)過(guò)桓玄之后再去看桓?jìng)ィ丝倘粧佋谀X后。在馬氏處用過(guò)膳食，竟是不顧左右婢仆，將她攔腰抱起，迫不及待走進(jìn)內(nèi)室。
馬氏一聲驚呼，貌似驚慌，眼底卻閃過(guò)一絲得意。
滿(mǎn)室溫香中，燈火一直燃過(guò)三更。
次日醒來(lái)，桓大司馬感到額頭鼓脹，從未有過(guò)的疲憊。
以為是夜間放縱所致，并不怎么放在心上，依舊按時(shí)召見(jiàn)幕府官員，處理轄地內(nèi)的政務(wù)軍務(wù)，同時(shí)不忘同瑯琊王保持聯(lián)絡(luò)，維持彼此之間的“友好”關(guān)系。
自此之后，桓大司馬像是被馬氏迷住，連續(xù)五日宿在她的房中。馬氏抓準(zhǔn)機(jī)會(huì)，見(jiàn)縫插針，每每將桓玄帶到跟前，數(shù)次博得桓大司馬夸贊。
不過(guò)幾天，府內(nèi)上下均知七公子聰慧，極得南郡公喜愛(ài)。
馬氏和桓玄水漲船高，桓?jìng)ニ坪醣粡氐走z忘，慕容氏大松了一口氣，甚至默默的感謝上蒼。
府內(nèi)的其她妾室卻是嫉-妒得雙眼發(fā)紅，恨不得活撕了馬氏。為保住自身的榮寵，全部拼盡全力，對(duì)桓大司馬使出渾身解數(shù)，就為求得大司馬一顧。
溫柔鄉(xiāng)是英雄冢。
幾次三番，桓溫終于有些撐不住了。不得不暫時(shí)避開(kāi)后宅，連續(xù)半月獨(dú)宿正房。
饒是如此，他的精神也不比以往，頭疼的癥狀時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，性格變得暴躁。處理政務(wù)不喜聽(tīng)取他人意見(jiàn)，愈發(fā)變得專(zhuān)-橫-跋-扈。
這種改變?nèi)找婷黠@，眾人不敢多言，以為是桓大司馬權(quán)威日重，偏遇上褚太后作對(duì)，心中不滿(mǎn)所致。
唯有郗超覺(jué)得不對(duì)，奈何桓溫對(duì)他的信任不比以往，縱然想要探查也是無(wú)從下手。
南郡公專(zhuān)橫之言迅速傳出，連建康亦有耳聞。
這還不是最致命的。
桓溫身為權(quán)臣，專(zhuān)橫于他并無(wú)太大損害。
最要命的是，桓大司馬的精神一日比一日差，再?zèng)]恢復(fù)到以往。比起北伐歸來(lái)、城下獻(xiàn)俘時(shí)，此刻的他，越來(lái)越像一個(gè)真正的半百老人，須發(fā)漸白，皺紋漸生。
姑孰的消息傳出時(shí)，桓容已經(jīng)離開(kāi)京口，由水路改行陸路，攜三十余輛大車(chē)抵達(dá)姑孰。
三月的姑孰，草長(zhǎng)鶯飛，綠樹(shù)繁茂。星星點(diǎn)點(diǎn)的野花綻放在路旁，空氣中都似帶著花香。
眺望巍峨矗立的城池，桓容不由得生出一陣感慨。
想他初到西城，除了兩個(gè)破舊的石墩和幾排矮房，幾乎什么都沒(méi)有。
現(xiàn)如今，隨著城池竣工，商貿(mào)發(fā)展，西城的繁華不亞于東城。因有城中最大的客棧，且價(jià)格相對(duì)便宜，吸引了相當(dāng)多的外地商旅，數(shù)量最多的就是胡商。
就整個(gè)鹽瀆而言，單是稅收就可傲視群雄，甩其他僑縣兩個(gè)馬身。
“進(jìn)城?！?br/>
深吸一口氣，桓容令車(chē)隊(duì)繼續(xù)前行。
