晚霞妖嬈，落日沉沉，當(dāng)姚今走出這座小院的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著李南那有些佝僂的身影獨(dú)立站在不遠(yuǎn)處，突然覺(jué)得他好可憐，自己、林月白、這座皇宮，都那么可憐，陷入一片污濁的沼澤之中，脫離不了，走不掉，若是想要用力掙脫便會(huì)越陷越深，越陷越快；未來(lái)是一片摻雜著烏黑的灰色，看不清也不想看清，或許看清之后，會(huì)因?yàn)槭薏荒茉琰c(diǎn)埋首這片沼澤之中，一了百了。
“長(zhǎng)公主殿下?！?br/>
“嗯?！?br/>
“天色暗了，老奴給您掌燈，您這邊請(qǐng)?！?br/>
“去——見陛下么？”
李南微微抬了抬頭，從姚今這充滿諷刺的“陛下”二字中，他恍惚看到了當(dāng)年剛剛被冊(cè)封為雅公主時(shí)盯著他問(wèn)金冊(cè)是不是純金的那個(gè)小女孩，仍然是那雙明亮動(dòng)人的大眼睛，仍然是在這座金碧輝煌的宮城之中，然而此間天地早已變樣了，當(dāng)年的那個(gè)小女孩早已長(zhǎng)大，她的目光既冰冷又犀利，此刻正緊緊盯著早已半條命入土的自己。李南苦笑一聲，恭順道：“回長(zhǎng)公主殿下，陛下正在正金宮，等著您。”
去往正金宮的路很遠(yuǎn)也很長(zhǎng)，然而再遠(yuǎn)再長(zhǎng)的路也總有走到盡頭的時(shí)候，當(dāng)姚今看著李南為他推開正金宮那巍峨的大門，那低沉的“吱呀”聲在空蕩蕩的正金宮中顯得那么刺耳，姚今抬起頭，看著那條長(zhǎng)長(zhǎng)的道路，兩旁的侍衛(wèi)身穿鎧甲筆直地站著，仿佛不是活生生的人，是一尊尊不會(huì)動(dòng)雕像，冰冷軀殼下一顆顆麻木的靈魂。而那座高高聳立、在暮色中顯得威嚴(yán)深沉的宮殿，正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著她，注視著渺小的她慢慢靠近，也許很快就會(huì)被這座龐大大物一口吞噬。
這是她第一次來(lái)到正金宮，作為一個(gè)公主，當(dāng)年的她并沒(méi)有資格來(lái)到皇帝上朝的正殿，當(dāng)然，那是一心想離開皇宮的她也從來(lái)沒(méi)想要來(lái)這里，而此時(shí)此刻當(dāng)她一步步走近正殿，一步步踏過(guò)那雕刻著云紋的臺(tái)階，轉(zhuǎn)頭去看那暮色中漸漸亮起燈火的座座宮殿和綿延的宮墻，以及那宮墻外看不到盡頭的世界——她突然有一點(diǎn)點(diǎn)懂得了李耀、懂得了李政，甚至懂得了那個(gè)曾經(jīng)如師如父卻又利用她甚至想要?dú)⒘怂睦铑?，這無(wú)邊的權(quán)勢(shì)和無(wú)上的尊貴成了他們的眼睛，使他們看不到其他，他們想要成為天，籠罩著天下每個(gè)人的天——可高高在上的天，又該是是多么孤獨(dú)而寂寥！
坐在龍椅上的李耀正等待著姚今的到來(lái)，他是個(gè)年輕而俊美的帝王，此刻他炯炯有神的雙目并沒(méi)有因?yàn)榻?jīng)歷了一天繁冗的登基大典而顯出一絲疲態(tài)，似乎對(duì)他來(lái)說(shuō)今天最重要的一場(chǎng)戲才剛剛要開演，他正等待著和他演對(duì)手戲的演員走進(jìn)這片場(chǎng)，然后在他的無(wú)邊掌控中，敗下陣去。
姚今走到了殿中央，周圍空蕩蕩的，原本屬于朝臣站立的大片位置現(xiàn)在只有幾個(gè)帶著半邊銀色面具的人垂手而立，姚今的唇角露出一絲譏笑，昂首看往高處：那個(gè)人坐得有些遠(yuǎn)，盡管燈光輝煌明亮，可姚今還是看不清他的臉。然而有什么關(guān)系呢？這個(gè)人的容貌她太熟悉了，他的五官和李睿從無(wú)相似之處，然而黃袍加身后遙遙看去，朝臣們?nèi)匀唤豢诜Q贊著：陛下有先帝睿智之相，過(guò)之而無(wú)不及。
