建康，臺城。

    午門之外，文武朝臣揉著眼、打著呵欠，在黑暗成一片的晨曦里，跺著腳，驅(qū)趕著冷空氣……

    寅時，有太監(jiān)拿了一條雞蛋般粗細的大鞭，啪啪啪地抽打空氣。景陽鐘大鳴，文武百官趕緊抖擻精神，按文左武右的行列，魚貫進入太極殿。

    這時，皇帝也在太監(jiān)和宮女的簇擁下踱著方步，走到屬于自己的龍椅上，端端正正地接受文武百官的三跪九叩，大禮參拜。

    歷代以來，所有坐在那把椅子上的人必定要稱孤道寡。因為高處不勝寒，帝王者，心要恒，心要狠，心要堅硬，因為帝王的心要經(jīng)得起千刀萬剮。此刻穩(wěn)坐龍椅的那個中年男子，深諳這個道理。

    太極殿那把椅子前面五步之外有九級臺階。臺階上面的是帝王，臺階下面站著的是文武百官。這五步九階就意味著至尊九五。不足兩米的高度隔離的是天家與平民的距離。

    一套繁瑣的儀式完畢，群臣站在原地小聲議論著，不明白今日早朝的原因。依循朝廷早朝十日一休的慣例，今日正是罷朝休息的一天?？刹恢獮楹?，昨日酉時，臺城內(nèi)監(jiān)急至府中，傳皇帝之命:明日早朝，文武百官不得缺席！

    “發(fā)生了什么事啊？”

    “你問我，我問誰去？”

    聽到群臣議論的聲音逐漸響亮起來，皇帝心生不滿，咳嗽了一聲。群臣立即閉了嘴，噤若寒蟬，望向穩(wěn)坐在高處的皇上。

    “眾位愛卿，知道朕今日早朝的原因嗎？”皇帝鼻間冷哼了一聲，發(fā)問道。

    文武百官皆搖頭晃腦，口稱不知，除了那個站在大殿右列，身材瘦削的都察院御史左道。

    皇帝板起了面孔，劍眉斜挑，睥睨著群臣:“你們個個拿著朝廷的俸祿，對這件事竟然不知道？嗯？是真不知道還是裝作不知道？那朕要你們何用？”

    群臣默然，低頭，不敢發(fā)出一絲一毫的聲響。

    “歷朝歷代，御史皆有彈舉官邪，敷陳治道之責，本朝亦是。左道，你將你的奏疏念給朝廷肱股們聽聽?！?br/>
    “諾?！弊蟮缿?yīng)聲出列，長跪于地，朗聲道，“微臣左道，身為都察院左副都御史，今冒死彈劾朝廷砥柱玉侯溫正虞！”

    群臣皆驚。

    左道眼眸中愈發(fā)堅定決絕之色，長吸一口氣，抬高聲調(diào)：“臣愿以一死逆群臣之意，劾一品軍侯，請陛下恕罪，臣只是想供呈溫侯大逆不道，僭越罔上的罪行……”

    話未說完，戶部尚書沈惟庸急忙出列，斥責道：“如你所言，玉侯身犯重罪，又尚在官位，何來供呈一說？更何況由你來供呈？難道你是當事之人或參與其中？”繼而轉(zhuǎn)向皇帝，行禮道，“陛下，左道身為都察院御史，官居三品，竟在大殿之上肆意污蔑誹謗鎮(zhèn)守一方的一品武官，其所作所言讓老臣心寒，還望陛下懲治此等擾亂天聽之人！”

    皇帝頗為不悅，擺了擺手：“沈卿，安安靜靜聽他講下去?！?br/>
    面對皇帝投來的冷冰冰的眼神，左道挺直了腰板，道：“玉侯溫正虞僭越無度，于京口駐軍中豢養(yǎng)諜者隱龍隊六十人，全為私用，無視君上，無視法度，此其罪一也；溫正虞身為守城統(tǒng)帥，卻于夜半多次私自打開京口北城城門，將流民全部放行到燕國國土，其中多數(shù)災(zāi)民充籍北燕，對我朝頗為怨恨，此其罪二也……”

    此刻，金鑾殿上鴉雀無聲，空氣如同停滯了一般，讓人透不過氣來。沈惟庸意欲再次出列喝止左道，突覺左邊袖口被人牽住，微微側(cè)頭，發(fā)現(xiàn)兵部尚書諸葛信正一個勁的搖頭。

    “溫正虞廢弛邊防，無意駐防，將朝廷撥銀大都據(jù)為己有，用于治軍之途的少之又少，次其罪三也；溫正虞用人不察，帳下前鋒將軍牛見，本在京口北門守城，近忽棄伍走燕，企圖引兵入城，致城陷落，此其罪四也；溫正虞遠在北境，卻結(jié)交近臣，或以同鄉(xiāng)之好拉攏，或用重金賄賂，或以威勢恐嚇，此其罪五也?！闭f罷，左道展袖拜地，額頭觸地。

    “諸位愛卿，對于左道所奏，若有異議之處，此時大可說出來?！?br/>
    皇帝話音剛落，沈惟庸出列，駁道：“陛下，左道既然并非當事之人或參與其中，又無人證進殿舉證，這番空口無憑，全不可信！”

    諸葛信出列，迎和道：“臣附議?！绷碛衅渌麕讉€朝臣出列，紛紛附議。