城門(mén)前，數(shù)名私兵正檢驗(yàn)出入之人，見(jiàn)到打著桓氏旗幟的車(chē)隊(duì)，看到駕車(chē)的都是熟人，不由得咧嘴大笑，轉(zhuǎn)身對(duì)著眾人道：“府君、不對(duì)，桓使君回來(lái)了！”
“桓使君？”
“朝廷授封桓縣令幽州刺使，當(dāng)然不能再稱(chēng)府君！”
眾人先是一陣驚訝，旋即驚喜不已，奔走相告。
留在城外的商旅和百姓沒(méi)有急著進(jìn)城，反而將桓容的車(chē)隊(duì)“包圍”起來(lái)，欲要一睹桓使君的風(fēng)采。
幾名隨家人入城的小娘子更是揚(yáng)起聲音，高聲道：“聞郎君甚美，我甚欽慕！”
“郎君為建康女郎吟誦詩(shī)經(jīng)，可為我等再誦一首？”
聽(tīng)到清脆中帶著稚嫩的聲音，桓容詫異從車(chē)窗望去，見(jiàn)到說(shuō)話(huà)的是個(gè)五六歲的女-童，被父親抱著，單手舉著一把野花要丟過(guò)來(lái)，當(dāng)下嘴角微抖。
這叫什么？
投擲訓(xùn)練從娃娃開(kāi)始？
瞧瞧那個(gè)做爹的，非但不阻止還幫了一把。
有這么教育孩子的嗎？??？！
身為前任鹽瀆父母，他很憂(yōu)心啊。
車(chē)隊(duì)被人群團(tuán)團(tuán)圍住，健仆和私兵未得命令，不好直接驅(qū)趕。幸虧石劭聞?dòng)嵹s來(lái)，將桓容救出重圍。
見(jiàn)隊(duì)伍中多出五六十張生面孔，觀面相不似善人，頗似匪類(lèi)，石劭的表情里不由帶出幾分疑惑。
“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，現(xiàn)下不好明言，待回到縣衙，我讓仲仁與你詳敘。”
桓容關(guān)上車(chē)窗，由城內(nèi)的守軍開(kāi)路，車(chē)隊(duì)順利穿過(guò)城門(mén)，向縣衙駛?cè)ァ?br/>
比起離開(kāi)時(shí)，鹽瀆西城發(fā)生不小改變。
城中房屋全部竣工，均是木石建造。
多數(shù)門(mén)窗朝街，門(mén)前掛著幌子，客棧、酒肆、食譜、南北的雜貨鋪一間挨著一間，人流穿梭不息，熱鬧非凡，生意明顯不錯(cuò)。
商鋪后被辟為住家，許多外來(lái)的商人被鹽瀆的繁榮吸引，紛紛在城內(nèi)置業(yè)。
按照石劭的統(tǒng)計(jì)，西城房屋已有三成售出，余下多數(shù)租賃，單是收租就夠當(dāng)初的西城流民過(guò)得富足。
當(dāng)然，環(huán)境造人。
即便手有余錢(qián)，城中百姓也少有在家中躲閑，要么自開(kāi)生意，要么隨商隊(duì)跑船，還有的去鹽場(chǎng)和工坊里做工，更有不少人到城外開(kāi)荒種田，日子愈發(fā)過(guò)得紅火。
偶爾有幾個(gè)閑漢走在街上，都要被人指指點(diǎn)點(diǎn)。如今惡俠惡少年都懂得做工，好好的一個(gè)漢子竟是這樣，豈能不招來(lái)白眼。
“去歲有十余胡商遷入，東城和西城無(wú)處安置，北城多是流民出身，不愿意接納，仆擅自做主，將他們歸入南城?！?br/>
穿過(guò)鋪著石板的長(zhǎng)街，馬車(chē)停在縣衙門(mén)前。