見姚今既不下跪也不說(shuō)話，李耀也不生氣，他揮了揮手，銀色面具的那些人俯身一禮，然后一個(gè)晃眼人便不見了。姚今眉頭一挑，終于開口道：“這些人，是你的死士么？”
李耀并不理會(huì)她的問(wèn)題，淡淡一笑道：“姚今，好久不見?！?br/>
姚今抬頭看了他一眼，仿佛有些不屑，目光尚未觸及便又收了回來(lái)，她肅了肅神情退后一步，將衣服前襟上的褶皺抹平，隨即跪下極鄭重地行了一個(gè)叩拜大禮：“臣李姚今，叩見吾皇陛下，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。愿我李氏王朝，千秋基業(yè)，萬(wàn)世長(zhǎng)存！”
“這還是寡人第一次聽到你自稱‘李姚今’，”李耀靜靜打量著身著長(zhǎng)公主冠服，容色傲然的姚今，他沒(méi)有允她起身，然而姚今就那么冷冷地站了起來(lái)，睥睨著這大殿上的一切，在她那小小的身體里，仿佛這里的一切都只是路邊尋常的花草樹木，而她是個(gè)忙于趕路的行人，沒(méi)有時(shí)間，亦不想看。
“你在月白那里呆了這么久，想必不用寡人說(shuō)，你也該知道寡人讓你過(guò)來(lái)的目的了?！?br/>
“陛下，臣什么都不知道，也什么都不想知道，若是陛下想從臣這里得到什么，又或是想要臣答應(yīng)什么，那恐怕要讓陛下失望了?！?br/>
李耀似乎有些意外，有幾秒鐘他沒(méi)有說(shuō)話，微微側(cè)臉，用一種有些懷疑又不相信的目光注視著姚今，在經(jīng)過(guò)短暫的思考后他終于確認(rèn)：眼前的姚今，果然是什么都不知道的。他未來(lái)的皇后林月白，她是一個(gè)不懂利用權(quán)與勢(shì)，更不懂權(quán)勢(shì)代表著什么的女人，為了求得一個(gè)本不可能有的圓滿，在那座小小的院子里，她曾經(jīng)費(fèi)盡思量，最后決定用她和姚今的友誼來(lái)賭一把——可是月白，你低估了你的丈夫、堂堂李朝皇帝的能耐，更高估了你的這位好朋友那顆從來(lái)不夠理智的心。李耀的嘴角慢慢揚(yáng)起一個(gè)淺淺的笑，他敲了敲手邊的一個(gè)檀木盒子，道：“姚今，來(lái)看看這個(gè)?！?br/>
姚今有些遲疑，但還是慢慢走到了李耀的旁邊，她看了一眼那檀木盒子，像是裝著什么卷軸之類的東西，沒(méi)有伸手去碰，淺淺退后一步道：“請(qǐng)問(wèn)陛下，這是什么？”
“打開一看便知?！?br/>
姚今伸出一只手撥開了那沒(méi)有上鎖的盒蓋，里面是一卷羊皮紙，她好奇地取出來(lái)展開一看，臉上卻倏然變色：
“陛下，這是何意？”
“看來(lái)寡人的皇妹對(duì)自己的藩國(guó)領(lǐng)土十分盡心，不過(guò)看了一眼，便知道這是九城一江的版圖?！?br/>
“陛下此言差矣，天下早就沒(méi)有九城一江，有的只是小南國(guó)?！币駥⒛茄蚱ぜ埛呕睾袃?nèi)，轉(zhuǎn)身回到殿上，肅然道：“先帝在世時(shí)，封和雅公主李姚今為小南國(guó)藩國(guó)主，小南國(guó)下轄十三郡，分別為思州、白云山、莆城、福安、新羅、周南、惠嶺二州、南夷山、邵郡、鼎昌、松溪以及彩云城。小南國(guó)是李朝的藩屬國(guó)，自稅自政，先皇從不干涉；每年的貢稅，南國(guó)府也都準(zhǔn)時(shí)如數(shù)送往陵京——不知陛下此時(shí)突然拿出我小南國(guó)的版圖，是為何意？”
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這李朝的地方，無(wú)論叫不叫九城一江，是寡人的，就是寡人的。既然寡人的皇妹自稱一聲‘李姚今’，那你也是這李家王朝金字塔頂上的人，與其固守于那一方天地，不如回到陵京皇宮中，享受這天下至高的榮耀——姚今，你畢竟是個(gè)女子，那九城一江于你，不過(guò)是個(gè)光華耀目的枷鎖，要來(lái)何用？”