忙完汪平和不遲的親事，汪安和不晚的親事就不急了。
避免喜沖喜，汪安和不晚的親事定在明年開(kāi)春。
直到這時(shí)，明卉仍然沒(méi)有收到霍譽(yù)的消息，倒是聞昌趕了過(guò)來(lái)，他和汪平汪安不遲不悔，全都認(rèn)識(shí)，他到了之后，便在豐臺(tái)住了下來(lái)。
他雖不會(huì)武功，但人情往來(lái)這些事卻是樣樣精通，汪真人于這些事上一竅不通，明卉更是甩手掌柜，崔娘子還要幫忙照顧早哥兒，即使是汪海泉，既要忙生意，又要籌備兒子的親事，也有些力不從心。多虧有了聞昌在旁邊幫忙，汪平和不遲的親事非常圓滿。
不遲只過(guò)了五天便又回到明卉身邊，除了改變發(fā)式，被朵朵和小魚(yú)打去叫了幾聲平嫂子以外，其他還和以前一樣，只是不再是丫鬟，而是管事媳婦了。
崔娘子看著兩個(gè)兒媳和準(zhǔn)兒媳，高興得合不攏嘴，想當(dāng)年他們一家跟著真人一家從莊子里逃出來(lái)時(shí)，哪里想過(guò)會(huì)有今天的光景。
但轉(zhuǎn)念一想，時(shí)過(guò)境遷，當(dāng)年一起逃出來(lái)的人，有兩個(gè)已經(jīng)不在了，崔娘子又是一陣唏噓。
待到不遲正式回來(lái)，崔娘子便回了保定，保定花千變老號(hào)，還有一堆事等著她去處理，如果不是為了幫明卉帶早哥兒，崔娘子可舍不得離開(kāi)這么久。
送走崔娘子，距離上次白菜來(lái)報(bào)信，已經(jīng)是兩月有余，霍譽(yù)仍然沒(méi)有任何消息，汪海泉也帶著汪平去了順德府，豐臺(tái)的小莊子里漸漸平靜下來(lái)。
早哥兒開(kāi)始能說(shuō)五六個(gè)字的句子，比如「娘是大美人」、「早哥兒最可愛(ài)」、「姥姥快抱抱」，三只貓他都能叫出名字來(lái)，還會(huì)叫聞昌「昌夫夫」（昌叔叔），不過(guò)最初是叫「昌夫」，在聞昌的軟硬兼施下，這才改叫了昌夫夫。
日子就這樣如水般過(guò)去，忽然有一天，鄧策來(lái)了豐臺(tái)。
得知鄧策來(lái)了，明卉的心懸了起來(lái)。
她快步走到前廳，見(jiàn)鄧策面色紅潤(rùn)，正在逗大黑，明卉這才放下心來(lái)。
「紀(jì)大人派我來(lái)豐臺(tái)執(zhí)行公務(wù)，我順便來(lái)看看嫂子。」
明卉心中一凜，她太了解飛魚(yú)衛(wèi)的行事風(fēng)格了，別說(shuō)她只是霍譽(yù)的妻子、鄧策口中的嫂子，即使是鄧策的老娘現(xiàn)在就在豐臺(tái)，鄧策來(lái)豐臺(tái)執(zhí)行公務(wù)，也不會(huì)大張旗鼓登門(mén)看望，即使真的來(lái)了，也是行色匆匆，哪像現(xiàn)在還有閑情逸致逗貓玩兒。
明卉問(wèn)道：「你來(lái)執(zhí)行的公務(wù)就是我和早哥兒吧？」
鄧策摸摸腦袋，不好意思的笑了，沖著明卉伸出大拇指：「嫂子真服你了，你真是厲害，難怪老大那么怕你?！?br/>
明卉白他一眼，問(wèn)道：「霍譽(yù)是去哪里了？紀(jì)大人擔(dān)心有人用我們母子來(lái)威脅他，所以讓你來(lái)保護(hù)我們，萬(wàn)不得已時(shí)就把我們母子一刀一個(gè)全都宰了，總之不能讓霍譽(yù)有后顧之憂，對(duì)不對(duì)？」
「嫂子，紀(jì)大人讓我們來(lái)保護(hù)你們是真的，他可沒(méi)說(shuō)要把你和早哥兒那啥，你可別多想，真若有那么一天，我拿命也要護(hù)著你和我大侄子。」