一路之上，石劭撿著重要的事報(bào)知桓容，其中就有秦氏塢堡帶來(lái)的胡商。
“因明公同秦氏郎君定下契約，秦氏商隊(duì)每季都要往來(lái)兩地。這些胡商是隨船前來(lái)市貨，最多的是波斯人，其次就是吐谷渾和柔然，倒是鮮卑胡和氐人沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)?！?br/>
為何會(huì)造成這種狀況，桓容完全理解。
秦氏塢堡計(jì)劃吞掉慕容鮮卑的地盤(pán)，趁勢(shì)在北地稱(chēng)王。
秦璟在徐州造城，明顯要穩(wěn)扎穩(wěn)打，將對(duì)手徹底揍趴下，不給對(duì)方翻身的機(jī)會(huì)。
這種態(tài)勢(shì)下，雙方見(jiàn)面就要開(kāi)架，哪個(gè)鮮卑人腦子進(jìn)水，敢到秦氏塢堡的地界做生意？不被秦氏塢堡視做奸-細(xì)，也會(huì)被鄴城看做通-敵，貨物財(cái)產(chǎn)不保，小命都可能丟掉。
“我會(huì)在鹽瀆停留十日?！?br/>
下車(chē)之前，桓容對(duì)石劭道：“從下月開(kāi)始，發(fā)往京口的海鹽增加三成，仍按照之前的價(jià)格。送到建康的可適量減少，等到鹽場(chǎng)出工再慢慢補(bǔ)上。”
“諾！”
桓容同石劭說(shuō)話(huà)時(shí)，桓祎飛身躍下馬車(chē)，看到高達(dá)三米的箭樓，不由得嘴巴張大。
這是縣衙？不是哪座軍營(yíng)？
“阿弟，這縣衙是何人造的？”
桓容回過(guò)頭，沒(méi)有回答桓祎的問(wèn)題，而是笑道：“阿兄可喜歡？”
“喜歡倒是喜歡?！被傅t是武人，對(duì)軍防有格外的愛(ài)好。
“既如此，阿兄想必會(huì)答應(yīng)我的提議？”
桓容慢下半步，同桓祎并排前行。
“每年只需在鹽瀆留兩三個(gè)月，且縣中事務(wù)有專(zhuān)人處理，無(wú)需阿兄費(fèi)心。等尋到合適人選，阿兄自可卸任前往幽州?！?br/>
“我不是擔(dān)心這個(gè)?！被傅t捏了捏后頸，遲疑道，“我是擔(dān)心自己沒(méi)這份能耐，結(jié)果幫不上忙，反倒會(huì)拖累阿弟?！?br/>
他不能讀書(shū)，看到官文就頭疼。
選官旅威副尉還湊合，掌管一縣政令不是開(kāi)玩笑嗎？
光是做做樣子都很難熬。
“再者，阿弟上表推舉我做鹽瀆縣令，會(huì)不會(huì)讓旁人抓住把柄，借機(jī)說(shuō)你任人唯親？”
桓容很是驚訝的看著桓祎，眉毛差點(diǎn)飛出發(fā)際線(xiàn)。
桓祎瞅著桓容，漸漸由擔(dān)憂(yōu)變成疑惑。
“阿弟為何這般看我？”桓祎摸摸臉。難不成之前在車(chē)內(nèi)吃米糕，臉上沾了什么？
“士別三日當(dāng)刮目相看?！被溉莞袊@道，“兩位舍人果然有辦法！阿兄今后在鹽瀆任職，可繼續(xù)跟隨仲仁和孔玙學(xué)習(xí)?！?br/>
桓祎無(wú)語(yǔ)。
在建康不算完，離開(kāi)建康還要受這份罪？
“阿弟，你可是我親兄弟！”桓祎滿(mǎn)臉苦色，硬朗的五官擠成一團(tuán)。
“當(dāng)然。”桓容義正言辭，“不是親兄弟，我哪會(huì)這么下力氣！阿兄放心，就算仲仁和孔玙調(diào)任幽州，敬德照樣會(huì)留下，不愁沒(méi)人指點(diǎn)阿兄。”