明卉哼了一聲，臉上總算有了笑意，問(wèn)道：「你和我說(shuō)實(shí)話，霍譽(yù)究竟去了哪里？」
「那個(gè)那個(gè)……」鄧策一臉為難。
見(jiàn)鄧策吭哧癟肚說(shuō)不出來(lái)，明卉便替他說(shuō)道：「他是去東海了吧？」
鄧策嚇了一跳：「嫂子你怎么知道的？」
明卉的心又是一沉，這些日子的猜測(cè)，終于有了答案，霍譽(yù)真的去了東海，而且是偷偷去的。
這一個(gè)多月以來(lái)，她一直有所懷疑，但是卻又一次次的安慰自己，告訴自己霍譽(yù)只是像往常一樣又去抓貪官污吏了，過(guò)些天就會(huì)回來(lái)。
其實(shí)她早就猜到了，她只是在騙自己，安慰著自己。
明卉緩緩的坐到椅子上，她和
霍譽(yù)都是兩世為人，上一世霍譽(yù)死在十六歲，而她多活了十幾年，最后也是死于非命。這一世，他們相互扶持，相互拉扯，她已經(jīng)走出了魏騫的困擾，她以為生活已經(jīng)走入正軌。
雖然明卉知道，霍譽(yù)早晚會(huì)有一場(chǎng)東海之行，但她想象的東海之行是皇帝發(fā)動(dòng)水師，百艘戰(zhàn)船齊聚海上，炮轟海島，救出馮氏。
而事實(shí)上卻是霍譽(yù)悄悄進(jìn)入東海潛入海島，九死一生。
「這就像當(dāng)年他去蕃邦臥底一樣嗎？」明卉喃喃問(wèn)道。
鄧策低下頭，有些不敢直視明卉的眼睛，許久他才小聲說(shuō)道：「可能比那次還要危險(xiǎn)幾分。」
明卉的目光漸漸失去了焦距，鄧策急得坐立不安，不知該如何勸她，就在這時(shí)，明卉哇的一聲哭了起來(lái)，不遲瞪了鄧策一眼，示意他有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)。
鄧策逃也似的跑了出去，如果霍老大知道他把嫂子氣哭了，非得扒了他的皮不可。
不遲只是把拿帕子塞進(jìn)明卉手里，卻沒(méi)有開(kāi)口勸她，從小在一起長(zhǎng)大，她太清楚明卉的脾氣了，這個(gè)時(shí)候就不能勸，讓她哭，哭累了這件事也就翻篇了。
不要嫌棄早哥兒哭起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，這完全是遺傳了他娘，明卉從小也是這樣。
反正莊子里也沒(méi)有幾個(gè)丫鬟，她想哭就哭吧。
不遲往茶壺里添滿水，以備明卉哭到口渴時(shí)找水喝。
然后她就退了出去，任由明卉扯著喉嚨大哭。
莊子不大，客廳的窗戶(hù)敞開(kāi)著，汪真人很快便聽(tīng)到了明卉的哭聲，不但汪真人聽(tīng)到了，早哥兒也聽(tīng)到了。
「姥姥，是娘。」早哥兒有點(diǎn)著急。
汪真人見(jiàn)怪不怪，氣定神閑：「早哥兒乖，別學(xué)你娘，姥姥給你講司馬光砸缸的故事好不好？」
「好！」早哥兒大聲說(shuō)道，其實(shí)現(xiàn)在的他聽(tīng)故事都是似懂非懂，但還是喜歡聽(tīng)。
「從前啊，有個(gè)像早哥兒一樣聰明的小孩叫司馬光……」
汪真人的聲音如同春日的清泉，溫暖輕快，淙淙如琴，早哥兒的注意力很快便被吸引過(guò)來(lái)，至于他娘為什么會(huì)哭，早哥兒不管了。
明卉獨(dú)自哭了很久，連喝了幾杯茶，發(fā)現(xiàn)茶壺空了，正想讓不遲給她續(xù)茶，卻發(fā)現(xiàn)不遲不知何時(shí)已經(jīng)不在這里了，不大的客廳里，只有她和黑貓。
黑貓鄙視的看著她，一臉不屑，像是看一個(gè)傻子。