桓祎：“……”
他突然覺(jué)得，離開(kāi)建康或許并不是個(gè)好主意。
桓容全不知兄長(zhǎng)所想，短暫休息后，想起謝玄托他轉(zhuǎn)交的兩封書(shū)信，手指敲了敲桌子，看向空蕩蕩的鷹架，雙眼微瞇。
不知鷹兄何時(shí)能捕獵歸來(lái)，他必須盡快聯(lián)系秦璟，可能的話(huà)，最好能見(jiàn)上一面。
徐州，彭城郡
相里柳和相里樅離開(kāi)之后，相里松和相里棗加快速度，投石器和攻城錘等重磅武器接連造好，配合武車(chē)使用，不說(shuō)所向披靡，也能彌補(bǔ)塢堡兵源不足的劣勢(shì)。
送到北地的武車(chē)屬于精簡(jiǎn)版，和桓容專(zhuān)用的車(chē)架相比，基本就是寶來(lái)和寶馬的差距。
饒是如此，也屬于公輸長(zhǎng)出品，在北地是獨(dú)一份。甭管陣前沖鋒還是追擊殘敵，都能發(fā)揮小的作用。
相里棗性子跳脫，一刻也閑不下來(lái)。
待攻城錘造好，轉(zhuǎn)而興起研究床--弩。
在鹽瀆受條件限制，略微伸展不開(kāi)手腳。到了彭城就沒(méi)那么多忌諱，秦氏塢堡財(cái)大氣粗，只要有成品，壓根不在乎他浪費(fèi)多少。
秦璟忙著監(jiān)督造城，操-練新兵，演習(xí)戰(zhàn)陣。
知道相里棗在折騰床--弩，二話(huà)不說(shuō)就帶人搶了一回蘭陵郡，得來(lái)的金銀全部換成鐵，并給洛州送信，調(diào)來(lái)城內(nèi)最好的鐵匠，配合相里棗的“研發(fā)工作”。
至于蘭陵的鮮卑太守是否淚流成河……與他何干？
“此-弩-強(qiáng)勁，攻城守城皆為利器?！?br/>
秦璟十分清楚，阿父已經(jīng)看透晉廷，不再想著同其合作，而是打算憑一己力擊敗胡人，統(tǒng)一北地。
和晉廷的關(guān)系，可以等到此后再議。
畢竟，是否能真的統(tǒng)一北方，秦策心中沒(méi)底，秦璟同樣沒(méi)有十足的把握。但身為秦氏子，承繼始皇血脈，理當(dāng)捍衛(wèi)華夏中原，縱橫決蕩，橫戈躍馬。
自漢末動(dòng)-蕩，三國(guó)鼎立，西晉統(tǒng)一，胡族內(nèi)遷，秦氏崛起西河，凡計(jì)入族譜的郎君，無(wú)一不能臨陣殺敵。
塢堡經(jīng)歷的大戰(zhàn)小戰(zhàn)無(wú)數(shù)，秦氏家主少有壽終正寢。秦氏家族之中，越是嫡支出身的郎君，越多戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸。
秦璟明白這個(gè)道理，秦玚秦玓也十分清楚，連秦玦秦玸都做好戰(zhàn)死的準(zhǔn)備。身為秦氏子，這是既定的宿命。除非亂世終結(jié)，否則沒(méi)人能夠打破。
登上城頭，眺望南地，秦璟久久佇立不動(dòng)，如一株蒼松孤立。
碧空萬(wàn)里，鷹鳴聲響徹天際，撕開(kāi)難得的寂靜。
矯健的蒼鷹自南飛來(lái)，盤(pán)旋在城頭之上，找準(zhǔn)目標(biāo)，旋即俯沖而下。
“阿黑？”
秦璟被從沉思中喚醒，看到飛落的蒼鷹，見(jiàn)到蒼鷹腿上綁著的竹管，冰雪蒼涼的氣息立時(shí)消融?？催^(guò)竹管內(nèi)的書(shū)信，更是唇角微掀，笑意暈染眼底。